Валерий Желнов – Реактор-2. В круге втором (страница 38)

И вот сейчас Зорин видел любимых монстров своего детства вживую. Сходство с киношными чудовищами было абсолютным. Та же неровная походка, то же выражение лиц, та же изможденность и землистый цвет кожи. Некоторые из зомбарей бродили полностью голыми. Похоже, за прошедшее время их одежда полностью истлела. Остальные щеголяли рваными лоскутками на различных частях тела, и лишь единицы, видимо, попавшие в эту дружную компанию совсем недавно, могли похвастаться полным комплектом верхней одежды. Единственное различие между экранными зомби и теми, которых Дмитрий видел сейчас перед собой, было в том, что в телевизоре мертвецы постоянно издавали зловещие стоны, здесь же это броуновское движение тощих тел происходило в полной тишине, нарушаемой только шарканьем ног, да шумом ветра.

– Блин, этого же быть не может. По всем законам биологии – не может.

Зорин чуть не выпрыгнул из-за укрытия от неожиданности. Пастор, как всегда, бесшумно подобрался сзади. И это в такой-то момент!

– Что думаешь? – спросил командир, словно не замечая, как Дмитрий держится за грудь, стараясь успокоить скачущее сердце.

– А почему ты у меня это спрашиваешь? – поинтересовался тот в ответ.

Пастор, прищурившись, посмотрел на него.

– Да что этот молодняк может понимать в зомби-апокалипсисе? У нас-то с тобой побольше опыта в этом деле, чем у них. «Рассвет мертвецов» помнишь?

Дима кивнул.

– Ну, так еще раз спрашиваю – какие идеи?

Зорин взял протянутый командиром бинокль и оглядел пространство. Складывалось впечатление, что, несмотря на большую протяженность зомби-стада, передвигались мертвые по строго ограниченной площади. Словно в доказательство этой теории, на глазах у Дмитрия шагавший с краю зомбак внезапно выпал из общей толпы, споткнувшись о неудачно подставленную ногу своего товарища. Оказавшись на земле, несчастный забился в конвульсиях, издавая еле слышный хриплый визг, от которого, впрочем, у Димы похолодело внутри, а по телу побежали противные мурашки страха. Упавший зомби попытался встать на ноги, но поскользнулся в луже и снова рухнул вниз. Скрюченные пальцы скребли жидкую грязь. На глазах у удивленных людей его и без того тощее тело стало стремительно худеть. Плоть начала отваливаться от него целыми кусками, и через каких-то десять секунд зомбак распался в мелкую пыль, как злая ведьма из детских сказок.

– Интересно, – пробормотал Пастор. – А что это у них там под ногами?

Зорин посмотрел в бинокль, а затем передал его командиру. Там, где бродили зомбари, всю землю покрывала непонятная желто-золотистая слизь, и мертвые старались не выходить за ее границы. В бинокль было заметно, что та же слизь тонкими, пульсирующими щупальцами обвивала передвигающиеся тела, затекая тем в носы, раскрытые рты и глаза.

– Что бы это ни было, но оно держит их на месте. И питает мертвецов. А может, и питается ими.

Пастор поводил биноклем влево-вправо.

– И, похоже, это как-то связано с теми вон цистернами.

Дмитрий снова взял бинокль и посмотрел туда, куда указывал командир. На дороге стояли ржавые остовы грузовиков с присоединенными к ним не менее истлевшими цистернами. Из трещин в цистернах тонкими струйками вытекала та самая желто-золотистая жидкость, покрывая поверхность, по которой ходили зомби.

– Не можешь прочитать, что это за цистерны? – спросил Пастор. – Может, на бортах надписи какие-нибудь остались?

Зорин вгляделся повнимательнее. На обшарпанных стенках огромных емкостей действительно когда-то было что-то написано, но время, непогода и ветер хорошо постарались, превратив некогда яркие картинки в размытые наброски пьяного импрессиониста. Но вот эмблему на одной из цистерн еще можно было рассмотреть. Дмитрий напряг память, силясь вспомнить, что означало это изображение в виде щита. А когда вспомнил, не смог сдержать нервного смешка – настолько абсурдной показалась ситуация.

– Что такое? Ты узнал, чьи это цистерны?

Дима кивнул, мелко трясясь от рвущегося наружу хохота. Остальная группа собралась вокруг него.

– Ну? – теряя терпение, спросил Князь. – Не тяни кота за яйца.

– Томский пивзавод, – выдавил из себя Зорин.

– Что?

– Томский пивзавод, – повторил Дмитрий. – Пиво выпускал.

Наемники по очереди посмотрели в бинокль на происходящее.

– Так это на земле – все пиво? – спросила за всех Гюрза.

Зорин закивал. Он чувствовал, что если откроет рот, то заржет в полный голос.

– А эти зомби…? – начал Пастор.

– Алкозомби, – внезапно закончил за него один из Братьев.

Определение туповатых в повседневной жизни Братьев было настолько точным и неожиданным, что всю группу скрючило от смеха. Зачем-то зажимая руками фильтры своего противогаза, командир жестом дал команду отступить. Наемники, пригнувшись, отбежали метров на триста, где и смогли поржать вдоволь. Отсмеявшись, они устроили небольшой военный совет.

– Ну, что делать будем, други? – спросил Пастор серьезно, хотя по голосу было слышно, что он все еще улыбается.

– Нам же обязательно идти в ту сторону? – поинтересовалась Гюрза у Дмитрия.

Тот кивнул:

– Ну, Томск в той стороне, значит, обязательно.

– Протяженность этой толпы, как я успел заметить, достаточно большая, но все равно она должна где-то кончаться, правильно? – продолжил командир.

Все неуверенно кивнули.

– Зомби не могут выйти за пределы пивной лужи. Так?

Все снова молча согласились с этими словами.

– Кстати, как здесь оказались эти цистерны?

Этот вопрос был адресован Зорину, как будто тот лично участвовал в эвакуации. Дима пожал плечами.

– Наверное, те, кто их привез, сбежать пытались. Какая-нибудь дежурная смена на производстве. Я-то откуда знаю?

– И прихватили с собой пиво? – спросила Оксана.

– Ага, самое ценное, что имелось под рукой, – хохотнул Князь.

– Ну, с этим нельзя не согласиться, – Пастор улыбнулся, – какая-то логика в этом есть. Так, возвращаемся к нашим зомби. Из всего вышесказанного следует, что нам надо это стадо просто обойти.

– А не опасно? – с сомнением спросил Зорин.

– У нас здесь все опасно, – парировал командир. – Да и не могут они за пределы своей лужи выйти. Видел же, что с тем несчастным произошло. Видимо, это пивное озеро тут уже давно. Просто надо не подходить близко – и все дела.

– Как-то даже слишком просто, – с сомнением пробормотала Гюрза.

Пастор махнул на нее рукой.

– Ой, не нагоняй тоску. Будем решать проблемы по мере поступления. Братья!

Те мгновенно выстроились перед командиром, как легендарные двое из ларца.

– Ты – туда, а ты – туда, – Пастор ткнул пальцем в разные стороны. – Нужно сбегать, определить протяженность, найти обходные пути. И не высовывайтесь там сильно.

Последнее замечание было явно лишним, так как уж в чем в чем, а в вопросах разведки и боя Братья были асами. Они исчезли в указанных направлениях, а оставшиеся вернулись на прежнюю позицию и принялись изучать обстановку, передавая друг другу бинокль. То, что они видели перед собой, было до отвращения однообразно. Толпа людей разной степени загрязнения, изношенности и, местами, разложения, толкаясь плечами, медленно топталась на строго определенном участке земли. Видимо, не все «зомби» были мертвыми до конца, в общепринятом смысле этого слова, и питались за счет странной пивной лужи. У некоторых индивидуумов даже на расстоянии заметны были движения глазных яблок, блеск роговицы и мерное шевеление грудной клетки при дыхании. Такие «свежаки» имели вполне привычный для современного человека вид типичного жителя постъядерного мира, одевшего на себя все, что под руку попалось. Некоторые носили военную или полицейскую форму. Из всего этого напрашивался вывод, что странная компания постоянно пополнялась новыми членами. Один такой «полумертвец» выпал из общей массы и шлепнулся на землю. Засучив всеми конечностями, он, однако, не истлел, как его собрат, а просто заполз обратно в толпу и, поднявшись на ноги, продолжил свое бессмысленное путешествие.

– Ага, – произнес командир. – Надо учесть.

Через пятнадцать минут вернулись Братья. Тихо доложив что-то на ухо Пастору, они присоединились к наблюдению. Тот с минуту что-то обдумывал.

– Слушайте сюда, – наконец, произнес он. – Браты сказали, что толпа тянется в ту сторону на сто метров, в ту – на сто пятьдесят. Численность составляет примерно голов пятьсот. Это много. Учитывая их привязанность к разлившемуся пиву, обойти их не составит труда. Пойдем по той стороне, – Пастор указал туда, где протяженность стада было сто метров.

– На всякий случай идем тихо, не шумим, не высовываемся.

Группа поднялась на ноги, проверяя ремни, карабины и завязки, чтобы ничего не брякало.

– Все готовы? Пошли.

Они двинулись вдоль стада, прячась за чахлыми кустами и естественными неровностями ландшафта. Впереди шел один из Братьев, периодически показывая жестами, где надо замереть, а где – пригнуться. Наконец, он дал команду сворачивать. Дмитрий уже совсем выбивался из сил, ибо идти пришлось даже не по покрытому толстым слоем грязи асфальту, а прямо по пересеченной местности, которая, вероятно, когда-то была распаханным полем. Нога проваливалась почти до середины голени, и чтобы ее вытащить, приходилось потратить вдвое больше сил. Остальные также с трудом преодолевали метр за метром. Сейчас группа шла по открытому пространству. Люди могли отчетливо видеть край стада, но зомби, или кто они были на самом деле, не обращали на них никакого внимания. Внезапно идущая впереди Оксана молча вскинула руки и провалилась в раскисший чернозем по пояс. Какое-то время девушка торчала из земли, словно памятник самой себе. Потом она с растущей паникой в голосе прошептала: