Валерий Старский – Трансформация (СИ) (страница 41)

— Хе, пора начинать.

Принцесса согласно кивнула головой и отдала сигнал начинать.

— Стоять, — зло рявкнул Тье Три Стрелы, глава охраны принцессы. К нему, подобострастно согнувшись, подбежал человек с ошейником, не добежав двух метров, рухнул на колени, склонившись до земли.

— Что прикажет господин? — угрюмый эльф даже не удосужился обратить свой взор на упавшего на колени, похоже, даже говорить что-то этому ничтожеству доставляло ему невыносимую эстетическую боль.

— Оружие к бою, раб. Направление то же. Идти медленно, осторожно и тихо, два отряда разведки вперед. Каждые тысяча шагов — доклад. Выполнять! Пшел, — прошипел сквозь зубы глава охраны.

— Чувствуешь опасность? — тихо, с придыханием спросила принцесса у Тье, она прислушивалась к пению неслыханых доселе птиц, с упоением вдыхая ароматы невиданных цветов и трав. Охранник поднес руку к сердцу, поклонился.

— Ваше Королевское Высочество… — продолжить Хейро ему не дала, нахмурилась, пригрозив кулаком.

— Еще раз так обзовешься, отошлю к папеньке спальни охранять. Это всех касается, — и она без шуток посмотрела на четверых своих охранников, Го стоял за спиной эльфийки сложив руки на груди, и лыбился, или скорей скалился. Принцесса же продолжала журить свою охрану, и в этом чувствовалась определенная напряженность, скорей всего, продиктованная необычностью обстановки… — Вам понятно? Все эти свои светские ужимки приберегите для балов и раутов, а здесь мы на охоте, — через небольшую паузу принцесса, поправив свою экипировку, вернулась к давешнему вопросу. — Так что, вы, Тье, чувствуете опасность?

— Еще какую, — ответил охранник, — этот мир умеет удивлять, сдается мне, это чудо еще преподнесет нам проблемы.

Хейро улыбнулась.

— Надеюсь на это, очень надеюсь, — в душе принцессы все пело. Шестеро эльфов шли по лесу, как тени, плавные, бесшумные, почти неразличимые, всю красоту момента портили эти дикие, идущие впереди.

— Хе, опять кто-то пробовал воспользоваться порталом, — доложил маг. — Мы, похоже, на верном пути. Но это, — и он указал вперед, на тварей, — прости, не охота, мы не то что нужную нам дичь не поймаем, мы даже зверье местное не сможем увидеть, все бегут от этих неповоротливых сухоломов, они же такой шум издают, все попряталось или убегает.

— Тье, — громче, чем следовало, обратилась принцесса к главе охранников, — прекращаем этот балаган, оставляем здесь этих неуклюжих тварей, сухоломов, как говорит наш маг, пусть тут нас ждут. Эти уродцы нам всю охоту угробят, право, они в несколько раз хуже скартов*.

— Стоять! — рявкнул Тье Три Стрелы и нервно знаком подозвал командира рабов. Тот подбежал и бухнулся на колени, пролепетав в землю:

— Приказывайте, господин.

— Ждать здесь, ходить, шуметь, издавать звуки запрещаю, нарушителям конечная смерть. Ясно?

— Так точно, господин. Еще, господин, разведка не вернулась, — быстро пролепетал командир тварей. Эльфа аж передернуло.

— Уродина, почему не доложила? — тихим, таким лилейным голосом, от которого кровь в жилах стыла, спросил Тье Три Стрелы.

— Господин, вы же сами сказали, доклад каждую тысячу шагов, а мы еще и восемьсот шагов не прошли.

— Есть еще кто-то в этой твое стае, кто говорить и считать умеет? — холодно задал вопрос эльф и скривился будто боль почувствовал.

— Есть, господин, мой заместитель, — и он указал на человека, также стоявшего на коленях совсем рядом. И тут же голова только что говорившего покатилась по траве, окропив ее кровью. Все это время принцесса тщательно и любовно собирала гербарий и тихо, как два мелких бубенчика, смеялась, любуясь маленькими цветочками. Тье посмотрел на это и вздохнул, продолжив, уже глядя на нового командира тварей.

— Раб, запомнил ошибку своего предшественника? — обратился глава охраны к склоненному.

— Запомнил, господин, — дрожащим голосом ответил новый командир тварей. Через несколько мгновений он решился осторожно посмотреть по сторонам, эльфы исчезли бесшумно, словно их здесь никогда и не было, вот только голова бывшего начальника валялась почти у его ног и подтверждала, что случившееся — реальность.

— Вижу след, — дал знать Тье и через некоторое время на боевом языке жестов доложил главной охотнице: «Прошло два отряда по шесть особей» — и показал направление их следования.

«Идем по следу», — также на боевом языке жестов отдала приказ принцесса. И эльфы опять пропали, будто слившись с растительностью леса. На разведчиков они наткнулись минут через тридцать, верней, на их остатки. Эльфы были поражены, если не сказать больше. Охотники сошлись поближе друг к другу в корнях огромного дерева — вяза, как подсказало определение.

— Что думаете? — спросила всех принцесса.

— Дальше идем под защитным куполом, — сразу сказал Го, — я настаиваю, — и зыркнул на все остальных, — тихо, и без возражений мне, охотнички.

Тье будто и не слышал и не видел предупредительных знаков мага.

— Их не убили, их измельчили, причем быстро, можно сказать, мгновенно, из построения никто не вышел, они даже шага в сторону не успели сделать, что это, я не знаю, никогда не видел подобного, но думаю, это опасно. И… э-э-э-э, — потянул глава охраны, — Хе, я согласен с магом, ваша безопасность превыше всего.

Произнесение короткого имени принцессы далось главе охраны с трудом, но несмотря на выступившую испарину, он справился.

— Нет, — тихо и яростно заявила принцесса, — это нарушение традиций, и что это за охота под щитом одного из сильнейших магов? Это просто убийство, этим нельзя гордиться. Вперед.

Дальше шли еще медленнее, в чрезвычайном напряжении и готовые ко всему. Но только не к этому. Когда вышли на край большой прогалины и осторожно раздвинули ветви, то увидели поразительное: по центру стояло странное здание с куполом, над ним кружилась огромная стая стремительных птиц, от которых исходило ощущение жуткой опасности, а еще это, заставившее охотников буквально остолбенеть.

— Императорские Меллорны, — немного заикаясь, произнесла принцесса, присев на траву и заплакав. Эльфы поклонились деревьям, подняли буквально рыдающую принцессу и отнесли немного назад по своим следам. — Они, они, — хлюпала Хе, — они меня не слышат и слышать не хотят, они говорят, мы убийцы и враги… а-а-а-а.

Эльфы растерянно переглянулись. Тье Три Стрелы выразительно посмотрел на мага, слегка кивнув — мол, что делать будем? Го Серый Ворон задумался на некоторое время и ответил, посматривая на нет-нет да вздрагивающую от спазмов плача свою подопечную.

— Слишком много необъяснимого, мы уходим, нужно осмыслить все и доложить императору об увиденном, и уже исходить из его приказов. К тому же в этом месте нашей цели нет. Они, бесспорно, были здесь, и это их лагерь, но они ушли. И похоже, эти молодые Меллорны более благосклонны к ним, чем к нам, это кажется невозможным, но это данность, и нужно признать это. Еще эти странные стремительные птицы… скорей всего, уничтоженная разведка — результат их деятельности, но нас они не тронули, что-то им помешало.

— Или кто-то, — дополнил глава охраны. Го согласно кивнул головой.

— Хорошо бы раздобыть одну из этих птиц, — задумчиво, словно обращаясь к себе, сказал отрешенный Го Серый Ворон, потирая подбородок. Это была одна из его привычек, он всегда так делал, когда интенсивно мыслил.

— Будет сделано, — сказал самый дальний эльф и ринулся стрелой назад. Тье как-то поздно отреагировал, он в это время смотрел на принцессу, не зная, как ее утешить и успокоить.

И теперь его запоздалое:

— Куда?! Стой! — прозвучало как-то неубедительно и в пустоту. Стремительный эльф выбежал на прогалину, уже держа в руках натянутый лук, снаряженный оглушающей стрелой. С первого выстрела он попал, розовая птица упала на землю и затрепыхалась. Еще три раза проворный эльф успел согнуть свой тугой лук, прежде чем умер.

Прячущиеся в чащобе услышали предсмертный крик своего собрата, и вокруг них в мановение ока появился искрящийся защитный щит.

— Уходим, дуракам закон не писан, — сказал Го Серый Ворон.

— А экипировка? — вопросил другой эльф, переживая за потери своего друга.

Начальник охраны, злой, как голодный скарт, прошипел:

— Закрой пасть, сердобольный. Экипировку новую купит, когда из казарменного карцера выйдет и за нужники примется.

И глава охраны опять значимо посмотрел на мага и кивнул на принцессу, призывая Серого Ворона что-то уже сделать. Го одобрительно кивнул, подошел вплотную к льющей слезы и сказал, почти нависнув над ней:

— Эй, Хе, а ведь ты молодец, эта твоя цель — непростая штучка, что сказать, умеешь ты выбирать труднейшее, хвалю, теперь и я одобряю твой выбор. И давай вставай уже, хватит сырость разводить, впереди масса дел. Найдем мы твою дичь, никуда она или они от нас денутся, и Меллорны нам не помеха.

***

Когда ребята направились на выход из здания аэровокзала, Ярослав шел по этим гранитным плитам в пустынном и огромном пространстве из камня, бетона и стекла, чувствуя какую-то незавершенность. Все ему здесь казалось странным, неправильным, эти блестящие нержавейкой турникеты, эти навсегда остановившиеся эскалаторы, они все будто что-то шептали ему, а Темный их, хоть убей, не слышал и не понимал. И тут его блуждающий без причины взгляд зацепился за небольшой немецкий ресторанчик, парень немного задержался и направился туда. Зачем — непонятно, даже для него самого.