Валерий Ледник – Луна над Невридой (СИ) (страница 24)

— Да, меня тоже волнует этот вопрос, скоро посмотрим на них в бою, — задумчиво сказал Всеслав.

Через пару недель состоялась решающая битва у небольшой реки Гнези. Два примерно равных по численности войска построились по берегам реки.

— Как только новгородцы начнут переправляться на наш берег, вы вначале ударите конницей, затем пехотой и опрокинете перебравшихся новгородцев. Главное, нанести новгородскому войску как можно больший урон, — объяснял князь Всеслав племенной знати.

Битва началась со стычки новгородских дружинников и варягов с полоцкими дружинниками и конницей племени водь. Однако как только новгородская конница оказалась перед племенем и началась рубка, всадники племени бросились бежать. Тогда все новгородское войско начало переправляться через реку.

Князь Всеслав дал команду к наступление пехотинцев. И вначале воины племени мужественно встретили новгородцев, но когда новгородцы усилили натиск, войско племени водь дрогнуло и обратилось в бегство.

Князь Всеслав был в не себя от ярости, он пытался остановить отступавших, но все было бесполезно, воины племени, казалось, сошли с ума и бежали ничего не видя от страха, контраст с полочанами был очевиден.

— С кем я только связался! И они еще не хотели платить дань? Да я бы с них три шкуры спустил! — кричал Всеслав, а затем повернул свой яростных взгляд на новгородское войско.

Князь Всеслав достал меч и бросился на наступавших новгородцев, на землю полетели головы и трупы новгородских воинов. В море новгородского войска, как островки омываемые с разных сторон, держались отряды полоцких дружинников и сражающийся Всеслав. Тут к князю Всеславу подъехал новгородский князь Глеб Святославович.

— Сложите оружие, ваша светлость, нам нужно поговорить! — сказал князь Глеб.

— Ну уж нет, новгородский пес, я словам Ярославичей больше не верю! Подъезжай ближе, доставай свой меч и поговорим! — закричал Всеслав, продолжая рубить новгородцев.

— Вы не нужны мне в плену, у нас есть общие интересы! Пожалейте своих дружинников, они ведь все погибнут! — стал уговаривать Глеб Всеслава.

Укор в гибели дружинников заставил Всеслава задуматься и привел его на несколько мгновений в замешательство. Этого оказалось достаточно, новгородские дружинники набросились на Всеслава, скинули его с коня и скрутили.

Затем связанного князя повезли на повозке в Новгород. Вновь на повозке его увозили после поражения, и Всеслав тогда подумал, что таких совпадений не бывает, и это была его судьба.

К удивлению князя Всеслава, по прибытии в Новгород его не кинули в поруб. Более того, Всеслава принесли в терем, развязали и оставили ему вино и еду. Через какое-то время в помещение, где находился Всеслав вошел Вадим, Ратимир и полоцкие дружинники.

— Как вы здесь оказались? — с удивлением спросил Всеслав.

— После пленения вашей светлости, со мной провел переговоры князь Глеб и уговорил меня сложить оружие и вместе с остальными полоцкими дружинниками следовать за вами в Новгород. В город впустили два десятка полоцких дружинников, остальных обеспечили шатрами и едой, они ожидают у ворот, — несколько сбивчиво ответил Ратимир.

— И ты вот так просто доверился новгородскому князю? — раздраженно спросил Всеслав.

Ратимир виновато опустил голову.

Тут дверь в терем открылась и к Всеславу вошел вооруженный воин.

— Князь Глеб желает поговорить с вашей светлостью! — сказал воин, поклонился Всеславу, и сделал жест следовать за ним.

Глеб ожидал Всеслава на улице. Новгородский князь был безоружен и одет в одежду из льняной белой ткани. Слуги Глеба подвели лошадей, новгородский князь пригласил Всеслава и четырех полоцких дружинников, включая Ратимира и Вадима, проследовать за ним на лошадях. Вскоре колонна из двух князей, Глеба и Всеслава, и восьми дружинников — четырех полоцких и четырех новгородских, начала движение по улицам Новгорода.

— Светлейший князь, ведь вы же были правителем огромного княжества. Причем великим правителем, основавшим несколько новых городов и раздвинувшим границы своих владений, как же вы опустились до союза с каким-то жалким племенем? — начал разговор князь Глеб.

— Ваш отец и его братья избили и выгнали моих купцов, я лишь сражался за справедливость, но в противостоянии со всей Русью я проиграл. А с водью любой бы на моем месте воспользовался таким шансом, — озлобленно ответил Всеслав.

— Вы говорите, что мой отец участвовал в притеснении ваших купцов, но это не так. Мой отец всегда уважал вас и даже выступал за соблюдение договора с Полоцком в вопросе о соправительстве. Вы утверждаете, что отстаивали справедливость, я соглашусь, но какими способами вы это делали? Оглянитесь вокруг, ваша светлость, посмотрите на этот город и на его жителей, сделал ли что-то подобное Новгород полочанам?

Всеслав осмотрелся, повсюду были остатки пепелищ от сгоревших домов и новые незаконченные постройки. Жители Новгорода были угрюмы, на их лицах было безразличие, а в глазах читалась пустота. Встречные новгородцы смотрели на князя Всеслава со злобой и укоризной.

— Пожар, устроенный вашими воинами, уничтожил весь город. Пленных, которых забрали с собой полочане, вернул князь Мстислав, но вернулись далеко не все, многие новгородцы до сих пор ждут своих детей и жен. Да и то насилие и грабеж, которые устроили ваши воины, изменили новгородцев навсегда. Чтобы восстановить город после пожара, новгородцы увеличили размер дани, что и привело к восстанию племени водь, которое вы возглавили, — рассказал Глеб князю Всеславу.

В этот момент князья подъехали к самому священному месту для новгородцев, Софийскому собору, на котором не было колоколов и виднелись следы пожара.

— Сделал ли Новгород что-нибудь подобное Полоцку? Помнится новгородский князь Владимир Ясно Солнышко напал на Полоцк и уничтожил город, убил полоцкого князя Рагвальда и двух его сыновей, а дочь Рагвальда, княжну Рогнеду изнасиловал на глазах ее родителей и взял себе в жены, — сухо ответил Всеслав.

— Вы нашли, что вспомнить, ваша светлость, события столетней давности, к тому же вы и сами потомок князя Владимира Ясно Солнышко, — словно оправдываясь, сказал князь Глеб.

— Вы правы, все мы потомки князя Владимира Ясно Солнышко, но через Рогнеду мы также потомки Рагвальда. И я, как полоцкий князь, спалив Новгород, лишь вернул новгородцам старый долг. На то она и война, а если вас интересуют события посвежее, так от города Менска после нападения вашего отца с братьями вообще ничего не осталось. Этот осмотр очень увлекателен, но хотелось бы услышать, что вам от меня нужно? — повысив голос, сказал Всеслав.

— То небольшой Менск, а то Новгород! Вы напали первыми, но Полоцк в отместку никто не уничтожал! Хотя вы правы, меня не интересует давнее соперничество Полоцка и Новгорода, пора перейти к делу. Что, если я и мой отец поможем вам вернуть власть в Полоцке и в дальнейшем не будем с вами воевать? Князья Всеволод и Изяслав Ярославичи не особо ладят в последнее время, и, думаю, вы сможете удержать власть в Полоцком княжестве.

— А какие выгоды будете иметь вы и ваш отец от моего возвращения в Полоцк? — недоверчиво спросил князь Всеслав.

— Скажем так, скоро грянут войны за власть на Руси, и нам не выгодно, чтобы в Полоцком княжестве правили сыновья князя Изяслава. За клятву, принесенную новгородцам, о том, что вы больше не будете нападать на Новгород, и, конечно, отдельную клятву мне о том, что вы не будете воевать с моим отцом, князем Святославом, мы отпустим вас и поможем. Если вы согласны, то завтра же и начнем улаживать наше общее дело!

— Я согласен! — жестко ответил Всеслав.

Князья уже возвращались по улицам Новгорода, когда на их дороге оказалось огромное обгоревшее бревно, одна из сторон которого лежала под завалами большого дома. Князь Глеб приказал двум своим охранникам расчистить дорогу.

Два новгородских дружинника спешились и подошли к бревну, они обхватили бревно с двух сторон и попытались его перетащить, но как ни старались, не смогли сдвинуть бревна с места.

Князь Всеслав лишь посмеялся и сказал:

— Пусть попробуют мои люди!

После чего Всеслав отдал приказ двум полочанам. Князь Глеб с интересом наблюдал, как два полоцких дружинника спешились, слаженно взялись за бревно, но из их усилий также ничего не вышло.

Тут уже заулыбался князь Глеб, и предложил, чтобы двое полоцких и двое новгородских дружинников оттащили бревно вместе, раз уж они взялись за это дело, князь Всеслав согласился. Но бревно было огромным и частично находилось под завалами, четверым дружинникам было неудобно браться за него. В отчаянном напряжении воины пытались сдвинуть бревно, но оно не поддавалось.

Тогда князь Всеслав обратился к сопровождавшему его Вадиму:

— Похоже без тебя, Вадим, здесь не обойтись! Спускайся и помоги им, на кону честь города Полоцка.

Затем князь Всеслав окликнул дружинников, боровшимся с бревном:

— Отойдите, пусть Вадим попробует один!

Неприметный с виду Вадим спустился с лошади и в одиночку обхватил огромное обгоревшее бревно, при этом все тело Вадима натянулось, как струна, но ничего не происходило. Князь Глеб и новгородские воины начали смеяться, нахваливая удачную шутку князя Всеслава, но тут к удивлению новгородцев бревно начало двигаться. С невероятными усилиями Вадим сдвинул одну из сторон бревна и постепенно оттащил его край с дороги, освободив путь.