Ваня Мордорский – Мастер Трав. Том 3 (страница 10)

Я двинулся дальше вглубь Кромки, а Виа устроилась в корзине, свернувшись клубком поверх собранных трав. По пути я продолжал отдавать ей мелкие команды: высунуться, спрятаться, обвить вон тот сук, отпустить, прыгнуть обратно в корзину. Каждый раз она выполняла приказ всё быстрее, всё точнее.

И каждый раз через связь приходило что-то вроде удовлетворения — ей нравилось выполнять мои команды.

Параллельно с тренировкой Вии я продолжал заниматься сбором живы.

Брал все так же понемногу и пока не ощущал напряжения в духовном корне, хотя оно конечно через время должно появиться.

[«Поглощение» 24% → 25%]

Пока что я восстановил где-то одну десятую запаса и мне надо было еще много живы. Часть ее, как вернусь, нужно будет отдать Грэму. Я понимал, почему он сейчас не выходил в Кромку — если он покинет дом пока я хожу за травами, то кто-то может влезть в дом, а солнечная ромашка слишком ценный ингредиент, чтобы ее потерять.

В любом случае, мои отвары и моя жива ему помогут.

Ради эксперимента всё же решил попробовать вытянуть живу у растения покрупнее — у старого клена. Я положил ладонь на его шершавую кору и жива хлынула в меня, но только на пару мгновений, через секунды три клен словно очнулся и понял, что у него нагло воруют живу и дал «отпор». Ментальный, конечно же. У меня было ощущение, что меня долбанули под дых, и из носа тут же потекла кровь.

Я разорвал связь и отшагнул от клена.

— Ладно-ладно, понял я. Не желаешь делиться, понимаю. Но попробовать-то стоило?

Да уж, рано. Но зато за такую попытку Поглощение выросло еще на процент. До двадцати шести.

Двигаясь дальше, я продолжал собирать травы. Мне попались такие, которые в теории могли служить «вспомогательными». Например я нашел на булыжнике каменный мох — он помогал избавляться от тревожности. Наткнулся еще на лесную синеглазку: она, в противовес мху, была насыщена быстрой живой. То, что нужно — их хотя бы можно попытаться совместить парой в варке. Набирал всего с запасом, очевидно же, что часть варок уйдет «в молоко». Когда определю рабочий состав, наберу семян и уже выращу в саду улучшенные экземпляры, а пока так.

До рощи едких дубов я добрался без происшествий. Виа тихо лежала в корзине, изредка высовывая «голову» (если можно так назвать заострённый конец лианы) и осматриваясь.

Мурлыки заметили меня раньше, чем я их. Они начали агрессивно и угрожающе пищать и носиться по веткам, пытаясь меня запугать. Я только улыбнулся. Да, они потеряли вожака и были раздражены, а потому даже ко мне относились с опаской — все-таки они меня видели два раза, и во время второго я забрал их вожака, а сейчас вернулся. Один.

— Тише, мелочь, — спокойно сказал я, доставая нож и кувшин. — Сегодня день бесплатных угощений.

Один из мурлык, крупнее остальных, с ярко-рыжей шерстью и надорванным ухом, спланировал на нижнюю ветку прямо передо мной. Он зашипел, показывая мелкие острые зубы. Новый вожак? Быстро же они перестроились. Я его помнил, только вчера его ухо было целым. Впрочем, если у них шло выяснение, кто теперь новый вожак, то без драки там точно не обошлось.

Когда я сделал пару шагов к дубам, то они снова агрессивно загалдели.

— Тихо, тихо, — я поднял руки. — Это я. Помните? Сок.

Писк не прекратился, но стал… вопросительным?

Я медленно достал трубочку и подошёл к ближайшему едкому дубу. Воткнул её в кору и начал собирать сок в кувшин. Запах распространился мгновенно. Резкий, едкий, но для мурлык божественный. Остальные мурлыки тоже успокоились. Злой писк сменился заинтересованным мурлыканьем.

Я взял палочку, обмакнул ее в сок и протянул рыжему мурлыке, который бесстрашно сидел на ветке сверху. Он не поддался. Тогда я отложил палочку в двух шагах от себя. Но спрыгнул проверить мои намерения не он, а другой мурлыка, помельче. Он начал лизать палочку и что-то пискнул своим.

Я взял еще с дюжину палочек и тоже обмакнул в сок, после чего оставил их чуть подальше. Остальные мурлыки тут же спустились ниже и осторожно, один за другим, начали слизывать это «лакомство» с палочек. Ну а я, тем временем, набирал сок для закалки и для Седого.

Пока кормил стайку, я внимательно наблюдал за их поведением. Рыжий определённо стал вожаком: остальные держались чуть позади, уступая ему первенство. Он был крупнее других, его шерсть блестела здоровым блеском, и вид портило только порванное ухо.

Быстро ты поднялся, — подумал я. — Впрочем, когда старый вожак выбывает из игры…стая должна найти ему замену, да поскорее.

Глядя на всё это я не был уверен, что старому мурлыке снова будет место в стае, да и вопрос, захочет ли он покидать меня? Да и сам я хотел ли этого?

Я набрал полный кувшин сока и ушел. Теперь, правда, никакого злого писка не было. Объевшиеся сока мурлыки как воробьи, надувшись, сидели на ветках и…мурлыкали.

Обратный путь должен был быть простым — всё, что нужно я взял. Осталось применять поглощение и высматривать ценные растения. Дома меня ждало продолжение закалки.

Я шёл всё так же осторожно, прислушиваясь к звукам леса и прокручивая в голове план на остаток дня.

И тут Виа, сидевшая в корзине, напряглась.

Через связь пришла волна… тревоги? Нет, не просто тревоги — она ощущала опасность. Что-то приближалось, что-то, от чего все ее инстинкты кричали: «враг».

Я замер, положив руку на корзину.

Тихо. Не двигайся. Не атакуй.

Лиана неохотно подчинилась, но я чувствовал, как её тело напряглось, готовое в любой момент броситься вперёд. Опасностью она могла посчитать что угодно: от простых сборщиков или охотников, до какого-то местного зверя.

Я положил руку на кинжал, готовясь чуть что отдать команду Вии.

Не потребовалось.

— Ну надо же, — раздался знакомый голос. — А я думала, ты совсем забыл про нашу договорённость.

Морна вышла из-за дерева так бесшумно, словно соткалась из теней. Её жёлтые глаза смотрели на меня с насмешливым прищуром.

— Морна, — я постарался, чтобы голос звучал спокойно в то время, как внутри все перевернулось. — Не ожидал встретить тебя здесь.

— Конечно не ожидал, вон как напрягся. Можешь убрать руку с кинжала, никто тебя убивать не собирается.

И хохотнула.

Я медленно убрал руку.

— Когда будет новая партия отваров?

— Завтра будет. Просто… я работал над улучшением качества. Следующая партия будет лучше.

— Лучше? — Морна приподняла бровь. — Предыдущие были вполне сносными. И откуда такая уверенность, что они будут лучше?

— Я усовершенствовал процесс и научился лучше подбирать ингредиенты. Так что они будут лучше.

— Хм.

Она смотрела на меня долгую секунду, словно пытаясь понять, вру я или нет. Потом её взгляд скользнул ниже, к корзине.

Не двигайся, — я мысленно приказал Виа с удвоенной силой. — Она опасна. Очень опасна. НЕ ДВИГАЙСЯ.

Я понимал, что если Морна решит, что лиана представляет опасность, то она просто ее разорвет и я лишусь существа, которое может стать чем-то сильным и послушным. Нет, нельзя допустить такого. Но и показывать, что я могу управлять лианой тоже нельзя. Морна не дура, она сразу всё поймет.

Лиана замерла, но её напряжение через связь било в меня как молот. Ее инстинкты кричали: «атаковать», «защитить хозяина», «уничтожить угрозу».

Морна подошла ближе и заглянула в корзину. Я видел как её ноздри чуть расширились — она принюхивалась.

— Любопытные ты собрал растения и…интересная лиана… — она прикоснулась к Виа своим когтистым пальцем.

Лиана не шевельнулась. Я чувствовал, какого усилия ей это стоило.

— Тоже так подумал, — ответил я как можно небрежнее. — Нашёл и решил изучить дома. Таких мне еще не попадалось. Думал, может и Грэм знает, что это.

Морна ткнула лиану ещё раз — сильнее. Виа всё ещё не двигалась. Наконец-то она сделала шаг назад, а я понял, что почти не дышу и только смотрю на нее, не отводя взгляда. Кажется, она тоже это заметила и довольно ухмыльнулась.

— Будь осторожнее с такими штуками, — Морна внимательно посмотрела мне в глаза. — Такого хиляка как ты, они могут и придушить. Хорошо хоть эта какая-то вялая. Повезло, наверное.

Я кивнул, стараясь не выдать облегчения.

— Да, такой я ее нашел.

— О! У тебя тут и сок едкого дуба?

— Да. Начал закалку.

— Это хорошо, может станешь чуть крепче. Тебе не помешало бы.

Она окинула меня с ног до головы оценивающим взглядом, и оценку она мне явно выдала плохую.

— Да уж… Ну…

— Как ты меня нашла? — спросил уже я, и посмотрел на нее серьезно.

Вот только вопрос ее только рассмешил.