Ваня Мордорский – Мастер Трав. Том 8 (страница 15)

— Ты так их только дополнительно напугаешь, — заметил Грэм, скептически поглядывая назад,

— Это часть плана.

Вскоре я остановился в нескольких метрах от ближайшей норы. Видны были только глаза самых смелых, — поблескивающие точки в темноте. Но ни один мурлык не показывал носа наружу.

— Седой, — позвал я.

Мурлык, который уже сидел у меня на плече, оживился.

— Видишь? — я указал на щупальце Душильника-Старшего, торчащее рядом с моей ногой. — И вон — норы. Покажи.

Я сложил пальцы как когтистую лапу, и сделал жест, будто ловлю или давлю кого-то. Потом ткнул в щупальце. Потом — на нору.

Седой смотрел на меня круглыми глазами секунду, две, три. А потом, я увидел, как в его маленькой голове что-то щелкнуло — он понял.

Я хотел на примере Седого показать другим мурлыкам, что вот ваш старый Вожак, и эта тварь его не трогает. Совсем.

Тонкое щупальце поднялось и поползло к мурлыку. Седой выпустил коготки, припал, зашипел и когда щупальце ткнулось в него, то он спокойно и без удара кусанул его. Аккуратно. Потом еще раз. А потом, сообразив окончательно, прыгнул на это щупальце сверху и уселся на него с самым важным, победоносным видом, какой я у него только видел. Сидел, как охотник на убитой добыче.

Прямо перед норами, с видом полного превосходства над своей бывшей стаей.

А потом он спрыгнул и начал расхаживать перед норами и пищать. То громко, то тихо. Словно что-то вещал им.

— Не знаю, что он им говорит, но ощущение, будто обругал на три поколения вперед, — заметил Грэм.

Я хмыкнул и пошел к корзине. Вытащил кувшин с едким соком. Нашел два десятка веточек и, обмазав соком, положил у каждой норы. В шаге от нее. Положить внутрь, было бы слишком просто. Надо было, чтобы они вышли наружу — в этом весь смысл.

— Угощение, — пробормотал я. — Бесплатное.

— Ну добряк прямо, — хохотнул Грэм, — Если вылезут, сдерешь с них все их сокровища.

— За сладости надо платить, — невозмутимо ответил я.

Седой продолжал секунд десять что-то вещать, а потом отошел в сторону. Я протянул ему веточку и он с громким мурлыканьем облизал ее. И пискнул.

Кувшин я, впрочем, тоже поставил неподалеку. Пусть раздражает их запахом.

Грэм с интересом наблюдал за этим, не переставая, впрочем, следить за обстановкой вокруг.

Из самой крайней норы высунулся нос. Маленький. Потом наполовину высунулся мурлык, совсем молоденький, тощий — думаю, еще подросток в их мурлычьем понимании. Он поглядел на Седого, затем перевел взгляд на щупальце. На кувшин. А затем на веточку.

— Да, малец, придется проявить немного смелости, — заметил я.

Он рванул вперед и схватив веточку и так же быстро вернулся обратно.

— Пи!

Это было «пи» этого мальца. Думаю, победное.

Седой продолжал важно сидеть на щупальце душильника.

Всё, больше никто не вышел. Самый мелкий был самый смелый.

Седой, увидев это, недовольно пискнул. Он спрыгнул с щупальца, прошелся по полянке от норы к норе, и у каждой останавливался и пищал в темноту, словно отчитывая. Я слушал и до меня вдруг дошло — он ведет себя как старый вожак! Впервые. В прошлые посещения такого не было.

И, к моему удивлению, призывы Седого сработали: из нескольких нор вылезли мурлыки. Не молодняк, а уже с проседью в шерсти, и побитые жизнью, со шрамами. Они выползали осторожно, поглядывая то на щупальце, то на меня, то — особенно настороженно — на Седого. Подошли к веткам, обнюхали, попробовали.

Седой расхаживал между ними с видом полководца. И в какой-то момент даже стукнул себя лапой в грудь. Я чуть не поперхнулся от удивления.

И вот тогда из дальней, самой большой норы высунулась рыжая морда. Нынешний вожак. Происходящее ему сильно не понравилось.

Он резко и зло пискнул на Седого. В ответ он получил не менее яростный писк Седого.

— Вот она — борьба за власть, за лесной трон, — хмыкнул Грэм. — Выясняют, у кого хвост длиннее и когти острее.

— Ну…он же помнит, кем он был — вожаком.

— Старым вожаком, — добавил Грэм с легкой грустью в голосе.

Я вздохнул.

— В любом случае, раз мурлыки вышли наружу, значит моя идея сработала. — заметил я. — Остальное — дело времени.

— Сработала, но не похоже, что торговля сегодня будет.

Так оно и вышло. Полноценной торговли не получилось. Те четыре мурлыка, что вышли, принесли не сокровища, а так, мелочи: засохшие ягоды, один осколок и кусок красной коры, которая очень любопытно пахла.

Я смотрел на это и понимал: у них просто не было возможности искать что-то ценное всё это время. Они сидели в норах, боясь душильника, и, возможно, выбирались только за едой. Впрочем, это было больше про доверие, а не про торговлю — нужно снова приучить их не бояться. Принимал «оплату» как всегда Седой. По моему знаку, конечно.

А он ведь так сможет снова завоевать их доверие, — мелькнуло в голове. — Но если он захочет вернуть себе власть в стае — этого мало. Он для них уже чужой и тут одного «доверия» не хватит. Тут сработает только сила. По-другому вожаками не становятся.

Я посмотрел на Седого. На его седую морду, на уже сросшиеся крылья. В целом, он был в хорошем состоянии как на…старого мурлыка. Нет, в таком состоянии, даже если он этого захочет, Рыжего ему не победить. Он должен стать сильнее. Но как?

Похоже, нужно спросить у Трана как сделать обычное животное сильнее. Он точно должен знать. Используют же Приручители особые зелья или, может, кристаллы для улучшения своих питомцев.

Когда все попрятались, я сделал еще одну «порцию» лакомств и дал Седому. Тот и сам знал, что делать: разложил четыре покрытых соком веточки у нор тех старых мурлык, которые вышли — у потенциально лояльных.

Я мысленно улыбнулся всей этой ситуации. Мне смешно, а для него это вся его жизнь. Он может сотни схваток в молодости прошел, чтобы занять это место, и сохранял его до старости, а потом…потом Рыжий воспользовался возможностью и занял его место.

— Уходим, — сказал я. — Пожалуй, тут больше делать нечего.

Я забрал то, что мне принесли, и приказал душильнику.

ОТПОЛЗИ ПОДАЛЬШЕ.

Зеленая туша медленно поползла назад, в сторону деревьев.

Седой важно пискнул напоследок и вскарабкался мне на плечо.

— Ну, — заметил Грэм, когда мы отошли от Лога шагов на тридцать. — У твоего ворюги, кажется, снова зубки прорезались.

— Так он же и был вожаком, — отозвался я.

— Ты не боишься, что он вернется в стаю?

— В таком состоянии он Рыжему не соперник, — ответил я.

Грэм оглядел Седого, и покачал головой.

А я задумался, вернее, представил: что если…у меня будет ручной вожак, у которого будет в подчинении стая мурлык, которые будет шерстить лес в поисках именно того, что мне нужно?

Мысль была…заманчивой, но сложно реализуемой. И она зависела от одного — есть ли способ усилить обычных животных, или нет? Если да, то, пожалуй, Седого будет ждать вторая молодость.

Ладно, как принесет Тран деньги за маслянку — спрошу.

Я заставил Душильника-Старшего отползти еще дальше, чтобы он не мозолил глаза мурлыкам каждый день, а потом стал передавать ему образы, команды.

Показал границу, за которую нельзя выходить. Образ людей, и что на них нельзя нападать первым. Образ леса вокруг, где можно охотиться, ловить, есть растения и мелочь, но людей не трогать. Слова он не понимал, но образы и границы зон через связь усваивал хорошо. Лучше, чем я ожидал. Особенно хорошо понимал образы пятый, самый слабый. Если я когда-нибудь буду перестраивать Душильника-Старшего, — а я буду, — основой станет «пятый». Он подомнет остальных под себя, вот только его тоже нужно для этого «вырастить» и закалить его волю. Интересно, если проводить тренировочные «сражения» с симбионтами, их воля будет становиться сильнее?

Как-нибудь надо попробовать. В целом, мысль слить пять ядер, пять воль в одно мне нравилась. Существо подобного уровня после такого слияния прыгнет в силе сразу на несколько ступеней.

Но это всё потом, не сегодня. Сегодня нас ждет Проплешина и кровь саламандр. Без нее мне не сварить улучшенных эликсиров.

Благо, мое самочувствие с каждой минутой становилось все лучше и лучше.

Мы двинулись в обход Хрустального Лога. Я шел, контролируя глаза — вернее, пытаясь контролировать. Пять новых связей создавали постоянный фоновый шум, и от такого глаза снова норовили загореться. Держать и новые связи, и Виа было непросто. Я гасил их голоса по очереди и поэтому глаза постоянно мигали, то сильнее, то слабее.

[Контроль проявления Глубокой Связи: +1% (31%).