Валерия Чернованова – Зачарованная тьмой. Книга 1 (СИ) (страница 30)
Но благим намерениям Криса постоянно мешали, не давая приблизиться к ней ни на шаг.
«И надо же было Этеле втюриться именно в нее!» – с раздражением думал ведьмак.
Если бы не это досадное недоразумение, он уже давно бы с ней разобрался. Несмотря на то, что и Даниэль, и Этеле в унисон твердили о непричастности Эрики к волшебству, Кристиан не мог отделаться от ощущения, что с девчонкой что-то не так. Какая-то она… неправильная, – наконец сумел подобрать он нужное слово.
Поглощенный раздумьями, Эчед не сразу заметил столпотворение возле университета. Ноги сами понесли его к парадному входу. Народ постепенно всасывался в здание, Кристиан не мешкая влился в толпу. Оказавшись в конференц-зале и выяснив причину собрания, согнал с ближайшего кресла тщедушного конопатого юнца, чтобы самому занять его место.
«Все равно делать нечего, – решил для себя молодой человек. – И так докатился до того, что начал смотреть дешевые мелодрамы. Провинциальный праздник должен быть не хуже».
Концерт оказался ужасно нудным. Сплошные песни, пляски и разглагольствования выступавших. Ведьмак хотел уже уйти, когда объявили следующего выступающего, и Кристиана словно магнитом потянуло к сцене, на которой материализовалась та, что все утро занимала его мысли. Эрика обвела собравшихся затравленным взглядом и побледнела. А заметив недавнего знакомого, кажется, уже готова была испустить дух.
Понять бы, чем он мог так ее напугать. Ну уж точно не тем, что произошло в ресторане. Тогда Крис внушил девчонке, что все случившееся было сном и даже, несмотря на строжайший запрет Этеле, немного подчистил ей память, нисколько не заботясь о необратимых последствиях в случае, если хоть чуть-чуть ошибется. А такой исход был вполне возможен, потому как Эчед еще плохо владел недавно приобретенной способностью.
Молодой человек подался вперед, желая получше разглядеть избранницу Батори и понять, что же такого нашел в ней друг. Эрика, по его мнению, не обладала ни обаянием, ни присущей редким женщинам роковой таинственностью, ни выдающимся умом. Разве что смазливой мордашкой… Но явно не дотягивала до звания «мисс Россия». Да еще и труслива. Наверное, родилась в год кролика. Переминается с ноги на ногу, не в силах произнести ни слова.
«И долго она будет стоять, как пень с глазами?» – подумал ведьмак, чувствуя нарастающее в зале напряжение.
Уже готов был в голос расхохотаться, настолько нелепой показалась ему ситуация. Но тут произошло неожиданное. Эрику будто подменили. Она покрепче сжала в руке микрофон, пальцы больше не дрожали. Рассказ Кальман полился плавно, без единой запинки. На какое-то мгновение Крис даже забыл, кому принадлежит спокойный, выразительный голос.
Выступление закончилось громкими аплодисментами.
Ведьмак нахмурился. Странные метаморфозы происходили с не менее странной девушкой. Он смотрел на нее, не способный отвести взгляда, силясь уловить какую-то неясную мысль, которая появлялась всякий раз, когда видел Эрику, и которая всякий раз от него ускользала. Впрочем, это касалось и самой девчонки.
Встретившись с ним взглядом, вместо того чтобы привычно испугаться и смешаться с толпой, Эрика посмотрела на него с явным вызовом, и Кристиану ничего не оставалось, как его принять.
Чародей недобро усмехнулся. Что ж, возможно, пребывание в этом городе будет не таким уж скучным, как ему показалось вначале.
Даниэль шел по улице, устало перебирая ногами. Очередной обход города был завершен и, как всегда, не дал результатов.
– Достало все! – в сердцах воскликнул он. – И надо же было отправить сюда именно нас. Нашла крайних!
Этеле швырнул окурок в урну.
– По-моему, ты был не против. В любом случае, вернемся домой, выскажешь все Цецилии. А мне, если честно, уже надоело твое нытье.
– Вернемся ли? – вспылил Ведающий. – Я что-то начинаю сомневаться. Похоже, мы капитально застряли в этой дыре! – Остервенело пнул бутылку, валяющуюся возле скамейки, мимо которой они только что прошли, и процедил: – Конечно, твоя б воля, ты бы торчал здесь хоть целую вечность. Лишь бы быть поближе к Эрике.
– И чего вы к ней прицепились? – теперь настал черед Этеле злиться. – То Крис подозревает ее во всех смертных грехах, то ты начинаешь…
Ведьмак нетерпеливо перебил:
– Но ведь не станешь же отрицать, что не такая уж она и обыкновенная? Нечасто встретишь людей, не имеющих ауры.
– Может, ты ее просто не заметил?
– Я что, по-твоему, идиот? Нет, ее просто не существует! – еще больше разозлился Даниэль. Заговорил быстро, указывая на идущих им навстречу людей: – Вон у того паренька аура ярко-желтая, у девчонки в плаще – белая, почти прозрачная. Но она есть! У старухи возле светофора оболочка грязно-серая, а…
– Ну извини, зря усомнился в твоих способностях, – пошел на попятную Этеле, желая поскорее прекратить бессмысленный спор. – У тебя сильный дар, и ты уже не раз это доказывал.
Но Даниэль, казалось, его не слышал. Замер как вкопанный, глядя в одну точку перед собой.
– Что на этот раз? – закатил глаза ведьмак.
– Сила! Я только что ее почувствовал! – охрипшим от волнения голосом произнес Ведающий.
Этеле проследил за напряженным взглядом друга. Перед ними возвышалась серая громада университета, почти сливаясь цветом с предгрозовым небом.
– Уверен? – недоверчиво переспросил ведьмак.
Вместо ответа Даниэль помчался к зданию с твердым намерением прекратить, наконец, опостылевшую игру в прятки.
Небесный купол, будто сотканный из тумана, низко навис над землей. Стоя посреди небольшой площадки, Маргитта едва шевелила губами. В холодных голубых глазах отражались вспышки огня, очертившего на земле треугольник, в центр которого колдунья бросила лоскут белоснежного шелка.
Обернувшись к замершим позади мужчинам, произнесла:
– Можем начинать.
Дождавшись, когда ведьмаки встанут напротив друг друга, Маргитта заняла место во главе рисунка. Разжав пальцы, подбросила невесомые перья, и те, взмыв к алеющему небу, плавно опустились на ткань. Затем полоснула ножом по руке и сжала ее в кулак. Кровь потекла по запястью вниз, попадая на тонкий шелк. Забрав оружие у сестры, Вадаш проделал то же самое и передал кинжал Бальтазару.
Когда последние капли упали на еще недавно белое полотно, протяжный голос Маргитты расколол тишину. Женщина стала нараспев произносить слова заклинания, призывая силу крови отыскать Этеле. Подхваченная ветром, ткань взметнулась вверх и растаяла в предрассветных сумерках, а на ее месте затрепетали огромные крылья белоснежного кречета, закружившего над землей.
– Скоро мы раскроем планы Цецилии. И все благодаря тебе, Этеле. – Ведьма стерла с руки потемневшие сгустки и улыбнулась своим мыслям.
Издав громкий крик, кречет устремился навстречу восходящему солнцу. И лишь мелькнувшая вдали белая точка напомнила о рожденной магией птице.
Глава 15
Охота началась!
День, проведенный в фитнес-центре, оказался насыщенным и на удивление приятным. Даже присутствие Вероники не могло омрачить мое настроение. Скажу больше, поневоле я прониклась к Князевой симпатией, ведь если бы не ее неожиданная щедрость, не видать мне элитного клуба как своих ушей.
Новое двухэтажное здание впечатляло. Шикарная лестница вела в не менее шикарный холл, весь облицованный розовым мрамором. Представляю, какие деньжищи пришлось отвалить хозяевам. На фоне этого зефирного великолепия прекрасно смотрелась симпатичная блондинка, тоже почему-то вся в розовом, наверное, чтобы не выпадать цветом из общего интерьера. Она с готовностью демонстрировала всем входящим свою голливудскую улыбку, потом ловко щелкала наманикюренными пальчиками по клавиатуре компьютера и уводила страждущих в царство красоты и гармонии.
– Ваши подруги уже составили программу на первый день, – сходу обескуражила меня администратор.
Но поймав недоуменный взгляд клиентки, поспешила заверить, что всего-то нас ожидают занятия йогой, сауна, спа, а в завершении легкий ленч. Как по мне, можно было бы смело обойтись без первого пункта и сразу приступать к массажным процедурам, но и так сойдет.
Расшаркавшись напоследок, очаровательная блондинка пообещала при необходимости разрешить все мои проблемы. Как будто это возможно…
В раздевалке обнаружила обеих своих подружек: закадычную – Изу и заклятую – Веронику. При виде меня Князева чуть наморщила свой хорошенький носик, а на ее лбу пролегла морщинка, свидетельствующая об усиленной мозговой деятельности: по-видимому, прикидывала то ли сразу меня послать, то ли повременить. Но выгода, которую она намеревалась из меня извлечь и о которой я ни сном ни духом не ведала, перевесила чувство неприязни.
Расплывшись в слащаво-приветливой улыбке, Ника весело прочирикала:
– Располагайся, где хочешь, – царственным жестом обвела пространство, будто и клуб, и все, что в нем находилось, являлось ее безраздельной вотчиной.
Вскоре выяснилась и причина столь небывалых щедрот со стороны Вероники. Оказывается, зеленоглазый красавчик Кристиан при первой же встрече навсегда похитил сердце нашей обворожительной дивы, и обеспечить доступ к его телу, по мнению Ники, должна была именно я, имеющая тесные контакты с пришельцами из дружественной Венгрии.
Я тут же попыталась откреститься от оказанной чести.
– Вынуждена тебя разочаровать, я едва знаю Кристиана и вряд ли смогу выступить в роли свахи.