Валерий Листратов – Кадровик 8.0 (страница 32)

— Эхх, понабрали, — шутливо ворчит гном. — Принеси ему кофе. Уверен, его можно.

— Будет сделано, мастер Залман, — с уважением отзывается помощник.

— Идём, Витя, идём. Молодец, что занял столик. Сейчас тут час пик, не протолкнуться. — Гном замечает Алёну и пытается не задевать рядом стоящие стулья. — О, как. — Подходит ближе и приглядывается. — Она что, ест? — удивляется гном, когда Алёна с хрустом откусывает маленький кусочек странного, но на вид безумно вкусного бутерброда.

— Так получилось, — отвечаю. — Долгий рассказ.

— Я срочно должен узнать эту историю хотя бы в двух словах, — тут же подбирается гном. — Не подумай, это не простое любопытство, это моё Предназначение.

— Большого секрета в этой истории нет. Особенно для тех, кто был знаком с Алёной раньше, — рассказываю. — Но я бы не хотел, чтобы она вышла за рамки нашего общения.

— Даже не сомневайся. Я в любом случае нем как рыба, — обещает гном, закрывая рот рукой.

Подходим к нашему столику и садимся.

— Я уже сказал, что уверен — мы встретились не просто так, — напоминает гном.

Он внимательно осматривает девушку, будто не верит своим глазам.

— Привет, девчуля, — здоровается мастер. — А ведь ты совсем живая.

На всякий случай оглядываясь, чтобы убедиться, что народ совершенно не реагирует на его слова.

— До начала разговора я активировал руны сокрытия, — улыбается Залман. — Руны скроют звук, никто из них не узнает, о чём мы будем разговаривать, — поясняет гном и снова осматривает Алену. — Нас в прошлый раз друг другу так и не представили. — Зарывается в бороду. — Перед тобой, девчуля, мастер Залман.

— Алена, — с удовольствием представляется девушка.

Кажется, гном специально придумал ритуал знакомства, чтобы поскорее пообщаться с бывшей нежитью.

— Нет, ты только посмотри на неё, совсем живая! — бесцеремонно говорит мастер. — С ума сойти, она более живая, чем многие мои знакомые. Или, например, я полгода назад…

На глаза мастера набегает тень. Он переводит взгляд на меня:

— Знаешь, Витя, а ведь я тебе должен, — заявляет гном.

— Ни в коем случае, мастер. Ваша вязь пару раз спасла мне жизнь, — объясняю.

— Это да, — машет рукой Залман. — Она сама хотела у тебя проявиться. Моё мастерство только подарило ей такую возможность. Огонь сам хотел разговаривать с тобой, просился. Пусть хоть так. Это не плата. Понимаешь, Вить…

Мастер замолкает, и на стол опускаются заказанные кружки пенного. Каждая литра по полтора. Одну из них он выпивает залпом. Вздыхает, вытирая пену с бороды и усов. Старается примостить пустую кружку на маленьком столе. Он, к слову, забит под завязку. Алёна нисколько не стеснялась и заказывала всё, что душе угодно.

— Угощайтесь, — предлагаю мастеру.

Гном берет с тарелки бутерброд. Только тарелок с бутербродами перед нами несколько видов. Тут и практически всевозможные виды мяса, деликатесы, фрукты…

Гном снова вытирает бороду и вздыхает.

— Вот теперь можно и поговорить, — говорит он.

Рядом с гномом материализуется горка вареных раков.

Глава 25

Предназначение гнома

— Витя, ты-таки в караване какими судьбами? — задаёт вопрос Залман.

— Да нужно с к кикиморами договориться, вдруг торговля годная получится… — начинаю рассказывать, но гном тут же меня прерывает. Он ловко и аккуратно лишает раков панциря, закидывает в рот сразу несколько кусочков мяса и щурит глаза.

— Витя, не делай мне голову, хорошо? — со всей серьезностью обращается ко мне. — Твои переговоры в этой поездке даже не на третьем месте. Хочешь меня убедить, что ты пришел в караван, проделаешь огромный путь ради того, чтобы поболтать с кикиморами? Ну уж нет, эти сказки рассказывай Марату. Мне лучше скажи как есть.

— Да, так и есть, проезд через болота и торговля — параллельная цель, я же обещал в свое время Марату, — киваю. — Но на самом деле, мне просто нужно добраться в одно место. Способ самый быстрый всего один — караван.

— Ну, вот, так бы сразу, уже теплее, — сверкает глазами гном, откидываясь на спинку стула.

Алёна не столько слушает наш разговор, сколько уделяет все своё внимание тарелкам с едой. Девушка поочередно пробует каждый сорт мяса, будто вспоминая старые вкусы.

— Давай закажу девушке пенного, чего она скучает! — Залман поднимает лапищу над столом, чтобы подозвать помощника.

— Нет-нет, не нужно, — останавливаю его, но помощник уже подходит к столику.

— Повтори, — коротко просит мастер, кивая на одну из пустых пивных кружек.

Помощник заодно забирает со стола опустевшие тарелки. Мы втроем быстро справляемся со всем, что успела заказать Алёна.

— Мастер Залман, вы очень добры, — вдруг произносит она. — Я очень люблю запах пенного, но не переношу вкус. Мой отец работал в таверне, и от него порой пахло точно так же.

— Ну, девчуля, ну даёт, — удивляется гном. — Ещё и воспоминания сохранились — чудеса прямо!

Помощник выставляет на стол несколько тарелок с горячим. Оказывается, что до этого нам приносили только закуски. А, ничего так, девушка и правда послушала мой совет и не скупилась в выборе. С аппетитами гнома это очень кстати.

— Понимаешь, в чём дело? — наклоняется ко мне гном, как только помощник отходит. — Я тебе всё-таки должен. Ты поменял мою жизнь. Я наконец ощутил своё истинное Предназначение. Буквально почувствовал, как оно вцепилось в меня. Или я в него. Тут по-разному бывает, но суть одна.

— Вы и раньше были мастером, — пожимаю плечами. — Я тут ни при чем.

— Нет, Витя, ты-таки не понимаешь, — расстраивается гном. — Раньше меня называли мастером. А теперь я им стал — разница! Понимать надо! Теперь я знаю, что мой путь правильный. И с легкостью следую ему. До этого старейшины сказали, что он верный, и я поверил на слово. Верил, но не чувствовал. Вот тут не ёкало, — показывает туда, где находится сердце. — Ерунда это всё.

Залман прикладывается ко второй кружке и в два глотка допивает всё, что в ней осталось.

— Сейчас мой путь по-настоящему правильный. Гармонично ведь! — объявляет гном. — Только представь себе, я теперь как артефакт какой делаю, у меня руки сами выписывают новую вязь. С первого раза, без изъянов. Я даже не задумываюсь ни на секунду.

— Неужели раньше у вас случались ошибки? — интересуюсь. — Ни в жизни не поверю.

— Ох, Витя, это вам, магам, кажется, что подобрать идеальную вязь — мозгов не надо, — вздыхает Залман. — Ошибок не бывают, но неточности! Непрофессионал их не заметит, только истинный мастер, но всё же. А сколько раз иногда приходится начать с самого начала. Кто бы знал⁈ Наша работа известна только нам.

— Получается, в караване ваша работа проходит иначе? — поддерживаю разговор.

— Не просто иначе, это как вырасти над собой, да сразу на три головы! — объявляет Залман. Хорошо, что защитные руны все еще действуют на наш столик, и никто рядом нас не слышит. — Как только я почувствовал Предназначение, взялся за работу, на каждой новой вещице сразу же появлялся именно тот единственный идеально подходящий вариант вязи. Настоящее мастерство я догнал только сейчас. В этой железной коробке. Кто бы мог подумать, а? Гномов ведь отродясь на караваны не сажали. — Залман размахивает руками, показывая на стены караванного вагона.

Алёна отрывается от обеда и с огромным интересом слушает рассказ гнома.

— А у людей тоже есть своё предназначение? — спрашивает девушка.

— Она у тебя не промах! — одобрительно кивает гном. — Если хочешь знать мое мнение, то у людей тоже бывает Предназначение. Не такое как у гномов, у каждого своё. Просто не все его находят. Вот, например, старичье то и дело говорили мне, как и что я должен делать. Сидеть в горах и слушать пещеру. И в этом они находили своё. Уму непостижимо! Что они там наслушают? — хмыкает он. — Пеньки замшелые.

— Мистер Залман, но вы же сами до всего дошли, — говорю. — Я только помог договориться, чтобы вас приняли на работу в караван.

— Я таки да, добился всего сам, — соглашается гном. — Но Залман не шлемазл какой. Залман свой гешефт понимает. Без тебя, Витя, я бы себе сделал только сердце, на этом всё — спился бы… А теперь я сам понимаю. Сам живу. Как там говорится? Судьба. Кто с ней заодно — легко идёт по жизни, а кто пытается повернуть против — того она тащит.

Мастер задумчиво вздыхает и приступает к своей порции.

— Я так понимаю, это только подводка к той новости, которую вы собирались мне сообщить? — догадываюсь.

Гномы зачастую так сладко стелят, когда им сами что-нибудь нужно.

— Мы со своей судьбой наконец нашли друг друга. Я всё это к чему, Витя? — снова вздыхает гном. — Я в караване все дела сделал. Времени прошло достаточно. Как бы тебе сказать. А, скажу как есть: мне становится скучно.

— Скучно? — удивляюсь. — А как же идеальная вязь и артефакты?

— Марат думает, что я не замечаю, как он на ходу придумывает мне дела, — объясняет гном. — Да, артефакты, потом мнимые поломки. Вижу, как он хочет, чтобы я ещё чуть-чуть поработал на него. И я поработаю, но недолго. Почему нет? — пожимает плечами Залман. — Мальчик хочет заработать денег? Да Бога ради! Но видишь ли — за это время я пока так и не видел море. А с тобой — прям чувствую, что увижу. Так что хочешь ты или не хочешь — я, пожалуй, побуду твоим спутником. Согласен?

Смотрю на гнома, обдумывая неожиданное предложение.

— Не думаю, что глава караван обрадуется такому исходу, — говорю ему.