Валерий Гуминский – Обретение Силы (страница 38)

– Ника! – воскликнул Костя, устраивая на накрытом столе коробку с тортом. – Ну что ты, в самом деле! Давай сейчас не будем об этом! Пойду, скажу Антонине, чтобы подавала ужин.

– И поставь цветы в воду! – напомнила жена.

Костя быстро исчез, а Вероника, сев обратно на диван, сложила руки на животе.

– Действительно, не стоит вспоминать сейчас не самый лучший эпизод нашей жизни, – сказал Никита, присаживаясь напротив девушки, пододвинув стул. – Я уже давно простил Костю. Какой смысл держать зло, когда жизнь требует быть вместе. И, да, поздравляю вас со скорым пополнением.

– Ой, спасибо, Никита, – улыбнулась Вероника, поглаживая через платье приятную округлость. – Костя скачет вокруг меня как сумасшедший, шагу не дает ступить самостоятельно. Так страшно переживает…

– Кого ждете? – Никита не стал вламываться в ауру беременной женщины, чтобы не навредить плоду. Это было бы нетактично, хотя любопытство разбирало волхва, смог бы он определить пол ребенка?

– Мальчика, – хозяйка дома посмотрела на вернувшегося Костю с сухопарой женщиной в белом переднике. Вероятно, та самая Антонина, которая внимательно выслушала пожелания, что нужно подать к столу, и пообещала, что через десять минут все будет готово. – Нас осматривал квалифицированный лекарь. Костя не захотел смотреть плод через УЗИ.

– Так надежнее, – буркнул Костя и сел рядом с женой, бережно обняв ее за плечи. – Не доверяю я гражданской медицине. Слышали, что у тебя свадьба с Тамарой. Поздравляем от души.

– Спасибо, – кивнул Никита. – Кстати, вы оба приглашены. Правда, мы не знали, что Вероника в таком положении, но, думаю, уделите нам несколько минут.

– Никита, – голос Кости прервался. Он яростно потер щеку. – Я не понимаю… Как ты можешь идти на сближение с человеком, чья репутация запятнана. Не знаю, как бы я сам поступил в подобном случае.

– Если быть откровенным, – слегка наклонил корпус Никита, зажав руки между коленями, – первое время я так и думал. Проклинал, не понимал мотива твоего поступка. Сейчас я стал другим. У меня другие цели и планы. Некогда враждовать. Своего настоящего врага, который и вас подставил, я знаю. И этого достаточно.

– Правильно, Никита, – просияла Вероника, поглаживая колено мужа. – Я так и говорила, а он все упирался, сам себя готов был сожрать, особенно после встречи с Тамарой. Нужно уметь находить компромисс.

– И… – Костя кашлянул, кинул взгляд на Антонину и еще одну помощницу, толкающую перед собой тележку с обедом. – Каков компромисс?

– Есть интересное предложение, которое тебя может заинтересовать, – улыбнулся Никита. – Правда, я не знаю, как ты на это отреагируешь, и заранее готов признать отказ.

– Интересно, – Костя переглянулся с Вероникой. – Уже заинтриговал. Впрочем, стол накрыт, давайте перейдем к более приятному моменту. О деле можно и за бокалом вина поговорить.

Никита не стал торопиться. Отдал должное поварам, даже выпил целый бокал терпкого красного вина, после чего, промокнув губы салфеткой, спросил:

– Как тебе твое нынешнее положение? Я слышал, что ты работаешь в какой-то научной лаборатории?

– Какая лаборатория, Никита? – отмахнулся Костя и помрачнел. – Мне после Албазина едва волчий билет не выписали. Нигде не принимают. На одну ренту родителей не проживешь. Работать надо, семью кормить. Устроился в частную шарашкину контору, занимающуюся разработками переноса посылок посредством телепорта.

– Что? – ошалело посмотрел на него Никита. – Переноска почтовых посылок через телепорт? Ты же квалифицированный волхв! Твои наработки в телепортации могут пригодиться империи! Что за бред!

– Зато платят неплохо, – кисло улыбнулся Краусе, глядя на жену. Та ответила ему сочувственным взглядом. – Компанией владеет некий Сафонов, дворянин из новой волны, любитель проталкивать магические технологии в бизнес. О моих злоключениях знает поверхностно, но удивительно, что относится к этому факту нейтрально. Главное, деньги, прибыль. Вот его кредо.

– А как ты сам себя чувствуешь? – продолжал допытываться Никита. – В смысле, не потерял квалификацию?

– Да как ее потеряешь? – засмеялся Костя, прикладываясь к вину. – Все-таки практика есть. Неужели хочешь работу по профилю предложить?

– Ты знаешь, что я стал владельцем корпорации «Изумруд»? – вместо прямого ответа спросил Никита.

Чета Краусе замерла, и молодой волхв понял, что о корпорации они хорошо наслышаны, и наверняка не один раз обсуждали варианты, при которых можно было получить работу именно там. Никита руку готов был положить под топор – были разговоры.

– Слышал, читал, – осторожно произнес Краусе. – «Изумруд» – высокотехнологическая компания, работающая в сфере прикладной магии и военных разработок. Солидные императорские заказы, работа с зарубежными фирмами.

– Хочешь там работать? – Никита дьявольски выдерживал паузы, дергал за веревочки и тянул рыбку на поверхность воды. Отрезал ножом кусок хорошо прожаренного бифштекса, подцепил его вилкой и отправил в рот.

– То есть? – замер Костя. – Ты предлагаешь мне работу в «Изумруде»?

– Ты правильно все понял.

– По какому профилю?

– Телепортация физических тел на расстоянии, – пожал плечами Никита, – и не только в гражданской сфере. Больше пока ничего не говорю, потому как – дикая секретность.

– Никита, если это правда… – начала Вероника, но Костя мгновенно положил свою руку ей на запястье.

– Не знаю, какая подоплека в твоем предложении, Никита, но так играть со мной не стоит, – Костя побледнел. – Или ты специально пришел унизить меня, растоптать последнее, что осталось…

– Костя!

– Помолчи, Ника! Не надо!

– Странно слышать от тебя какие-то упреки в мой адрес, – спокойно ответил волхв. – Мы же оставили прошлое за спиной. Хватит. Есть конкретное предложение. Должен быть конкретный ответ.

– А подводные камни?

– Без них никуда. Первое: вы должны переехать в Вологду, потому что все производственные площади и лаборатория находятся там, и ради вас я не собираюсь переносить предприятие в Петербург. Второе: полная лояльность мне, настоящая преданность без лизоблюдства.

– Представитель рода Краусе должен подчиниться роду Назаровых? – еще больше побледнел Костя, сжимая черенок вилки.

– Нет, Костя, – мягко ответил Никита. – Ты, Костя Краусе, твоя жена Вероника и ваши будущие дети должны принять вассалитет клану Назаровых, то бишь мне. Я не тяну в свой будущий клан твоих родственников. Только твоя семья. У меня будет все по-другому. Клан на основе преданности, и не важно, чья кровь течет в жилах моих людей. Аристократ он, купец или простолюдин.

– Это ломает принцип клановости, – заметил Костя, заметно розовея. Он налил себе полный бокал вина и осушил в несколько глотков. Вероника покачала головой. – Нельзя представителю одного рода покинуть клан и примкнуть к другому. Тебя сожрут с потрохами.

Никита засмеялся и отодвинул от себя тарелку.

– Меня с самого детства пытались сожрать, – весело сказал он. – Как видишь – жив. Я семнадцать лет жил с мыслью, что никого, кроме моих названых родителей, у меня нет. И богатство, упавшее мне на темечко, воспринял спокойно. В отличие от других аристо у меня есть план, что делать с этим богатством. Неужели кому-то будет так важно затоптать новый принцип взаимоотношений от одной зависти? Но даже если так – сам попадет под каток. У меня куча планов, разработок, желание помогать моим верным друзьям, стране, наконец. Меня в лесу нашли не ради прожигания жизни. Если не бросили, не оставили подыхать под кустом – значит, зачем-то я нужен тебе, Костя. И другим таким, как ты. Кстати, кто придумал все эти условности? Не сами ли патриархи? Под Китсерами, Костя, у тебя нет будущего.

Никита встал, давая понять, что закончил и уходит. Чета Краусе провожала его до дверей. Вероника поцеловала его на прощание в щеку и, вцепившись в руку мужа, сказала:

– Костя тебе обязательно позвонит. Вопрос очень серьезный, и за столом его не стоило решать.

– А я и не ждал быстрого ответа, – Никита обернулся на лестнице. – И в любом случае, как бы вы ни решили, вражды между нами нет.

Развернувшись, он пошел по дорожке к машине, открыто улыбаясь. Никита знал, что Костя не устоит. Слишком он чужой для своих родных, живущих под властью Китсеров, и воспользуется шансом уйти из-под опасного сейчас влияния людей, испытавших гнев императора.

Краусе позвонил через два дня и ровным голосом дал свое согласие на работу в Вологде. Но и у него есть свое условие: семья уедет из столицы не раньше зимнего Коловорота. Как раз Вероника должна будет родить. И Никита должен обеспечить безопасный переезд молодой женщины с ребенком в провинцию. Дом для жилья Костя сам найдет. Если надо – даст клятву верности хоть завтра.

– Все нормально, Костя, – ответил Никита, разглядывая новые точки на своей интерактивной магической карте. Ауры четы Краусе четко позиционировались на схеме города. – Инспектировать и знакомиться со своим предприятием я собираюсь только после свадьбы, не раньше. Время у тебя закончить все местные дела есть. Не торопись. Поверь, в Вологде тоже можно жить не хуже, чем в столице. Пусть Вероника не переживает. Ей там с малышом будет в самый раз.

– Да все мы провинциалы, Никита, – голос Кости потеплел. – Нам не привыкать. Спасибо тебе… От всего сердца. Я… я оправдаю твое доверие.