Валерий Гуров – Фаворит 11. Русский век (страница 2)

Хотя больше нам и не надо. Больше — это уже картечница и пулемёты. Хотелось бы и на них замахнуться. Но даже с учётом того, что можно влить в проекты огромные средства, силы, люди и ресурсы, что используются для научных изысканий в области станкостроения и производства оружия, все равно технологическая база ещё слишком слаба. И с моим послезнанием и пониманием, как устроен пулемет Максима, или Дегтярёва.

Слабовато для этого периода и осознание возможностей. Это тоже важно. Как в будущем думать о том, что вот-вот солдаты будут использовать бластеры или лазеры. Фантастика. Вот и пулемет...

Но все равно, в сравнении с нашими главными конкурентами, мы впереди. И это не может не радовать.

Выбор Луганска как места главного производства нового оружия под унитарный патрон был сделан не случайно. И мы потеряли не менее чем четыре месяца, когда пришлось из Петербурга перевозить часть оборудования, новые станки по нарезке стволов, лучших оружейных мастеров.

Англия и Голландия, даже французы, пробовали это делать — организовывать промышленный шпионаж. Тайная канцелярия, практически ночующая на наших предприятиях, почти каждый месяц ловила шпиона.

А это всё говорило в пользу того, что наши потенциальные враги прекрасно осознали, в чём преимущество русской армии, и что мы в своих технологиях продвинулись сильно вперёд.

— Сколько патронов в месяц вы производите? — спрашивал я у директора второго консервного завода.

— Только начали производить. За этот месяц — пятнадцать тысяч, — чуть растерянно отвечал Вильям ван дер Хайде.

— Этого мало. Жду в следующем месяце увеличения производства в три раза. Вас же под боком всё есть. Металлов хватает, петербургскую лабораторию я перевёз сюда, так что работайте, — сказал я.

Как мне ни хотелось назначать на такое ответственное и секретное производство русских, но пришлось голландцев. Ну профессиональнее оказались, организованнее. В какой-то момент и я, и тогда ещё только поднимающаяся с колен Тайная канцелярия выпустили из виду, что на нашем экспериментальном заводе в Петербурге вдруг оказалось немало иностранцев.

Особенно почему-то много было именно голландцев. Просчёт был настолько катастрофическим, что мы подхватились лишь тогда, как один из голландских кораблей собирался покидать Петербург, и на его борту случайным образом, а на самом деле — нет, оказалось сразу семь наших специалистов. Они, не закончив контракта, уже бежали на родину, чтобы сообщить о всех новшествах, которые увидели в России.

Везли чертежи, собственные знания. Я понимаю, что голландцы понимают: такое вот оружие может продлить агонию их лидерства на море. Может быть даже где-то немного потеснили бы бритов. Но это же не повод шпионить. За знания платить нужно и много.

Кстати, того сотрудника таможенной службы, который и поднял панику, что на голландский борт пробрались ранее не зарегистрированные на выезд из России пассажиры… Ещё ему показалось, что они сильно нервничают. После предложили еще и взятку, чтобы сотрудник как можно быстрее оформил все необходимые выездные документы.

Стоит ли теперь говорить о том, кто начальник таможенной службы в Российской империи? А ведь это был таможенник уже не молодой, опытный, который мог бы ни на что не обращать внимания, а взять взятку. А он, оказывается, настолько принципиальный, что всё-таки не берёт, патриотически настроенный верноподданный.

И, между прочим, в России сейчас таких немало. Пропаганда заработала настолько мощно, что я даже примерно год назад приказал сбавить обороты. Слепые фанатики русскому императору тоже не нужны, пусть император пока ещё об этом и не догадывается. Как он там? Ученик мой? Среди этих заговорщиков.

Сейчас в России выпускаются три журнала, восемь газет. И обязательно каждая газета должна содержать патриотически настроенные статьи. Там же рассказывается об успехах России, в нужном контексте описывается придворная жизнь и многое другое.

Так что, когда я выбирал, кому же возглавить столь ответственное и секретное производство, то скорее исходил из личностных характеристик людей, полагая, что Тайная канцелярия способна проследить за лояльностью, в том числе и этого директора. И дер Хайде умеет. Вот не отнять, что молодец. Что удивительно, даже работая почти по принуждению. Человек из той эксклюзивной серии, что не могут сделать плохо, даже если и захотят.

Тем более таких денег, как зарабатывает он, далеко не каждый имеет.

Я взял в руку винтовку и снова стал её крутить, вертеть, заряжать, разряжать. Да, за основу была взята винтовка Холла, исполненная в первой половине XIX века американским изобретателем. Ну, конечно, многое было доделано, как и затвор — достаточно немудрёный, но пулю вгоняющий, боёк подправили. Но нет сложных пружин, механизмов. В эту историю, как она не была бы притягательной, я пока не лезу.

А ещё в этих винтовках мы несколько укоротили ствол… Есть образцы и с более длинным стволом, предполагаемые для ведения снайперского огня. Но в целом винтовка планируется как пехотная, для стрелковых подразделений. Дорого. Невероятно дорого. Но у нас это есть. А у них – нет!

— Три осечки на сто выстрелов, — вслух произнёс я.

В принципе, приемлемо. Учитывая то, что достаточно переделать затвор или поменять патрон, чтобы продолжить стрельбу.

— Сколько патронов для револьверов? — спросил я у голландца.

— Десять тысяч, — понурив голову, сказал он.

Я с укоризной посмотрел на директора. Опять же — мало. А ведь для производства патронов для револьверов была создана производственная линия. Да, в основном там ручной труд, но своего рода конвейер. С патронами для винтовки пока что только ремесленный труд, даже скорее напильником.

— Забираю все патроны. Причём и к винтовкам, и к револьверам. Пока я в Луганске, организуйте работу в три смены, жгите свечи, дозволяю даже использовать керосиновые лампы. Но ни на минуту не останавливаться и производить патроны, — приказывал я.

Голландец кивал головой и даже что-то записывал в блокнот. А потом он поднял на меня глаза и с тоской сказал:

— А будет ли когда-нибудь у меня возможность отправиться в Голландию?

— В ближайшие пять лет на это даже не рассчитывайте, — сказал я. — Уже распорядился о том, чтобы вашу семью перевезли в Луганск. Разве вы не находите, что это замечательный город, где вы сможете работать и жить, а ваши дети будут образованы и с будущим?

— Несомненно, ваше сиятельство, — он явно говорил не то, что чувствовал. – Но я бы посетил родной Роттердам.

— Не буду вас обнадеживать, – сказал я.

Но в этом случае мне определённо безразлично, что там думает и чувствует этот человек. Главное — что он работает, что он один из немногих, кто вовсе понял технологию. И несмотря на свои переживания, он весьма исполнительный. Правда, я всё равно немного разочарован небольшим количеством произведённых патронов.

Мы уходили с заводского полигона полными впечатлениями.

— Александр Лукич, вы же понимаете, какое это преимущество на поле боя? — говорил Кашин, когда мы уже возвращались в дом градоначальника.

Я лишь усмехнулся. Я-то и не понимаю? Больше, чем кто либо в этом мире.

Кашин постоянно рядом со мной, три дня тому назад я стал крёстным для его ребёнка, — он не может не видеть, не понимать, сколько я бился над тем, чтобы сейчас иметь в кобуре полноценный револьвер, и чтобы у него в руках была новейшая винтовка под унитарный патрон.

Оказалось, что мало знать, как может быть устроено такое оружие. Мало начертить капсюль и патрон. Три года бились над этим, даже терпеливый Ломоносов, который каждую из теорий, что я ему предлагал, доводил до совершенства и вникал подробнейшим образом. Даже он в какой-то момент сдавался. Лишь только моё упорство, ну а также ещё деньги и сила убеждения сделали возможным создать это оружие.

Уверен, что в других условиях, если бы не было человека, который точно знает, как это должно выглядеть и насколько это важно в рамках эволюции оружия, — да никто бы не стал заморачиваться и уже давно бы забросил работу. Уверен, что еще до непосредственного изобретения капсюля и унитарного патрона, попытки сделать это были. Но, сталкиваясь со сложностями производства, отказывались от идеи.

— Мы тебя заждались! — с некоторым укором сказала Юля.

Я ничего не ответил, подошёл к умывальнику, умыл руки с мылом, сел за стол. Сегодня у нас новомодное блюдо: мы будем есть тушёнку с макаронами. Казалось бы, всё это прозвучало даже несколько дёшево или обыденно. Вот только тушёнка в каноничные времена — не просто дорогой продукт, а ещё и модный продукт.

— Местного завода? — спросил я у прислуги, указывая на открытые банки тушёнки.

— Да, ваша светлость, — отвечала мне служанка.

А сама стоит такая, слюну пускает.

— Перед тем, как нас кормить, сами ешьте, – сделал я замечание.

Жесть для консервных банок изобрести мы не смогли. Вернее, не так: в малых количествах мы её производим, но никак невозможно на современной технологической базе производить жесть в больших количествах. Так что тушёнка у нас в банках из тонкого лужёного железа. И это тоже очень недёшево, но я пошёл на такой шаг.

Тушёнка — такой продукт, который не портится не то что годами: можно его использовать и через десять-двадцать лет. При условии, что консервация прошла правильно и достаточное количество соли использовано, да еще с лавровым листом, а офицерская еще и с перцем... Очень вкусно. Так что постепенно, но существующие на данный момент шесть консервных заводов в основном работают на армию и флот.