Валерия Обертас – Швея (страница 2)

Она замолчала, глотнув воздух.

– Что на кухне? – Кира сжала конверт в руке так, что бумага хрустнула.

– Кровь. По всему полу. И на столе… – соседка вдруг резко схватила Киру за руку, – лежала эта маска. Белая, фарфоровая.

Где-то наверху, в доме, с грохотом упал тяжелый предмет.

Обе женщины вздрогнули.

– Это… вероятно, кошка, – неуверенно пробормотала соседка, но ее пальцы дрожали. – Вам тут ночевать нельзя, милая. После того, как Марфа пропала… в доме кто-то есть.

Она сунула Кире в руку смятый листок.

– Мой телефон. Если что… хотя, – она горько усмехнулась, – в прошлый раз, когда звонили в полицию, они приехали только утром.

Когда соседка ушла, Кира медленно повернулась к темному провалу лестницы на второй этаж.

Там, вверху, что-то ждало.

Кира резко захлопнула дверь тётиного дома, её пальцы дрожали так сильно, что ключ трижды промахнулся мимо замочной скважины. Когда щелчок замка наконец раздался, она почувствовала, как по спине пробежали мурашки – будто кто-то наблюдал за ней из-за чёрных окон соседнего заброшенного дома.

"Просто паранойя", – прошептала она, но шаги её ускорились, когда она направилась к центру городка. Ей нужны были люди, свет, нормальные голоса вместо этого давящего шёпота тишины, преследовавшего её от самого порога.

Кафе "У Лены" оказалось единственным оживлённым местом в Белом Яре в этот вечер. Запах жареного лука и громкие голоса заставили Киру немного расслабиться. Она заказала кофе и кусок яблочного пирога у усталой официантки, когда вдруг…

"Чёрт возьми, Кира? Это правда ты?"

Голос заставил её вздрогнуть. За угловым столиком сидел Андрей – её друг детства, с которым они когда-то ловили кузнечиков в поле за городом. Теперь он был выше, мускулистее, но та же детская привычка теребить цепочку на шее выдавала в нём того самого мальчишку.

"А ты всё ещё здесь", – сказала Кира, не скрывая удивления, когда он пересел к её столику.

"Где же ещё?" Он усмехнулся, но в глазах не было веселья. "Ты за тётиными вещами?"

Кира кивнула, рассказывая о странностях в доме, о встрече с соседкой, о белой маске. Андрей слушал, лицо его постепенно становилось всё мрачнее.

"Ты не должна была сюда возвращаться", – наконец произнёс он, обхватив кружку крупными руками.

"Почему? Что происходит в этом городе?"

Андрей оглянулся, затем наклонился ближе, его голос стал тихим и напряжённым:

"Последний год здесь пропадают люди. Всегда в полнолуние. И всегда… их находят потом. Вернее, то, что от них остаётся."

Кира почувствовала, как холодок пробежал по спине.

"Полиция?"

"Они думают, это копирует старого маньяка – "Белого Медведя". Тридцать лет назад он…"

Внезапно Андрей замолчал, его глаза расширились. Кира обернулась следом за его взглядом.

Запотевшее окно кафе. На стекле – три чётких следа, будто кто-то снаружи провёл по нему пальцами. Но на улице никого не было.

"Это… конденсат", – неуверенно сказала Кира.

Андрей не отвечал. Его лицо стало серым. Когда официантка принесла заказ, он вскочил так резко, что опрокинул стул.

"Тебе нужно уехать. Сейчас же. Пока не стало темно."

"Но почему? Что ты не договариваешь?"

"Твоя тётя… она начала копаться в старых делах. Говорила, что знает, кто настоящий "Медведь". И вот…" Он махнул рукой в сторону пустого окна. "Он ненавидит, когда в его делах копаются."

Когда они вышли из кафе, на крыльце лежала старая кукла в платьице, удивительно похожем на то, что носила маленькая Кира. На её тряпичной шее болталась записка: "С возвращением, солнышко".

Андрей выхватил пистолет, о существовании которого Кира даже не подозревала.

"Беги. Сейчас же. В полицию. Я тебя догоню."

Но когда Кира обернулась на последнем повороте, Андрея нигде не было видно. Только далёкий, леденящий душу звук – будто кто-то точил нож о камень – плыл из темнеющего переулка.

Глава 2

Кукла в темноте

Кира бежала, не чувствуя ног.

Где-то позади, в лабиринте узких улочек Белого Яра, раздавались шаги – тяжелые, неспешные, словно кто-то просто шел за ней, зная, что она никуда не денется.

Она рванула к зданию полиции, но, свернув за угол, врезалась во что-то твердое.

– Осторожнее! – мужские руки схватили ее за плечи.

Перед ней стоял незнакомец в полицейской форме. Высокий, с резкими чертами лица и холодными серыми глазами.

– Вы… вы полицейский? – выдохнула Кира, задыхаясь.

– Капитан Громов, – кивнул он. – А вы, видимо, та самая племянница Марфы. Весь город уже говорит, что вы приехали.

– Кто-то преследует меня… Мой друг…

Она обернулась, но переулок был пуст. Ни Андрея, ни того, кто шел за ней.

Громов нахмурился.

– Какой друг?

– Андрей Соколов. Мы только что были в кафе, он…

Полицейский резко перебил ее:

– Андрей Соколов пропал две недели назад.

Ледяная волна прокатилась по спине Киры.

– Это… невозможно. Я только что…

– Заходите в участок, – Громов открыл дверь. – Вам нужно кое-что увидеть.

-–

Участок встретил ее гробовой тишиной.

Полупустое помещение, пара уставших сержантов за компьютерами и странный запах— сладковатый, как гниющие цветы.

Громов провел ее в кабинет и швырнул на стол папку.

– Знакомьтесь.

Внутри лежали фотографии.

Андрей.

Но не живой.

Его тело нашли в лесу, у старой часовни. Глаза выколоты, рот растянут в неестественной улыбке, а на груди…

– Это что? – Кира ткнула пальцем в странный символ, вырезанный на коже.