Валерия Воронина – Сказка должна быть доброй (страница 13)
– Так кто ж там в клетке? – я все-таки попыталась добиться ответа.
– Иллюзия, – пожал плечами полуэльф. – Для замка используются не те камни. Из них при желании и пары других кристаллов все что угодно собрать можно.
На это заявление Эрл обиделся:
– Почему не те? Я точно знаю, что должны быть они.
– Ты хочешь прослушать лекцию по кристалловедению? – спросил у него Ворон.
– Как-нибудь в другой раз, – проворчал братец. Вот чего-чего, а учиться он не любил.
Так, за бессмысленными разговорами, чуть отвлекшими нас от печальной действительности, мы добрались до таверны.
Поднявшись в комнату, Ворон разложил защитные амулеты, чтобы можно было обсудить наши дела, не опасаясь быть случайно услышанными. Раньше я не обращала особого внимания на эти связки камней. Теперь же присмотрелась пристальнее.
Амулеты состояли из нескольких кристаллов, оплетенных и связанных между собой волосяными шнурками. Камни были разных цветов, формы и даже размеров. От небольшой горошины до половины моего пальца. Я честно вгляделась в каждый из пяти разложенных амулетов, но никакой системы не увидела. По моим наблюдениям, у Ворона во всех карманах лежало по крайней мере по пять камешков. И еще пара мешочков в сумке.
До этого мне доводилось видеть только кристаллы, составляющие защитный контур: Альдэго в виде исключения выдал нам с братом по комплекту, но в одной из заварушек мы их благополучно потеряли. И, в принципе, не расстроились: без них было привычнее. Механические ловушки Эрла, которыми он окружал стоянки, работали ненамного хуже. Хотя сделать нас невидимыми и неслышимыми не могли. Но раньше нам это особо и не требовалось.
– Итак, расскажи подробнее, что в ней за гадость, – сухо велел кристальщику Леонард. – Конкретно чего можно ожидать и как избавиться.
Ворон сел на кровать рядом со мной и ответил королю:
– Как я уже сказал, это осколок кристалла. Через него маг может следить за ней и даже проникать в ее разум. Пока камень на месте, опасности нет.
– Маг может убить с помощью него? – уточнил Эрл.
– Смотря какой, – пожал плечами Ворон. – Я – да. Хозяин камня или другой кристальщик – нет.
– Не понял, – мотнул головой Эрл.
Вздохнув, полуэльф объяснил:
– Камень можно заставить сделать только что-то одно. Раз хозяин использует его для слежки, то можно не бояться: ничего другое он ему приказать не сможет. Также его нельзя переподчинить.
– А тогда ты тут при чем? – спросил король.
– Предок камня на меня зол, и осколок хочет отомстить.
Под нашими недоуменными взглядами Ворон снова тяжело вздохнул и взъерошил волосы.
– Как бы вам объяснить… Когда кристаллы отработаны, они умирают. И чтобы их оживить, камни раздрабливают на осколки, каждый из которых становится новым самостоятельным кристаллом. Однако он может хранить в себе память камня, из которого был создан. Когда я полез к этому осколку, он меня узнал. Похоже, когда-то я сильно обидел его предка. Может, приказал что-то, что тому не понравилось. Может, слишком грубо сломал. Не суть. Кристалл почувствовал, что Лиона для меня важна, и захотел отомстить. К счастью, я вовремя оставил его в покое. Камни обладают своеобразной памятью. Так что пока я к нему снова не полезу, он не вспомнит ни обо мне, ни о своей мести.
– Ладно, примерно ясно, – кивнул брат и оценивающе на меня уставился. – А если выбить?
– Нельзя, – в очередной вздохнул кристальщик. – Если хоть крупица отломится и попадет в кровь, то все.
– Как эта гадость вообще в меня попала? – озвучила я появившийся в голове вопрос. – Что-то не помню, чтобы со мной кто-то что-то когда-то делал.
– Пока ты была одурманена, с тобой все что угодно можно было сделать, – ответил мне Лео и вновь обратился к Ворону: – Можно как-нибудь его вытащить?
В ответ тот лишь развел руками:
– Красные кристаллы – камни Огня. Есть вероятность, что Аарыч что-то сможет сделать. Но тогда кровь придется добывать по-другому. Двух желаний он от меня не потерпит.
Уж что-что, а это меня сейчас практически не волновало. Потому что в голову пришел более насущный вопрос.
– А я правильно поняла, если мне, например, в бою прилетит удар в челюсть, то теоретически…
– Да, – ответил Ворон, не дав мне договорить. – И еще: из кошмаров теперь тебе придется выбираться самостоятельно. Я больше не рискну вмешиваться.
Эх, все-таки воспитывать придется. Эрл, видимо, подумал так же. Брат подмигнул Леонарду, и тот придумал вполне правдоподобный предлог, чтобы оставить моих родственников наедине.
– Пошли, сменишь мне повязку.
Перейдя в соседнюю комнату, мы расположились на кровати: все равно потом величеству захочется полежать. На деле предлог оказался вполне реальной необходимостью: рана начала чуть-чуть кровить. Чтобы мне было удобнее, король снял рубашку, и мой взгляд скользнул по застарелым шрамам от ожогов на спине. Они живо напомнили мне бой, после которого Эрл почти неделю приводил меня вновь в боеспособное состояние. Теперь я опасалась, что с супругом будет то же самое. А может, и нет. Тогда ведь все было немного по-другому… Давно-давно. В один из дней позапрошлой жизни… И снова память услужливо вернула меня в прошлое…
В то время отряд состоял только из нас троих. Мы не спеша ехали по проселочной дороге, никуда особо не направляясь. Поля по бокам и лесочек на горизонте интереса давно уже не вызывали. Эрл спал в седле, а Леонард мучил меня расспросами. Мы совсем недавно познакомились и многого друг о друге не знали. И если меня все вполне устраивало, то любопытный мечник допытывался до мельчайших подробностей моей биографии. Причем мгновенно распознавая ложь.
– Итак, мы выяснили, что Эрл тебе не муж. Замечательно. А скажи мне, где ты обучалась владению мечом?
– Слушай, чего ты ко мне пристал? – от его вопросов мне уже становилось не по себе.
– Я не люблю путешествовать непонятно с кем, – пожал плечами мечник.
– Мы тебя не держим, – проворчала я.
– Но вы мне нравитесь, – искренне улыбнулся он.
Тут я не нашлась, что ответить, поэтому просто заявила:
– Я не собираюсь больше отвечать на твои вопросы.
На это Леонард усмехнулся:
– Понятно, самоучка.
– Ничего подобного! У меня был великолепный учитель!
– Угу, охотно верю, – снова улыбнулся мечник. – Еще скажи, что ты превзошла его в мастерстве и убила. А что? Вполне возможно, если это был какой-нибудь косорукий близорукий калека.
Если выпады в свою сторону я стерпеть еще могла, то такое завуалированное оскорбление брата меня задело, заставив гневно пообещать:
– Сейчас он тебя из седла выкинет, будешь знать!
Леонард лишь расхохотался, а Эрл проворчал:
– Я тебе говорил, бесполезно. Проста, что та пробка.
Интересно, давно он не спит?
Успокоившись, мечник тем временем ответил:
– Ладно тебе, ей просто практики не хватает. Спорим, за пару месяцев натаскаю?
– На что натаскаешь? – не поняла я.
– Спорим, – пожал плечами брат, проигнорировав мой вопрос.
– Между прочим, не отвечать на вопросы невежливо!
На меня даже не взглянули.
– Какие у нас дальше планы? – спросил брат у Леонарда, поудобнее устраиваясь в седле.
Мечник махнул рукой и ответил:
– Пока просто едем вперед. В отдаленных деревеньках всегда есть чем заняться.
– Я вообще-то с вами разговариваю!
Снова на меня ноль реакции, зато Леонарду Эрл ответил:
– Не люблю я мелкие селенья. Ни нормальных девочек, ни борделя.
– Меня это не напрягает, – безразлично сказал собеседник.