Валерия Веденеева – Возвращение наследника (страница 24)

— Нет, — отозвался он коротко. — Раскива мертва.

— А что так? Думаю, она бы могла рассказать много интересного.

— Да, я тоже так подумал. Вот только у нее разорвалось сердце на первых же вопросах.

Разорвалось сердце? Хотя тут мне вспомнились все те тысячи нитей живых людей, которые держали Лунную Деву привязанной к нашему миру, нити, полученные угрозами и обманом через клятвы.

— Принимать клятвы своим именем способны не только высшие боги, верно? — проговорил я задумчиво. — Павшие боги ведь тоже это умеют?

Теаган резко остановился. Развернулся ко мне.

— Павшие боги⁈

Я с запозданием сообразил, что о таких вещах не стоит упоминать там, где нас могут услышать.

— Объясню позднее, когда будем под защитой рун от подслушивания, — сказал я. — И, пожалуй, чтобы мне не повторяться, позови еще Иринг.

Теаган посмотрел на меня со странным выражением.

— Зачем она тебе?

— Есть у меня сильное подозрение, что она сможет многое добавить к моему рассказу.

Последовала короткая пауза, потом Теаган хмыкнул.

— Вообще-то я велел надеть на нее подавители магии и поместить ее в темницу.

Вот как…

— Это не с ее допроса ты вышел?

— Нет. — Теаган поморщился. — Арестовать старшего магистра я еще могу, а вот отдать под ментальный допрос — на это моей власти уже не хватает. Такое возможно только с личного позволения Таллиса.

Любопытное разделение. Хотя, возможно, не удивительное, учитывая все опасности, которые ментальный допрос нес.

— Если единственной причиной ареста было мое похищение… — начал я, и Теаган кивнул. — Тогда вели ее привести. Но браслеты блокировки пусть не снимают.

Теаган приподнял брови, но спорить не стал. Когда мы подошли к нужным покоям, он отдал распоряжение дежурившему у его двери охраннику привести старшую наставницу Иринг и повернулся ко мне.

— Быть может, приказать принести закуски? Ты отсутствовал почти весь день, должен был проголодаться.

Вопрос застал меня врасплох. Нет, голода я не испытывал — вообще нисколько. Ни голода, ни жажды. То чувство сытости, которое пришло, когда нити расколотых душ попали в мой магический водоворот, все еще продолжало ощущаться. Я будто наелся и напился на неделю вперед.

Так что в ответ на предложение Теагана я лишь вежливо поблагодарил, мол, это все потом.

В самих покоях, как оказалось, была уже встроенная многослойная защита от подслушивания, очень похожая на ту, которую я видел в кабинете Хеймеса. Так же, как и у него, она активировалась одним жестом и проявлялась плывущими по воздуху золотистыми искрами и заранее нанесенными на стены ярко горящими рунами.

Иринг ждать долго не понадобилось — очевидно, место, в котором ее держали, располагалось в этой самой башне. Едва она, появившись в проеме двери, заметила меня, как ее глаза ярко вспыхнули — и тут же ее лицо вновь приобрело нейтральное выражение. Если бы не этот один момент, можно было бы сказать, что ее маска идеальна.

Охрану Теаган отослал, а самой Иринг вежливо предложил садиться. Потом добавил к существующим рунам от подслушивания еще и свои одноразовые амулеты.

— Ну, теперь говори, — обратился он ко мне.

Пока мы ждали, я сидел, откинувшись на высокую спинку кресла, наслаждаясь комфортом — а то что-то устал я за сегодня. Но тут встряхнулся и выпрямился.

— В общем, ситуация такая, — начал я. — Демоница, которую мы видели, была вовсе не демоницей. Это павшая богиня, Лунная Дева. Амулет Раскивы перенес меня в ее подземный храм, где она пыталась уговорить меня стать ее воплощенным сосудом, а когда я отказался, хотела убить. Но я оборвал все нити, соединяющие ее с материальным миром, и выбросил, — тут я неопределенно повел рукой в воздухе, — куда-то туда. За пределы. И похоже, что даже убил.

Несколько мгновений Теаган и Иринг смотрели на меня с одинаковым выражением недоверия, не моргая. Потом Теаган резко потряс головой.

— Подожди, еще раз! Ты говоришь, что сражался с павшей богиней, победил ее и… убил?

— Насчет убил не знаю, — отказался я. — Там получилось не очень понятно. Но связи с нашим миром у нее больше нет, вернуться она не сможет.

— Так, — пробормотал Теаган. — Так…

Судя по лицу, вопросов у него теснились десятки, и он не представлял, какие задавать первыми.

— Ладно… Допустим… А она? — Теаган кивнул в сторону Иринг. — Как со всем этим связана она?

— Об этом Благая Сестра нам сама все расскажет. Верно? — я тоже к ней повернулся.

Однако Иринг рассказывать не начала. Лишь плотно сжала губы, бросив при этом быстрый взгляд на Теагана. И что-то было такое в ее глазах, что, несмотря на маску нейтральности, заставило меня понять — она его боится. Причем очень сильно.

Странно.

— Ну же, вам все равно придется обо всем рассказать, — сказал я ей. И, чуть подумав, добавил: — Наш да-вир — человек рассудительный и, что бы вы ни сказали, он вас не убьет. Верно, Теаган?

Тот развел руками.

— Я всегда действовал соответственно Уложениям Церкви, а убийство иерархов в них не входит. Старшей наставнице не стоит опасаться.

Но Иринг все еще заметно колебалась.

— Хорошо, — проговорила она наконец. — Хорошо, я… я расскажу.

Но даже после этого заговорила не сразу.

— Нити, — проговорила она. — Те нити, которые посланник оборвал, они в основном принадлежали Благим Сестрам. Самым магически одаренным среди тех, что были рождены внутри ордена…

Тут мне вспомнились две ее дочери — и другие дети в том небольшом внутреннем дворике.

— Не знал, что участие в ордене передается по наследству, — перебил я ее.

— Не то чтобы передается… Но многие наши дети, вырастая внутри Церкви, решают остаться и связать с ней свою судьбу.

— «Наши дети» — у вас их много?

Иринг слабо улыбнулась.

— Лично у меня — пятеро.

Неожиданно. Почему-то об этой стороне жизни Сестер-воительниц я не задумывался.

— Выживание и процветание человечества во многом зависит от существования сильных магов, — негромко проговорила Иринг, заметив мое недоумение. — Способности к магии передаются по наследству. У меня десять камней. Продолжить род — мой долг перед человечеством.

— И где эти дети? В смысле, не только ваши, а вообще, всех Сестер?

— Обычно они растут под присмотром Сестер Хранительниц в построенных Церковью укреплениях далеко от Границ. Моя дочь, которая нас встречала — ее приезд не планировался. Она должна была в это время гостить у отца, но того неожиданно отправили на побережье ловить пиратов, и Хильда решила навестить меня, — Иринг чуть смущенно улыбнулась.

Я отметил про себя, что голос ее звучал искренне и говорила она правду, однако при этом умудрилась ни словом не упомянуть о находящейся в крепости своей второй дочке. Я о ней говорить тоже не стал — пока не видел в том необходимости.

— Хорошо, — я кивнул Иринг. — Продолжайте про нити.

Та вновь покосилась на Теагана.

— Я не знаю, когда именно все началось, хроник у нас не сохранилось, — проговорила она негромко. — Вернее, их просто никто не вел. Но по косвенным признакам могу сказать, что павшая богиня, Лунная Дева, начала влиять на наш орден около трех веков назад. Я даже слышала слух, что все началось еще раньше, и что превращение некоторых воительниц ордена в убийц тоже было частью ее плана. Что сама павшая подкинула эту идею людям, претворившим ее в жизнь. И я слышала, будто все, кого такие Сестры убили, на самом деле были принесены Лунной Деве в жертву. Так она… кормилась.

Я посмотрел на Теагана — тот слушал Иринг в молчании, которое с каждым мгновением становилось все более мрачным. При этом нельзя было сказать, что выражение его лица как-то менялось. Скорее эта мрачность ощущалась подспудно, будто сам воздух в комнате становился густым и тяжелым.

Иринг это тоже заметила, потому как поежилась, будто бы ей внезапно стало холодно.

— Лунная Дева — она угрожала, шантажировала, иногда подкупала обещаниями, лишь бы вынудить Сестер дать клятву служения… Тех, кто отказывался, она убивала — причем так, что смерти со стороны выглядели невинными случайностями. После того, как Сестра поддавалась, вырваться возможности уже не было. И… и дети такой Сестры тоже были обречены.

Иринг опустила голову и несколько мгновений молчала. Потом тихо вздохнула.

— Мне было пять лет, когда моя мать привела меня в подземный храм Лунной Девы и заставила дать такую клятву. Она сказала, что так надо, и я… я просто повторила за ней все слова. А когда повзрослела и поняла, что это значит, было уже поздно…

— Вы поэтому пошли в белую секту? Надеялись, что хотя бы они помогут? — спросил я.