Валерий Пылаев – Пятый Посланник-2 (страница 26)

Здесь заснуть почему-то не получалось. Что-то внутри будто свербило, заставляя перекатываться с боку на бок — и в конце концов я просто сбросил с себя тонкое одеяло и уселся.

Волшебный внутренний компас снова работал на всю катушку. Только на этот раз стрелка не указывала куда-то вдаль, пытаясь дотянуться до затерянного храма Антаки, а суматошно вращалась месте. И это означало либо какую-то магическую аномалию прямо под ногами…

Либо то, что моя новая цель совсем рядом.

Я поднялся и, не надевая башмаков, двинулся к двери. Она почти неслышно скользнула вбок — и я вышел в коридор. Пустой и темный – по-видимому, Служители посчитали, что ночью Владыки должны спать, и то ли загасили все свечи и фонари, то ли вовсе их не зажигали. Я осторожно шагал босиком по гладким доскам, стараясь не шуметь.

Впрочем, если даже кто-то и меня увидит — какая разница? Не подумают же Служители, что я решил обокрасть Мастера Лонгвея… Тьма и Пекло, что вообще можно украсть в абсолютно пустом доме? В самом деле, не полезу же я в эти гребаные сундуки!

Куда бы ни вел меня спятивший волшебный компас, в коридоре моей цели явно не было. Я чуть постоял у наружной двери, прислушиваясь к ощущениям — и вышел на улицу. Покрытые влагой камни тут же укололи босые ноги холодом — и сонливость рассеялась окончательно. Я двинулся к соседнему высокому зданию, стараясь держаться в тени — и мне казалось, что теперь я уже иду не один. Боковое зрение раз за разом ловило крадущиеся где-то рядом знакомые силуэты.

Похоже, Амрит Неукротиный, ярл Виглаф, Шевалье и еще один обитатель моей черепушки, пока еще не пожелавший представиться, тоже спешили узнать, куда же ведет нас судьба.

Дверь сдвинулась вбок так же неслышно, как и предыдущие. Я осторожно прикрыл ее за собой и двинулся по темному коридору. Почти не отличавшемуся от всех остальных. Разве что все здесь было украшено чуть вычурнее – насколько я вообще мог разглядеть в полумраке. Какие-то картины на стенах, резные орнаменты на поддерживающий потолок деревянных колоннах, все изящное, больше цветов… Зеленого и коричневого — как и везде — но теперь с ними соседствовало серебро и золото.

Уютное местечко… пожалуй, даже слишком. Как будто всем здесь заправляет…

— Владыка Рик?

Когда за спиной вспыхнул огонь, я едва не подпрыгнул от неожиданности. Негромкий женский голос зазвучал совсем близко… А ведь я ничего не видел и не слышал ни звука.

-- Что привело тебя сюда в такой час? – Ликиу подняла невесть откуда взявшийся бумажный фонарик чуть выше. – Или тебе не по нраву дом моего отца?

– Нет… Не знаю! – Я зажмурился и тряхнул головой. – Прости меня, Владыка Ликиу. Я не желал потревожить тебя… Просто не мог уснуть.

– Как и я. – Сестра Тао коротко кивнула – похоже, мой ответ не показался ей… странным. – Сложно сохранить покой в сердце, когда в твой дом вот-вот придет война.

– Война? – Я невесело усмехнулся. – Твой отец думает иначе.

– Мой отец мудрый правитель и великий воин. – Ликиу покачала головой. – Но он слишком осторожен. И слишком печется обо мне и Тао – с того самого дня, как умерла наша мать…

– Я скорблю вместе с тобой, Владыка Ликиу, – отозвался я. – И лишь тот, у кого нет сердца, не поймет печалей Мастера Лонгвея… Я не знаю, что забрало жизнь твоей матери, но война заберет куда больше.

– Лишь та война, к которой не успеешь приготовиться, – вздохнула Ликиу. – Великий Мастер Четана верит, что воля Императора защитит наши земли. Но я вижу знаки, которых не видят другие.

– Знаки?..

– Пойдем, Владыка Рик. – Ликиу взяла меня за руку. – Отец не стал слушать меня за ужином… Но я все-таки покажу тебе кое-что.

Прикосновение мягкой и теплой ладони оказалось настолько неожиданно-приятным, что я не стал задавать лишних вопросов и просто последовал за хозяйкой дома. Идти пришлось недолго: по коридору, за угол и вверх по негромко поскрипывающей под ногами лестнице – и потом направо, в просторный зал с раскрытой дверью.

– Погляди, Владыка Рик. – Ликиу подняла руку с фонарем. – Тебе уже случалось видеть это лицо?

Прямо перед нами на стене висела картина. Местная живопись не отличалась ни фотореалистичностью, ни какой-то особенной детализацией, но все же нарисованный воитель в тяжелых доспехах и с двумя мечами на поясе… впечатлял. Художник явно вложил в портрет немало собственного воображения, придав человеку грозные черты зубастой и кровожадной статуи Индры, которую я видел в Моту-Саэре – и все-таки я кое-как представил, как тот мог выглядеть при жизни.

С картины на меня смотрел мужчина лет этак сорока пяти-пятидесяти вполне европейской внешности. Статный, смуглый, с небольшой бородкой… чуть ли не копия Мастера Лонгвея – только без примеси азиатских кровей. Похоже, Ликиу решила показать мне того самого великого героя, который был ее пра-пра-пра-пра-кем-то там.

– Это Бохай-воитель? – догадался я. – Твой предок?

– Величайший из Владык Каменного Копья со времен самого Иши Неторопливого. – В голосе Ликиу послышалась гордость. – От него произошел род моего отца.

– На этих землях таких, как он, встретишь нечасто. – Я указал на портрет. – Похоже, он из северян, как и я.

– Никто не знал, ни где родился мой предок, ни его настоящего имени, – отозвалась Ликиу. – Бохаем его назвали уже после того, как он одержал первые победы над Владыками Ледяного Копья и Огненного Лотоса.

– Вы воевали с двумя кланами сразу?

– Это было целую тысячу лет назад… Тогда каждый клан сражался сам за себя. – Ликиу покачала головой. – Бохай появился незадолго до войны и привел Владык Каменного Кулака к победе. Враги были могучи и многочисленны, но герой сокрушил даже сильнейших из сильных.

Все интереснее и интереснее. Европейская внешность, появился неведомо откуда тысячу лет назад – то есть, примерно в то же самое время, что и ярл Виглаф… Прямо перед войной между кланами. Получил местное имя. Вероятнее всего – из-за того, что никто здесь не мог выговорить то, что он носил в своем мире.

В моем мире, если быть точнее.

– Ты знаешь, что случилось с Бохаем после войны? – спросил я.

– Он исчез. – Ликиу улыбнулась. – Враги говорили, что воитель умер, но если и так – никто не знал, где его могила… А кто-то считает, что Бохай до сих пор ходит среди живых и следит, чтобы мы не забывали обычаи предков.

– Владыки, чья Джаду сильна, живут куда дольше простых смертных. – Я вспомнил Чандана. – Но прошла целая тысяча лет…

– В те времена многие называли Бохая новым воплощением самого Иши Неторопливого, который вернулся, чтобы защитить своих детей… И даже сейчас кто-то верит, что прародитель клана придет снова, если в нем будет нужда.

Уже пришел… Впрочем, как и четверо других – включая бестолкового наследника Темной Джаду Антаки-Губителя.

– Красивая легенда, – закивал я. – Если война близко, твоему клану не помешал бы такой защитник.

– Откуда ты, Рик? – Ликиу вдруг взяла меня за руку и посмотрела прямо в глаза. – И кто ты?

Тьма и пекло! Она что, считает меня…

– Я не Бохай-воитель, а обычный бродяга, который ничего не знает об истинном могуществе Джаду, – вздохнул я, осторожно приглаживая тонкие пальчики. – У меня нет и крупицы той силы, что боги дали твоему славному предку.

– Тао видел тебя в бою. И он говорил, что немногие из Владык Каменного Кулака устояли бы против твоей силы… Древний, Мастер над Мастерами не пожелал бы учить того, чей дар слаб. – Ликиу коснулась моей груди. – Твоя Джаду еще не обрела той мощи, что ей предначертана… но уже скоро обретет!

И мне, судя по всему, придется направить ее против какого-нибудь бедняги, который слышит в голове голос Бохая-воителя…

– Иногда легендам лучше оставаться легендами, – задумчиво проговорил я. – Хотел бы я быть новым воплощением Бохая или самого Иши, но…

– Оставь свою скромность, Владыка Рик! – Ликиу вырвала у меня свою руку и отступила на шаг. – Мне нет дела, считаешь ли ты себя Бохаем-воителем, или кем-то другим. Но прошу тебя – обещай защитить моего брата там, куда вы отправитесь!

И всего-то?

– Обещаю, – улыбнулся я. – Тао – мой друг, и я не предам его.

– Благодарю тебя, Владыка Рик. – Ликиу поклонилась так низко, будто на моем месте стоял сам Император. – О большем я просить не смею… Не знаю, кто ты такой – но я рада, что ты на нашей стороне!

На нашей стороне… Тьма и пекло!

Глава 22

— Вот уж не думал, что мы отправимся в путь как… – Я на мгновение задумался, подбирая нужное слово, – как… подобает Владыкам.

– Что же печалит тебя, друг мой? — Тао откинулся назад и развалился на подушках. — Или тебе не хватает Чандана и его тяжелых камней?

Я последовал разумному примеру и тоже устроился поудобнее. Огромное мягкое кресло аккуратно, но сильно обняло меня за бока и плечи и явно не собиралось выпускать обратно. За чуть покачивающимся окном вагона для Кшатриев я видел только клочок неба… но этого мне, в общем, вполне хватило.

Все равно снаружи уже третий день не происходило ничего интересного. Густые леса сменялись зелеными холмами, узенькими речушками — и снова лесами. Зелень царила на всех землях Каменного Кулака. И только когда поезд останавливался, я мог разглядеть среди деревьев поселения. Точно такие же, как Анцин – разве что покрупнее. Несколько раз попадались гордо возвышающиеся над кронами статуи богов или герое — кажется, я даже видел Бохая-воителя — но только для того, чтобы через мгновение снова скрыться за лесными великанами.