Валерий Листратов – Кондотьер (страница 34)

— Так что я, всё же, откланиваюсь. — улыбаюсь обоим молодожёнам.

Прощаемся.

Ухожу посмеиваясь.

Тут же ловлю извозчика. Благо рядом с богатым районом это проблемой не является. Называю адрес — известную мне таверну в пригороде.

— Уверен, что вам туда, молодой человек? Там сейчас небезопасно, — оглядывается на меня водитель мобиля.

— Почему? — удивляюсь.

— Военные стоят. Свободный отряд, — пожимает плечами.

— Да, да, мне как раз к ним и надо. — соглашаюсь. — А вы откуда знаете?

— Я живу там недалеко. Случайность. Но послушайте пожившего человека — не нужно вам идти с ними. У свободных отрядов очень большая текучка, я это точно знаю.

Кажется, водитель меня принимает за домашнего искателя приключений. Какой-то разговорчивый извозчик мне попадается.

— Среди магов так тем более. — продолжает.

— Спасибо за предупреждение. Я учту ваше мнение, — улыбаясь, говорю мужику. Надо же, как работает интуиция.

— Ну-ну. Молодой, смелый и глупый. Такое ощущение, что у них несколько жизней, — бормочет себе под нос мужик, но по адресу везёт.

Ехать, в общем-то, далеко, но всё равно получается, что я приеду немного раньше, чем договорился с Обломовым. Может быть, это и к лучшему.

Глава 28

— Всё, парень, дальше не поеду, — объявляет мне водитель. — Вон видишь огненные вспышки, вот там и стоят, вот там твоя таверна.

— Что значит не поеду? — удивляюсь.

— Да не дай бог они меня задержат! — возмущается водитель. — У меня единственный аппарат, и он меня кормит. А эти вояки сегодня здесь, а завтра их нету. Кому жаловаться? У нас все их краем уже неделю обходят.

— А что, бывали эксцессы? — уточняю. Хорошо мне местный попадается — можно расспросить слегка.

— Нет, но то ж вояки из свободного отряда! — машет рукой водитель. — Им на законы наплевать! У нас все так говорят, ну а что — сегодня он здесь, а завтра уже на границе — где ты на него управу найдёшь?

— Слушай, ты не части, по делу скажи, монетку добавлю, — давлю на две больные точки мужика. — Были ли с этими наёмниками проблемы у местных. Любые.

— С этими? — переспрашивает. — С этими не было. Но у нас в деревне Петрович из наёмников, по старости ушёл, он всем и рассказал. А кому верить, как не ему? Он сам из них же был по молодости.

— Здесь жильё какое-то рядом есть? — Решаю проверить.

— Нет, это таверна для грузовых мобилей или для караванов. Час до города — как раз удобно располагается, что б в столице те, кто на дальняк, не искали на ночь глядя приключений. А тут удобно — встал, переночевал, наутро в столицу с новыми силами. Для дальних перевозок тут место. Наши туда подрабатывать ходят, а сейчас с этими военными — какая подработка? Вот уж неделю по домам сидят.

— То есть ты сейчас опасаешься не по факту, а по принципу как бы чего не вышло? — констатирую.

— Ну а чего? Правильный принцип. Тут и одного раза за глаза хватит, — бурчит мужик.

— Так, мужик, — качаю головой, — давай добрасывай меня до прямой видимости этих товарищей и потом можешь сваливать. Иначе просто денег не заплачу.

Водитель что-то ворчит себе под нос, но машину трогает с места, и мобиль проезжает ещё метров сто пятьдесят. Впереди, ещё метрах в двухстах, действительно за зарослями вижу огненные всполохи, но, судя по всему, довольно-таки контролируемые. На полпути обнаруживаю первых вояк. Секрет из двух человек. И нас они точно замечают. По сигнатуре очевидно. А вот их, если не знать — особенно и не увидеть.

— Всё, — говорит водитель, — здесь выходи. Вон их пост.

Мобиль останавливает практически рядом с секретом. Метрах в пятидесяти, за поворотом мы как раз видим пост наёмников. Он не перегораживает дорогу, военные там вроде бы без оружия — ничего такого, но небольшой навес и ещё пару человек прекрасно видно.

— Вот ты говорил в пределах видимости, — повторяет водила. Качает головой. — Дальше не поеду. Я не хочу с ними иметь ничего общего.

— Пойдёт. — Выхожу, плачу мужику за поездку. Иду пешком.

В принципе, может быть даже это и к лучшему. Потому что позволяет оценить, что своей бывшие военные не теряют времени зря. Время, пока они ожидают либо найма, либо дальнейших действий, они посвящают какой-то подготовке. Более того, если бы не моё ощущение сигнатуры, я точно не увидел бы ещё одного секрета. То есть Подступы к таверне вроде как охраняют сразу с трёх точек. Одна заметная, и две — нет.

Водитель разворачивается чуть ли не на месте. Словно он участник гонок. И быстро уезжает в обратную сторону.

За поворотом открывается вид на небольшое поле, на котором бойцы перебегают и изображают какие-то действия. Над головами пролетают огненные всполохи. Собственно, часть и прорывается вверх над деревьями. Это понятно — изображают обстрел. Хорошо.

Интересно, если что. Я останавливаюсь и смотрю.

По полю проходит земляная волна, и военные члены отряда своевременно замечают и успевают рассыпаться, избежав атаки земляного мага. Замечательно, то есть их ещё натаскивают и на такие вещи. Качаю головой. Действуют слаженно и заученно.

Вижу, как ко мне приближается, наверное, часовой, если брать военную терминологию. Совсем молодой парень, лет шестнадцати, в тёмно-серой форме без знаков различия.

— Добрый день, господин путник, что вы здесь забыли? — спрашивает он вежливо.

— Разве нельзя остановиться, посмотреть? — удивляюсь.

— Остановиться посмотреть можно, конечно же, но вы сейчас находитесь на месте расположения отряда, у нас тут проходят опасные тренировки. По возможности позвольте вас проводить за территорию расположения, чтобы гарантировать вашу безопасность.

Слушаю парня с удовольствием, так как они завернули так, чтобы и вроде бы не нарушать имперских законов — это всё-таки имперский тракт, соответственно, императорская собственность, — и в то же время всё-таки не допустить каких-то жертв среди соседнего населения. Молодцы, что тут сказать.

— Да я собственно к вам по делу, — говорю парню. — Надо меня проводить к командованию.

— Представьтесь, — кивает боец.

— Максим, — представляюсь. — Представь меня, и по возможности проведи по тыловой части.

— В каком смысле по тыловой части? — удивляется парень.

— Уточни у своего начальника разрешение и проведи меня по тыловой части, — даю распоряжение и на руке формирую конструкт «праха».

Не так уж на многое я способен в плане просто для вида, но конструкт смотрится довольно впечатляюще. Чего, собственно, и добиваюсь.

Парень мгновенно хватается за переговорник. Хм, деньги в отряде есть, раз встречающий снабжён и переговорником в том числе.

Тут же докладывает по амулету. Не сильно обращаю внимание, хотя и не услышать тут невозможно.

Больше наблюдаю за перемещением бойцов на поле, те вроде бы как раз условно добираются до одного из магов. В то же время слышу, как парень меня рекомендует как неопознанного мага по имени Максим. Видимо, Глеб заранее уточнил отряду, кого они ждут. Потому что распоряжения, которые получает парень, довольно короткие. Тут же откладывает переговорник и, несмотря на мой внешний вид — я не сильно старше его, — говорит почтительно:

— Поступил приказ. Куда прикажете?

— Я уже сказал — не тянись. Пойдём, проведёшь по тыловой части. Хочу посмотреть, как вы устроились.

— Сейчас сделаем, — кивает парень.

Иду за своим провожатым. Приближаюсь к таверне. Собственно, судя по Аспекту, вокруг таверны и на поле, находятся человек сто. Подсчитать точнее сложно, да мне это и не нужно совсем. Всё равно в конечном счёте узнаю.

Во дворе таверны довольно много народа заняты делом. Кто-то копается во внутренностях подвески мобиля. Кто-то занимается правкой непонятных мне железок. Десяток человек под навесом разбирает и собирает карабины. То есть ребята вполне вооружены, но на посту стоят без оружия — молодцы, законов не нарушают.

Вижу и отрядного кожевенника, тот поправляет кожаные куртки. Повар, и пара человек ему в помощь, что чистят овощи. Рубят дрова, чинят крышу сарая, в общем, со стороны большого двора таверна больше напоминает муравейник, в котором все сосредоточенно занимаются своим делом. Праздных людей не вижу вообще.

Чуть поодаль стоит и работает походная кухня — то есть отряд озаботился и этим в том числе. В ней дурманяще пахнет, судя по всему, гречневой кашей с мясом. Я даже слюну глотаю — наверное, зря я не пообедал. Хотя, может, и не зря — как раз с ними и пообедаю.

— Как вас кормят? — спрашиваю парня.

— Да, но это простая солдатская пища, вам не подойдёт, господин маг, — отвечает он почтительно.

— Я тебя умоляю! Ерунда какая, — смеюсь, — если готово, то я бы попробовал.

Парень подбегает к повару, который чистит лук рядом со своими помощниками, видимо, что-то на ужин готовит. Повар выслушивает его слова, откладывает дела и с трудом забирается на ступени полевой кухни. Накладывает две миски каши.

Только тут замечаю, что, например, у повара нет ноги и он с протезом, да и у большинства окружающих меня тыловых членов отряда существует некоторая неестественность. При этом всё вполне серьёзно и спокойно работают без каких-либо скидок.

Вообще ни разу не ошибаюсь — действительно получаю разваристую гречку с мясом и баклажку сладкого чая.

— Только, господин маг, посуду надо будет вернуть, — предупреждает повар.