Ваня Мордорский – Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II (страница 22)
Я не зачел.
После еды мы сразу отправились дальше в путь.
Надо сказать, места впереди становились плодороднее. Появлялись следы пребывания людей. Когда-то засеянные и обработанные поля. Какие-то протоптанные и заброшенные тропинки. Грунтовые дороги с колеями. В общем, мы приближались к первым за долгое время поселениям.
Так что к тому, что скоро появятся люди я был готов. И, естественно, снова натянул маску, превратившись в старика.
Собственно, когда лисы вернулись из разведки с предупреждением, что видели людей, тогда я изменил облик. Стал больше опираться на палку, подобранную по пути, да и кувшин перестал летать и притянулся к моей руке. Летающие кувшины так-то вызывают определенные вопросы. Особенно у крестьян.
Через часок неспешного пути нам повстречалась деревня, с раскинувшимися вокруг нее обработанными полями, где-то то тут, то там склонились в пахоте крестьяне. Появились дороги. Река делала первые развилки, которых не было на карте. Так что дорогу уточнять придется.
Да, для посева тут идеальные места. Не зря же мы сразу наткнулись на деревеньку. А где одна, там и несколько. Появились даже небольшие хлипкие мостики через ту часть реки, вдоль которой мы шли.
Остановившись перед одним из крестьянинов, я прохрипел:
— Не подскажешь, молодой человек, к Великим Карповым озерам куда идти? Туда? — Я указал в сторону больших холмов на горизонте, до которых было идти и идти.
«Прохрипел ну натурально как старик, тебе бы актерствовать», — изумился Ли Бо.
— Угусь.
— Идти прямо?
— Да уж не налево.
— Спасибо.
— Ага. Смотри не подохни по дороге, старик. Что-то больно ты хлипкий.
— Спасибо за заботу, юноша. Дошел сюда, дойду и туда.
Разговор у нас получился короткий, но емкий.
«А тут добрые люди».
Естественно, дорогу я уточнил не только у него, а еще у десятка крестьян встретившихся по пути. Мало-ли, один — перепутал, второй — сказал наобум, и вот ты уже пришел не в Великие Каровые Озера, а, к примеру, в Демонические. И обратно уже не вернулся. Такого конца я себе не хотел. Поэтому разговаривал с каждым. Некоторые из крестьян были поразговорчивее, некоторые — молчаливее. Однако путь мне и в первый раз указали верный.
Зато успел вытянуть информацию, что в ближайших местах, и даже в небольшом городе, до которого неделя пути, никакой секты или культиваторов нет, что меня порадовало.
Лис, правда, провожали подозрительными взглядами, и видно было еле сдерживались, чтобы не бросить камнем. Видимо, местная привычка. Но в целом слова о том, что они со мной и ручные, большинство крестьян успокаивали.
«Лис тут не любят», — заметил Ли Бо.
Лисы молчали и даже попыток подать голос не делали — знали, чем может закончиться излишняя разговорчивость. Просто слушали наши с крестьянами разговоры.
Я шел дальше. Холмы медленно, но верно приближались, и вблизи они были совсем огромными, почти что настоящие горы. У подножия парочки таких холмов и располагалась нужная мне деревенька. Последняя деревенька перед Великими Болотами, за которыми находились Великие Карповые Озера.
Дальше, как говорили мне крестьяне, идут довольно опасные места, куда заходят только отряды молодых охотников, и то недалеко.
В конечном счете, к этой последней деревеньке, — Болотной, — идти оказалось дольше всего. Почти пять дней.
За эти дни я задумался о том, как вообще вышло, что я иду в такую даль. Я ведь просто послушался слов незнакомого мне человека, слов старика из Школы Небесных Наставников. Я даже не знал, сколько в них правды. Но почему-то на интуитивном уровне верил ему.
И, честно говоря, не пожалел, что послушался его. Если б не он, то я бы не встретил вторую лису, Джинг, и я бы не спас ее, и не ощутил связи с Небом, да и Хрули было бы скучновато. А так она постоянно занята делом. Вернее, соревнованием со своей…пусть будет сестричкой.
Ну и именно в пути я дооткрыл Меридианы, благодаря тому краснохвостому раку и камню у деревни, где лисы своровали Колос Изобилия.
Я на себе ощутил, что иногда путь важнее самой цели. Именно путь сюда и заставил меня словно заново прожить какой-то утерянный этап своей жизни. За мной никто не гнался. Я ни от кого не убегал. Я просто путешествовал вдоль реки, наслаждаясь обществом двух мелких лис и одного неугомонного кувшина, который изредка чему-то да учил меня. Конечно же настроение слегка портило ежедневное уведомление нейросети о моем дедлайне, о времени, которое мне отпущено на достижение ступени Святого. И, как я теперь знал, по мнению Ли Бо, срок в двести лет был…нереальным. Что ж, так это или нет — увидим. Я надеялся, что он ошибается, и что я сумею выполнить контракт.
Я взглянул на бесящихся в травах лис. Они рычали и обзывались друг на друга, вот только уже далеко не так злобно и яростно, как во время своей первой встречи. Они по прежнему были соперницами, но исчезла эта ожесточенность схватки как раньше.
Некоторые вещи в жизни важнее потраченного на них времени. Они важнее всего. Потому что они и есть то, что составляет нашу жизнь. Это те мелкие события, которые дают направление тому, куда мы пойдем и что сделаем. Просто в текущем моменте мы этого просто не понимаем, не осознаем.
Возможно, это и есть то самое Дао, о котором говорил старик из Школы Небесных Наставников. Дао, которое нельзя понять, но можно прожить, прочувствовать.
Я смотрел на двух лис, и на душе теплело, как будто смотришь на детей или…внуков. Нормальных, конечно, а не тех, что были у меня.
Но то дела давно минувшей жизни. Я прекрасно понимал, что если не отпустить воспоминания, то как жить дальше новую жизнь? — Это будет продолжением старой. Именно поэтому я их отпустил. Что было, то прошло.
Сила? — У меня ее пока нет, но, возможно, в этих местах я действительно найду если не отшельников, то места их прошлого обитания, где они оставили техники или хотя бы пояснения, помогающие начинающим Праведникам. Если верить словам старика с метлой, то так оно и было. Как будет на деле — скоро узнаю. Учитывая, что до достижения настоящей Силы мне путь в секты заказан, порежут и пустят на пилюли, надежда только на удачу.
Втянув глубоко воздух, в котором уже чувствовалась влага близких болот, я шагнул. А лисы за мной. На мне снова была маска, а в руках — палка. Кувшин был пока в кармане.
«А?»
Моя фраза была настолько неожиданной, что невозмутимый Бессмертный на время потерял дар речи.
«Я не стал добрее, я просто привык к тебе и твоим глупым разговорам», — ответил Бессмертный Ли.
«Тем более…»
Договорить он не успел. Потому что мы дошли.
У подножия холма с нашей стороны раскинулись домишки, какие-то хлипкие, какие-то попрочнее, но ни одного каменного или глиняного — все из бамбука. Видимо, где-то поблизости есть леса.
Дорога шла между холмами, в которых было небольшое заграждение и даже врата. Хлипковатые, конечно. Река уже час как свернула в сторону. Стало даже непривычно не слышать звука воды.
У врат, развалившись на подстилке с травинкой во рту, лениво лежал молодой парень.
— Эй, дед, — без всякого почтения в голосе сказал он, — куда идешь-то?
Леди Бай шипела и плевалась, покидая Овечьи горы. Она ненавидела ту проклятую Овцу. Но… Он был силен, и был ее повелителем, и был ей самой нужен. Хоть она сейчас и служила ему, она надеялась, что наступит момент его слабости, и она заберет у него всё: и жизнь, и силу. Но пока, до этого момента, нужно было ждать.
Что ж, ее задачей было найти этот сраный кувшин с запертым Бессмертным внутри. Единственный шанс для ее хозяина восстановить свое тело. Именно поэтому он так разозлилась после неудачи этого идиота, главы Секты Огненных Кулаков.
Более того, Леди Бай и сама была зла на этого идиота, потому что если б не он, ее бы не отправили на поиски, и она бы нежилась в своей молочной ванне.
А теперь… Кто знает, насколько она застрянет на окраинах Поднебесной, где засветился кувшин? Сколько времени уйдет на его поиски? Ведь уже прошло немало времени, след точно мог затеряться.
Но леди Бай была потому и леди Бай, что никогда не отступала и всегда выполняла задания своего повелителя. До сих пор у нее не было осечек.
Через две недели после того, как Леди Бай покинула Овечьи горы, она оказалась рядом с той самой разрушенной сектой, которую дотла сожгли люди Секты Огненных Кулаков. И тут она занялась тем, что она умела лучше всего — вынюхиванием следов.
И нужный след она нашла довольно быстро. След и запах единственного выжившего. Облегчалось всё одним фактором: это был запах святости и…глиняного горшка. Никто другой не смог бы учуять его, но она, Леди Бай, змея-оборотень, могла. Ее чутье было запредельным. Ну, так она думала.
Она шла по следу, весело насвистывая песенки, пока след не привел ее к Холмам Святости, как их называли местные.
Тут след терялся. А лезть прямо в это место, где тысячи и тысячи злых духов жаждут на тебя наброситься, опасалась даже она. Пришлось обходить эти места по кругу. Она лишь надеялась, что беглец не сгинул в Холмах Святости вместе с кувшином, иначе достать его будет затруднительно.
Но ей повезло. Беглец каким-то чудом выжил, и его след она вновь ощутила уже с другой стороны Холмов. И тут к запаху святости добавился запах лисы…и других людей…