Валерий Пылаев – Пятый Посланник (страница 15)

А дракон?

Есть! Чешуйки снова выцветали одна за другой – и тут же принялись темнеть, как только я выключил ускорение. Погасла и вспыхнувшая ярче других стрелочка на безымянном пальце.

Да это же и есть мои умения! Кружок – щит, стрелочка – ускорение, черепушка с костями – то самое жутковатое наследие Антаки, едва не превратившее Джея в высушенный труп… Остается разобраться только с капелькой. Но где бы взять хоть какую-то подсказку?

– Эй, животное! – Я похлопал левой ладонью по стремительно чернеющему дракону. – Может, хоть ты расскажешь, что за дерьмо со мной творится?

Разумеется, никакого ответа я так и не дождался.

Глава 10

Где-то через полчаса я вдоволь наигрался с новоприобретенными суперсилами и, развалившись на диванчике Карны, уставился в мерно покачивающийся потолок. Что-то мне удалось выяснить, но большая часть жизненно необходимых знаний то ли все еще оставалась зарыта где-то глубоко в памяти, то ли вовсе отсутствовала.

Амрит подарил мне не так уж мало. В первую очередь – язык местных. Кое-какие познания об оружии и, похоже, даже умение им пользоваться. Боевые навыки – не осознанные, а скорее будто забитые куда-то в память самих мышц.

Правда, совсем немного – во всяком случае, пока. Ровно столько, чтобы защитить себя от не слишком опасных противников. А вместе с ними еще и обрывки воспоминаний и даже мыслей – в общем, того, что обычно называют «личностью». Вряд ли полноценной – чужое присутствие в голове я ощущал лишь изредка. В тех случаях, когда кто-то меня злил… или просто хотел прикончить.

Все остальное Амрита, похоже, не интересовало. Он то ли сам не знал, то ли просто не хотел поделиться хоть крупицей информации про что-то, что не касалось непосредственно выживания и способов причинять людям боль.

Где я? Как называется этот мир? Сколько здесь стран? Сколько людей? Кто всем этим правит? Какие еще технологии они успели освоить… и на что способна эта местная магия?

Нет ответа… Впрочем, если бы даже кто-то вроде того же Карны… то есть Служителя Карны, рассказал мне все это, он вряд ли бы смог ответить на самый важные вопросы.

Почему я здесь? Зачем кому-то понадобилось выдергивать человека из нашего мира, наделять его грозным даром Джаду и забрасывать сюда без единого намека на то, что делать дальше?

Проклятье.

Если кто-то и знает хоть немного про это дерьмо, то только Амрит. Он уже поделился изрядным куском памяти, когда я спал… Может, сработает еще раз? Заглянуть внутрь себя, попытаться ухватить неведомо откуда взявшееся чужое сознание…

Кажется, это называется «медитация».

Какой-нибудь мастер кунг-фу наверняка уселся бы в немыслимую позу, но я предпочел отправиться в астральное путешествие с комфортом. То есть – лежа. Закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и попытался расслабиться. Заснуть даже под стук колес у меня, разумеется, не получилось, но все же через некоторое время я почти перестал чувствовать все, что происходило снаружи.

Крохотная комнатушка Карны в вагоне поезда будто увеличилась, раздвигая стены и потолок в бесконечность… А потом и само тело осталось где-то далеко, выпуская меня…

Куда?

Темнота – поначалу неотличимая от той, что я видел, закрывая глаза – оживала. Я оказался среди бесконечной пустоты – и тут же почувствовал, что уже не один. Теперь меня окружали фигуры. Четыре… кажется, четыре. Одна – худощавая и невысокая. Другая – огромная и косматая, чуть ли не в семь футов ростом… конечно же, если здесь длина вообще измеряется футами, а не сотнями миль. Третья – немногим ниже второй, но вытянутая, словно тень.

И четвертая – совсем крохотная по сравнению с остальными. Изящная и хрупкая.

- Кто вы? – едва слышно спросил я. – Я… Мне это снится?

– Ты звал нас… Мы пришли по твоему желанию.

Я так и не понял, кто из четверых мне ответил… Может быть, все сразу – странный голос шелестел со всех сторон одновременно. Фигуры не двигались, но я чувствовал на себе их взгляд. Не злобный, даже не любопытный – они вообще едва ли способны на подобные чувства. Все, что им осталось – лишь тени эмоций… Они и сами – лишь тени.

– Кто вы? – Я попытался нащупать меч, но не почувствовал даже собственных рук. – Амрит?

– Когда-то нас звали и так.

Нас?.. Я все еще слышал голос вокруг, но мне на мгновение показалось, что одна из теней – невысокая и худая – чуть шевельнулась.

– Ты… призрак или что-то в этом роде? – спросил я. – Ты знаешь, где я?

– Там, где ты сам пожелал находиться. – На этот раз тень осталась неподвижной. – Никто не смеет указывать Посланнику, куда ему следует идти. Таков закон.

– Нет! Не то! – Я тряхнул головой. – Как называется этот мир? Зачем я здесь?

– Мы не можем вспомнить имен… Лишь то, что дозволено, – прошелестел голос. – Ты здесь для того, чтобы пройти путь Посланника.

– Что за путь?! Куда он ведет?

– Ты узнаешь, когда придет время.

Он что, издевается?!

– Отвечай! – прорычал я сквозь зубы.

– Нам это неизвестно. – Голос звучал тихо и монотонно. – Мы сохраняем лишь то, что нужно.

– Хорошо! – Я решил сменить тактику. – Куда направляется поезд? Кто правит этой страной? Сколько здесь живет человек? Какая здесь продолжительность суток?.. Какие здесь единицы измерения времени, мать твою?!

– Мы не вспомним…

– Тогда зачем ты вообще нужен?

Я рассмеялся. Бесполезно. Амрит или издевается надо мной, или действительно не знает… вообще ничего! Совсем!

– Воители этого мира с самого рождения учатся мастерству Джаду, – снова заговорил голос. – Но тебе потребуется помощь, чтобы познать свои дух и тело.

Я невольно хихикнул. Познать свое тело… На память тут же приходили неловкие разговоры отца и дурацкие книжки по половому воспитанию, пытающиеся в мягкой форме описать то, о чем современные детишки узнают задолго до того, как учатся читать.

Твое тело меняется, Ричи-бой – и это нормально! Тебя могут посещать мысли, которых не было раньше – такое бывает со всеми! Ты видишь странные сны – это обычное явление в твоем возрасте!

Ты убиваешь и калечишь людей одним движением руки, а в твоей башке поселился тот, кому сам Губитель Антака, Властитель Преисподней, подарил власть над… Темной Стороной Силы – и к этому ты тоже привыкнешь!

– Валяй. – Я пожал плечами. – Расскажи мне хоть что-нибудь полезное.

– Владык, которым подвластна Джаду, что пронизывает все сущее, называют Кшатриями, – послушно зашелестел голос. – Ты одержал победу в поединке и шагнул на первую ступень Восприятия.

– Первую… самую низшую, – догадался я. – А сколько их всего?

– Семнадцать. С третьей ступени Восприятия воин шагает на первую ступень Познания. Пройдя еще три ступени, он постигает Прозрение, после которого…

– Хватит! Потом… – Мне захотелось схватиться за голову. – Я стал сильнее. Так и должно быть?

– Да. Когда ты прошел через Врата, твое тело изменилось, - ответил голос. - Теперь ты сильнее жителей и твоего, и этого мира, – продолжил голос. – Даже среди тех, кто изучает великое искусство Вуса-Мату, не каждый сможет сравниться с тобой.

Это я уже заметил… Если бы не внезапно пробудившееся могущество – подарок Антаки – меня без труда забил бы до смерти юный наследник Владыки Алуру. А ведь он, если я правильно соображаю, здесь далеко не самый крутой.

– Твой дух силен, – снова зашелестел голос. – Даже у самого крепкого тела есть предел, но возможности духа поистине безграничны. Могущество Посланника дарует немало, но тебе не сравниться с учеными Кшатриями, посвятившими всю свою жизнь покою и созерцанию.

– Медитация? – догадался я. – Дух можно укрепить медитацией?

– Есть немало способов достичь могущества духа. Когда-нибудь ты узнаешь их все.

– Как скажешь. – Я пожал плачами. – Что дальше?

– Тебе уже известна Техника Шагов Ветра. Она позволит двигаться быстрее тех, чья Джаду слаба, – снова заговорил голос. – Но для воителей, что тренировали ее долгие годы, ты окажешься медленнее черепахи.

Это я и так понял – синяки, оставленные на теле ударами Джея, до сих пор болели, хоть уже и меньше.

– А что спасло меня от ледяных копий? – уточнил я. – Магическая защита?

– Верно. Техника Щита укроет тебя и от стрел, и от любого умения Джаду, но его почти невозможно удержать в рукопашной.

Кажется, начинаю соображать. Стрелочка на коже пальца – Шаги Ветра. Кружок – Щит. А капелька тогда?..

– У твоей Джаду есть свои границы, – пояснил голос, не дожидаясь, пока я спрошу. – На ступенях Восприятия такие, как ты, могут изучать лишь три Техники вместо четырех. Но взамен покровитель Антака даровал своим последователям особую стойкость. Все твои раны заживают куда быстрее, чем у других. Ты выживешь там, где другой падет.

Значит, дело не только в подкожной… броне. От убийственных кулаков Джея меня спасло наследие Амрита. Для нас Губитель Антака в очередной раз оказался… хранителем.

Но есть и еще кое-что. Крохотная черепушка на указательном пальце. Жутковатая, но эффективная способность высасывать чужую жизнь, восстанавливая собственные силы и залечивая раны.

– Техника Мертвой Руки позволит тебе забрать чужую Джаду, - снова заговорил голос. – Особое умение тех, кому покровительствует Антака.

– Особое?