Валерий Тиничев – Дракон-троечник. Приключения на максималках (страница 34)

* * *

Наконец вернулся разведчик, посланный драконами в окрестности Банша, он должен был удостовериться, что дети там и живы; от его сведений зависела судьба не только всей операции, но и самого Макса. С первыми же его словами парень облегчённо выдохнул.

— Всё так, как говорил иномирец. Люди беспечны и глупы, вряд ли они меня обнаружили, даже если почувствовали портал. Возле стен города они что-то построили, копошатся и сейчас, я их послушал. Завтра в полдень начнётся то, что они называют «турниром». Дети там и живые, но я не знаю, где они. Я слышал, как они предвкушают во второй день схватки с драконами.

— А что я говорил? Я-то знаю где их искать, — Макс был доволен собой, даже горд, — фигово, конечно, что времени у нас мало, но что есть, то есть. Да, кстати, что со временм, оно совпадает?

— Время не может не совпадать, оно постоянно, — ответил старший.

— Да, блин, — раздражённо прервал парень, — вы что, о часовых поясах не слышали? Банш далеко, у нас тут полдень, а у них ещё нет или уже нет. Дошло? Село, блин, неасфальтированное!

— Люди далеко, но солнце восходит и заходит одинаково, если ты об этом.

— Ладно, будем считать, что так и есть. Это я к чему. Колдуны, а особенно Ветёк, порталы знают и активацию вычисляют на раз. Если на разведчика не обратили внимания, это не значит, что они не в курсе. Потому я про время и спросил. Нам надо выйти из портала именно в полдень, или чуть позже, но не сильно. Будет церемония открытия турнира, это я вам гарантирую, все спортивные мероприятия с того начинаются. Маги будут заняты там. Шоу разные, фейерверки там, ещё что-нибудь. Под шумок мы и проскочим незаметно. Поняли? А дальше всё по плану. А, кстати, часы у вас есть? — Макс понял, что драконы не знают, о чём речь, — ну, прибор такой для измерения времени.

— А зачем время измерять? Взгляни на солнце, если внутренние чувства не работают.

— Да нет же, я не о том! Я о точности. При проведении тайных операций важно синхронизировать время, так, чтобы действовать синхронно, минута в минуту, даже секунды имеют значение.

— Зачем? Не понимаю. Видимо, это что-то человеческое. Мы будем рядом и почувствуем, когда ты переместишься вместе с детьми, и найдём вас.

Звучит, конечно, обнадёживающе, но как-то не очень. Ну крипово же, я планирую к Ласи в дом перескочить, а это, между прочим, какой-то там академик, хоть и бывший. А вдруг он шарахнет по мне? Он могёт.

Мы будем вовремя.

* * *

Макс остался в одиночестве. Он сидел в темноте и не отрываясь смотрел на пляшущие языки пламени костра. Клякса лежала у его ног, греясь. Неожиданно из темноты выступила тень, парень даже не отреагировал, кроме драконов в округ никого нет.

— Ты печален, это плохо. Я принёс тебе дар, — гость протянул длинный нож в ножнах, — ты помнишь, что кинжалом надо пользоваться осторожно, а то оружие, что у тебя есть слишком хлипкое. Этот нож лучше, он прочнее и острее твоего. Тот не выдаержит и одного удара, если придётся сражаться, а в стали моего есть драконья кровь и чешуя, мечом такой не сломаешь.

— С чего бы вдруг такая забота? — Макс усмехнулся, но подарок взял, — не всё ли тебе равно: убьют меня или нет?

— Не всё равно, — послышалось в ответ, — мы поклялись на кинжале духа Арджана Ретрелик Керрхилона. Если я, зная, что ты плохо вооружён, не предупрежу тебя, он может посчитать, что я первым нарушил клятву, у духов свои взгляды на наш мир.

— Понял, типа, бизнес, ничего личного.

Нож был достаточно увесистый и выглядел как настоящее грозное оружие. Лезвие острое, обух толстый, проглядывалась в нём какая-то хищность, даже жажда крови. На рукояти виднелись руны, другие, не похожие на те, что на кинжале, но точно — руны.

— А это что? Тоже кровью надо активировать? — Поинтересовался оборотень.

— Нет, нож не магический, эти руны обычные, просто пожелание владельцу удачи и долгих лет процветания. А сейчас отдохни, наберись сил, завтра они тебе понадобятся.

— Спасибо, — поблагодарил Макс дракона на прощание.

«Домой? Мария? Хочу!» — донеслась мысль от химеры.

«Нет. Я домой, спасу Марию, ей плохо. Клякса охраняет дом. Тут. Я скоро вернусь.»

«И Мария? И Ласи?»

«Да» — мысленно соврал Макс, надеясь, что преданное животное не почувствует обман.

Брать с собой химеру не стоило, хотя она могла быть полезной, но весь Банш знает, что только у любимой внучки бывшего ректора столичной академии есть такой питомец.

Глава 19

Ветёк встал сегодня рано, едва первые лучи солнца окрасили крыши Банша, нарядился в парадные одежды, даже расчесал бороду. Затем он снял со стены над камином свой колдовской посох, это был не только артефакт, начинённый заклинаниями, но и символ статуса хозяина, знак того, что обладатель его относится к высшему магическому сословию: архимаг. День сегодня особенный, начинается юбилейный рыцарский турнир, на котором колдуну отведена роль главного распорядителя. Прибыли важные гости из самой столицы, тут надо не ударить в грязь лицом. Ветёк надеялся, что его заметят и даже пригласят в столицу.

Дверь в лабораторию не стал запирать, вчера он поздно закончил приготовление смесей и зелий для фейерверков, помещение до сих пор было пропитано жуткими тошнотворными запахами, пусть хоть немного проветрится, а возле входа оставил двух стражников, строго-настрого приказав никого внутрь не пускать.

— Ваше дело не спать и бдить, — отдавал колдун последние распоряжения, — охраняйте. Я пошлю возницу и охрану из городской тюрьмы, они перевезут драконов туда, завтра эти твари будут украшением турнира. А вам пост не покидать. И внутрь не заходить. Вчера, вон, зелёный один без чувств упал, хорошо хоть я рядом был, спас бедолагу, а сейчас меня не будет. Сунетесь — сдохнете. Всё, я ушёл.

Ветёк не стал пользоваться порталом, а на коне сейчас не проехать, Банш кипел, как растревоженный муравейник: торговцы сновали туда-сюда, праздно шатающиеся гости, да и простые горожане зачем-то вышли на узкие улицы. Протолкнуться сквозь такую толпу сложно, но перед великим колдуном почтительно и спешно расступались, едва завидев его одежды. Но вместо обычной четверти часа Ветёк добрался до ворот только через полчаса, порядком устав, и уже неоднократно пожалел, что не воспользовался порталом. Но тут важнее было не удобство, а сам факт его появления на улицах, таким образом он создавал атмосферу праздника: не каждый день горожане наблюдали Великого Тёмного Колдуна гордо шествующим по лабиринтам города.

Трон бургомистра ещё пустовал, Ветёк, почти никем не замеченный, прошёл по красной дорожке к своему месту распорядителя. Трибуны ристалища были уже заполнены, но зрители, занятые своими делами, не обращали внимания на арену. Было даже обидно, но людям как-то всё равно, провинция, что поделать. Колдун плюхнулся в кресло и щёлкнул пальцами, приказывая одному из учеников подать вина. Солнце было уже в зените, турнир вот-вот начнётся, все ждут бургомистра.

Наконец глашатаи затрубили в горны, привлекая внимание публики. На трибунах стало заметно тише. Ветёк отставил в сторону бокал, наступил ответственный момент, сейчас все увидят его гениальность и величие. После пары пассов пространство вдоль красной ковровой дорожки наполнилось едва заметным дрожащим сиянием. Бургомистр чинно вышагивал в окружении многочисленной свиты из приближённый и столичных гостей. Прямо перед ним на самом краю дорожки возникали призрачные, но почти настоящие трёхметровые фигуры былинных рыцарей-героев из легенд, которые вставали на одно колено и склоняли головы, приветствуя важных персон и отдавая дань уважения хозяину города и турнира. Едва процессия проходила мимо, фигуры рассыпались мириадами сверкающих разноцветных звёзд и взлетали вверх, постепенно формируя над ареной портрет короля. Зрители аплодировали, а Ветёк наслаждался произведённым впечатлением. Бургомистр занял своё место и взмахнул платком, подавая сигнал к началу церемонии открытия турнира.

Колдун активировал заклинание усиления голоса и уже набрал полные лёгкие, чтобы возвестить, но тут на грани слухового восприятия пронёсся низкий, тревожащий душу гул. Все присутствующие ощутили тревогу. Это была именно тревога, так звучали специальные горны на стенах города, когда Баншу угрожал враг, не какой-то враг, это звучала драконья тревога.

Ветёк аж закашлялся, его кашель, многократно усиленный заклинанием, громом среди ясного неба разнёсся над трибунами, порождая панику. Колдун запоздало развеял заклинание и завертел головой. Со стороны леса к городу и правда приближались драконы. Глаза Ветёка округлились от удивления, такого он никогда не видел, даже не слышал о таком: дюжина крупных летающих тварей ровным строем планировала прямо на него, по крайней мере, именно так ему показалось. В горле пересохло, колени задрожали, колдуна обуял ужас. Колдун ощупал амулеты на груди. Раздери тебя все демоны подземного мира, портального артефакта не было! Его прошиб холодный пот: он же сам решил не брать с собой лишний груз! Но не даром он называл себя Великим, быстро взяв себя в руки, Ветёк подхватил полы длинного парадного плаща и молнией помчался к стенам города, сейчас именно там он нужнее всего, нужно организовать оборону, без колдовской поддержки Банш обречён. На трибунах началась давка, зрители в панике спешили покинуть открытое место. Люди спотыкались, падали, а по их головам бежали другие. Где-то начались драки, испуганные горожане, разгорячённые винными парами, яростно бросались друг на друга.