Валентина Зайцева – Королева Всего (страница 41)

— Я постараюсь, — мой голос дрожал, но я взяла себя в руки.

— Большего я и не прошу, — он опустил руку и вновь зашагал вперёд, и тёплое мгновение связи между нами прошло, растворившись в сыром, затхлом воздухе подземелья. — Идём.

Уже во второй раз за эти минуты мне пришлось догонять его, почти бежать следом. Мы достигли конца длинного коридора, где тяжёлая дубовая дверь была закрыта на массивный железный замок. Торнеус заглянул в решётчатый глазок, всмотрелся в темноту за ним и отступил, жестом указав на запор.

— Боюсь, ключа от этого у меня нет, — в его голосе прозвучала досада.

Я взяла замок в руку, ощутив холод металла, и сосредоточилась. Я просто захотела, чтобы его не стало. Всем своим существом, всей своей волей приказала ему исчезнуть. Мгновение спустя он с лёгким мелодичным звоном рухнул на пол, рассыпаясь бирюзовой переливающейся пылью. Признаться, это был впечатляющий трюк, и я едва сдержала удивлённую улыбку. Я потянула дверь на себя, дерево скрипнуло, и я переступила порог.

То, что я увидела за ней, заставило моё сердце сжаться от ужаса и боли. Мне захотелось зарыдать или выбежать прочь — оба позыва боролись внутри с одинаковой силой, и я лишь прикрыла рот ладонью, стараясь не поддаться ни тому, ни другому. Нужно было держаться. Нужно было быть сильной.

Их не просто держали в заточении. Их пытали.

Балтор и Келдрик были прикованы к стенам тяжёлыми цепями, их тела покрывали кровоподтёки и тёмные ссадины. Владыка Каел… Владыка Каел был скован на коленях в центре камеры. Его шею притянули толстой цепью к кольцу в полу, так что голова не могла подняться выше чем на полметра от холодного камня. Руки за спиной были намертво пристёгнуты к стене. Он висел, как трофейная дичь, совершенно обездвиженный, словно животное в ловушке.

И он провёл в таком положении целую неделю. Целых семь дней. Его руки и кисти были ужасающего сине-лилового оттенка от нарушенного кровообращения, распухшие и почти безжизненные.

Запёкшаяся кровь покрывала запястья и шею — следы отчаянной, безнадёжной борьбы с оковами. Полосы засохшей багровой крови тянулись по его широкой спине и мощным плечам — отметины от плетей, чьи раны затянулись, но смыть свидетельства жестоких пыток он не мог.

Агна лежала на грязном полу у его ног, свернувшись калачиком. И выглядела она ужасающе, хуже, чем я могла себе представить. Глаза ввалились, скулы резко выступали, кожа отливала мертвенной бледностью, всю её покрывали грязь, кровь и синяки.

— Владыка Каел — наш приоритет, — голос Келдрика прозвучал сквозь моё оцепенение, вернув меня к реальности. — Освободи его. Немедленно.

Я кивнула, внезапно ощутив ледяное бесчувствие во всём теле, словно душа отделилась от плоти. Король Всего сделал это. Римас приказал изувечить их. Я знала, что Самир способен на такую жестокость — видела своими глазами, как он мучил Агну раньше. Но это было ещё одним неопровержимым доказательством: этому должен прийти конец.

— Зайка! — Агна слабо, почти неслышно улыбнулась мне. Она попыталась приподняться на локте, но сил хватило лишь на то, чтобы с трудом сесть.

Я шагнула вперёд и опустилась на колени перед Владыкой Каелом, не обращая внимания на холодный камень и грязь.

— Прости… прости меня, пожалуйста, — прошептала я, глядя в его затуманенные болью глаза. — Я не знала. Клянусь, я не знала, что он делает с вами.

Я взяла в руки тяжёлую цепь, приковывавшую его шею к полу, и со всей своей яростью, болью и отчаянием захотела, чтобы её не стало. Руны на потемневшем металле вспыхнули ярким светом, пытаясь сопротивляться моей воле.

Нет.

Хватит.

Хватит лжи, хватит страданий, хватит этой бессмысленной, бесконечной жестокости. Я устала. Я устала от всего этого кошмара. Всему этому конец. Прямо сейчас.

Руны лопнули с треском и рассыпались искрами, а вместе с ними исчезла и цепь, превратившись в пыль. Она бессильно упала к его коленям, и Владыка Каел с болезненным, хриплым рычанием выпрямил шею. Я обошла его и так же освободила руки, разрушая оковы одну за другой. Он попытался встать, пошатнулся, словно пьяный, и едва не рухнул обратно на камень. Агна и я поддержали его с двух сторон, подставив плечи, и он прислонился к холодной стене, тяжело и прерывисто дыша. Он молча кивнул мне в знак благодарности, а затем резко двинул подбородком в сторону остальных. Агна осталась рядом с ним, прижимаясь всем телом, словно боялась, что он снова исчезнет.

Я поспешно подошла к Балтор и Келдрику, разорвав их оковы так быстро, как только смогла, не церемонясь с замками. Балтор тут же обвила мою шею тонкими руками и крепко прижал к себе.

— Нина! О, Нина, ты пришла за нами, — её голос дрожал от облегчения и радости. — Спасибо! Большое тебе спасибо!

— Мне так жаль, — я обняла её в ответ, чувствуя, как слёзы снова подступают к горлу. — Я не знала, что он держит вас здесь…

— Он обманул тебя, — Келдрик поднимался на ноги, стараясь отряхнуть грязь и пыль с изорванной одежды. — Это не твоя вина. Совсем не твоя вина.

Все они выглядели измученными и обессиленными, словно побывали в преисподней. Как, чёрт возьми, мы в таком жалком состоянии сможем противостоять Римасу?

— Всё равно это неправильно, — я покачала головой, не в силах простить себя. — Я должна была понять. Должна была увидеть, что он не… не…

— Не тот, кого ты любила, — закончила за меня Балтор мягко. — Но ты всё равно пыталась любить его. Конечно, пыталась. Любой на твоём месте поступил бы так же! Ты надеялась, что в нём ещё осталось что-то человеческое. Что-то настоящее.

Балтор не отпускала меня, и я ответила ей крепким объятием, уткнувшись лицом в её плечо. Я впервые видела Балтор и Келдрика без масок. Черты Балтор напоминали азиатские, будто в её далёком роду были эльфы — она была поразительно, неземно красива. Келдрик, выглядевший заметно старше и более сдержанно, был не менее прекрасен своей благородной красотой. Его облик напомнил мне выходцев из Индии, а может быть, из Персии.

Мне вдруг отчаянно захотелось узнать о них больше. Услышать истории их жизней, их надежды и мечты. Но через несколько часов… мы, вероятно, все будем мертвы.

Или у меня не останется собственной души, чтобы что-либо чувствовать.

— Я могла бы полюбить его, — призналась я тихо. — Если бы он отпустил вас всех, если бы сдержал слово, я бы смогла. Но он солгал. Что бы там ни говорили о Самире, какие бы ужасы ему ни приписывали, он никогда меня не обманывал. Ни разу.

— И это станет погибелью для Короля Всего, — Келдрик вызвал свою изящную маску в руку, задумчиво взглянул на неё, словно прощаясь, и тяжело вздохнул. — Ибо тот, кому нельзя доверять, сам никому не верит. Сейчас в них мало смысла, не так ли?

Маска медленно растворилась в воздухе золотистой дымкой, и он решительно подошёл к Торнеусу. Протянул руку, и тот, приняв её с почтением, поцеловал в тыльную сторону ладони.

— Ты хорошо справился, старейший, — сказал Келдрик с искренней признательностью.

— Я лишь следовал указаниям, — ответил Торнеус просто.

— Как и все мы, — кивнул Келдрик. — Как и все мы в этой игре.

Владыка Каел внезапно со всей силы ударил кулаком в каменную стену, и все вздрогнули от неожиданности. Когда я резко обернулась и посмотрела на него, его лицо было искажено яростной злостью, направленной прямо на Келдрика и Торнеуса. Длинные вьющиеся волосы, слипшиеся от пота и грязи, были откинуты от лица. Я видела Владыку Каела без маски на поле боя, но сейчас могла разглядеть его как следует, во всех деталях. Он был красив суровой мужественной, грубоватой красотой, будто лесоруб или воин древних времён, вышедший из легенд. Поперёк его широкого лица, подобно боевой раскраске викинга, тянулась сложная руна, составленная из десятка меньших, переплетённых знаков. Широкие, выразительные черты сейчас были скрючены от физической боли и неистового гнева.

— Хочешь знать, что происходит? — спокойно угадал Келдрик, встречая его взгляд.

Владыка Каел резко кивнул.

— У нас нет времени на долгие объяснения, — Келдрик вновь взглянул на Торнеуса, ища подтверждения. — Ты привёл её?

Доктор кивнул.

— Она спрятана в храме наверху, в дальнем ответвлении зала. Туда никто не заглянет ещё какое-то время.

— Хорошо. Отлично. Балтор…

Владыка Каел вновь с глухим стуком обрушил кулак на камень, оставляя на нём трещину. Видимо, он не собирался принимать отказ или ждать. Келдрик тяжело вздохнул и устало покачал головой, глядя на разъярённого Повелителя Пламени.

— Самир — да, тот самый Король Теней, Властелин Теней, — медленно начал он, подбирая слова, — работает над тем, чтобы низвергнуть Короля Всего. Он являлся мне во снах, как являлся Элисаре и Торнеусу. Как является избранным. Он знает, как дать нам шанс покончить с ним раз и навсегда. Он не желает жить дальше такой жизнью, в этом бесконечном кошмаре. Не желает видеть, как её разум, — Келдрик указал на меня, и все взгляды обратились в мою сторону, — будет порабощён волей Древних. Он готов отдать свою жизнь, чтобы защитить её. И именно ты, — он посмотрел прямо на Владыку Каела, — станешь тем, кто убьёт его.

Я нахмурилась, обдумывая слова короля пауков. Его предостережения звучали тревожно, но выбора у нас не было. С тяжёлым вздохом я оттолкнулась от холодной каменной стены и выпрямилась, расправляя затёкшие плечи.