Ванесса Лен – Совсем не герой (страница 8)

Бабушка. Нужно добраться до нее. Вот только каким образом? Ханты постоянно переезжали, поэтому никто не знал их местоположения. Вспомнились указания из голосового сообщения – отправляться на станцию Юстон. Однако они прыгнули в будущее. Там их больше никто не ждет.

– Цветочный ларек по соседству с кондитерской, – добавил Ник. – Он тоже выглядит иначе.

– Иначе? – Джоанна присмотрелась и теперь тоже заметила отличия: вывеска сейчас гласила «Свежие букеты», хотя раньше много лет красовалась надпись с именем хозяйки: «Флора от Лоры». – Что? – Не верилось, что женщина, владевшая магазинчиком дольше, чем помнила себя Джоанна, продала его.

– Да и сама кондитерская изменилась, – продолжил Ник. – Цвет двери другой. Еще несколько минут назад он был светло-зеленым. – Он прикоснулся к створке и пробормотал себе под нос, задумчиво растерев между пальцами пыль: – Краска уже давно высохла. И уже даже успела загрязниться. – Затем дотронулся до металлической таблички. – И здесь то же самое.

Оттенок двери отличался не слишком заметно, но Ник был прав – и про вывеску цветочной лавки, и про краску. Теперь Джоанна видела и другие изменения: кафе напротив превратилось в книжный магазин, а пиццерия – в салат-бар.

Сколько времени потребовалось на это? Накатила паника. Далеко ли в будущее они прыгнули? И давно ли отсутствовали? Могло ли пройти больше года?

– Бессмыслица какая-то, – пробормотал Ник. – Все не по-настоящему. – Он пробежал глазами по мемориальной табличке, перечитывая надпись. – А если по-настоящему… – Затем отступил назад.

– Послушай, – начала было Джоанна. Но ошарашенный парень, не обращая на нее внимания, продолжал пятиться. Она слишком поздно догадалась о его намерениях и воскликнула: – Подожди!

Однако Ник уже убегал – навстречу неизвестному будущему.

5

Джоанна помчалась следом, но отстала уже через несколько минут: Ник бежал намного быстрее. Но она и так знала, куда он направился. К своему дому, который показал ей вчера.

По пути она пыталась обращать внимание на детали. Изменились ли машины? Может, немного. При повороте за угол навстречу попалась девушка ее возраста и пожилая пара. Их одежда казалась… обычной, пожалуй. Как и телефон в руке ровесницы.

Внезапно вспомнился Аарон. Ему хватило беглого взгляда при их первом перемещении, чтобы точно определить год. Жаль, что сейчас внимательного Оливера не было рядом. Он бы посмотрел на машины и объявил нынешнюю дату. А потом наверняка съязвил бы, заставив Джоанну резко ответить и сразу почувствовать себя лучше.

Она задвинула бесполезные сожаления подальше. Аарона рядом нет – и нельзя когда-либо попадаться ему на глаза. Сейчас необходимо догнать Ника. Что, если его братья и сестры успели повзрослеть? Или нападавшие уже ждут его возле дома? Кошмарные сценарии мелькали перед внутренним взором один за другим. Джоанна сосредоточилась на настоящем, ускоряя бег до тех пор, пока не заболели ноги.

Дом Ника находился минутах в пятнадцати от переулка. Ее легкие уже горели к тому времени, как она добралась до нужного места и с облегчением выдохнула, заметив парня. Он стоял в одиночестве, целый и невредимый, на дорожке перед дверью.

А затем Джоанна увидела, на что именно он смотрел. На знак «Продано», воткнутый в газон перед домом.

– Мэри! Робби! – крикнул Ник, внезапно бросаясь ко входу и возясь с ключом.

Она побежала следом, а когда догнала, то увидела, что попытки открыть дверь оказались тщетными. Дом стоял пустым: окна с широко распахнутыми занавесками позволяли рассмотреть комнаты без мебели.

– Их нет! – прокомментировала Джоанна.

Но Ник ее будто не слышал. Он бросил попытки провернуть ключ в замке и забарабанил в дверь, крича:

– Мэри! Робби! Алиса! Где вы? – На последних словах голос надломился.

Джоанна с трудом выдерживала зрелище: выражение лица Ника казалось слишком знакомым – совсем как на тех ужасных записях, где его семью убивали раз за разом.

В одном из соседних домов распахнулась дверь, и мужчина оттуда крикнул:

– Эй! Что там за шум?

– Ник! – взмолилась Джоанна. – Пожалуйста. Нам нельзя здесь находиться! – Напавшие на них монстры могли явиться в любой момент.

Парень заглянул в окно рядом со входом и явно пришел к тому же выводу, что и она, судя по горестному стону. Дом был пуст.

– Что вообще происходит? – прижимаясь лбом к двери и неровно дыша, безжизненно спросил Ник.

Джоанна покачала головой. Сколько же они отсутствовали? Наверняка родные долго ждали его возвращения, прежде чем решились переехать.

– Не понимаю, – прошептал он. – Где моя семья?

– Я не знаю, – таким же упавшим голосом ответила Джоанна.

Она и сама хотела бы побежать домой, ведь он находился всего в нескольких улицах отсюда, но не могла привести нападавших к отцу. Не могла допустить, чтобы из-за нее пострадал еще кто-то из любимых людей. Марджи уже умерла.

– Но что-то тебе точно известно, – прокомментировал Ник, пристально вглядываясь в лицо спутницы широко распахнутыми темными глазами. – Раз в кондитерской ты знала, что тот светловолосый обладал даром.

О боже. Она открыла рот, сама пока не представляя, что собирается сказать, но различила вдалеке слабый звук приближающихся сирен и обернулась. Сосед Ника стоял на пороге своего дома, скрестив руки на груди.

– Он что, вызвал полицию?

– Да? – выдохнул Ник с облегчением. – Вдруг они сумеют найти мою семью?

Громкость сирен постепенно нарастала. Приближалось по меньшей мере три машины. Три полицейские машины на жалобы о шуме? Джоанна ощутила смутное беспокойство. Вспомнились слова Корвина о том, что он привязал ее к себе.

Она подняла запястье. На месте оторванной похитителем пуговицы осталась только нитка, и теперь ткань зеленой рабочей рубашки свисала свободно. Через распахнутую манжету мелькнул золотой отблеск. Сердце заколотилось как бешеное.

Джоанна торопливо закатала рукав. На тыльной стороне запястья виднелась метка: крылатый лев в угрожающей позе. Горло перехватило: это был герб королевского совета монстров.

– Что это? – поинтересовался Ник. – Я наблюдал, как напавшие надели что-то на тебя.

Вспомнилась вспышка боли, когда ажурная цепочка превратилась в расплавленное золото, проникая под кожу.

– Я не знаю.

Корвин объявил что-то о связи и использовал при этом предмет с гербом королевского совета. Джоанна не вполне понимала, что именно происходит, но испытывала уверенность в одном:

– Нас не должно быть здесь, когда приедут те машины!

– Но на нас напали! – с недоумением возразил Ник. – Мы должны сообщить об этом полиции.

Пока он говорил, звук сирен приблизился. Судя по нему, их источник направился кружным путем и теперь медленно огибал школу, чтобы подъехать с другой стороны.

У Джоанны так пересохло во рту, что она едва сумела выдавить:

– Это не полиция! Они нам не помогут! Я объясню все позднее, но сейчас мы должны бежать. Нужно…

– Эй. – Голос Ника потеплел. Он изучил лицо спутницы и встревоженно нахмурился, видимо, заметив ее неподдельный ужас, после чего начал вглядываться в окружавшие дом кусты. Она не знала, поверил ли ей парень, но надеялась, что сумела внушить ему необходимость действовать. – Вон там, – наконец проговорил он, указывая на деревянный забор. Перед ним тянулись высокие, давно не стриженные кусты самшита. Раньше они явно служили дополнительной линией ограждения, но теперь разрослись во все стороны. – Если протиснуться в том месте, сзади вырыта ложбина. Робби постоянна в ней прятался.

Даже стоя на крыльце возле двери с идеальной точкой обзора, невозможно было догадаться, что в кустах есть зазор. Великолепное тайное убежище. Но… Неохотно покачав головой, Джоанна вздохнула:

– Если нас обнаружат, мы окажемся в ловушке. – Оставалось только одно решение. – Нужно двигаться к школе.

Если пересечь дорогу, то они попадут на огромную и хорошо знакомую им обоим территорию с множеством путей отступления. Но бежать следовало прямо сейчас.

– В заборе есть дыра, – спокойно сказал Ник.

– Что? – Джоанна обернулась.

– За кустами отходит одна из досок, – пояснил он. – Так можно попасть в сад позади дома. А еще дальше – выскользнуть через параллельную улицу. Мы услышим все, что скажут приехавшие на машинах, и сумеем незаметно сбежать, если нам что-то не понравится.

Это был хороший план – лучше того, который имелся у Джоанны. Она поймала себя на том, что слишком долго таращится на Ника. Он справился со страхом и ошеломлением куда быстрее, чем удалось бы ей в подобных обстоятельствах. Быстрее, чем удалось бы любому человеку.

Сирены раздавались уже совсем близко. Она кивнула, соглашаясь, и побежала к кустам, стараясь разглядеть того неприятного соседа. Его не было видно. Оставалось надеяться, что и он их не мог рассмотреть со своего места.

– Сюда. – Ник развел торчащие ветки так, чтобы спутница могла проскользнуть между ними к забору.

Она втиснулась в узкое пространство и опустилась на четвереньки. В основании штакетника сломалась одна из досок, оставляя зазубренную дыру.

Девушка пролезла через нее и очутилась в маленьком палисаднике, заросшем цветущими сорняками. Она повернулась, чтобы помочь куда более крупному Нику. Отверстие едва-едва пропускало его накачанное тело. Он закряхтел, пытаясь прижаться к земле и по-армейски проползти на руках. Джоанна схватила его за запястья и потянула на себя. Вероятно, парню удалось упереться ногами, потому что он резко протиснулся за забор, к огромному ее облегчению.