Валентина Зайцева – Когда Демон выбрал Свет (страница 18)

У неё было всего три варианта развития событий: быть убитой нападающим с ножом, быть убитой Демьяном или утонуть, спрыгнув с края дороги в ледяную воду внизу. Все три варианта заканчивались одним и тем же – смертью. А Слава категорически не хотела умирать. Она только что пообещала Марии Дмитриевне, что будет рядом достаточно долго, чтобы однажды вонзить ей нож в спину. Это обещание нужно было выполнить.

Слава нервно переводила взгляд между двумя мужчинами, лихорадочно пытаясь решить, что же ей делать дальше. Она застыла на месте, словно парализованная, когда они оба снова начали медленно приближаться к ней с разных сторон. У Славы оставался только один выбор – и она его сделала, повинуясь инстинкту.

Слава решительно бросилась прямо к Демьяну. Она схватила его за рукава длинного пальто обеими руками.

– Помоги мне, – взмолилась она, глядя ему прямо в глаза.

Даже если он действительно планировал убить её, у неё хотя бы был призрачный шанс переманить его на свою сторону, убедить помочь. Другой мужчина собирался зарезать её без лишних слов – с ним даже разговаривать не было никакого смысла.

– На этот раз это просьба? – в голосе Демьяна прозвучали странные нотки.

Слава не совсем поняла его тон – то ли насмешка, то ли искреннее любопытство, – но у неё не было времени это выяснять и обдумывать.

– Просто помоги мне. Пожалуйста, – выдохнула Слава.

Она снова оглянулась на другого мужчину через плечо. В тот момент он выглядел таким же озадаченным и растерянным, как и она сама, когда впервые увидела Демьяна здесь. Словно он совершенно не ожидал, что кто-то придёт ей на помощь в этой глуши, что у неё найдётся защитник.

– Хорошо, – спокойно сказал Демьян.

Слава с огромным облегчением выдохнула – по крайней мере, теперь она точно знала, что он не заодно с нападавшим.

– Но сначала тебе нужно заключить со мной сделку, – неожиданно добавил он, и в его глазах промелькнуло что-то хищное.

Слава резко наклонила голову набок, не веря своим ушам.

– Что? – она указала дрожащей рукой на нападавшего, который был уже ещё ближе. – Ты не видишь, что у него в руках нож? Ты действительно собираешься заводить разговор о какой-то сделке в такой момент? – почти закричала она, чувствуя, как истерика подступает к горлу.

Демьян едва обратил внимание на панику и страх в голосе Славы. Он смотрел на неё с абсолютным спокойствием.

– В этом мире ничто не бывает бесплатным, – философски заметил он, словно они обсуждали погоду за чашкой кофе, а не стояли между жизнью и смертью.

Славе волей-неволей придётся разбираться с его чёртовой сделкой позже. Сейчас важно выжить.

– Ладно, согласна! – выпалила она, раздражённо и отчаянно взмахнув руками. – О чём твоя сделка?

– Объяснять долго. Ты правда хочешь обсуждать все условия прямо сейчас? – невозмутимо спросил Демьян, слегка приподняв одну бровь.

Слава начала всерьёз жалеть, что не выбрала третий вариант с прыжком в воду – по крайней мере, она бы умерла по собственному выбору и на своих условиях, а не от руки нападавшего с ножом и не благодаря этому невозмутимому придурку, который хочет заключать сделки, пока она отчаянно борется за свою жизнь.

– Это ведь не какой-то тест на прочность, верно? – с надеждой спросила Слава.

Демьян, казалось, совершенно не спешил, словно время остановилось только для него одного.

Слава сузила глаза, изучая лицо незнакомца.

– Было бы безумием заключать сделку, не зная условий, – произнесла она медленно, словно взвешивая каждое слово.

– Как хочешь, – равнодушно бросил Демьян и развернулся, намереваясь уйти.

Паника сдавила горло Славы. Она бросилась вперёд и схватила его за руку, не давая уйти.

– Ладно! Ты победил! Мне не нужны чёртовы детали! Просто помоги мне! – взмолилась она, чувствуя, как страх берёт верх над благоразумием.

Демьян остановился, но не обернулся.

– Было бы безумием помочь тебе до подписания контракта, – заметил он спокойно, обходя Славу стороной.

Она осталась позади, глядя на приближающегося нападавшего. Сердце колотилось в груди.

– Но этот парень действительно действует мне на нервы, – добавил Демьян почти равнодушно.

– Нас уже двое, – выдохнула Слава, инстинктивно прячась за его спиной.

Однако Демьян неспешно направился к нападавшему, засунув руки в карманы пальто. Слава быстро посмотрела вверх по дороге, надеясь увидеть фары машины – Юра или Павел должны были уже ехать на помощь. Но дорога оставалась пустой. Она развернулась и побежала прочь, не оглядываясь. Ей нужно было вернуться к машине, чтобы убедиться, что экстренный сигнал точно был отправлен.

Она добежала до машины и вскочила на пассажирское сиденье, захлопнув дверь. Руки дрожали, когда она искала телефон. У неё едва хватило времени сообразить, что делать дальше, как внезапно раздался оглушительный грохот. Слава вскрикнула от неожиданности. Нападавший был брошен прямо в машину – его тело с размаху ударилось о капот, разбив лобовое стекло вдребезги и помяв металл. Слава задыхалась, наблюдая, как тот медленно скатывался с искорёженного капота на асфальт. Сердце колотилось у неё в груди. Она подняла взгляд и увидела Демьяна.

В отличие от нападавшего, на Демьяне не было ни капли крови. Ни единой царапины.

То, что увидела Слава, встревожило её сильнее, чем сам факт нападения. Когда Демьян приблизился к машине, фары высветили его фигуру. Слава запаниковала – его глаза светились красным, словно угли в темноте. Сердце ёкнуло. Она выпрыгнула из машины прежде, чем Демьян успел подойти ближе. Перемахнув через ограждение, Слава пригнулась за бетонным парапетом, надеясь, что Демьян её не найдёт.

Однако её план провалился быстрее, чем она успела об этом подумать.

Слава подняла голову и увидела Демьяна, стоящего прямо перед ней. Его глаза снова были обычными – карими, без единого намёка на тот жуткий красный цвет. Слава смотрела на него снизу вверх, сглатывая. «Помни о нашей сделке!» – выдохнула она, всё ещё стоя на коленях и глядя на Демьяна.

Её взгляд упал на его протянутую руку. Она не могла нарушить своё слово – если чему и научила её Мария Дмитриевна, так это тому, что слово значит всё. Даже если оно дано в страхе, даже если обстоятельства безумны.

Слава медленно поднялась из своего укрытия за ограждением и взяла руку Демьяна. Их пальцы сомкнулись, когда она крепко сжала его ладонь. Однако в следующий момент она прикрыла глаза другой рукой – фары снова ярко вспыхнули, ослепляя её. Демьян резко повернул голову, пытаясь понять, что происходит. Глаза Славы расширились от ужаса, когда она увидела, что нападающий завёл машину и направил её прямо на них обоих.

Демьян щёлкнул пальцами – резко, уверенно, словно привык к тому, что после этого жеста обязательно что-то должно случиться.

Но ничего не произошло.

Слава выпустила его руку. Её ботинки предательски скользнули по мокрому бетону, и она рухнула навзничь. Демьян перепрыгнул через ограждение, пытаясь поймать Славу, но не успел. Крик застрял у неё в горле, когда её тело ударилось о ледяную воду внизу. Она начала кашлять, захлёбываясь. Глаза Славы открылись под водой – вокруг была только темнота, холод и давящая тяжесть реки.

Слава в целом понимала теорию плавания, но практика у неё хромала. Она знала основы – как держаться на плаву, если окажешься в воде, – именно этим она сейчас и пыталась заняться. Руки и ноги работали неуклюже, паника нарастала с каждой секундой. Но в глубине души она помнила: она всё ещё должна Демьяну. Сквозь мутную воду она разглядела его силуэт – он медленно опускался на дно, словно камень.

Слава пробилась сквозь толщу воды, протянув к нему руку. Лёгкие горели, силы таяли с каждой секундой. Она схватила его за руку, обхватив тыльную сторону ладони мёртвой хваткой. Слава попыталась потянуть Демьяна за собой наверх, но он оказался куда тяжелее, чем она думала. Словно к его ногам был привязан якорь.

Сначала она списала это на холодную воду, но внезапно тыльную сторону её ладони прошила острая, пульсирующая боль. Слава не сразу поняла, что этот яростный жар – не от судороги. Прямо под кожей, там, где она касалась его руки, что-то зашевелилось, словно сотни микроскопических игл одновременно вонзились в её плоть, пришивая её руку к руке Демьяна.

Слава просто хотела выжить, но теперь каждое движение отдавалось в предплечье резью, будто чернильный узор прорастал сквозь кости.

В её голове уже мелькали картинки: её семья, стоящая у надгробия, где выбито что-то вроде «Умерла, потому что не умела плавать». Нелепая смерть. Глупая смерть. Она не хотела умирать так – не здесь, не сейчас.

Слава из последних сил разжала пальцы, пытаясь оттолкнуть Демьяна, но жгучее клеймо уже закрепилось на её коже. Она выпустила его руку, и только тогда осознала, что боль на тыльной стороне ладони стала частью её самой. Темнота поглотила её, увлекая на дно вместе с паразитом, который только что обрел новый дом.

***

Волны от проходящих катеров мягко плескались о бетонные опоры набережной Москвы-реки. Слава лежала на животе, а Демьян стоял на краю парапета неподалёку. Он держался за свою тыльную сторону ладони, словно пытаясь понять, что же там произошло под водой. Слава начала различать шум волн, затем почувствовала холод бетона под щекой. Вскоре она закашлялась, жадно втягивая воздух в лёгкие, словно это был последний глоток кислорода на земле. Она на мгновение опустила лоб на бетон, чтобы прийти в себя и осознать происходящее.