Валентина Петрова – Вопреки судьбе (страница 10)

− Враги были, есть и будут у всех... Открою Тайну. У живших сотни лет назад наших предков случилась беда, – с печалью в голосе ответил Правитель.

Он развернул внезапно появившийся в его дрожащих руках искрящийся голубой свиток, и прочитал:

− «Луна закрыла Солнце. Небывалые шквалы ветра выдергивали деревья с корнем. Из огромной чёрной тучи полились потоки. Но не дождя. А какой-то слизи, в которой копошилось несметное число странных существ». Эти внеземные создания мои предки назвали шогготами.

− Шогготы? – с удивлением переспросил Хитар,

Верховный Правитель фрайев-оборотней вновь раскрыл искрящийся свиток и хрипло произнёс:

− В Священной Книге фрайев написано:

«...за пределами Земли Древние Маги создали шогготов, чтобы те им служили. Но они ослушались своих создателей. Собравшись в огромный клубок, шогготы как-то прошли через Врата Бездны».

Ценой своих жизней наши предки смогли увидеть, что шогготы покрыты серо-зелёной слизью. Некоторые описывали их как полупрозрачные вытянутые пузыри, внутри которых сверкающие цепочки то разрываются, то соединяются... Другие говорили, что шогготы принимают облик камня.

Оказавшись рядом с шогготами, люди и оборотни испытывали беспричинный страх, который переходил в ужас. Они хотели убежать, но не могли сдвинуться с места... И были убиты. Только Элементали могут видеть шогготов без вреда для себя.

− Как шогготы убивают? − спросила Флора, закусив губу и с трудом сдерживая рыдания.

Верховный Правитель вновь развернул Волшебный Свиток и каркающим громким голосом прочитал, не отрывая глаз от текста:

− «Сначала шогготы прикасались к жертве, смачивали её слизью и растворяли внутренности, а затем с чавканьем высасывали содержимое».

Красивое и бесстрастное лицо Правителя фрайев исказила гримаса, а его чётко очерченные тонкие губы побелели. Волнение выдавали руки, которые так сильно дрожали, что свиток разворачивался и не раз касался земли.

После недолгого молчания он печально произнёс:

− В Священной Книге фрайев сказано, что шогготы бессмертны... Их сила не угасает с годами... И они не повторяют одну и ту же ошибку дважды.

− Как они передвигаются? − почти беззвучно спросила Флора, глядя в одну точку.

− Как тварь принимающая всякий облик на потребу себе! − в ярости воскликнул Правитель фрайев, но тут же сник.

Уткнувшись в текст, он с нарастающим отвращением сказал:

− В Священной Книге написано: «Шоггот скользит на чреве своем подобно улитке, ибо нет у него ног. Но, буде пожелает, мгновенно отрастит ноги и выпрямится... Дабы скрыться, обратится в камень или скалу. Шогготу неведом страх. Но он избегает огня. А посему от пламени уносит мягкие тела свои».

Верховный Правитель золотистых птиц оборотней бережно свернул рукопись, и она исчезла так же неожиданно, как и появилась.

Закрыв глаза руками, чтобы скрыть слёзы, умоляющим голосом произнёс:

− Флора, прошу тебя, выясни, кто в Дишарии убивает мой народ!

Хитар мгновенно встал и, заслонив жену, твердо заявил:

− Это не женское дело... Я пойду.

− Тебе нельзя. В Дишарии оборотня ждёт смерть, − устало произнёс Правитель.

Он помолчал, а потом тихо добавил:

− Мастер Гельвеяр согласился вести группу людей в Дишарию. Флора, ты − мать, и я пойму твой отказ рисковать своей жизнью.

− Так вот о какой Битве говорил бог Войны, − прошептала Флора, медленно поднимаясь с земли. − Мне нужно подумать. Хитар, позаботься о госте.

Молодая женщина быстрым шагом вошла в лечебницу. Она инстинктивно выбрала это место, где привыкла контролировать свои эмоции. Флора знала, что страх меняет запах, а у животных очень тонкое обоняние.

Флора присела на скамейку. На колени грациозно запрыгнула лисичка. Она назвала питомицу Фроськой.

Когда-то в заднюю лапку ей попала стрела. Молодая женщина вспомнила как в первый день их знакомства едва увернулась от когтистой лапки, которая метила ей в лицо. Тогда не повезло доверчивому крысёнку, тот сидел на плече. Лиса рывком втащила крысёнка в клетку и вцепилась в горло.

Лисичка быстро освоилась. Ложилась на колени, прислушиваясь к словам, понимающе вздыхала. Чтобы собраться с мыслями, Флоре сейчас нужен именно такой собеседник.

Молодая женщина говорила вслух − так ей легче было анализировать информацию.

− Мы с Хитаром, как эта лисичка, скрылись от людей. А свобода лишь иллюзия.

Почему-то ей вспомнилисьстроки Тютчева: «Невозмутимый строй во всём, /Созвучье полное в природе, /Лишь в нашей призрачной свободе /Разлад мы с нею сознаём».

Не мигая она смотрела на свернувшуюся клубочком на коленях Фроську, нежно гладила её рыжий пушистый хвостик, перебирала густую шерсть и размышляла вслух:

− У меня нет выбора. Я должна вернуться к людям. Да ещё каким! Каждая встреча − это вызов. Справлюсь ли? Отец говорил: «Кто сомневается, тот снимает с себя ответственность и оказывается в плену. А тот, кто берёт ответственность на себя, обретает свободу».

Тяжело вздохнув, она сняла с колен лисичку, встала и посмотрела в окно. Над лесом большая золотистая птица стремительно поднималась ввысь. Верховный Правитель фрайев-оборотней, приняв облик птицы, покинул их, не прощаясь.

− В Дишарии идёт война. Мудрецы говорят, что военный проект занимает вдвое больше времени, стоит вдвое дороже, а результат от него лишь наполовину лучше. Но я буду не одна, а с Мастером Гельвеяром.

Тревожно? Да! Я впервые расстаюсь с детьми и мужем. Надолго ли? Кто знает? Спрошу-ка Апоне. Хранительнице Рек и Вод многое ведомо.

***

Флора выбежала из лечебницы и направилась к лесному водоёму. Она часто приходила сюда, чтобы полюбоваться чарующей сменой пейзажа. Днём голубое зеркало озера обрамляла густая зелень прибрежного леса, а в свете звёзд лилово-сизая гладь мерцала таинственно.

Сегодня озеро было укрыто лёгкой пеленой белого тумана.

Флора забралась в лодочку и взялась за вёсла.

На середине водоёма громко позвала:

− Апоне! Апоне!

Через мгновение рядом с ней появился огромный белый цветок, на котором сидела миниатюрная девушка сказочной красоты. Её серебристо-прозрачное одеяние ниспадало до босых ступней, а лицо излучало безмятежность.

Флора от неожиданности вздрогнула и спросила:

− Хранительница сердится на меня?

− Разве я так страшна? – мелодично рассмеялась Апоне.

− Увидев Вас в образе прекрасной девушки, люди умирали или сходили с ума.

− Тебе это не грозит.

− Из-за отсутствия ума?

− А что такое ум? − с иронией поинтересовалась Хранительница.

− Отвечу, когда вернусь.

− Решила помочь фрайям? − спросила Апоне, пристально глядя ей в глаза.

− Да. Ухожу завтра, − тихо ответила Флора.

Она украдкой вытерла слёзы и попросила:

− Присмотришь за моими малышами?

Элементаль кивнула. Флора ощутила волну ароматной свежести − на душе у неё стало спокойно, она закрыла глаза, стараясь запомнить это состояние.

Когда открыла, то увидела Хранительницу в образе безобразной полурыбы-получеловека.

− Благодарю, Апоне! Элементалям многое открыто. Скажи, кто в Дишарии нападает на фрайев?

− Трудные настали времена для фрайев-оборотней, − задумчиво произнесла Апоне, склонив голову. − Много смертей.

− Кто враг? Какой он?

− Сильный. Чужой. Пришёл из Иных Миров. Я покажу его тебе. Не бойся. Закрой глаза.