Валерий Чащин – Мастер 12 (страница 11)

Но к его некоторому удивлению второго этапа не потребовалось, хватило всего пары воздействий. Возможно, местные егеря и имели неплохую подготовку, вдобавок плюсом шло еще и знание местности. Но похоже реального боевого опыта противостояния сильному противнику им явно не хватало. Первыми же ударами, пусть и почти на пределе своей дальности, он вывел из строя нескольких человек в двух ближайших группах преследования, и те сразу же отстали. И пусть он никого даже не прихлопнул по итогу, все-таки там, в составе были в основном младшие магистры, но так выходило даже лучше.

Во-первых, раненые или пострадавшие всегда тормозят всю группу, а во-вторых, боевые звезды имеют как явные преимущества, так и недостатки. И основным преимуществом была универсальность и высокая эффективность таких групп за счет слаженности. Поскольку каждый в звезде закрывал свои задачи, разведка, защита, дальние и ближние атаки и так далее. А вот основным недостатком было то, что если выбить пару человек, то эффективность группы сразу резко снижалась. Потому, преследователи и отстали, не совсем прекратили преследование к его сожалению, но сейчас группы двигались за ним на значительном удалении, а у него появилась возможность немного сбросить темп и передохнуть.

И хотя Алекс поначалу несколько удивился столь легкому и быстрому исходу, но вскоре догадался, почему так произошло. Просто он сам «вырос» и сейчас использовал технику пусть и начального, но все равно уже уровня гранд-мастера, вот они и отступили от греха подальше. Поскольку здесь на Саарде, как впрочем и в Содружестве миров против одного гранд-мастера практически всегда нужен другой гранд-мастер, а лучше двое. И вот этот момент его тоже немного напрягал. Поскольку он вовсе не был гранд-мастером, но с другой стороны и других вариантов он особо не видел, иначе просто задавили бы его числом, а так он какое-то время для себя выиграл.

Так и продолжилось пока их совместное продвижение дальше, Алекс впереди, а следом за ним и по бокам несколько групп преследователей на некотором удалении, как от него, так и друг от друга, «добыча» и «загонщики». Тем более, преследователи еще не подозревали, что благодаря дронам и Нике, проблем с выбором маршрута, а главное удобных мест для продвижения, у него не было. И заодно, пока попыток сближения или окружения не наблюдалось, Алекс перешел на более ровный и спокойный темп, и кроме того стал перекусывать прямо на ходу. И даже немного порадовался за себя, что питался на острове сублиматами, потому сохранил достаточное количество питательных батончиков, которые сейчас явно пригодятся.

А еще он неторопливо размышлял по поводу дальнейшего развития событий. И пока по всему выходило, что его и дальше будут просто постоянно гнать, чтобы по итогу взять измором. А вот когда он устанет и предельно вымотается, тогда вероятно и пойдут в ход те самые болты. Вполне себе простая, но при этом действенная тактика, а главное вполне доступная загонщикам в сложившихся условиях. К тому же, в этом мире не было ни вездеходной, ни летающей техники, так что то же усиление в виде гранд-мастеров сюда быстро не перебросить. Тем более гранд-мастера, что здесь, что в Содружестве миров одинаковые и вряд ли они горят желанием долго и нудно бегать по лесам за непонятно кем, потому именно такой вариант пока менее вероятен.

Так что на текущий момент и даже в сложившейся неприятной обстановке Алекс пока больших и неразрешимых проблем для себя не видел, и более того, ему можно сказать даже повезло. Поскольку республика Партагас была относительно небольшой по размеру, и примерно соответствовала провинции в Аале, а по сути и являлась когда-то подобной провинцией. А он вполне мог и не поспать пару-тройку суток и даже вроде как отдыхать прямо на ходу и заодно мог отмахать за это время не менее пары-тройки сотен километров. Тем более в наличии у него были и энергетики и поддерживающие конструкты. Потому, пока он решил придерживаться этой незамысловатой тактики, пусть пытаются его загнать и вымотать. Тем более он уже начал втягиваться в привычный некогда ритм, когда пробежки сменялись периодически более спокойным быстрым шагом, и мог так двигаться сутками.

Чуть позднее он все так же неторопливо выбрался на очередную прогалину, и тут замигал сигнал срочного сообщения от Ники. Как оказалось, разрядился скрывающий артефакт Древних, явно не предназначенный для постоянной эксплуатации. Просто это он немного расслабился от монотонного движения, вот и упустил этот важный момент. Алекс потянулся было к артефакту, но тут интуиция снова завопила. Так что он тут же рыбкой нырнул в сторону, одновременно выставляя щит из нейтральной энергии, поскольку скорее всего нарвался на неподвижную засаду. А едва коснувшись земли, тут же активировал и отправил «Воздушный кулак» по маркеру от Ники, и следом еще пару «Шаровых молний» поблизости. Сейчас явно не время экономить энергию, и стоило напугать возможных оставшихся противников, а самое главное, заставить их прийти в движение.

Сам же он уже шустро отползал в сторону, практически распластавшись по земле, и заодно подзаряжал так не вовремя отключившийся артефакт. Тем временем Ника так и не засекла больше никакой другой активности, то есть «Кулак» успешно накрыл все цели. Так что Алекс, едва забравшись в ближайшие кусты, снова вскочил на ноги и стал быстро удаляться от места засады, сейчас было точно не до осмотра. И только убравшись подальше, он наконец занялся собою, создав пару лечебных конструктов, чтобы исцелить ссадины и царапины от своих кульбытов. Как ему удалось выяснить, эти серые болты имели существенное ограничение по дальности применения и эффективно, а главное гарантированно действовали на расстоянии до пятидесяти метров, дальше уже начиналась сплошная лотерея.

Так что ему просто невероятно «повезло», и по закону подлости, артефакт отключился практически на глазах у неподвижной засады, и вдобавок именно в этот самый момент они либо активировали очередной артефакт, ну или в этой группе был сильный сенсор. Тем более в то, что его маршрут просто вычислили, он пока не особо верил. Потому как по подсказкам Ники периодически хаотично менял направление движения, чтобы как раз не просчитали его маршрут и не устроили засаду. Пусть и протяженность маршрута из-за этого удлинялась, но с этим ничего не поделаешь, поскольку какая-то связь у них точно имелась, и опять же было знание местности.

Тут Ника и Алекс не ошибались, координация групп преследователей действительно велась, причем с помощью… радиостанций. Примитивных и простейших изделий, передающих обычные «точка-тире», созданных местным артефактором и любителем совсем уже глубокой и дремучей старины. Но от этого они не становились менее эффективными, особенно в этом мире, давая немалое преимущество местным егерям. И более того, у группы, что ему повстречалась первой, тоже имелась такая радиостанция. Вернее был прикрепленный человек, обученный с ней работать, но поскольку он не входил в звезду на постоянной основе, то находился в укрытии и на некотором удалении от группы, он и передал сведения. А вот у Алекса сработал стереотип мышления, он просто не додумался спросить о такой возможности связи, поскольку артефакты связи здесь были очень и очень дорогими и штучными изделиями, а у преследователей он их опят же не нашел.

А еще он только сейчас осознал, что явно недооценил размах и масштаб всей этой операции. Похоже местные действительно не на шутку всполошились и потому задействовали все наличные средства и ресурсы, и вдобавок сейчас их активно пускали в дело. И скорее всего, таких вот неподвижных засад не одна и не две на его пути. А кроме того, уже ближе к вечеру, Ника выдала новые данные разведки и анализа, так же не вселявшие оптимизма. Поскольку по всему выходило, что его не просто гонят и выматывают, а еще и понемногу направляют и выдавливают в строго определенном направлении, ближе к границе.

Вернее не только к границе, а к горной гряде, как раз отделяющей Партагас от соседней страны. И Алекс вынужден был признать, что это достаточно правильное решение для загонщиков. Поскольку для большинства людей, пусть даже и сильных одаренных, горы могут представлять немалую проблему. Другой вопрос, что не для него, тем более при наличии подробных старых карт, где были обозначены и перевалы, и горные тропы. Но даже так, количество путей и направлений продвижения там существенно уменьшалось. А еще там в предгорьях располагалось большое озеро, явно питавшееся водой из горных ручьев и раньше, а возможно и сейчас там имелось поселение. Но самым главным и заодно неприятным для него оказалось то, что из этого озера брала начало река. Пусть и небольшая, но судя по отметкам на карте, вполне подходящая для передвижения катеров и лодок.

А это уже выходил совсем другой расклад, и вопрос с возможным прибытием серьезного подкрепления в виде гранд-мастеров снова становился актуальным. Но и других вариантов он особо не видел, не бежать же ему вдоль границы и гор, кстати, тянущихся до самого моря в обе стороны. Они и отделяли бывшую провинцию, от других, и заодно сейчас делали более легкой оборону и охрану границ. Все верно преследователи просчитали, вернее тот, кто принимал решения, поскольку до ближайших соседних перевалов было больше сотни километров, причем опять же в обе стороны.