Валерия Чернованова – Жена из прошлого. Книга 2 (страница 56)

Кивнул сосредоточенно:

— Будем надеяться, что наше подкрепление успеет раньше, чем их. Хотя если и с остальными будет так же просто...

Он не успел договорить: с лестницы, утопавшей во тьме, раздались выстрелы. Мориан толкнул меня к стене, в глубину холла, а сам храбро бросился под пули, преодолевая за раз по несколько ступеней. Недолго поколебавшись, я побежала за ним, путаясь в юбке и вздрагивая от доносившихся со второго этажа не самых приятных звуков. Кажется, Саша переоценил своих соперников и фокус со сворачиванием шей на этот раз не сработал. Я слышала звуки борьбы, удары и хрипы, а следом прозвучал ещё один выстрел.

И вдруг всё стихло.

К тому времени глаза уже успели привыкнуть к темноте. Запнулась, когда дом содрогнулся от оглушительного хлопка вылетевшей пули, испуганно вжалась в стену. Правда, тут же велела себе не дрейфить, пожелала удачи и, ещё крепче сжимая в одной руке рукоять ножа, а в другой пистолета, поднялась наверх.

Никого.

Тишина...

Краем сознания отметила, что коридор разгромлен, а слева в нескольких шагах от меня выломана дверь. Не помню, куда она вела, но точно знаю, что комната Терес находилась в конце коридора. Вот только куда поворачивать? Направо? Налево? Прикрыла глаза, воскрешая в памяти свой недавний визит к Фарморам, и, подхватив юбки, побежала к двери, что вела в заветную спальню.

Створки оказались приоткрыты, и к своему ужасу я сразу увидела Эдвину. Девочка лежала на полу, в начертанной не то пентаграмме, не то ещё какой-то ритуальной дряни. Как из дешёвого фильма ужасов... Над ней склонилась Вильма, непривычно прозрачная, почти неразличимая. А девочка и вовсе напоминала куклу из воска, и я вдруг к своему ужасу поняла, что уже слишком поздно.

Поздно!

В отчаянье бросилась к ребёнку, услышала слабый голос Вильмы, будто из неё выжали все силы:

— Женя, нет...

Поздно.

Стоило переступить порог, как запястья обожгло болью. Руки сами собой соединились, будто змеёй оплетённые золотой нитью, ослепляющей и обжигающей; дрогнули колени. Рухнула на пол, словно отпущенная кукловодом марионетка. Безвольно разжавшиеся пальцы выпустили оружие... Почувствовала, как на плечи обрушивается странная, отупляющая тяжесть. Веки тоже тяжелеют, отчего с трудом удаётся держать их открытыми.

Шелест юбок, и вот ужасную картину закрывает собой мисти, мать её, Ливен. Опускается на корточки, и я вижу на её лице самодовольную ухмылку:

— Ну здравствуйте, леди Делагарди. Не ожидала, что и вы к нам пожалуете.

Хотела ответить, а лучше плюнуть в смазливое личико, но с каждой секундной сил во мне становилось меньше, словно невидимый вампир выкачивал из меня всю жизненную энергию.

— Весь дом напичкан артефактами. А уж эта комната... — слабо прошептала Вильма. — Я сначала не поняла, а теперь... Слишком поздно.

То ли у меня в глазах ещё больше потемнело, то ли сказывалось действие непонятной магии — привидение стало совсем прозрачным. Не больше чем дымка, блёклым саваном накрывшая восковую Эдвину.

Господи, да что здесь творится?!

— А почему без мужа? — тем временем с издёвкой продолжала мнимая гувернантка. — Я думала, ты только в постельных приключениях отдаёшь предпочтение другим драконам, а в случае опасности сразу прячешься за спину Делагарди. Или всё совсем печально? Крэйг, тащи сюда этого недоультора!

Не знаю, к кому она обращалась. У меня даже не осталось сил на то, чтобы повернуть голову. Так и продолжала беспомощно сидеть на коленях, в то время как Илейн-Криста прытко подскочила. Секунда, две, и рядом со мной приземлился Александр. Его попросту швырнули на пол, словно в нём тоже сил не осталось. Молодой ультор держался за плечо, и даже сквозь наползающую на глаза тьму я различила кровь, вытекающую из огнестрельной раны.

— Как видите, мы неплохо подготовились. Он нас подготовил, — сказала, оправляя юбку, гадюка. — Снабдил всем необходимым. Даже на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя... — она презрительно поморщилась. — Вас даже непредвиденным обстоятельством сложно назвать. Так... Лишь незначительное промедление на пути к сладостной победе.

— Кто он? О ком ты говоришь? — слова давались с трудом, звучали еле слышно, но стерва всё равно услышала.

Не то чтобы меня снедало любопытство. Но пока она говорит, не трогает Эдвину. Сейчас каждая минута могла стать решающей.

Великий Дракон, пусть Эндер не опоздает!

Лица подельника Илейн я не видела. Он стоял к нам спиной, возле туалетного столика, на котором неторопливо, методично раскладывал какие-то предметы. Словно хирург, готовящийся к операции... Скальпеля я не увидела, но было очевидно, что его прекрасно заменит нож с широкой, оплетённой кожей рукоятью, лежащий с самого краю.

Дёрнулась, попыталась подняться.

Безрезультатно.

— Он будет здесь с минуты на минуту, и я вас друг другу представлю, — почти пропела самозванка. — Хотя уверена, ты и так его знаешь. А скоро о нём узнают не только в Кармаре!

— И как только Эндер тебя к нам впустил!

— Не стоит его винить. — Девица обошла нас по кругу, меня и такого же ослабшего, измождённого Мориана. Да ещё и раненого... Сволочи! — Мы тщательно подготовились. И я действительно долгое время работала гувернанткой. Сначала в Дрелоре, потом в Кармаре. Не скажу, что это моё призвание — детей я никогда не любила, — но я весьма образована и начитана. А с его подачи передо мной открылись двери к самым влиятельным драконам Гратцвига. В конце концов Делагарди, наслышанный о моём безграничном терпении и кротком нраве, сам со мной связался. Надеялся, что я окажусь более терпеливой к выходкам этого маленького харга. Я и терпела. Хотя в иные моменты руки так и чесались придушить мерзавку!

Приблизившись к распластанной на полу девочке, она пренебрежительно пнула её ногой в бок. Пренебрежительно и с ненавистью, настолько очевидной, что не будь я сейчас слабее комара, отвесила бы в первую очередь себе хорошенький подзатыльник. Ну как... как могла не замечать?! Да ещё и испытывать к ней приязнь. Не только у Эндера, но и у меня были завязаны глаза.

Как же была слепа...

Заметив, как мерзавка обращается с наследницей Фарморов, Александр попытался вмешаться. Увы, сейчас мы были на равных. Оба ослабленные, парализованные чарами.

— Хватит болтать! Лучше избавься от них, — не оборачиваясь, велел подельник «Ливен».

Голосом глубоким, хриплым, совершенно мне незнакомым. Я с этим типом точно не пересекалась. А тот, кто, как она выразилась, с минуты на минуту должен был пожаловать... Дракон, наверняка наделённый деньгами, могуществом, властью. В Кармаре таких немало.

— Вот ещё! — своенравно фыркнула девица. — Пусть сам решает, что с ними делать. Или докинет за лишнюю грязную работу. За «спасибо» я уж точно марать руки не стану!

Она зажгла ещё несколько свечей, но светлее в комнате не стало. Наоборот, мрак, ядовитая тьма, казалось, продолжали расползаться. Подступали со всех сторон, сгущаясь, сжимаясь вокруг нас смертельным капканом.

Вильмы я больше не видела, да и похитительница расплывалась перед глазами. Какой-то части меня хотелось отключиться, но я цеплялась за то единственное, на что сейчас была способна: задавала вопросы.

— Зачем ему, кто бы он ни был, Эдвина? Она же ребёнок!

— Вредный, противный, но бесценный, — усмехнулась в ответ Криста. — Видишь ли, моя дорогая Раннвей, твой род одновременно благословен и проклят. В вас течёт кровь насильника и убийцы и вместе с тем вы потомки невинной девы, подарившей ему ребёнка. Богини, а может, всемогущей колдуньи... Как бы там ни было, Эдвина у нас особенная.

— Эдвина полукровка! Неполноценная драконица! — мой шёпот больше походил на рык умирающего животного. Смертельно раненого и почти смирившегося с таким исходом.

— И тем не менее она уже раскрыла в себе силу. В отличие от тебя, чистокровная ты пустышка. — Приблизившись, она снова опустилась передо мной на корточки. Мягко, почти ласково произнесла: — Я наблюдала за тобой, Раннвей. Он наблюдал. Когда Делагарди объявил, что его жена вернулась с даром, мы решили для начала воспользоваться тобой. Проверить на тебе действие обряда и в случае неудачи вернуться к плану с Эдвиной. К сожалению, забрать тебя не получилось, искажённый погиб, а ты выкрутилась. Может, и к лучшему... Не пришлось тратить зря время, потому что нет в тебе никакой силы. Мы так и не поняли, что за фокус ты проделала в театре, но это точно не твоя магия. Ты ни разу не воспользовалась даром дома, хотя для ленивых дракониц вроде тебя подобные способности — настоящая находка. Ты как была обычной, так обычной и осталось. Порочная, глупая и пустая... Прости, милая, но ты мусор, а не сокровище Фарморов. — Тонкие пальцы коснулись моего лица, скользнули по щеке. Тут же возникло чувство, будто по коже проползла ядовитая змея.

Дёрнула головой, и Илейн отстранилась:

— Из Терес получилась бы идеальная жертва, но на тот момент ему не хватало знаний. А потом её муж полез туда, куда лезть ему совершенно точно не следовало. Да ещё и с женой любил откровенничать... — Она покачала головой, со вздохом поднялась. — Они сами себя уничтожили. Отчаянные искатели правды... К счастью, у нас осталась Эдвина.

Подойдя к окну, Ливен отодвинула штору, вгляделась в ночную тьму.

— В этот раз мы тщательно подготовились. Похитить Эдвину оказалось намного проще, чем тебя, везучую идиотку. Конечно, пришлось набраться терпения, но так было надо. Он понимает, что у него не будет другого шанса. Он выбрал правильное место — место силы, дождался, когда в девчонке проявится наследие Фарморов и — вуаля! Эдвина Фармор — невинный агнец, жертва которого разрушит злые чары Чёрной Матери. По крайней мере, один дракон точно очистится от этой заразы.