Валерия Маркова-Бабкина – Пламя Магии. Принцесса 2 (страница 28)

— О, так это моя любовь к экзотическим садам и оранжереям заставила вас искать артефакт способный подчинить целую армию своей воле? — смеялась я, не веря ни единому его слову. — Есть способы попроще от меня избавиться.

Я кивнула на следы от ритуального ножа охотника, однако Морен не оценил мою шутку.

— Пожалуйста, выслушайте меня, если хотите услышать ответ на свой вопрос.

Морен мягко повернул мое лицо так, чтобы ему было удобно затягивать ссадины на лице после разрушения борделя.

— Вы любите исключительно дикие магические растения. Придирчиво выбираете самые лучшие, требующие большого количества силы, что заставляло мои корабли заплывать дальше всех в гиблое море. Команда корабля “Хоэйо” боролась со штормами, опасностями весьма кошмарных джунглей, посещая архипелаги и сотни диких островов. Все ради того, чтобы найти все то, что вы пожелали. А потом искала способ их привезти на другой конец света, в суровые северные условия, вынуждая каждый раз решать головоломки как не погубить свои труды.

Впервые кто-то открыто говорил мне, что мои желания причиняют другим проблемы и неудобства. Но в тоже самое время я за это платила такие деньги, что пожалуй каждый цветочек стоил почти как корабль с командой.

— Могли бы отказаться и выбрать клиента попроще.

Морен закатил глаза к небу и громко рассмеялся.

— Конечно! Конечно, мог! — покачал он головой. — Вы хоть помните, что вы мне ответили, когда я вам сказал, что это все несколько затруднительно или близко к невозможному?

Поразмыслив, я покачала головой и Морен резко выпрямился, показывая мою осанку, как будто я сидела в своем любимом кресле в гостиной.

— “Я Рэял-Су Ануи Талание и я всегда получаю желаемое. Господин Морен, если вы не сможете реализовать мои желания, то не сомневайтесь их исполнит кто-нибудь другой. Но я хочу верить, что радовать меня будете именно вы.”

Цветочник настолько точно подражал мне, что я не выдержала и расхохоталась. В ребрах больно закололо и не спрашивая разрешения Морен положил ладонь на живот, исцеляя очередные последствия моих желаний.

— В общем выбора у меня не оставалось, — улыбнулся он, — но в ваших невыполнимых желаниях было много плюсов.

— Конечно, я столько платила за это, — хмыкнула я.

— Важнее другое, вы создали мне такую славу, что заказы посыпались один за другим. Стоило чему-то вам понравиться, можно было не сомневаться — на этом можно сделать целое состояние.

У меня поползли брови вверх.

— Да, без преувеличения у вас хороший вкус и чутье как будоражить сердца магией земли, — кивнул Морен. — Благодаря вашему умению видеть красоту и связям Ла Джа у меня многое получилось. Ее сети, знание всех любовниц, всех линей-ча и прочих усластительниц мужских сердец — сделали меня вхожим во все влиятельные дома мира.

Сопоставив все факты, у кого Морен был телохранителем, я быстро догадалась почему мой отец и муж столько денег выделяли на мое увлечение.

— Это стало отличным прикрытием, чтобы создать другую сеть информаторов и зоны влияния.

Цветочник кивнул.

— Лорд Алиф стал первым лордом Ярала, который мог бы договориться почти с любой страной или влиятельной семьей мира, и по факту один стал представлять весь Ярал. Конечно, не за счет цветов, но они сыграли немалую роль в знакомствах и в поиске рычагов мягкого давления.

— И так как ваши корабли плавали по всему Бурному Морю, то следовательно они еще параллельно искали Путь Силы, — догадалась я.

Морен снова согласно кивнул.

— Война с Лаори давно маячит на горизонте, но только сейчас у Арсея Третьего достаточно возможностей и нет другого выхода кроме как ее начать. Но сам ваш брак с лордом Алифом — это…

Я ответила тоном, каким обычно зачитывают прописные истины из учебников.

— Начало объединение Ярала из сборища княжеств федеративной республики в единое государство. А если война с Лаори сплотит Север, а не разобщит, то тот кто это сделает станет владыкой самого большого в мире государства. Земель с богатыми ресурсами и пока что не исчерпанными источниками магии.

— А еще землями для выращивания продовольствия БЕЗ магии.

Я бросила любопытный взгляд на цветочника. Умен и явно хорошее получил образование.

— Даже сейчас Лаори не может себе позволить прокормить все население без постоянного выжимания силы из всех магов. Земли истощены, большая часть страны это горные цепи и это приводит к тому, что маги истощаются из поколения в поколение и исчезают.

— Поэтому там законно охотятся на всех магов огня, — понимающе кивнула я. — Выжимают все, что есть.

Слушая морской прибой, я прекрасно понимала, что означает смерть моего мужа. Я стану одной из самых влиятельных женщин в мире. Если сумею вернуться в Ярал и закончить начатое.

Вернее стала бы, не будь у меня два брака за спиной. В первый раз родители подписали документы о моем браке с Оуэном Акаром, когда мне было десять, а ему четырнадцать. Но его семья погибла вскоре и так как мы были детьми — наш брак аннулировали, не говоря мне ни слова о первом "муже".

В двадцать лет — я стала женой лорда Лаена Алифа по новому нерушимому договору. Знала бы я в момент побега, что Оуэн мой муж по документам, я бы действовала иначе, но об этом рассказала мне Ла Джа лишь три дня назад благодаря своим связям во дворце Саур-Даньяо.

Будь они оба мертвы — я бы по факту стала единоличной хозяйкой трети северного континента. Но формально мне теперь даже мои земли не принадлежат. Раз Оуэн жив по закону все мое принадлежит ему как законному мужу.

А так как третий брак должен быть заключен уже не с Оуэном Акаром, а с признанным членом династии Лаор, герцогом Кеоским, девятым в очереди на трон королевства Лаори, все что должно принадлежать моему мужу лорду Алифу — тоже по закону переходит Оуэну.

Для короля Лаори была я как козырь в рукаве, на случай провала присоединения Ярала без участия формальной фигуры. А брак с Оуэном… Прикрытие, чтобы я вошла в семью династии Лаор и как только он привезет амулет — от него избавятся. Слишком много появится у Оуэна амбиций и возможностей. Новая семья возьмет меня под опеку и тоже избавится, когда им это будет удобно.

Нужно лишь подождать пока Оуэн добудет амулет, чтобы я влюбилась в него и под угрозами согласилась активировать и передать его и силу.

Но учитывая, что у меня есть магический дар позволяющий стать королевой Ярала на законных основаниях — у меня есть все основания возглавить свою страну в войне с Лаори. И учитывая, что меня почти считают членом династии Лаор — я буду в королевстве Лаори старшей по закону о силе и престолонаследии.

И вместо того, чтобы получить северный континент в свои руки, король Лаори отдаст мне и Ярал, и свое королевство. Поэтому никто и никогда не оставит меня живой.

Если бы не личные качества Оуэна — было бы выгодно с ним объединиться сейчас, но зная какой он человек — нет. Такую игру он не вытянет и я снова окажусь на волоске от смерти, но уже без шанса сбежать.

Словно читая мои мысли цветочник снова подал голос.

— Как вы выжили? — тихо спросил Морен, рассматривая татуировки на моих руках. — Я видел охотников за вашим даром в Виа-Грации. Так что был вынужден подключиться к вашим поискам на стороне лорда Алифа.

Я повернулась к нему так резко, что он отпрянул.

— Хотели позволить моему мужу, а не охотникам за головами меня убить?

— Нет, — покачал он головой. — Честное слово — нет. Я лишь не хотел, чтобы вы попали в руки охотников. Когда вы исчезли с улиц Виа-Грации, я нашел тело женщины с даром огня…

Морен вдруг резко отвернулся и уставился куда-то в морские дали невидящим взглядом.

— Ее уже было невозможно опознать и я решил, что это вы. Охотники, которые ее убили говорили о вас, о лабиринте Талание и… — он на миг замолчал, набираясь решимости. — В общем… Я тоже прошел лабиринт Талание.

*****

Лариней Джа Талание

Сидя на крыше водонапорной башни рядом с Яреном, Ла Джа куталась в черные одежды пустынников, рассматривая песочный город на берегу Бурного Моря и не могла поверить в то, что видит.

Белоснежный обелиск уже час пылал словно огненная стрела пронзающая небеса. Сверху он был похож на центр мишени, окруженной семью огненными кругами.

— Уверена, что они выжили?

— Камень пламени не погас.

— А если его не пропустило? — не унимался Ярен. — В нем мало ее магии…

Боясь питать ложные надежды, Ла Джа сняла браслеты подавляющие магию и зажгла на ладони крошечный красный огонек. Достала из-за пазухи цепочку с камнем пламени и опустила его в магический огонь.

А после закрыла глаза и сосредоточилась на магической силе. Пробуждая все чутье, какое только у нее есть, чтобы снова получить ответ на вопрос, который задавала себе каждый день последние два месяца.

Камень вспыхнул и ладонь приятно согрела знакомая магия огня младшей сестры.

— Живы, — в третий раз сказала она Ярену. — Теперь ты успокоишься?

— И не надейся, — мрачно прошептал Ярен. — Ты еще много от меня выслушаешь на корабле во время путешествия.

— Разве мы не поедем домой? — недоумевала Ла Джа. — Твоя служба ведь закончилась…

Ярен удивленно вскинул брови.

— Домой? — он указал на пылающий обелиск — Ты правда думаешь после этого моя служба закончилась?

Бросив еще раз взгляд на пылающую площадь Асланы Талание, Ла Джа тяжело вздохнула, глубже накидывая платок целиком скрывающий ее лицо.