Валерий Пылаев – Пятый Посланник-3 (страница 8)
— Я могу убить их, — усмехнулся я. — Думаю, что могу. Но вряд ли ты этого захочешь, ведь так?
— Их всего трое, а ты куда сильнее меня, Рик. — Игорь посмотрел мне прямо в глаза. — Но если мы станем убивать только потому, что хотим — разве это не сделает нас…
— У меня нет причин любить Владыку Алуру или хотя бы одного из его людей. И я с удовольствием прикончу любого, кто попробует сунуться к нам, — проворчал я. — Но на их счастье у меня нет ни времени, ни желания отлавливать среди гор троицу болванов с золотыми пряжками. Если мы хотим удрать — найдется способ и попроще.
— Поведай мне, Рик. — Игорь явно заинтересовался. — Твой клан исчез давным-давно. Ты пробыл в этом мире один уже много времени — и все еще жив. Думаю, убегать и прятаться ты умеешь куда лучше меня.
— Ты даже не представляешь, сколько раз мне приходилось… — Я огляделся по сторонам и заговорил чуть тише. — Наверняка твое тело способно удержать куда больше Джаду, чем тела любого из тех, кто идет за нами. Мы можем просто убежать.
— Но не так уж и далеко, — вздохнул Игорь. — Я чувствую, что ты ранен, да и мне не помешал бы отдых. А люди Владыки Алуру будут преследовать нас, забыв о сне и пище.
— Плевать. — Я махнул рукой. — Железная дорога всего в десятке ли за этими скалами. Если успеем поймать поезд на юг — «синим» никогда за нами не угнаться.
— И ты отважишься забраться так далеко на земли Огненного Лотоса? — Игорь приподнял брось. — Ты даже безумнее, чем я думал, американец.
— Не безумнее сумасшедшего русского, который удрал от собственного клан, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — Ну что, идем?
— Попробуем. — Игорь вскочил и стряхнул с одежды пыль. — Выбор у нас невелик, друг мой.
Друг? Ну, это мы еще посмотрим…
Глава 7
— Ты видишь их? — Игорь поднял руку, прикрывая глаза ладонью от солнца. — Кажется, нам удалось уйти достаточно далеко.
— Не достаточно, — проворчал я, ощупывая до сих пор саднящие ребра и поясницу. — Нужно еще дождаться поезд. И постараться попасть на него незаметно.
— Тебе больно? — поинтересовался Игорь. — Могу помочь. Я ведь все-таки целитель… Признаться, это нравиться мне куда больше, чем убивать и калечить людей.
Да уж, от лечения я бы не отказался. Тело кое-как восстановило подвижность, но Дар Темной Крови еще не успел справиться со всеми повреждениями. А в последние часы и вовсе почти перестал работать — вся Джаду уходила на гонку через скалы… Но Игорь наверняка вымотался ничуть не меньше.
— Потом. — Я махнул рукой. — Прибереги силы для бега. Видишь вот те скалы?
— Вижу. Только не говори, что нам нужно идти туда прямо сейчас.
Игорь уселся в тень огромного валуна, пытаясь хоть как-то укрыться от солнца. Светило уже давно клонилось к закату, но все еще жарило беспощадно, превращая скалы в подобие каменной сковородки. Мы уже несколько часов назад прикончили последние запасы воды, а легкие горели от раскаленного воздуха, но останавливаться я не собирался.
Владыки Ледяного Копья слабее нас — но они не станут жалеть ни собственные тела, ни даже жизни.
— Погляди. Там дорога заворачивает между скал. — Я вытянул руку. — И поезду придется сбросить ход. И если мы спрячемся за камнями, никто не узнает…
— Как скажешь, — вздохнул Игорь. — Звучит так, будто ты уже проделывал что-то подобное.
— Всего один раз. — Я пожал плечами. — Когда чуть ли не каждый в этом мире хочет тебя убить — поневоле учишься быстро. И если бы…
Последние мои слова потонули в шуме. Гулкий вой прилетел издалека, но среди скал будто лишь усилился и загрохотал так, что вздрогнули даже камни под ногами. И я бы наверняка принял это за что-то вроде обвала, если бы не слышал этот звук раньше.
Приближался поезд. Я вскочил и вытянул шею, но так и не смог разглядеть привычные столбы дыма, которые выплевывали две могучие трубы паровой машины.
Странно…
— Пойдем! — сказал я. — Лучше подобраться поближе.
— Ты видишь это? — Игорь закатал рукав и продемонстрировал мне почти бесцветного дракона. — Дай мне хотя бы немного времени!
Мой индикатор выглядел немногим лучше, и я бы сам с радостью передохнул подольше… Если бы не знал, что в этом мире поезда ходят куда реже, чем в родном Сан-Фране. И если мы не успеем догнать этот, следующего придется ждать несколько часов — а то и до утра.
— Вставай! — Я протянул руку. — Осталось немного.
— Пощади… — простонал Игорь. — Я уже не так молод, как ты и…
— Вставай, Антака тебя забери!
Наверное, я бы даже ударил его или потащил за собой силой — если пришлось бы. Но Игорь все-таки поднялся. Медленно, с явной неохотой — и все-таки отлип от камня, покинул блаженную тень и зашагал следом.
Стук колес доносился до нас уже давно, но сам поезд мы увидели только через пару минут. Металлическая громадина показалась из-за скал со стороны севера — и помчалась в нашу сторону. Так быстро, что дым, вылетавший из обеих труб паровика, не поднимался к небу, а стелился по песку, окутывая цветастые вагоны.
Так вот почему я не увидел его раньше! Похоже, кто-то или что-то заставило Служителей как следует раскочегарить топку, выжимая из могучей машины все, что можно.
— Бежим! — заорал я.
Пожалуй, если бы у Игоря было время подумать, он скорее вцепился в меня — но то ли страх, то ли самое обычное нежелание остаться среди этих раскаленных скал в одиночестве оказались сильнее усталости. Он помчался за мной, выжимая из своей «батарейки» Джаду последние крупицы заряда. Я чувствовал себя немногим лучше — но уже успел сообразить, что до заветного поворота рельс между скал не дотянуть ни одному из нас.
Три четверти мили. Разминка, легкое развлечение для отдохнувшего и полного сил Кшатрия… И почти невыполнимая задача для Кшатриев, которые несколько часов скакали по горам без капли воды в глотке.
— Стой… — прохрипел Игорь где-то за спиной. — Мы не сможем…
Я не стал тратить сил на ругательства — боялся сбить дыхание. Джаду закончилась где-то на половине пути, и тело тут же потяжелело чуть ли не вдвое. Ребра захрустели так, что я всерьез испугался, что они сейчас проткнут кожу и вылезут наружу острыми обломками. Глотка и грудь горели огнем, и лишь чистое упрямство помогало мне держаться на ногах и бежать дальше.
Уроки Хариша не прошли зря. Может, я так и не сравнялся с настоящими Кшатриями, которых тренировали с самого детства — и едва ли когда-нибудь сравнюсь — но бегать научился неплохо.
Вдох — два шага — выдох — еще два. И снова. Вперед — и пусть в глазах темнеет, а сердце в груди взрывается. Ленивое и хитрое тело всегда норовит отдохнуть и расслабиться… Но даже когда кажется, что сил больше нет, из него все еще можно выжать больше, чем кажется.
Намного больше.
Странно, но Игорь тоже пока держался. По Ступеням я чуть уступал ему, но резерв у меня был чуть ли не вдвое больше. И он уже давно должен был выдохнуться и бежать на собственных, человеческих силах — но не отставал, а все так же пыхтел в нескольких шагах где-то за спиной.
Скалы закончились неожиданно. Только что я видел перед собой лишь привычные грязновато-желтые камни — и вдруг они сменились крышей проносящегося мимо вагона.
Последнего!
Нас разделяло примерно два десятка футов. И я мог бы спуститься вниз, рискуя быть замеченным — а то и вовсе не успеть зацепиться. Или…
Нужна Джаду. Хоть капля!
— Нет, Рик!
Вопль Игоря затянулся и вдруг зазвучал непривычным басом. Я все-таки смог выжать из себя где-то секунду сверхчеловеческого ускорения — как раз перед тем, как оттолкнуться и отправить измученное тело в короткий полет.
Край крыши врезался под ребра, выбивая воздух, но все-таки не сбросил меня вниз. От боли потемнело в глазах, и только бешеным усилием воли я заставил себя перекатиться набок и вытянуть руку.
Есть!
Цепкие пальцы сомкнулись на моей ладони, и через мгновение я уже тянул наверх и Игоря. Его длинное костлявое тело весило тонну — но я держал, пока он не рухнул рядом со мной, с хрипом глотая ртом воздух.
— Боги милосердные… Безумный американец, ты чуть не убил нас обоих!
— Но не убил же… — отозвался я. — Мы не зря старались. Погляди!
Я все-таки нашел в себе силы вытянуть руку и указать на убегающие в даль за вагоном рельсы. Туда, где примерно в четверти мили на железную дорогу высыпали крохотные фигурки в синем. Пять, шесть… дюжина! Похоже, Владыка Алуру действительно отправил в погоню за своим беглым Посланником целую крохотную армию, разделенную на несколько отрядов. Владыки Ледяного Копья наверняка разгадали мой простенький план — но перехватить поезд уже не успели.
— Проклятье… — Игорь перекатился на живот. — Ты не ошибся, друг мой. Я должен благодарить тебя за спасение.
— В другой… раз… — отозвался я, закрывая глаза.
Поезд делал не меньше сорока-пятидесяти миль в час, но даже на такой скорости обдувавший крышу воздух оставался горячим. Я готов был убить за глоток воды… и все же отключиться хотелось куда больше. Боль отступила, а преследователи теперь были далеко позади. Можно просто полежать немного, и…
Эй… Эй, американец!
— Чего тебе? — проворчал я, поворачивая голову.
— Держи. — Игорь протянул мне что-то в кулаке. — Здесь немного… пока. Я сделаю еще.
Мою руку вдруг обожгло холодом так, что от неожиданности я едва не вышвырнул странный подарок прочь.
— Тьма и Пекло… — Я чуть приподнялся, разглядывая странный мокрый кристаллик на ладони. — Что это такое?