Валерий Краснобородько – Путь воина (страница 8)

Вот и первые лучи солнца показались из-за горизонта. На лице ребёнка появилась счастливая улыбка. Он оживился и веселее зашагал вперёд. Так, во всяком случае, ему казалось.

С каждой минутой, становилось всё жарче и жарче.

– Лето вернулось, – прошептали губы мальчишки.

К обеду, солнце уже пекло невыносимо. Увидев небольшую полянку у самого берега ручья, решил на ней и устроить привал. Выйдя из кустов, облегчённо вздохнул и представил себе, как он, сейчас, найдёт что-нибудь очень вкусное поесть. А утолив голод, завалится в траву, и сладко заснёт под жаркими лучами солнца. И в туже секунду, его мечты разрушились… На приветливую и уютную поляну, вышел огромный тигр. Взгляды взрослого, полосатого зверя и человека встретились.

– Уходи… – не отводя взгляда тихо произнёс мальчишка.

Тигр не отвёл взгляда.

– Я сказал, уходи! – уже решительней произнёс Миша.

Тигр и бровью не повёл.

– Уходи! Это, моя поляна! – повысил голос Мишка, в нём всколыхнулись какие-то странные чувства, до коли неведанные ему.

Большая кошка пригнула голову, но взгляда не отвела.

– Я первый сюда пришёл! Уходи! Я, не хочу причинить тебе вреда!

Тигр по кошачьи громко фыркнул, покачал головой, словно говорил: «Нет, я хочу остаться здесь!».

– Иди! Я первый пришёл! – он кивнул головой вверх по течению ручья. – Выше по течению, тоже есть поляна! Там, я видел следы кабанов. Можешь заодно и поесть!

Голос мальчуган звучал смело, уверенно и очень искренне.

– Не вру! Поймаешь, поешь!

Тигр ещё раз кивнул своей большой головой, и нехотя свернул влево, туда, куда показывал Мишка. Страха перед большим хищником у него не было. Лишь огромное желание остаться на этой поляне. Полосатая кошка ушла. А мальчишка всё ещё стоял в той же позе, боясь, что зверь вернётся в любую секунду. Но, наконец, решившись окончательно, вышел на лужайку. Ноги подкосились, и он обессиленный упал в траву.

Как он, это сделал? Не знает. А, вдруг тигр вернётся? «Нет, он не вернётся!» – уверенно утверждало подсознание. Случайность? Или потому, что тигр был сыт? Иначе бы съел… Нет! Я, его чувствовал и понимал! И, он меня тоже! Здесь, что-то другое…

– Ладно… – прошептал мальчишка, – нужно найти чего-нибудь поесть…

Миша поднял голову. Пробежался взглядом по траве, кустам, деревьям. К счастью, на другом берегу ручья, рос орех.

– Чинарик! – громко воскликнул он.

Из последних сил поднялся с травы и подошёл к ручью. Но тот оказался достаточно широк и перепрыгнуть не получиться. Мочить одежду было нельзя. Мишка вновь опустился в траву, чуть торопливо разулся. Снял штаны и те что украл, и свои. Держа одежду и обувь в руках перешёл на противоположный берег. Места там было куда меньше, и оставаться здесь он передумал. Опустил свой нехитрый скарб на камень и принялся добывать орехи. Те ещё были молочными, что облегчило чистку. Сбив голод, набил ими карманы украденных брюк, отправился обратно на правый берег. Там оделся и решил отдохнуть, надеясь на то, что быстро заснёт и к вечеру успеет прекрасно выспаться. Но сон, всё никак не приходил. Другого выбора не оставалось, как двинуться вперёд. И он смело шагнул в заросли.

Было очень жарко. Обливаясь потом, мальчишка шагал вдоль ручья. Наконец махнул рукой, напился водицы, устало опустился на землю, около наклонившегося к ручью стволу молодой осины и задремал. Организму нужен был отдых. А сон, как известно, самый лучший способ набраться сил.

Разбудил его топот ног. Мишка резко открыл глаза. Вечерело. Солнце коснулась макушек деревьев. Обернулся. Ни впереди, ни сзади никого нет.

– Показалось, – облегчённо выдохнул и закрыл глаза.

Снова топот ног, но уже по левую от него руку. Осторожно повернул голову, боясь увидеть хищного зверя или того хуже, вооружённых китайцев. Но вместо матёрого и зубастого хищника, или браконьеров, мимо пробегал взрослый ёж.

«Неужели, от такого маленького существа, раздаётся такой громкий топот ног?! Шума, как от взрослого человека…» – промелькнула мысль у мальчишки в голове и эта простая мысль, вызвала жгучий приступ смеха. Ёж же, не обращая внимания на заворожённого и смеющегося человека, потопал по листве в соседние кусты. Миша ещё немного посидел, и мысленно собрался встать, как из куста, вышел тот же ёж, но уже в сопровождении своих ёжат, размером с кулак взрослого человека. Семейство прошествовало в обратном направлении.

Подождав, чтобы не напугать, когда ежи скроются из виду, мальчишка встал на ноги, достал из кармана два ореха, и зашагал по течению ручья, раскусывая их на ходу.

Постепенно вечер опустился на землю. Стемнело. Луна ещё не взошла. И в кромешной тьме, идти по тайге оказалось куда как сложнее. Первым желанием было остановиться, но до его уха долетел странный звук. Прохоров не понял, что это небольшие волны, подгоняемые ветерком с левого берега, набегали на прибрежный камень. Рядом была большая река.

Амур

Мишка стоял спиной к огромному стволу дерева и испуганно озирался по сторонам. В душе ёкнуло. Стало страшно. И весь лес, словно заразился этим страхом. Каждая тень, от ветки или куста, превращалась в лютого и кровожадного зверя, и наводила на него ужас, от которого стыла кровь в жилах. За все дни странствия по тайге, Прохоров-младший, ещё ни разу не испытывал такого всеобъемлющего страха. Он не знал, что последние сутки, за ним попятам шли волки. По началу им помешал крик человека. Потом присутствие тигра. А теперь, стая подобралась вплотную к ребёнку. Им уже, ничего не мешало. Жертва загнана в угол. Страх сковал тело и парализовал волю. Мальчик, волков не видел. Опасность почувствовал интуитивно. Сам не понимая, как. Просто почувствовал на себе взгляд хищника, и не один. Вот и стоял, спрятавшись за деревом, и вертел головой во все стороны, пытаясь понять, кто за ним следит. И с какой стороны ждать нападения. Или, быть может, он начал сходить с ума? Вполне себе, правдоподобная версия! Ведь, столько всего произошло за столь короткое время, что совсем немудрено лишиться рассудка! А может, этого всего, вообще ничего нет? Может, ему это только кажется? А на самом деле, лежит он, где-то, в больничной палате… с белым потолком… Ждёт родителей…

– Не-е-ет! – закричал Мишка. – Не-е-е-е-ет! Я живой! Я не сумасшедший!

Его крик, громким эхом разнёсся над глухой тайгой. Волки вздрогнули от неожиданности и даже попятились, делая несколько шагов назад. Вся стая одновременно, как по команде, посмотрела на своего вожака. Тот, по-прежнему, стоял гордо на стволе упавшего дерева и смотрел в сторону добычи. Стая, видя спокойствие вожака, постепенно успокоилась.

Мальчишка, собрав волю в кулак, и из последних сил бросился бежать. Волки, не сводили глаз с вожака, остались стоять на месте. Но вот, матёрый, огромный волк, двинулся в сторону жертвы, постепенно набирая скорость. Ещё пара секунд и стая мчалась за добычей. Вожак знал, что за спиной жертвы находиться большая река, слева ручей, они обложили добычу дугой. Ей, деваться некуда. Загнана в угол. Поэтому силы можно было и по экономить.

Мишка бежал не оглядываясь. Чувствуя за спиной дыхание хищников. Крутой обрыв. Земля исчезла из-под ног. Он упал и покатился вниз кубарем. Стая сбросила скорость и осторожно стала спускаться на берег. Убегавшая добыча поднялась на ноги.

Прохоров повернулся лицом к волкам. Он их увидел. На глазах навернулись слёзы. Ребёнок почувствовал приближение своей смерти. Звери неторопливо и осторожно, ощерившись, клацая зубами, подходили к нему.

Шаг назад. Ещё маленький шажок назад. Настала пора прощаться с жизнью… Прохладная вода намочила ноги. Ну и пусть! Нестрашно! Всё равно умирать! Волки… И тут, мысль, мелькнувшая за долю секунды, как волна, набегающая на берег, превратилась в план. Мишка не раздумывая бросился в Амурскую воду. Плавать, он умел хорошо. Спасибо больше отцу! Был бы папа рядом, он бы его спас… При мысли об отце, слёзы вновь навернулись… Он начал терять самообладание… Течение забивало… Хлебнул воды… Волны так и били в лицо, словно хотели утопить ребёнка. Но, мальчишка, грёб из последних сил и сдаваться не собирался. Жизнь, всегда сильнее смерти! Для тех, кто за неё борется.

Волки, в первую секунду, бросились в воду.

Едва намочив брюхо, повернули на берег. Принялись отряхиваться и выть от неожиданной потери добычи. Вожак переживал больше вех. Он, то и дело, бросался вводу, но каждый раз возвращался обратно. В какой-то момент, волк, даже поплыл за добычей. Расстояние быстро сокращалось. Зверь уверовал в свой успех. Мальчишка уже с трудом боролся с течением. Он не видел погони. Мышцы горели огнём. Руки стали неподъёмные. До противоположного берега было ещё больше половины реки.

Сил грести уже не осталось. Прохоров-младший, остановился чтобы перевести дух. Но и это, при таком сильном течении, оказалось не так-то легко.

Тёмное пятно показалось впереди. Мальчишка не разглядел что это, но тем не менее, собрав последние силы, поплыл наперерез пятну. Судьба была на его стороне. Это оказалось бревно. Ухватился за него. Подтянулся и перекинулся через топляк. Сил не осталось…

Волк, почуял не ладное. Добыча ускользала. Развернулся и поплыл обратно к берегу. Там, стая ещё какое-то время, надеясь на то, что бревно прибьёт волной к берегу, бежали вдоль кромки воды. Но, судьба, распорядилась по-своему. Мишка, когда приходил в себя, он отчаянно болтал ногами и грёб руками, чтобы направить своё спасительное бревно к противоположенному берегу. Мальчишка давно потерял счёт времени и ориентацию в пространстве. Ночью холодно. Днём палило солнце… Где бред, а где явь… Где он… Кто он… Зачем он…