Валерий Волков – Рассказы Брошенного Мира (страница 9)
Ворота поднялись за нашими спинами, оставляя глубокий ров под ними, в котором были колья, что слегка выглядывали из воды.
Проверив наличие всех, Сандра громко объявила:
– Так как нас много, и большинство из нас – пешие, то предлагаю каждый час садится троим в повозку на полчаса, а затем меняться. Каждые три часа – менять лошадь в упряжке. Все согласны?
Кивками и молчанием мы поддержали это предложение. Кажется, никто, кроме нас троих не хотел чесать языком по дороге. Дорога впереди казалась безопасной, так как лес был вырублен на несколько верст от тракта, что петлял поворотами, у которых стояли путеводные таблички. Лишь холмы порой закрывали горизонт, за который ещё не скоро зайдет солнце.
За несколько часов мы прошли два десятка верст, после чего решили сделать привал, так как дальше по тракту шел лес. Мы не знали, что там можно встретить, потому решили перекусить на холме, откуда был хороший обзор на пару-другую верст вокруг. Ели мы сушеное мясо с хлебом, купленное утром нанимателями. Костер решили не разводить, чтобы сохранить время, к тому же было не так холодно – конец весны был теплым, хоть и с холодным ветерком, от которого хорошо защищал шерстяной плащ.
Во время привала первой решила заговорить Джалана:
– Я вижу впереди лес. А это значит, что нужен план на случай атаки на нас.
– Согласен, – согласился Грин, – Очевидно, что лес это отличное место для засады, особенно учитывая, что дорога ведет к Мидлмору.
– А как добрались сюда вы? – спросила Вестра.
– Мы прибились к паломникам из Храма, что шли к Мидлмору. Сами знаете – никто не решится на них напасть. Ведь неизвестно, что может быть более опасно: шпаги на поясе каждого пятого или бред, которым они забьют твою голову. Затем мы решили, что больше не выдержим утренних и вечерних молитв занудных святош, потому решили воспользоваться нашими средствами, наняв вас. Потому вопрос тактики решаете вы, – ответил Талер.
– В таком случае, начну я – начал басом Иган, – Так как очевидно кем я был. Но не будем об этом. У нас три всадника с оружием, один из которых бронирован, пять пехотинцев с щитами, два воина с копьем и алебардой, а также один мечник, один лекарь, и один лучник…
Рич судя по всему хотел напомнить про свою лютно, но все-таки решил промолчать. Опытный воин знает, что сюрпризы лучше оставить напоследок.
Орк продолжил.
– Учитывая такие силы, я могу предложить следующую тактику. Эльфы-пехотинцы первыми сидят в повозке, ожидая сигнала. Его подам я и его ни с чем не спутать. После него пехотинцы встанут по флангам в первом ряду. Морвен и Джалана идут первыми по флангам, за ними идут Вестра и Ричард. По флангам позади повозки идут Ховарды, замыкает строй Сандра. Между ней, Ховардами и повозкой – Грин, Химо и Финнан, так как лекарь важен, лучника надо прикрывать, а своего друга я не оставлю без защиты. Адран же в случае боя останавливает повозку и идет прикрывать фланг, со стороны которого будет идти атака. Вопросы?
– Почему ты не учел, что среди нас есть маги? – спросила Вестра.
– Потому что я не знаю, что ты умеешь, а также потому, что в составе левонских военных отрядов нет магов. К тому же магия имеет свои границы, рассчитать которые я не могу, в силу отсутствия потенциала.
– А ты очень мудр для орка, – сказал Талер.
– Также я надеюсь, что ты тоже достаточно мудр, чтобы понять, что мудрость не зависит от морды и её цвета, каким бы терпеливым ни был её владелец.
– Намек понял – ответил Талер, – не хотел тебя задеть.
– А вы, сэр Иган, пожалуйста, не угрожайте моим коллегам, – предупредила Сандра, – мы не имеем цели разжигать конфликты. К тому, один из ведущих ученых Магистрариума является вашим сородичем, – Сказала Сандра.
Орк оставался невозмутимым, но согласился.
– Хорошо, буду иметь в виду.
– Ну так что решим по поводу использования магии? – повторила вопрос Вестра.
– Я не знаю, что вы можете.
Хорошо, – ответила Сандра, – я начну. Из боевых умений я могу двигать предметы на расстоянии, поджигать объекты магическим лучом или шаром. Более трудные заклинания требуют ритуалов. Мои коллеги больше предпочитают другую магию. Талер предпочитает магию иллюзии, а Том – провидец, что может помочь в разведке, так как он может вселиться в сознание животного. Адран же просто исследователь.
– А у меня с магией огня слабо, – продолжила Вестра, – зато я могу заставить зачарованную растительность повиноваться мне, а также могу обратить касанием посоха что-либо в лёд на расстоянии локтя. Остальное также требует ритуалов.
– Со мной все понятно, – дополнил Грин, – я выпускник Академии Архонта, а значит, я лечу с помощью совмещенной медицины. Все мои действия должны происходить вне поля боя, или, в худшем случае, под прикрытием. Я могу постоять за себя, но сами понимаете, помощь мне нужна.
– Хорошо, – Иган кивнул, – Химо, если увидишь магов среди наших врагов – они твоя первая цель. После них командующие, а уже потом остальные. Надеюсь, что лук ты не для красоты носишь…
Химо закатил глаза, а затем резко повернулся назад, одновременно вскинув лук, взведя стрелу, и выстрелив навскидку. Все отпрыгнули от неожиданности, схватившись за оружие. Эльф с невозмутимым лицом пошел в сторону выстрела. Пройдя десять шагов, он вернулся со стрелой, которая насквозь пробила тушканчика, изо рта которого выпало зернышко. Рич присвистнул от восхищения. Кажется, я догадываюсь, кто может стать первым героем его баллады. Хотя, кто знает, что ещё может произойти сегодня…
– Адран, если Химо будет угрожать опасность, то ты будешь прикрывать его с щитом.
– Это очевидно, – ответил полуэльф.
– В таком случае, считаю вопрос тактики исчерпанным, – заявил Том.
Доев пищу, мы продолжили путь. У начала леса стояла груда камней, в которую была воткнута деревянная табличка, на которой были накарябаны слова
«
– Ты когда-нибудь слышал о егермейстере в Мидлморе? – спросил меня Ричард.
– Н-нет.
– Судя по последней надписи, убийство разбойников здесь скорее поощряется. Нам же лучше – сказал Иган.
Мы вошли в этот лес по узкой дороге, что скорее была похожа на широкую тропу. Чем дальше мы шли по ней, тем больше тропинок было по сторонам от неё. Было почти тихо, если не считать шелеста деревьев и шума птиц. Вокруг витал запах хвойного леса. Примерно через четыре часа к этому запаху добавился запах гнилого мяса. Подойдя к источнику зловоний, мы обнаружили десяток висельников вдоль дороги, рядом с которым уже был слышен рой мух. Нельзя было точно понять, кем были несчастные, так как на их головах были мешки, а их одежда была проста. Единственное что бросалось в глаза, так это то, что четверо из них были небольшого роста. Значит, гномы или полурослики.
– Ублюдки, – выругался Финнан.
– Давайте пойдем отсюда – сказала Вестра, – Мне не нравится это место.
Внезапно мы услышали хруст веток и свист. Все резко пригнулись или упали на землю. Я услышал ржание лошадей и их падение, а также крик и ругань Адрана. Если бы не было четких указаний Игана, то обернулся бы. Орк не заставил себя ждать, испустив яростный рык на пол леса. Из повозки высыпались эльфы, занимая позиции впереди флангов. Меня и Вестру закрыли щитами Окари и Окай, между нами и правым флангом была повозка, из которой успел выпрыгнуть Адран, из которого торчали две стрелы – одна в бедре и одна плече, обе на вылет. Взяв меч и щит, он захромал к Химо, который успел выпустить две стрелы. Кажется, именно это и дало пару мгновений перед очередным залпом, который был уже направлен в быка Игана, который скакал на нем вокруг повозки, оглядывая поле битвы. Он был неуязвим для стрел. Я успел обернуться назад. Лошади были усеяны стрелами, в то время как наездники были целы. Странно. Талер оттаскивал Тома от лошади, пока тот был без сознания, что было не менее странно. Когда они с Сандрой дотащили Тома до Грина тот начал его осматривать.
– Не надо, он спит! – крикнула Сандра.
– Интересное он выбрал время для сна! – возмутился Финн.
– Он не просто спит, он…– она не успела договорить.
Мы услышали ещё один дикий рёв, а затем крики ужаса у кустов, что были в сорока шагах от нас.
–…Кажется, нашел, – закончил Талер.
Из кустов вылез чёрный медведь огромных размеров, в зубах которого была половина гнома, на лице которого застыла ужасная гримаса. Увидев нас, он убежал. Кажется, у них кончились стрелки. По крайней мере, я так думал, пока арбалетный болт не застрял в щите Окая. Также я услышал подобные стуки на другом фланге, затем ругань Эревана.
– Когда, демоны тебя побери, ты начнешь командовать?! – закричал он.
– Когда найду способ снизить потери! – крикнул орк в ответ.
– Ты хотел сказать, когда мы превратимся в ежей или решето!? – огрызнулся старший эльф.
– Левый фланг, вперед на левый холм! Химо, прикрывай! Арьергард, к повозке, правый фланг, защитить арьергард!, – скомандовал Иган и поскакал впереди нас, сшибая молодые деревья и кусты на своем пути, прокладывая нам дорогу.
Мы с Вестрой двинулись вслед за эльфами. У повозки также вместе с остальными стоял и отстреливался Химо, которого прикрывал полуэльф, щит которого словил уже пол десятка стрел и болтов.