Валерий Пылаев – Видящий. Рагнарёк. Том 1 (страница 7)
– Еще какой план, – снова заговорил Славка. – Сивый тут же созвал тинг, где пообещал ярлам увести всех северян с загибающихся островов за Большое море, убить там всех человеков, захватить земли… в общем, ты понял.
Пустыня наступает с юга, а с севера надвигаются вечные льды. И на Эллиге нашелся свой Есугей, который пообещал всем новый дом за Большим морем – там, куда йотунам не добраться. Но если булгарский хан ищет союза со склафами и понимает, что рано или поздно Конец Времен придет и на их земли, то конунг Павел Викторович Сивый вряд ли всерьез задумывается о благе народа Эллиге. Нет, армия северян нужна ему только чтобы подмять под себя игровой мир и захапать все осколки до того, как это сделаю я… или кто-то другой.
– Ага. – Я протянул к костру понемногу подмерзающие ноги. – Что-то подсказывает, что на этом месте популярность новой власти скакнула до небес.
– Ну, не то чтобы сразу до небес… – Славка пожал плечами. – Нашлись и те, кто предпочел бы скорее замерзнуть, чем оставить дом предков. Но немного – большинство северян не настолько упертые. Тем более что Сивый уже успел наобещать самому скромному из хирдманнов землю, трэллов…
– …Бочку варенья и корзину печенья, – закончил я. – Готов поспорить на пиво, что и золота у этого вашего Сивого столько, что никто толком не понимает, откуда он его берет.
– Да! – Славка удивленно поднял глаза. – А ты откуда знаешь?
– Да так… – усмехнулся я. – Ты рассказывай, рассказывай.
– Да что рассказывать… Дальше просто. Северяне поснимали со стен все, что не приколочено, зарезали животину, набили драккары с кнаррами по самые борта, принесли жертвы богам, поплакали на дорожку, и уже через недели полторы-две после пришествия Сивого вся эта орава…
– В смысле?! – Я хлопнул себя по коленям. – Они что, уже собрались?
– Абрикос, я с тебя ору, – рассмеялся Славка. – Как можно проворачивать то, что ты проворачиваешь, и при этом вообще не шарить, что в мире творится?
– Славка!
– Я Славка, тридцать один год как Славка… В общем, пока ты тут ковырялся с князьями, ханами и прочими сущностями в виде русалок, конунг Сивый высадился на берега Империи, а через четыре дня дошел по реке до столицы и спалил ее к чертям собачьим.
– Однако…
Я поднялся, встав босыми ногами в снег, потянулся через костер, бесцеремонно отобрал у Славки трубку и засунул ее себе в рот. На вкус мало чем отличалось от табака, – разве что покрепче…
– Вот и я о том же, – понимающе кивнул Славка. – Император со всей семьей, родственниками, советниками и гвардией тут же отправились на небо к Двуединому, как ты понимаешь. Ну а остальные сидят и не высовываются.
– Ага-а-а… – протянул я. – Выходит, конунг Сивый теперь еще и в каком-то смысле Император?
– Ну… Разве что очень сильно в каком-то, – Славка пожал плечами. – Архиепископы хором верещат про иноверцев, и примерно половина местных феодалов их пока слушает. Кто-то, правда, уже успел переобуться и присягнуть новому начальству, а большинство, – особенно на окраинах, – потихоньку объявляют независимость.
– И что думает по этому поводу конунг Сивый?
– А я откуда знаю? – отозвался Славка. – Но такое впечатление, что ему на этих карликовых баронов строго фиолетово. Думаешь ты, старый абрикос, а конунг Сивый действует. Не успели остыть головешки в столице, как он тут же двинул на восток.
К землям склафов. И несложно догадаться, что ему нужно. Я… На тот случай, если налажают Неведомые. И все прочие осколки «Светоча», которые он еще не успел прибрать к рукам.
– И далеко он уже успел пройти? – Я попытался поглубже втянуть дым из Славкиной трубки, но с непривычки закашлялся. – Уже до склафов?
– Еще нет, но близко. По краям Империи тоже не совсем селюки сидят… И вообще – отдай! – Славка выдернул трубку у меня из рук. – Это моя фишка! Так вот: если ты вообще хотя бы заглядывал в карту, ты помнишь, что у моря почти на самой границе Империи стоит Прашна. Там свой князь, как в Вышеграде. А южнее еще несколько городов чуть поменьше. И эти самые ребята вроде как подчиняются… подчинялись Императору, но на самом деле чисто формально. Там половина народу – склафы, Двуединого почитают поскольку-постольку, налоги не платят, хотя живут не бедно.
– На таможенных пошлинах? – догадался я. – Типа такой Ганзейский союз?
– Ну да… Какой-то там союз. – Славка недовольно скривился. – Не умничай, абрикосище. В общем, такая вот колода торговых городов с Прашной во главе. И они в гробу видали что Императора, что склафов, что Сивого, им и самим по себе неплохо. Так что пока держатся. Но вряд ли это надолго. Договорятся. Я не знаю, зачем этот дядькин конунг так ломится на восток, но догадки имею. Такие вот дела.
Такие вот дела. Сивый идет за мной. Он может только догадываться, сколько точно у меня осколков, – об этом я не рассказывал даже Кате, – но про два знает точно. Первый я отыскал в гробнице Ульва Рагнарсона, второй Ошкуй снял с прибитого Гунгниром к дереву тела Олега. Но и их вполне достаточно, чтобы отправить за мной древний орден убийц и целой армией двинуться на восток, попутно прочесывая карманы всех мало-мальски успешных правителей. Так что с новоиспеченным конунгом всея Эллиге все ясно. Неясно другое.
– Ладно… Понятно, что скоро и тут запахнет жареным. – Я вздохнул и уселся поудобнее. – Но ты мне вот что скажи: когда успел поругаться со своими «Волчками»?
– Действительно! – Славка сердито сплюнул прямо в костер. – С подачи одного старого абрикоса Гром мне лично откромсал голову. Не могу сказать, что было больно, – пострадала только моя гордость. Но большая дружба на этом как-то закончилась.
– Вот прям сразу?
Что-то подсказывало, что Славка не врет, – и все же последние события в очередной раз напомнили, что верить в этом мире я могу разве что Хису. И если мой старый товарищ на самом деле вовсе не разругался с соклановцами, а решил втереться мне в доверие…
– Можно и так сказать. – Славка вытряхнул и убрал трубку обратно за пазуху. – Во-первых, у нас после «Окончательной» народ обычно пересоздается, а с первым уровнем я на хрен никому не нужен. А во-вторых, Гром на меня всех собак повесил. Когда ты удрал, сверху таких люлей прилетело, что мало не показалось. Вот и нашли виноватого… Это ж я тебя в тему вписал.
Звучит правдоподобно. Но пока еще недостаточно – даже с учетом того, что Славка спас меня от Неведомых. Я уже успел убедиться, что обманывать и интриговать не хуже меня умеют даже неписи, – а что уж говорить о главе корпорации.
– Значит, денежки тю-тю? – уточнил я. – И из клана тебя выгнали?.. Ну и зачем ты тогда вообще… через «Окончательную»-то выбирался?
Я еще раз промотал в голове не самые приятные воспоминания о Хельхейме. Нет, добровольно я бы на такое точно не согласился. И если уж Славке больше не грозил приличный «оклад» за высокоуровневого персонажа…
– Ну я же бучу поднял. Обозвал Грома, а заодно и всех его дядек всякими матерными словами. Это уже после того, как меня выперли. Наговорил… лишнего. – Славка криво ухмыльнулся. – В итоге Гром приехал с братками и популярно объяснил, кто я такой и почему надо поскорее забыть, что такое «Гардарика».
– Оу-у-у… – поморщился я. – Сильно?
– Ну… кости целы. И вот тогда-то меня и включило. Будет меня еще всякая гнида за шавку держать! – Славка сердито сверкнул глазами. – Так что я всеми правдами и неправдами реснулся, обнес хранилище клана – и по тапкам. А дальше знаешь.
– Знаю, – кивнул я. – Так от меня-то тебе чего нужно?
– Будешь смеяться, старый абрикос: ничего, – Славка развел руками в стороны. – Даже в друзья набиваться не буду, если сам не позовешь. Только у меня теперь с этими козлами свои счеты, и тут уж, как говорится, враги моих врагов…
– Ладно… враг. Живи пока что.
Я устало прикрыл глаза, – думать на тему «а что, если меня снова разводят» уже не осталось никакого желания. В конце концов, если уж Славка все это время знал, где меня найти, давно мог бы слить.
– Отлегло, абрикосище, – Славка вымученно улыбнулся. – Я уж думал, ты меня сейчас опять резать будешь. На всякий случай.
– Были такие мысли, – буркнул я.
– Могу понять. Если хочешь, я даже с тобой не пойду… Только подгон от меня прими, ладно? – В Славкиных руках вдруг появился небольшой сверток. – Смотри, чего я из схрона у этих уродов спер. Тебе в самый раз будет.