Валерия Веденеева – Первые нити паутины (страница 23)
— На этой неделе некоторые из вас приходили в администрацию Академии и расспрашивали о разных факультетах. Так вот — их наличие вас нисколько не касается. Его величество ввел новый закон с единственной целью — сделать из вас боевых магов. Более того, императорская казна полностью оплачивает ваше обучение и содержание. Поэтому вас не будут учить ни растительной магии, ни артефакторике, ни алхимии, ни целительству, ни чему иному, что вы, возможно, вбили себе в голову. От Академии требуется, чтобы мы научили вас максимально эффективно убивать демонов и при этом не погибать самим. И мы это сделаем!
Однако.
Боевая магия меня с самого начала интересовала больше всего остального, но сейчас, когда я узнал о недоступности других видов магии, мне вдруг захотелось изучить и их тоже.
В приоткрытую за спиной декана дверь просочился Кастиан и попытался сделать вид, будто он был тут с самого начала речи. Я вновь подумал об амулетах, создание которых он вместе со своими новыми знакомыми пытался изучать. Вряд ли два новичка могли чему-то научить еще одного такого же, но сама идея вдруг показалась мне куда более интересной.
Я перевел взгляд с Кастиана на парней и девушек, собравшихся в зале. Лица некоторых — очевидно, выходцев из кланов и потому хорошо натренированных скрывать свои мысли, — казались бесстрастны. Но лица большинства были куда более выразительны. Радостным не выглядел никто.
Кто-то недовольно хмурился, кто-то задумчиво смотрел перед собой невидящим взглядом, кто-то говорил с соседом, явно обсуждая только что услышанные новости.
— Тихо! — велел декан, и расползшийся было по помещению шепоток стих. — О том, что вы изучать не будете, я сказал. Теперь касательно того, что вам учить придется. Первые недели будут идти общие занятия для всех. Затем, когда мы поймем ваши сильные и слабые стихии, то распределим вас в соответствии с ними по разным группам. Тогда же начнется подготовка к ночным охотам, сперва теоретическая, потом — полевая практика на пойманных нами образцах. Имейте в виду, что подобная же практика будет включена в экзамены наравне с другими теоретическими и практическими вопросами. Ну а с теми, кто сессию сдаст и на Границы не поедет, мы поговорим о дальнейшем обучении через четыре месяца, — декан окинул всех студентов острым взглядом, потом, с явной неохотой, добавил: — Вопросы есть?
Я вскинул руку.
— Да, профессор, у меня есть. Что такое «ночные охоты»?
На лице декана появилась та самая мрачная улыбка, которая мне уже хорошо запомнилась.
— Это, господин будущий студент, охота на тех демонов и монстров, которые проникают на территорию Империи. Обычно они приходят убивать людей в ночное время, поэтому и мы охотимся на них ночью. Вас устраивает мой ответ?
— Да, профессор, абсолютно, — отозвался я, даже не пытаясь бороться с широкой улыбкой, которая появилась на моем лице. Отдыхать было, конечно, хорошо, как и узнавать новое, но перспектива несколько месяцев заниматься только учебой внушала мне некоторую тоску. Более того, я уже начал ощущать знакомый зуд под кожей, говоривший о том, что скоро моя демоническая кровь потребует новых сражений или хотя бы драк. — Это отличная новость, профессор! Благодарю!
Взгляд декана стал еще более острым и даже слегка недоверчивым.
— Рад, что хоть кто-то испытывает такой энтузиазм, — сказал он после паузы. — Еще вопросы?
Больше ни у кого вопросов не оказалось.
— Расписание с названиями корпусов вам завтра раздадут коменданты дормиторий, — сказал декан, собираясь уходить. Еще раз окинул всех взглядом, задержавшись на мне, будто хотел получше запомнить, и, не прощаясь, вышел.
Едва его фигура скрылась в проеме двери, зал взорвался множеством голосов. Сейчас, в отсутствие начальства, шептаться никто не собирался. Со всех сторон я слышал обрывки слов и фраз, и чаще всего звучали сочетания «ночная охота», «демоны», «экзамены» и «Граница», но пару раз мне показалось, будто я уловил свое имя.
Рядом хихикнула Кора.
— Будь уверен, после сегодняшнего к бродящим о тебе слухам добавится еще парочка!
— Почему это?
— Ты хоть понимаешь, что ты тут единственный, кто
— Ну, — сказал я, — просто я люблю охотиться…
Кора засмеялась уже в голос.
Когда я передал Кастиану ту часть речи декана, которую он пропустил, он лишь задумчиво кивнул.
— Что именно вы там делаете с амулетами? — поинтересовался я, вновь с недовольством подумав о том, что артефакторика для нас в Академии официально закрыта. Мы уже вернулись в свою комнату, и Кастиан, высыпав на кровать содержимое сумки, в этом содержимом сейчас ковырялся. Разные камни, цепочки из серебра и меди, простая галька, какие-то ракушки…
Услышав мой вопрос, Кастиан вытащил из мешка бумагу с заклинанием от подслушивания, задвинул на двери засов и налепил одноразовый артефакт на деревянную поверхность.
— Помнишь амулет, который был со мной в илусе?
Я кивнул.
— Тот, который ты видел, удалось снова заставить работать. Но, естественно, амулетов у меня с собой было куда больше — и они все стали бесполезными безделушками. Старшие аль-Ифрит пытались восстановить их сами и спрашивали тех мастеров-артефактников, молчанию которых могли доверять, но все оказалось бесполезно.
— И ты думаешь, будто сумеешь сам, самоучкой, сделать то, что не получилось у опытных магов, которые в этом специализируются?
Даже идея звучала абсурдно. По крайней мере, мне казалось, что абсурдно, но Кастиан кивнул.
— Эти амулеты создавались специально под меня с использованием родовой магии Аэстус, так что неудивительно, что даже мастера-артефактники не смогли разобраться, как и что в них работает. Кроме того, на амулетах стоит защита от чужого вмешательства — эта защита встроена в их структуру, поэтому не разрядилась со временем. Вместе с уничтожением моего клана магия была утеряна, так что теперь все восстановить могу только я сам и, похоже, только методом тыка, поскольку я единственный, против кого защита не работает.
— И вот это и есть твои амулеты? — я показал на предметы, выложенные на кровати.
— Что? — Кастиан проследил за моим жестом и рассмеялся. — Нет, это так, всякая ерунда для практики.
— И что-то получается?
Он поморщился.
— Мы достали пару книг по артефакторике, но у меня такое чувство, что те, кто их писал, специально упустили некоторые важные вещи, поэтому мы спотыкаемся на самых базовых вещах.
— Возможно и упустили, — я бы не удивился, узнав, что такие «упущения» были обязательными среди всех книг по обучению магии. — Возможно, не просто упустили, но и специально вставили ловушки на самоучек.
Кастиан уставился на меня изумленно.
— Нет, ну это уже слишком. Тут в паранойе ты перещеголял даже меня.
Я лишь пожал плечами.
— Так или иначе, нам нужен наставник.
— Нам? — Кастиан прищурился. — Когда я звал тебя присоединиться, ты, помнится, заявил, что планируешь отдыхать, а не «корпеть над железками и булыжниками».
— Было такое, — признал я. — Но, как выяснилось, когда меня чего-то лишают, мне это совсем не нравится… Так вот, насчет наставника — у нас нет таких денег, чтобы позволить себе уроки у опытного мастера, как и нет возможности проверить его надежность.
— И какие тогда варианты?
— Старшекурсники. Их проверить проще — они на виду, за два-три года обучения стал известен как их характер, так и то, кому и чему они верны. Например, мы сможем заранее выяснить, нет ли у их родного клана или гильдии проблем с аль-Ифрит, и вообще есть ли у них клан или гильдия.
— Ты рассматриваешь в качестве потенциального наставника даже простолюдина? — недоверчиво уточнил Кастиан.
— А ты планируешь отказаться от хорошего варианта только из-за его неподходящего происхождения?
Кастиан не ответил. На его лице появилось странное выражение — будто мой вопрос поставил перед ним такую дилемму, о существовании которой он прежде и не подозревал.
Глава 16
Последний свободный день перед началом обучения я решил провести так же, как и все предыдущие. То есть отдыхая.
— Тебе действительно нравится просто бродить по городу? — с некоторым недоумением уточнил Кастиан, когда я рассказал о своих планах.
Мне было сложно объяснить, почему эти прогулки по бесконечным улицам и переулкам, рассматривание домов, как старых и уродливых развалюх, так и прекрасных дворцов, спрятанных за высокими заборами, почему это наблюдение за людьми, занятыми своими делами, так меня завораживает.
Объяснить это было сложно, но я все же попытался:
— Да, нравится. Так я вижу душу города.
Кастиан моргнул, потом рассмеялся с немного растерянным видом. Словно решил, будто я пошутил, только вот соль шутки от него ускользнула.
Разубеждать я не стал. Может быть, это и была шутка. Тут я даже сам не был уверен.
— Я, пожалуй, пропущу такое удовольствие, — отказался Кастиан. — Мне никакие души городов не являются.
Кстати, начав выходить в город в студенческой форме, я словно превратился в невидимку для всех тех агрессивных и жадных взглядов, которые преследовали нас с Кастианом в самый первый вечер, когда мы искали гостиницу Изольды. Со студентами Академии местные бандиты, похоже, не связывались принципиально.