Вальтер Скотт – Наполеоновские войны: что, если?.. (страница 10)

Сент-Винсент не нашел оправданий тому, что Нельсон не смог разбить французов и сорвать их вторжение в Египет. Следующая выдержка из депеши лорду Спенсеру, который был тогда Первым Лордом Адмиралтейства, показывает, как Сент-Винсент расценил действия Нельсона в Средиземном море:

«Адмирал Нельсон и его флот присоединились к моим силам, и я уже обсудил с ним действия, которые он предпринял в последние несколько месяцев. Из его отчета, сообщений и других источников я пришел к выводу, что адмиралу Нельсону не хватает двух важнейших качеств, необходимых военно-морскому начальнику высокого ранга. Он неудачлив, и, боюсь, что ему не хватает упорства. Командир просто не может позволить себе быть неудачливым и смириться с тем, что невезение упорно преследует его во время плавания. Одним из примеров такого невезения является шторм, который имел место 19 мая и который стал причиной того, что он прибыл в Тулон слишком поздно и уже не смог предотвратить выход французского флота. Что касается его упорства, то я считаю, что если бы он проявил больше решимости, то смог бы использовать по меньшей мере три возможности перехватить французский флот. Но он не сумел этого сделать, и в результате французы теперь владеют восточной частью Средиземного моря, они захватили Мальту и оставили на ней свой гарнизон, они в целости и сохранности доставили в Египет свою армию, которая теперь угрожает нашим интересам в Индии, и мы стали посмешищем для Европы. Смею заключить, что молодой адмирал еще не готов к самостоятельному командованию».

Это было чрезвычайно резкое суждение о человеке, который лишь за год до этого помог Джервису, тогда еще адмиралу, одержать победу при мысе Сан-Висенти и получить титул.

Завоевание Египта

В период между июлем и декабрем французы, подавив восстание в Каире и проведя реорганизацию административной системы страны, укрепили свой контроль в Нижнем и Верхнем Египте. Бонапарт привез с собой ряд наиболее одаренных представителей французской научной мысли. Двадцатого августа он издал приказ, согласно которому на следующий день должно было состояться собрание, посвященное «принятию устава и созданию Каирского Института, а также рассмотрению лиц, которые войдут в его состав». На этом собрании был составлен проект документа, опубликованного 22 августа, в котором говорилось:

«В Египте надлежит создать Институт по изучению наук и искусств, который будет основан в Каире. Главными задачами Института должны стать:

1. Прогресс и распространение знаний в Египте.

2. Исследования и публикация изысканий в области естественных и технических наук, а также по истории Египта. Предоставление консультаций правительству по различным вопросам».

Институт состоял из четырех отделений: математики, физики, политической экономии, а также литературы и искусства. Именно исследования этого Института стали основой современных знаний о Древнем Египте.

В ноябре французский флот, который больше не беспокоили англичане, вновь доставил значительные подкрепления. Однако еще до этого Бонапарт предпринял ряд инициатив, направленных на улучшение и укрепление своей армии. Наиболее экзотическим стал полк всадников на верблюдах, который был создан после множества экспериментов по использованию в армии верблюдов. В число частей входили медицинские части по эвакуации раненых и транспортные подразделения, созданные Бонапартом в 1799 году.

Кроме того, было сформировано множество иностранных частей. В их число входил отряд туземных проводников, который также называли «ротой Омара», Греческий Легион, который достиг размеров бригады и включал пехоту, кавалерию и артиллерию, и Коптский Легиои, созданный в сентябре 1799 года. Предполагалось, что он будет сформирован из коптов – угнетенного коренного населения Египта, исповедовавшего христианство. Однако удалось набрать весьма небольшое количество добровольцев-коптов, и в основном в состав этого подразделения вошли египетские мусульмане, турки, а также жители Дельты и Верхнего Египта других национальностей. Бонапарт привез с собой и Мальтийский Легион, сформированный на Мальте. Отчасти этот шаг стал мерой безопасности, направленной на снижение потенциальной угрозы, которую могли создать для французских оккупационных сил беспокойные мальтийцы. И наконец, была сформирована рота мамелюков, которая впоследствии стала ротой сирийских конных янычар.

Приступив к созданию системы административного управления Нижнего Египта, Бонапарт поставил перед генералом Дезэ задачу преследовать и уничтожить силы Мурад-бея в Верхнем Египте. Дезэ и Бельяр, который стал его заместителем, получили в свое распоряжение 1000 кавалерии, 3000 пехоты, 100 пушек, флотилию малых речных судов и караван верблюдов. Армия Дезэ, чтобы избежать передвижений под палящим солнцем, была вынуждена совершать переходы лишь ночью. 6 октября у Эль-Лухана они настигли Мурад-бея. На следующий день Дезэ подтянул свои обозы, и ночью французы спали с оружием в руках и заняв свои позиции в каре. 8 октября при Эль-Лухане небольшие силы Дезэ, которые насчитывали 3000 человек, столкнулись с тысячами мамелюков. Когда атака мамелюков была отбита, а потери составили примерно 400 человек убитыми и ранеными, мамелюки стали отходить, а французы перешли к преследованию противника. После этого поражения Мурад изменил свою тактику. Теперь он перешел к нанесению постоянных беспокоящих ударов, совершая набеги на арьергард походной колонны французов и нарушая линии их коммуникаций. Это наряду с преодолением препятствий на Ниле замедляло продвижение армии. Пополнив свои силы приблизительно 2000 хиджасских пехотинцев, Мурад 22 января 1799 года вновь столкнулся с французами. Сражение состоялось у Сабхуда, что в шестнадцати милях к югу от Гирджи. Получив в свое распоряжение дополнительные силы кавалерии, Дезэ нанес тяжелые потери пехоте из Мекки, которая была в составе сил Мурада, после чего египетская армия была разбита и бежала.

После битвы при Сабхуде Дезэ продолжил преследование Мурада, двигаясь через Абидос, Пенерию, Фивы и Гермонтис, вплоть до Сиены, где французы переправились на правый берег Нила. Силы Дезэ оказались здесь 2 февраля, через два дня после того, как отсюда ушли мамелюки. Французы покрыли расстояние в 250 миль за десять дней, и силы их были на исходе. Лишь 4 февраля Дезэ продолжил движение. Оставив у Ассуана Бельяра с 21-й полубригадой, он по правому берегу двинулся на юг. Тем временем 11 февраля Даву встретил противника у Редезеха и, несмотря на песчаную бурю, разбил его. Дезэ продолжал идти на юг и 8 марта вошел в Асьют, где и остался на десять дней. Затем он, пройдя 180 миль вверх по реке, вернулся в Кену, неподалеку от Фив. За период с 4 февраля по 27 марта его войска прошли в общей сложности 550 миль.

Вернувшись в Сиену, Бельяр узнал, что Мурад-бей пытается отрезать его от сил Дезэ, продвигаясь по пустыне в районе Асьюта. В связи с этим в ночь с 24 на 25 февраля Бельяр выступил из Сиены, оставив в районе Кены свою речную флотилию, так как хотел быстро настичь Мурада. 2000 пехотинцев из Мекки под командованием ишана Хассана 3 марта обнаружили флотилию севернее Карнака. Среди прочих судов там находилось «Л’Итали», на борту которой находилось около 200 солдат морской пехоты, 300 раненых и оркестр 61-й полубригады. Судно подверглось ружейному обстрелу и ответило огнем своих орудий. Однако в попытке вывести корабль из-под обстрела капитан посадил его на мель, после чего оно было атаковано и захвачено мекканской пехотой. Было также захвачено несколько барж. Пленные французы были зарезаны. Победители заставили оркестр сыграть, а затем его постигла та же участь.

4 марта Бельяр получил сведения о том, что 6–7 тысяч мекканской пехоты высадились в Кусейре. Это случилось всего через два дня после того, как он узнал о захвате «Л’Итали» и участи ее экипажа. Силы Бельяра переправились на правый берег Нила и двинулись на север. 8 марта, имея в своем распоряжении немногим больше тысячи человек, он в районе Абнуда столкнулся с главными силами противника численностью в 3000 мекканской пехоты и 550 мамелюков. Сражение продолжалось три дня, но французы вновь одержали победу.

25 мая Бельяр выступил из Кены, чтобы, преодолев 150 миль по пустыне, выйти к побережью Красного моря и взять Кусейр. Именно через Кусейр поступали в Египет подкрепления из Мекки, то есть этот небольшой порт имел стратегическое значение. Бельяр взял всего 350 пехотинцев (которые отправились в поход верхом на верблюдах), 400 верблюдов, которые везли запасы воды и продовольствия, а также одну пушку. Отряд сопровождали шестьдесят дружественно настроенных арабов. Захватив 29 мая Кусейр, он оставил в нем для несения гарнизонной службы две трети своих сил и, двинувшись 1 июня в обратный путь, вернулся в Кену через три дня.

К этому времени Дезэ уже взял под контроль Верхний Нил, разместив гарнизоны и опорные пункты вдоль обоих берегов реки.

1799: завоевание Сирии

Установив контроль над Нижним и Верхним Египтом, Бонапарт решил, что настало время расширить свои завоевания. Все чаще поступали сведения о том, что турки готовят вторжение в Египет. Бонапарт решил перехватить инициативу и с 13 000 солдат осуществить вторжение в Сирию. Генерал Боннэ, получив в свое распоряжение 1500 человек и два орудия, 7 декабря 1798 года подошел к Суэцу, имея приказ его взять. Силы вторжения должны были соединиться в районе Карии (Кафих), войска под командованием генерала Легранжа из дивизии Реньера были отправлены туда 23 декабря. Основные силы армии подошли в начале февраля. 6 февраля Реньер получил приказ взять Эль-Ариш. Его авангард прибыл туда 9 февраля. Судя по сообщениям очевидца, условия, в которых совершался переход, были ужасными: