Валерий Ледник – Луна над Невридой (страница 25)

- Скажем так, скоро грянут войны за власть на Руси, и нам не выгодно, чтобы в Полоцком княжестве правили сыновья князя Изяслава. За клятву, принесенную новгородцам, о том, что вы больше не будете нападать на Новгород, и, конечно, отдельную клятву мне о том, что вы не будете воевать с моим отцом, князем Святославом, мы отпустим вас и поможем. Если вы согласны, то завтра же и начнем улаживать наше общее дело!

- Я согласен! - жестко ответил Всеслав.

Князья уже возвращались по улицам Новгорода, когда на их дороге оказалось огромное обгоревшее бревно, одна из сторон которого лежала под завалами большого дома. Князь Глеб приказал двум своим охранникам расчистить дорогу.

Два новгородских дружинника спешились и подошли к бревну, они обхватили бревно с двух сторон и попытались его перетащить, но как ни старались, не смогли сдвинуть бревна с места.

Князь Всеслав лишь посмеялся и сказал:

- Пусть попробуют мои люди!

После чего Всеслав отдал приказ двум полочанам. Князь Глеб с интересом наблюдал, как два полоцких дружинника спешились, слаженно взялись за бревно, но из их усилий также ничего не вышло.

Тут уже заулыбался князь Глеб, и предложил, чтобы двое полоцких и двое новгородских дружинников оттащили бревно вместе, раз уж они взялись за это дело, князь Всеслав согласился. Но бревно было огромным и частично находилось под завалами, четверым дружинникам было неудобно браться за него. В отчаянном напряжении воины пытались сдвинуть бревно, но оно не поддавалось.

Тогда князь Всеслав обратился к сопровождавшему его Вадиму:

- Похоже без тебя, Вадим, здесь не обойтись! Спускайся и помоги им, на кону честь города Полоцка.

Затем князь Всеслав окликнул дружинников, боровшимся с бревном:

- Отойдите, пусть Вадим попробует один!

Неприметный с виду Вадим спустился с лошади и в одиночку обхватил огромное обгоревшее бревно, при этом все тело Вадима натянулось, как струна, но ничего не происходило. Князь Глеб и новгородские воины начали смеяться, нахваливая удачную шутку князя Всеслава, но тут к удивлению новгородцев бревно начало двигаться. С невероятными усилиями Вадим сдвинул одну из сторон бревна и постепенно оттащил его край с дороги, освободив путь.

Князь Всеслав, знавший о способностях Вадима, лишь усмехнулся, но новгородцы пришли в изумление от увиденного.

Когда Всеслав уже подъезжал к новгородскому терему, ему навстречу выскочила старуха. Полоцкие дружинники остановили старуху, и тогда она упала на колени, зарыдала и начала пронзительно кричать:

- Где моя дочь, князь? Верни мне дочь!

К старухе подбежали проходящие мимо новгородцы и стали ее успокаивать. А князь Всеслав поехал дальше.

Ратимир впоследствии мне рассказывал, что Всеслав только перед князем Глебом кичился своим равнодушием. На самом деле вид уничтоженного огнем Новгорода, его сломленных жителей и вопли старухи произвели на Всеслава сильное впечатление. Уважал князь Всеслав и князя Глеба Святославовича, который был известен на Руси как мудрый правитель. Во время правления в Тмутаракани князь Глеб провел исследование, впервые в истории Руси измерив по льду расстояние от Тмутаракани до Керчи.

На следующей день князь Всеслав дал публичную клятву перед шумным новгородским вечем. Ратимир опасался, что новгородцы могут наброситься на князя Всеслава и убить его, но князь Глеб заверил Всеслава, что он уже много раз обсуждал все с новгородцами. И нужно отметить к чести Новгорода что проблем действительно не возникло.

2

Новгородский князь отпустил всех пленных полочан, выделил в распоряжение князя Всеслава часть новгородской и часть черниговской дружины, присланной его отцом. Кроме того князь Глеб оплатил все долги Всеслава перед наемниками в Полоцком княжестве и помог нанять новых варягов.

Я сам был свидетелем, как в это время в полоцком небе загорелась новая яркая звезда. Князь Святополк Изяславович заметил изменение на небосводе, и спросил у полоцких монахов, что предвещает появление этой звезды. Святополку ответили, что это планета Венера в эту пору года, называемая в полоцком народе волчьей звездой, и она загорается к скорым переменам.

В одну из ночей князю Святополку плохо спалось, ему снился кошмар, будто он безоружный бежит по лесу, а его преследует огромный волк. Глаза волка горели двумя желтыми огнями, и вой волка приводил князя Святополка в ужас. Вдруг волк исчез, и наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом шагов князя. Озадаченный Святополк остановился и стал оглядываться по сторонам. Внезапно волк напал из зарослей и сбил Святополка с ног. Испуганный князь схватил с земли камень и метнул его в волка, поранив серому хищнику глаз. Волк неистово завыл от боли, закрыл поврежденный глаз и, озлобленно зарычав, бросился на князя Святополка. В ужасе князь закрыл рукой лицо, но ничего не происходило. Князь убрал руку и увидел огромную оскалившуюся волчью морду с одним закрытым глазом прямо перед своим лицом. Слюна из волчьей пасти капала на князя, и Святополк застыл в оцепенении.

- Убирайся из моего города! - сказал человеческим голосом волк и засмеялся. Затем морда волка начала растворяться, сливаясь с ночным небом, а его светящийся открытый глаз превратился в планету Венеру - горящую звездой над Полоцком. В этот момент Святополк проснулся в холодном поту.

Встретив епископа Никифора шедшего на заутреннюю молитву, князь Святополк рассказал ему свой сон, но епископ лишь пожал плечами.

На утро под стенами города Полоцка появился князь Всеслав с огромным войском. Ратимир, находящийся возле князя Всеслава, держал сверкающее развивающееся полоцкое знамя. Ликующие полочане открыли своему князю ворота и Всеслав вошел в город.

Князь Святополк трясся от страха, собрав всех своих людей в тереме, окруженный полоцкими ополченцами и войском князя Всеслава, Святополк начал биться в истерике, ситуация казалась безвыходной и Святополк осыпал полочан проклятиями и угрозами мести его отца. Тогда к князю Святополку пришел полоцкий епископ с посланием от князя Всеслава:

- Князь Всеслав и жители Полоцка уполномочили меня передать вам, что отлично помнят, как ваш брат князь Мстислав и киевские дружинники помогли освободить город Полоцк от варягов. В знак признательности вашей семье и киевским дружинникам, за помощь полочанам, князь Всеслав не будет мстить и готов обеспечить вам беспрепятственный выход из Полоцка.

- Я согласен покинуть Полоцк, - опустив голову, ответил князь Святополк.

Всеслав организовал проход для киевлян, и князь Святополк навсегда оставил Полоцк.

Полочане приветствовали князя Всеслава, радость и веселье захлестнули Полоцк. Я сам помню то ощущение счастья и спокойствия, которое установилось у меня на душе после возвращения с князем в Полоцк. Наконец-то мы вернулись домой, и это было главное, остальное сложится само собой.

Осень Золотого века

1

Святополк покинул Полоцк, но киевская угроза оставалась суровой реальностью. С празднованием возвращения князя Всеслава также возникли проблемы. Выяснилось, что перед уходом Святополк отравил все вино в княжеской резиденции. К счастью, об отравлении вина, случайно стало известно слуге Всеслава.

- Ну что за люди эти Ярославичи, править в своих владениях нормально не могут, а лезут в чужие земли. Сражаться толком не умеют, так и победу над ними отпраздновать не дадут! - с улыбкой сказал Всеслав.

После возвращения князя Всеслава город словно преобразился, полочане были в хорошем настроении. Торговля города улучшилась, многие утверждали, что с появлением Всеслава даже урожаи стали больше.

Князь Всеслав после возвращения стал восстанавливать жесткий порядок. Осмотрев полоцкое ополчение, Всеслав разозлился:

- Да вы совсем распустились, пока я отсутствовал, и как вы только в таком состоянии разгромили варягов? Из подготовленного войска вы превратились в редкостный сброд!

Полочане не обижались на укоры князя, они соскучились по жесткой власти, ведь двум предыдущим князьям, по большому счету, было плевать на жителей Полоцка. Всеслав же считал себя как правителя ответственным за состояние народа, которым правит, его достаток, боеспособность и даже моральный облик.

Разобравшись с княжескими доходами, Всеслав также пришел в раздражение и вызвал к себе представителей купечества.

- Я то думал, что один борюсь с властью Ярославичей, а оказывается - нет. Есть еще полоцкие купцы, которые свели доходы полоцкого князя на нет. Неудивительно, что князь Святополк с такой легкостью вернул мне Полоцк, видимо, ему надоело жить как нищему в этом городе! Я ценю ваш в клад в свержение власти киевлян, но впредь все будет по-старому. И более того, мне нужно восстановить полоцкое войско и дружину, чтобы дать достойный отпор киевлянам, и в этот период вы будете мне платить столько, сколько потребуется, пусть даже я заберу вашу последнюю одежду. Пока наше княжество нищало и приходило в упадок, вы богатели пользуясь безвластием. За все нужно платить, в том числе за хорошую жизнь и покровительство, - сказал Всеслав, обращаясь к купцам, никто из купцов не посмел что-либо возразить.

Всеслав лишь начал тренировать и восстанавливать войско, когда до него дошли вести от новгородского князя Глеба Святославовича. Новгородский князь предупреждал Всеслава, о том, что вскоре в Полоцкое княжество вторгнется сын киевского князя - Ярополк Изяславич. Глеб Святославович также сообщал, что не придет на помощь князю Ярополку, хотя такая договоренность существует.