Валерий Увалов – Затерянный мир (страница 34)
Через минуту круги исчезли, снова все погрузилось во тьму, но вот где-то на юге появилась огненная искорка, которая приближалась к поселению, оставляя за собой дымный след. Взгляд Явена прикипел к этой искорке, и за мгновение до удара он увидел вытянутую иглу с огненным хвостом. Вспышка! И снова огненные круги, а на горизонте уже появилась очередная искра.
Явен наблюдал так четыре удара подряд, и, когда появилась пятая искра, крикнул:
— Коня мне!
Через минуту он мчался по улочкам мимо вышедших из домов людей, что замерли как истуканы. Но были и более расторопные, которые ручейками стекались по направлению к храму, дабы молитвой поддержать заслон поселения.
Явен мчался не к дому воеводы, а сразу к оружейной избе и не прогадал. В распахнутых воротах стоял Гридар и громко подбадривал выбегающих оттуда воев, которые сразу же направлялись в сторону стены.
— Торопись, ребяты, и не бойтесь, и не такие напасти сдюжили, одолеем и эту! — сопроводил он напутствием очередной десяток, появившийся из ворот.
С улицы же, наоборот, со всех концов стягивались люди в обычных одеждах, спешащие облачиться и взять оружие. Явен подскочил на лошади к воеводе и завертелся на месте, постоянно поворачивая голову в его сторону.
— Что происходит, воевода? — спросил епископ не в состоянии успокоить скакуна.
— Прости, Владыка, — с мрачным видом сказал Гридар. — Сам не ведаю. — И тут же отвернулся, чтобы крикнуть: — А ну, давай торопись!
Вспышка! А за ней еще одна и еще. Уши закладывало от непрерывного грохота, а земля, казалось, ходила ходуном. Явен насчитал около десятка ударов. Когда последняя игла ударила в заслон, все вокруг вдруг остановились и с испугом в глазах начали вертеть головами.
Испугался и Явен, так как тоже ощутил перемены. Но протяжный гул и огненный цветок, появившийся внутри поселения, не дали ему как следует обдумать свои ощущения.
Очередная ракета ударила в барьер, оставив огненный след на его поверхности. Пусковые установки, скорее всего, находятся в нескольких сотнях километров к югу. Об этом говорит размер носителей и их траектория. Хотя направление может быть и другим, если ракета летела не по прямой.
— Что это? — тихо спросил Воледар.
— Это тактические ракеты, — ответил я и дальше задумчиво продолжил: — И с довольно мощной боевой частью. Я бы даже сказал, что в тротиловом эквиваленте не менее полутора тысяч килограмм.
Мое любопытство не позволило мне усидеть на месте, а уж тем более бежать, за что выступали Воледар с Вараней. И я хотел было сам сходить посмотреть, что происходит в Ручейково, но, все же поняв, что меня не переубедить, со мной отправился Воледар. И вот теперь мы сидели в кустах на опушке леса, наблюдая обстрел поселения.
— Как ты говоришь… — Воледар пожевал губами и выдал: — Ракеты?
— Да, оружие такое. Его запускают за сотни верст, и оно летит точно в цель.
Святорок молчал около минуты и хмурился, и за это время произошло еще четыре прилета. Не знаю, к какому он пришел выводу, но вдруг сказал:
— Грозное оружие, особенно если нет заслона. Таким вы воюете с железодеями там? — Он кивком указал в небо.
Я хмыкнул. Если бы он только видел, какой разрушительной силы оружие нам доступно…
— Да, Воледар, и таким тоже, но есть и куда более страшное оружие. Вот такая же ракета, — я указал на очередную подлетающую, — только немного больше, способна превратить круг…
У меня снова случилась заминка из-за терминологии, и, опустив определения, я продолжил:
— … размером пятьдесят верст — в зеркало, мгновенно испаряя все, что находится внутри этого круга, без исключения. А за его пределами, в круге размером сто пятьдесят верст, разрушить дома и сломать деревья, и при этом люди в этом большом круге горят заживо.
Воледар посмотрел на меня скептически, но, поняв, что я не шучу, снова занял исходную позицию для наблюдения.
— А у железодев такое оружие есть? — спросил он без эмоций.
— У тех, что там, — я повторил его жест, — есть. Но у этих, думаю, нет, иначе бы уже ударили. — Мне вдруг в голову пришла догадка и я спросил: — А ты раньше не видел эти ракеты у железодеев.
Тот отрицательно покачал головой.
— И никто не видел?
— Нет, — снова покачивание головы, — если бы видел, я бы знал.
А вот это интересно! Значит, ИскИн, или кто там всем этим управляет, все же нашел способ воспроизводить оружие. Так и до термоядерной боеголовки может дойти дело. Тогда и местные увидят описанную мной картину. Вот только вопрос: что изменилось, раз он не мог запустить этот технологический процесс много лет назад?
В этот момент прилетела сразу группа ракет, примерно десяток, и они одна за другой впивались в щит над поселением. А когда последняя испарилась в огненной вспышке, то Воледар вдруг дернулся и с испугом посмотрел на меня, заставляя и меня встревожиться.
— Что случилось?
— Его нет! — сказал он и упал на колени. Глядя в небо, стал неистово креститься: — Господь всемилостивый, спаси и сохрани…
— Чего нет?
Мой вопрос остался без ответа, а Воледар продолжил читать молитву. Пришлось идти на экстренные меры. Я схватил его за плечи и несколько раз потряс:
— Чего нет, Воледар⁉
И это не привело его в чувства. Тогда, размахнувшись, я со всего маху вмазал ему ладоней по лицу. Воледар осекся и как-то судорожно втянул воздух, а в его глазах стал исчезать фанатичный блеск.
— Чего нет, Воледар?! — снова спросил я и опять встряхнул его за плечи.
— Дар исчез, я ничего не чувствую… — тихо произнес он побелевшими губами.
Меня посетила еще одна догадка, и я, отпрянув от святорока, уставился на очередную подлетающую ракету. Вспышка! Барьер снова отразил удар, но на этот раз небольшое количество энергии взрыва все же просочилось — и внутрь брызнула огненная шрапнель. И в этот момент случилось непоправимое.
— Смотри! — крикнул пришедший в себя Воледар, указывая в точку над поселением.
Я перевел туда внимание и увидел, как гигантский крест, висящий в воздухе, вдруг стал крениться вбок и назад, а через мгновение эта многотонная конструкция полетела вниз. Первым удар принял на себя храм, и крест, не уступающий ему размером, легко проломил свод, но лишь на мгновение задержался на месте и через секунду рухнул вниз, скрывшись за стеной и подняв облако пыли.
— Господи… — медленно прошептал я. — Сколько же там было народу?
Тем временем еще одна ракета практически прошла барьер, но все же была задета и уже взорвалась внутри. А вот следующая свободно пролетела защиту, и через мгновение над стеной поднялся гриб огня и пыли. Дальше обстрелу уже ничего не мешало, и вскоре над сельбищем уже висело густое облако дыма, которое подсвечивалось бликами от пожарищ.
Единственное, что приходило мне на ум, когда я глядел на все происходящее, — это локальное истощение того механизма, который позволяет пользоваться чарами и даром. Элемийские ракеты попросту перегрузили систему. Вот все и отключилось, перенаправляя все доступные ресурсы на поддержания щита. Интересно, какой радиус зоны истощения?
Мы с Воледаром наблюдали продолжающуюся бомбардировку, не проронив ни слова, а что еще мы могли сделать? Тут даже врагов видно не было, чтобы хотя бы напугать их палкой, как я это сделал при первом появлении на людях.
И тут будто мои мысли услышали. Обстрел стих, а с южной стороны, над верхушками деревьев, появились черные точки, которые с каждой секундой увеличивались в размерах. Я даже присел, когда понял, что это, — на моих глазах на штурм поселения шли два десятка десантных бота. Но опять-таки странной конструкции: корпус, несомненно, от стандартного элемийского штурмового бота, а вот двигатели обычные атмосферные, выглядевшие несуразно при такой компоновке.
— На таких небесных кораблях вы сражаетесь с железодеями? — спросил Воледар, не отрывая глаз от штурмовых ботов.
— Нет. Эти корабли просто букашки по сравнению с тем, на котором я прилетел.
Но все же это уже была авиация, не хватает только ударных машин. На этой мысли я невольно осмотрел небо, ожидая увидеть ударную авиацию, но там было пусто. Тем временем штурмовые боты пересекли границу леса и полей, которые окружали Ручейково, и я заметил, как там, на опушке, стали падать деревья, а из леса начали выползать бронированные туши элемийских постановщиков щитов. И как только они оказались на свободном пространстве, тут же принялись за то, ради чего их и создавали, — разворачивать плазменные щиты.
А вот и роботизированная пехота появилась, укрывающаяся за спасительным зонтиком. Только мне кажется, что сейчас это уже лишнее, — уверен, что ответного огня не будет. Все оружие местных основано на чарах, и теперь они полностью беззащитны.
Я оказался прав. Боты беспрепятственно перелетели через стены и сели где-то там, в поселении. Сразу же добавились вспышки света от взрывов и стрельбы. А наземные силы разделились на три группы: центральная двинулась по прямой к южным воротам, а одна из фланговых — к восточным. Уверен, что вторая фланговая группа направилась к западным воротам, но отсюда не было видно. Через десять минут постановщики щитов восточной группы начали втягиваться внутрь поселения.
Неожиданно из северных ворот вылетело несколько плазменных сгустков, ударив вдоль дороги. А через мгновение оттуда повалила толпа. Люди пытались разбегаться в стороны, как только оказывались снаружи. Было и немало всадников, которые, не разбирая дороги, стремились ускакать как можно дальше от смертельной угрозы. Но людей было очень много!