Валерий Ледник – Луна над Невридой (страница 21)

Оглядываясь назад в прошлое, я понимаю, что ни отец, ни мать не стали превращаться в волков, зная, что после этого я больше не смогу жить в Полоцке и меня будут искать. Мои родители решили дать мне шанс жить достойно в этом городе.

Мы с отцом еще могли убежать в лес. Я растерянно посмотрел на отца, но отец пришел в ярость от увиденного и проявил в той ситуации изрядную стойкость духа.

- Беги в лес, сынок! - жестким тоном сказал отец.

- А как же ты и мама? - испуганно спросил я.

- Мы догоним тебя, а сейчас беги! - ответил отец и сильно толкнул меня в сторону леса.

Я побежал в лес со всех ног и только зайдя в лес стал наблюдать за происходящим.

Отец достал из-за пояса нож и кинулся на воинов князя Мстислава. Дружинники с легкостью сбили отца с ног и стали бить его ногами, а затем один из них зарубил отца мечом.

Моя мать казалось сошла с ума при виде убийства отца. Она начала громко кричать и рыдать, а затем выхватила кинжал у киевлянина и бросилась на убийцу отца. Дружинник повинный в смерти отца, с легкостью оттолкнул мать щитом, а затем обезглавил ее.

Увидев гибель родителей, я в ужасе побежал в лесную чащу, через какое-то время я сел на траву и стал плакать от горя. Я все еще не мог поверить, что моих родителей больше нет. Прошло наверное полдня, прежде чем я смог подняться и идти дальше.

3

Тот, кто считает, что люди созданы для счастья и жизнь прекрасна, видимо не сталкивался с самыми темными проявлениями этой жизни. Я был девятилетним ребенком и ничем не заслужил зрелища гибели своих родителей и участи сироты, вдобавок в лесу я находился на грани гибели. Тогда я еще не умел превращаться в волка, эта способность у представителей нашего народа проявлялась только в юности, поэтому мне было сложно охотиться. Мать когда-то объясняла мне, какие из растений, грибов и ягод можно собирать в лесу и есть, но это было давно и, живя в городе, я забыл практически все, чему она меня учила.

Перебиваясь сырыми знакомыми грибами и черникой, я бродил по лесу несколько дней. В один из таких дней я лег отдохнуть на опушке. Вдруг я услышал какие-то шорохи вдалеке, присмотревшись, я увидел огромного черного вепря, обнюхивающего землю.

Я аккуратно и без лишнего шума стал пробираться в лесную чащу подальше от вепря. Тут из лесных зарослей мне навстречу вышла какая-та старуха. Заметив бельмо на ее левом глазу, я подумал, что это, наверное, та самая ведьма, стычку с которой мне описывал отец.

- Мальчик, где ты? Иди ко мне, я пришла, чтобы тебе помочь! - начала кричать ведьма.

Я оцепенел от ужаса и застыл не двигаясь, стараясь даже не дышать. Ведьма начала глубоко втягивать ноздрями воздух и повернулась в моем направлении.

- Все равно ведь найду тебя, волчонка! Лучше сам выходи! - оскалившись, громко сказала ведьма, подходя ко мне все ближе.

Я не выдержал момента ожидания и кинулся бежать. И тут к моему ужасу ведьма также невероятно быстро кинулась за мной, она даже не бежала, а почти парила в воздухе, лишь изредка чуть касаясь ногами земли.

- Так вот ты где, стой, тебе говорят, все равно от меня не убежать! - закричала ведьма, преследуя меня.

Мне не передать ужаса, испытанного тогда, я не мог убежать от ведьмы, она была все ближе. Я выбежал к какому-то озеру, и тут дорогу мне преградил вепрь, я попятился назад и, зацепившись за какую-то корягу, споткнулся и упал.

- Ну вот и все! - сказала с усмешкой ведьма, появившись неподалеку от меня. Она начала бормотать какую-то тарабарщину себе под нос, я лишь понял, что она обращается к лешему и другим духам леса. Ветка лежащего неподалеку дерева, подползла ко мне, как змея, и намертво обвилась вокруг моей ноги, приковав меня к земле, после чего ведьма начала приближаться.

Деваться мне было некуда, и я закрыл глаза, ожидая смерти.

И вдруг я услышал голос моей матери, который вывел меня из оцепенения:

- Светозар, сынок, не бойся!

Открыв глава и подняв голову, я увидел стоящих передо мной отца и мать, они держались за руки. Но ведьма продолжала приближаться ко мне, она не видела моих родителей.

- Сынок, достань огниво, и подожги березу! - сказал мне отец.

Я достал свое огниво, подарок отца, на огниве были магические символы моего народа. Но подумал в тот момент, что березу нужно поджигать пламенем, а не огнивом. В спешке я начал выбивать искры и к моему удивлению, лишь искры коснулись стоящей рядом березы, как все дерево вспыхнуло. Тогда я вспомнил, что мать говорила когда-то, что береза - это дерево богини Лады, моей покровительницы.

Огонь от березы перекинулся на соседние деревья и стена пламени окружила меня по кругу. Издавая визжащие звуки, вепрь отошел подальше от пламени. Ветка лежащего дерева отпустила мою ногу, чары ведьмы больше не действовали, но старуха все не успокаивалась.

- Нет, ты от меня не уйдешь, только не сегодня! - закричала разъяренная ведьма, и снова начав что-то бормотать, попыталась пройти ко мне сквозь круг из пламени. Ее одежда загорелась и с воплями боли ведьма бросилась прочь, в озеро. Выбравшись из озера, вся в ожогах, старуха стала ходить вокруг стены пламени.

- Деревья рано или поздно сгорят, волчонок, и я все равно тебя убью! Я вырву твое трусливое сердце! - сказала ведьма и громко засмеялась.

Тогда моя мать, находившаяся с отцом внутри круга, подула на стену огня и пламя стало перекидываться на соседние деревья, начинался сильный лесной пожар. Вепрь кинулся бежать, а следом и ведьма, беспомощно выругавшись, неохотно стала спасаться бегством. Меня охватил сильный жар, пламя подступало все ближе, но я не чувствовал боли и моя одежда не загоралась. Отец и мать исчезли, но ощущение их присутствия рядом меня не покидало.

- Не выходи за круг, Светозар! Не выходи за круг! - услышал я голос отца.

Наконец море огня охватившее лес, поглотило и меня, через какое-то время возле меня стали падать горящие молодые деревья, но что бы не происходило, я оставался в круге, вскоре мне стало тяжело дышать и я потерял сознание.

Очнулся я посреди тлеющей травы и деревьев, свое огниво я потерял. Стряхнув с себя пепел, я умылся в озере и побежал прочь от места недавнего пожара.

Я бежал по какой-то тропе, когда почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Меня начал преследовал странный шепот, и ветки встречных деревьев, казалось, начали ко мне тянутся, пытаясь меня схватить. Внезапно я вышел прямо к дому ведьмы, который описывал мне отец.

Я побежал по тропе в обратную сторону, назад к озеру. Но к моему ужасу, через некоторое время, я снова вышел к ее дому, причем на тоже место. Так продолжалось целый день, куда бы я не бежал, в какую сторону бы ни шел, этот загадочный лес неизбежно приводил меня к ведьме. Выходя к злосчастному дому, я слышал ее издевательский смех.

Не имеет значения, какую дорогу вы выберете, любая дорога раньше или позже поведет туда, куда будет стремиться воля проводника или путника.

Наконец я выбился из сил, и беспомощно сел на какой-то пень. Вдруг я услышал приближающийся шум на тропе, проходившей через кустарник неподалеку.

- Кто же там? Ведьма или вепрь? - подумал я. За последний день я слишком устал и был уже не в состоянии убежать, вот она - гибель!

Но из кустарника на тропу выехала колонна всадников - это были полоцкие дружинники во главе с Вадимом и Ратимиром. Я не верил своему счастью и поспешил всадникам навстречу.

- Светозар? Что ты тут делаешь? - удивленно спросил Ратимир, увидев меня.

- Спаси, Ратимир! - закричал я, а после обессиленный упал на колени и начал беспомощно рыдать, я старался успокоиться, но не мог.

Вдруг из соседних зарослей елей появилась ведьма.

- Отдайте мне мальчишку, и я вам хорошо заплачу! - обратилась ведьма к полоцким дружинникам.

- Убирайся прочь, пока мы тебя не убили, дьявольское отродье! - жестко сказал Ратимир, которому я напоминал его погибшего сына.

- Какое вам до него дело? Я осыплю вас серебром! - заискивая, сказала ведьма.

- Я сказал убирайся! И если я еще раз услышу, что ты его преследовала, то я тебя найду и убью! - Рявкнул Ратимир и взялся рукой за рукоять меча.

Старуха внимательно осмотрела всадников и начала бормотать себе под нос какие-то заклинания. Тогда Вадим достал из одежды камень и швырнул ведьме в голову. От удара камня ведьма пошатнулась, из ее головы потекла кровь.

- Ты что не поняла, старая карга, тебе сказали - убирайся! - закричал в гневе Вадим.

Ведьма растерялась, двинулась прочь и вскоре исчезла в еловых зарослях, а Ратимир посадил меня на лошадь.

- Высшие силы хранят тебя, Светозар! - с улыбкой сказал Ратимир. Он был прав, ведь я и сам недавно в этом убедился.

Месть

После бегства в Браслав Ратимир залечивал рану и только и думал, что о мести. Князь Всеслав и его сыновья пытались успокоить Ратимира, но он не унимался:

- Эстин поплатиться за смерть моего сына! - постоянно повторял Ратимир, и даже князь Всеслав временно утратил влияние на Ратимира.

Полоцкая знать сообщила Всеславу, что варяги проводят все время в гулянках и живут в Полоцке на широкую ногу. Князь Мстислав вскоре осознал, какую ошибку он сделал, поселив варягов в Полоцке, но было слишком поздно.

Новые корабли с варягами прибывали каждый день, Эстин взял под контроль участок полоцкого берега, где встречал приплывающих наемников.