Валера Васильев – Паладин. Том 3 (страница 43)
— Ну, философом будешь ты, Разум. Хм… Остаются только незанятая и художница. Ланс?
— М?
— Как обычно ведут себя художницы?
— По-разному. Но чаще всего — странно. То манерно-возвышенные, витающие в облаках, то гиперактивные. А безде… э-э-э, незанятые… ну, как повезет.
— Угу. Дуся, рисовать умеешь?
Дуся, до этого перекатывавшая с пальца на палец карандаш, вздрогнула.
— А? Рисовать? Ну… Эм…
— Видимо, нет. Призрак?
Наша призрачная дева фыркнула.
— Разумеется, умею! Вот, смотри!
Она прочертила на бумаге линию.
— И что это?
— Это граница твоих познаний в моем характере!
Мы все кивнули.
— Пойдет.
— Куда пойдет?!
— Теперь ты у нас художник.
— Чт… да как это вообще работает?!
«Философ» хмыкнула.
— Так же, как и философия.
Я продолжил за ней.
— То есть — а хрен его знает[24]. Дуся, ты у нас тогда незанятая. Говори, что тебе нравится читать романы. Думаю, прокатит. Никого не забыли?
Все покачали головами. Окей.
— Разум, огласи конечный план.
— Есть. Группа по полученным только что приглашениям пробирается на бал. Судя по приглашениям, бал будет длиться около недели. Наша задача — найти цель, допросить, ликвидировать. Я могу предложить около восемнадцати вариантов действий.
— Пока не стоит. Посмотрим по обстановке. А сейчас начнется самое сложное для вас, девочки. Ланс, их нужно одеть по последнему писку Террской моды, причем чтобы не выбиваться из образов!
Ланс благоговейно уставился на меня.
— Ты… ты серьезно?
— Без пошлостей, окей?
— А… да! Все сделаю в лучшем виде!
Герой, Герой! Альфонс и бабник, вот он кто. Иногда судьба перегибает с иронией.
— Физ, только, чтобы все было классно, тебе нужно в лису превратиться!
Лааадно. Тяжелый вздох, и я вновь в своей пушистой форме. Не спорю, мех шикар… Э, куда грязными руками?! Мне еще вылиз… то есть, тьфу, отмываться!
Тадами двигалась сквозь Варп. Этот прыжок длился уже час, что говорило о крайне большой дальности прыжка. Наконец, варп выплюнул их. Тадами недовольно взмахнула щупальцами по обшивке. В Варпе к ним на корпусе сели какие-то клювастые твари, которых, по сути, можно было назвать дятлами. Они пытались пробить корпус, а там, где это удавалось, они сжирали личинок! И как Тадами не отбивалась, твари не улетали. И как они умудряются свободно двигаться в космосе на крыльях? Тадами огляделась тысячами глаз.
Она зависла на орбите зеленой планеты. Этот мерзкий кислород буквально наполнял её. По прикидкам, там около 30 % кислорода в атмосфере. Однако посмотрев внимательнее, Тадами поняла, что там нет разумных видов. Её сердце — Ёске, скомандовал: «приземляемся». Тадами, виляя щупальцами, полетела к атмосфере. Ни она, ни Ёске не знали, что ученический крейсер не был приспособлен под работу в атмосфере. Более того, он имеет только ионные двигатели старого поколения, еще и сильно поврежденные. Ну то есть шансов взлететь обратно у них нет.
Нужно отдать должно Тадами — она вошла в атмосферу нежно и аккуратно. Они точно выживут, когда упадут.
Джунгли, заросшие самыми разными травами и кустами. Это мир живых растений. Они ведут непрекращающуюся войну с животными. Но в одном из мест планеты обе империи живых организмов подняли головы. С чудовищным гулом и свистом в небе неслась комета. И те и те зафыркали — такие снаряды не щадят ни растения, ни животных. Растения инстинктивно вжались в почву, а звери разбежались. Раздался треск ломаемых растений и разрываемых лиан, затем землю сотряс мощнейший удар, а вдали поднялся столб пыли.
Тадами пропахала серьезную траншею в рядах растений, и оставив большой след из перепаханной земли. Двигатели фыркнули в последний раз, и окончательно заглохли. Растения мгновенно протянули свои лианы к кораблю — враг, что уничтожил столько их сородичей, должен стать их пищей! Однако у Тадами на это были другие планы… Черная плоть разошлась, выбросив на землю орды зубаток. Одна из мелких зубаток попыталась шагнуть в траву, но была мгновенно оплетена. Но вот задушить зверя трава не смогла. Зато вот зубатки с их единственной задачей — жрать, четко поняли, кого именно жрать.
Черная волна чудовищ начала расходиться кругом от корабля, сжирая траву и кустарники. Наевшиеся зубатки возвращались к кораблю, где их желудки экстренно опустошались, и процесс повторялся. Инкубаторы Тадами вышли на полную мощность, порождая все больше и больше существ. Однако и растения были не так просты…
Вековые деревья, покрытые множеством шрамов от битв, молниеносно стреляли иглами и лианами, дробя и пробивая прочный хитин зубаток. И не до всех растений Тадами могла дотянуться щупальцами. Вскоре установилось шаткое равновесие. Пришельцы отхватили себе ту зону, где приземлился корабль, и просеку за этой зоной. Любая попытка залезть на нее — и тебя сжирали. Впрочем, для этого мира это было обыденностью.
Ёске вышел из шлюза, приобнимая двух кукол. Прикинув, он указал пальцем в землю.
— Здесь будет наш главный улей. Тадами, организуй. А корабль станет нашим великим зверем!
Тадами подчинилась. Собирая черную плоть, она создала небольшой улей. Ну ничего, чем дольше он простоит, тем больше станет. А вот то, что корабль станет зверем… Об этом она не думала. Но нужно много ресурсов, чтобы изготовить скелет и мышцы. Сразу это не получится.
Так на одной из отдаленных планет появился небольшой, пока что, рой мутантов, которых в последующем назовут тадамиты.
Ну… Должен сказать, я не ошибся в своем выборе, Лансу определенно стоило стать портным. Расскажу о каждой, но потом. Начну с того, что на всех Ланс надел линзы, которые скрывают вертикальный зрачок, и навертел очень странные высокие прически. Ну а теперь о каждой.
С Иглой вышло скучнее всего. По сути, Ланс выдал ей красное бальное платье, красный декоративный зонтик… В общем, образ Мадлен, только без маски. Уши спрятать не удалось, но Ланс сказал, что людей со странностями на Терре много. Так что и так сойдет.
Дурман, как любительницу зверей, разодели в пальто с толстенным меховым воротником серого цвета. Почти как моя шерсть, так же искрится. В общем, в теории я смогу спрятаться в этом пальто. Или это называется манто? Не суть. Под пальто белое платье до колен, на шее несколько золотых украшений. Сильнее всех выделяется кулон с изумрудным камнем — под цвет глаз. Ну и белые туфли.67
Альме досталось обычное платье в пол фиолетового цвета, но с мистическими элементами. То есть, большой платок с различными рунами (в одном месте я прочитал «помой меня, я вся чешуся», ржал как соба… лис.), четки, карты, перья, веер, и другая атрибутика.
Призрак нарядили в штаны, рубашку, натянули голубой шарфик и голубой берет. Зачем, не знаю, но Ланс сказал, что так ходили почти все известные ему художницы, а он их столько видел…
С Каси он вообще ничего не менял. Посмотрев на её обычный наряд, который белый с красными полосами, он кивнул и сказал, что и так сойдет. Только нацепил пару украшений.
Разум разодели довольно… фривольно. Темно-синее платье до ступни, с разрезом. Черный кожаный пояс с томиком какого-то философа на пряжке. На шее пушистый шерстяной шарф черного цвета. А на голове — что-то вроде диадемы, только скромной. Фривольно, потому что спина и плечи, по сути, открыты.
С Дусей Ланс мучался дольше всех. Она же у нас гиперактивая. Поэтому иногда ей надоедало стоять, и она падала на шпагат. И все, минус колготки или штаны. В итоге он подобрал ей зеленое платье с юбкой и кучей подъюбников, так, что панталонов не видно вообще никак. Ну и чулки с зелеными башмаками. Смотрелось не очень, но Дуся могла практически что угодно делать. Учитывая, что спина у нее открыта, а её серпы, как оказалось, из спины и растут… В общем, кого-то ждет неприятный сюрприз.
Я сидел и смотрел на это, подперев лапой голову. Мда… Вроде бы пожил, и на балах был (Каси иногда устраивала), но такого алеса я еще не видел… Семь машин убийц в бальных платьях. Ироничнее только то, что их начальник — маленький фенек. Я спрыгнул с кресла, на ходу принимая человеческое обличье.
— Хорошо смотритесь, девчат. Ланс, ты красавец. Назначаю тебя нашим тыловиком в этой операции. Сейчас снимаем маск-халаты, потому как у нас еще… сорок часов.
Я увидел боковым зрением, как красное платье опало. На левом плече обосновались маленькие ручки. Мда.
— Игла, а сколько у тебя уже ловкость?
— Сто шестьдесят.
— Мааать…
Как там говорил Гром? «Уже на 50 ты можешь видеть мир, замедленный раза в два». То есть, Игла в потенциале движется в четыре раза быстрее человека. Причем возможно, что у нее и способности есть, усиливающие это. Ужас, с кем я живу[25]…
Вскоре моя команда вновь расползлась по станции. У всех были планы на ближайшие сорок часов. Вон, Игла планирует меня обнимать. А я и не против… Тем более, что роман не дочитан.
Итак. Рыцарь, который герой, топает-топает-топает в очередное логово злодея. Попадается на простейшую ловушку, и очухивается связанный на стуле где-то в подвале. Появляется злодей, и пафосно начинает рассказывать весь свой план. Но какая удача, что у рыцаря всегда с собой лезвие бритвы, которое ему подарила дама его сердца. Веревки разрезаны, и герой вновь пинает злодея. Описание битвы, описание… О! Появляется бард. Появление этого персонажа заинтересовало даже Иглу. Бард предлагает завербовать дочку злодея, используя для этого серенаду. Через несколько деревень обмазанный всеми духами рыцарь встает на колено перед огромной башней, а бард начинает наигрывать ему мелодию. Оказалось, что в книге указаны слова. Игла вчитывалась в них, будто это самое важное, что она должна запомнить. После чего-то прикинула в голове, вздохнула…