Валентина Власова – Тайна замка на острове (страница 7)
– Терпения, юная леди. – легкая улыбка появилась на мужественном лице, которая тут же сменилась гримасой строгости – Мне нужно многое понять, прежде чем я смогу что-либо сказать. Идем обратно. Поверь, нас скоро начнут искать.
Мы направлялись к замку, обсуждая по дороге растения и деревья, которые росли в лесу, и избегая разговоров о местных жителях. Тоберон оказался не только хорошо воспитанным, но и веселым. Слушать его рассказы о друзьях детства было невероятно интересно. В какой-то момент в его присутствии я забыла о странностях этого места, забыла про Лорда и его злобных родственниках.
Мы громко смеялись, когда он шутил о каких-то выдуманных лесных животных. Тоберон поправлял мои волосы, которые растрепал ветер, и все время держал за руку, помогая мне пробираться через лесные заросли.
Когда мы дошли до каменной дорожки в саду, то он убрал руки и немного отошёл в сторону, увеличив расстояние между нами. Мужчина стал говорить тише и уже не так ярко улыбался.
Тоберон перешёл на шёпот, после того как закончил рассказ о лесном гноме. Он остановился и подошёл так близко, что я почувствовала биение его сердца сквозь плотный корсет своего платья. Его теплое дыхание касалась моего лица от чего по спине пробежала волна мурашек.
– Алиша, мне очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Как только я увидел тебя в гостиной, был поражён твоей красотой. Твои зелёные глаза не покидают мои мысли. Твой хрупкий силуэт и нежная кожа…
Он резко замолчал и сделал шаг назад, оставаясь на расстоянии вытянутой руки, продолжил:
– Ты осветила этот дом. До тебя я встретил здесь только одну девушку, к счастью, Лорд не так часто привозит новую невесту.
Тоберон сглотнул ком сдавливающий горло, и отвёл взгляд.
– Её звали Розали, и она ехала сюда с намерением получить обещанные богатства. Девушка была упрямой и строгой, надеялась на безбедную жизнь и свободу от правил строгого отца. Её внешняя безупречность скрывала внутреннюю жадность и корысть. Но я сожалею о том, что ей пришлось пережить. Если бы я только мог что-то изменить.
Он вновь встретился со мной взглядом.
– Поверь, это не страх говорит во мне. Понимание безвыходности ситуации сдерживает мои действия, я не должен навредить тебе, совершая очередную ошибку в своей жизни.
Я пыталась сохранить ясность мысли после услышанного. Как только Тоберон отдалился от меня в ожидании моей реакции по рукам прокатился холод. Когда он становится так близко, мой разум отказывается подчиняться. Я словно борюсь сама с собой пытаясь сосредоточиться на словах, отталкивая новые телесные ощущения. Мысли в голове кружились вихрем, а нужных слов все не находилось. Сложнее всего бороться с самим собой, ведь силы всегда равны.
– Все говорят загадками. Какие другие девушки и что тут вообще происходит? – наконец сказала я.
Тоберон вернул меня в чувство, продемонстрировав новую порцию своего наигранного высокомерия, которое словно по команде превращало его в бесчувственного и злого человека.
– Этот замок проклят со всеми его обитателями. Тебе нужно быть очень осторожной и принять это. – теперь его голос звучал безразлично, вернулся тот мерзкий брат близнец.
Мне осталось лишь в замешательстве смотреть на него, не понимая, как реагировать на внезапную смену настроения этого ненормального мужчины.
В этот момент на пороге появился Викром и прервал наш разговор:
– Тоберон! Мне кажется, Вам пора приняться за дело!? – дворецкий выдержал паузу и строго посмотрел на меня: – А Вас, юная леди, ожидает ужин в вашей комнате.
Дворецкий замер в дверях, глядя на нас.
Мы понимали, что наш разговор окончен, и молча вошли в замок. Тоберон не останавливаясь, и не оглядываясь, направился к широкой лестнице и поднялся куда-то наверх.
Мне оставалось только следовать за Викромом в свою комнату.
На столе уже ждал поднос с горячими блюдами: томатным супом, запечённый картофель с телятиной. После прогулки я с аппетитом и злостью заставила себя съесть всё до конца. Даже не позволила себе думать о Тобероне. Я больше не буду поддаваться на его выходки и перемены в поведении.
Даже после вкусного, плотного ужина внутри меня оставалось ощущение пустоты. Что-то произошло между нами сегодня днём. Я решила умыться прохладной водой из кувшина, который принесла Молли утром. Но надежда, что вода поможет мне избавиться от неприятных ощущений, исчезла, и я начала задыхаться. Ком образовавшийся в горле становился с каждой секундой больше, давил изнутри, перекрывая поток воздуха, и слёзы обожги глаза.
Прогулка в присутствии Тоберона стала ударом по моему смирению. Я уже приняла пустоту своего существования. Ради спасения младшей сестры я была готова на любые жертвы, даже на смерть. Но появление этого мужчины в моей жизни не входило в планы. Он пробудил во мне желание сражаться. Я долго плакала. Кажется, последний раз я плакала после смерти матери. Когда мы потеряли отца, я не позволила себе проявить слабость и пообещала сестре быть сильной, ведь мы тогда остались без родителей.
Я уже успокоилась, когда в комнату пришла Нора:
– Алиша, я рада, что ты наконец-то все съела.
Её появление вызвало у меня удивление и облегчение. Я была рада внезапному приходу девушки.
Служанка выглядела так же, как и в нашу первую встречу. Ее волосы были аккуратно собраны в пучок, а голову украшал белый чепец5. Тонкие руки были спрятаны в белоснежные перчатки. Но почему-то, она вновь выглядела очень усталой и измученной.
– Где ты была? Что с тобой случилось? Я очень переживала. – с восторгом я схватила ее за плечи.
– Все в порядке, – устало улыбнулась девушка – Лорд немного разозлился, что я выполнила работу не в срок, и наказал меня дополнительной работой.
– Я слышала крики ночью. Думала, это ты. Значит, сегодня днем в окне третьего этажа я все же видела тебя?
– Нет, Алиша. – она вопросительно посмотрела на меня – Я весь день провела на кухне, которая находится в хозяйственной части замка на первом этаже.
– Как странно. – я смотрела на нее с удивлением – Ты слышала жуткие крики ночью? Кто это мог быть?
Нора отвела взгляд в сторону:
– Тебе, должно быть, показалось.
– Перестань. Такое не может показаться. – уже со злостью говорила я, – Ты расскажешь мне, что случилось с другими девушками?
Нора посмотрела на дверь, выдержав паузу, и села на край кровати:
– Прошу тебя, ты не должна никому ничего рассказывать о том, что сейчас услышишь. – взмолилась девушка.
Я спешно закивала, с нетерпением ожидая получить ответы на свои вопросы.
Служанка продолжила:
– Лорд привозит себе невест в надежде заполучить наследника, уже многие годы, пытаясь избавиться от проклятия. Но рожденные дети умирают. После чего он расправляется с несчастными, молодыми матерями этих детей.
Сказанное Норой прозвучало как страшилка из детства. Я совсем не знала, что меня ожидает в этом месте. Мачеха, отправляя в дорогу, взяла с меня обещание о послушании. Но она не предупредила о том, что я должна стать невестой Лорда. Слова вырвались сами собой:
– Что? Это не может быть правдой. Он сумасшедший, неужели он действительно убивает их? Этот старик не достоин продолжения рода! Бедные дети! И при чем тут эти несчастные девушки?
Нора не обратила внимания на мой возмущенный от удивления тон:
– Проклятие гласит, что только чистая кровь способна создать союз и разбить колдовство. – она тяжело вздохнула и смахнула белой перчаткой мелкую слезинку в углу глаза – По мнению Лорда, эти девушки не так чисты кровью, раз младенцы умирают. Следовательно, если причина в них, ему незачем сохранять жизнь и неудачный союз.
– И сколько девушек было до меня? – я не могла поверить услышанному.
– Об этом никто не говорит. Знаю только, что семья Лорда давно потеряла человеческий облик. Его сестра, племянник, Эдгар и Мора, тоже подвержены проклятию. Этот замок полон призраков, и никто, кроме Лорда, не смеет ходить по коридорам после захода солнца. Наверняка ты уже слышала, как замок оживает по ночам?
Холод пробежал по позвоночнику. Тоберон тоже упоминал призраков:
– Я думала, что ночью это место встречает гостей. Неужели всё это происходит не на самом деле? И никаких детей нет, смех и музыка. А как же разговоры?
– Алиша, ты даже представить себе не можешь, насколько это темное и опасное место.
Я соскочила с кровати и начала метаться по комнате от одной стены к другой:
– Нужно немедленно бежать отсюда!
– Если бы это было возможно… – наблюдая за мной произнесла Нора. – Я давно смирилась с тем, что оказалась здесь, ведь я попала сюда так же, как и те девушки, так же, как и ты. Меня заманила сюда Генриэта. Мы встретились на балу, где я искала себе достойного супруга. Эта лживая женщина была так мила, расхваливала своего брата и волшебный остров. Я, конечно, повелась на её рассказы о долгой и богатой жизни. Лорд, увидев меня, очень разозлился на сестру и сказал, что в такой, как я, не может течь голубая кровь. Странно, как он смог понять, что моя мама была обычной девушкой и стала леди только после того, как вышла замуж за молодого графа. Отец не сказал об этом Генриэте, когда подписывал договор, надеясь устроить мою жизнь. Байрон же сразу всё понял, лишь взглянув на меня. Он хотел тогда же меня убить, но Молли сказала, что ей тяжело справляться с домом, и он решил оставить меня в живых, выдав за служанку.