Валентина Петрова – Эликсир счастья (страница 10)
А девушка была восхищена великолепием тронного зала: сотни свечей в люстрах освещали мраморные стены и позолоченные колонны. Рядом с троном возвышались огромные золотые канделябры с горящими свечами. Флора замерла, любуясь изящным орнаментом трона, к нему вели девять белоснежных мраморных ступеней.
Дворецкий стукнул посохом о каменные плиты и громко произнёс:
– Его Величество Йолис Третий – король Зерании!
Придворные низко склонились.
Флора увидела стремительно шедшего мужчину в чёрном бархатном камзоле, украшенном золотым шитьём. Благожелательно кивая некоторым придворным, он остановился рядом с ними.
– Ренельи, рад видеть! Жаль, Алангиз не приехал. Вашего сына я ценю как преданного вассала, поэтому и доверил важную миссию.
– Ваше Величество, благодарю за оказанную честь роду Таунбер!
«Так-так, при дворе Алангиз не в чести. Кому нравится, когда в глаза говорят правду? Вот, наказание: ни одного кресла, чтобы рассмотреть всё и всех. А в затянутом платье и новых башмаках я долго не простою», – думала Флора, не переставая улыбаться королю.
– С появлением виконтессы мой Дворец стал ещё прекрасней.
– Я восхищена изысканной роскошью! Даже ноги подкашиваются. К сожалению, во Дворце нет того, что имеется в каждом доме.
– Чего же?
– Кресел.
В огромном зале воцарилась зловещая тишина.
– Я помню своё обещание. Для Вас во Дворце всегда найдётся кресло, – король взошёл на возвышение, сел на трон и громко произнёс:
– Сим повелеваю! Виконтессе Флоре, Старшей Даме рода Таунбер даруется привилегия… сидеть в моём присутствии!
Флора низко склонилась, её мелодичный голос разнёсся по залу:
– Благодарю, Ваше Величество!
К подножию трона подошёл Кавалер в серо-серебристом камзоле и, поклонившись, спросил:
– Ваше Величество, могу ли я просить Вас о даровании мне привилегии подавать кресло Старшей Даме рода Таунбер?
– Дорогой Лиссандр обрёл Даму Сердца?
– От Вашего Величества ничего не скроешь.
– Вы согласны, виконтесса?
– Если Вы согласны, Кавалер согласен, я согласна, то осталось спросить, что по этому поводу думает кресло.
– Оставим это на его усмотрение, – фыркнул король.
Лиссандр поклонился, протянул руку и церемонно подвёл Флору к большому креслу, поставленному рядом с тронным возвышением. Когда она села, виконт Ренельи встал справа, а Кавалер – слева, он склонился, его длинные чёрные, завитые крупными локонами, благоухающие волосы коснулись её щеки:
– Досточтимая Дама, я самоотверженно исполняю клятву!
Флора улыбнулась: вельможа явно перегнул палку, вылив на себя целый кувшин духов.
– Виконтесса, спойте! – приказал король.
Флора сделала знак Шулетте, та быстро подбежала с сеглером. Девушка решила, что лучше всего подойдёт песня из репертуара группы «Кино»:
В зале повисла тишина: все смотрели на короля Зерании.
– Я и мои придворные получили удовольствие, слушая дивный голос и мудрые слова, – с улыбкой сказал монарх.
Вперёд выдвинулась представительная Дама средних лет в жёлто-коричневом платье, поклонившись королю, с едкой усмешкой спросила:
– Мне говорили, что не так давно виконтесса пела на постоялых дворах. Я отказываюсь в это верить!
– Это правда, пресветлая госпожа! Там-то я и познакомилась с Его Величеством, – с преувеличенно наивной улыбкой ответила Флора.
Король засмеялся. Придворные подобострастно улыбнулись. Дама быстро ретировалась.
Когда Флора пела, то обратила внимание на стоящего старика с умными глазами и длинной седой бородой, одетого в чёрную хламиду.
Он обратился к королю:
– Ваше Величество, могу я задать вопрос нашей гостье?
– Разумеется, Досточтимый Ансельмус!
– Дитя моё, эта песня Вашего сочинения?
– Нет, пресветлый господин!
– Я хотел бы с Вами поговорить. Уделите внимание Ансельмусу Аркузе, королевскому библиотекарю?
– Досточтимый Ансельмус, почту за честь беседовать с Вами. Скажите, есть ли в библиотеке книги Артануса?
– Вы знакомы с его трудами? – библиотекарь переглянулся с королём.
– Я считаю его мудрым человеком.
– Рад, что у Артануса есть почитатели среди молодых людей. В библиотеке имеются книги этого ученого.
– Ваше Величество, праздничный обед готов!
Придворные направились вслед за королём. К Флоре подошли сразу четыре кавалера и с поклоном предложили свою руку.
«Ого, сколько желающих сопроводить к столу! Но я бы предпочла старого библиотекаря», – с усмешкой подумала Флора, разглядывая поклонников.
Кавалеров бесцеремонно оттеснил молодой мужчина, одетый в роскошный камзол алого и чёрного цветов. Держась за отделанную крупными рубинами рукоять кинжала, важно и самодовольно произнёс:
– Прошу, виконтесса, опереться на мою руку!
– Благодарю за честь, Сиятельный Кавалер, я выбрала достойнейшего.
– Вы не думайте, виконтесса, что я многим Дамам оказываю честь своим вниманием, – визгливым голосом ответил юноша.
– Вы правы, предлагая своё общество не всякой девушке. Я тоже стараюсь быть благоразумной и отказываю не каждому, – опустив руку на руку виконта Ренельи, поднялась с кресла.
Придворные делали вид, что не слышат её дерзкого ответа. А по довольной улыбке и весёлым искоркам в глазах Лиссандра девушка поняла, что напыщенный молодой человек ему несимпатичен, но с ним предпочитает не связываться. Молодой франт стушевался, бросил на Флору злой взгляд и ушёл.
– Доченька, ты крайне опрометчиво поступила, обидев Альяха, племянника герцога Адалардуса из рода Нарвея, Главнокомандующего Зерании. Будь чрезвычайно осторожна с Нарвеями!
До Флоры донёсся преувеличенно удивлённый голосок молоденькой аристократки, беседующей с пожилой матроной:
– И что в этой маленькой выскочке нашли Сиятельные Кавалеры?
Девушка повернулась и, не задумываясь, ответила:
– Вероятно то, что не смогли найти в Вас, госпожа, – услышав её колкость, вельможи заулыбались.
Рядом с ней сел Лиссандр, предлагая отведать то или иное блюдо, он рассказывал о своих замках, о победах в сражениях.
После обеда король с группой вельмож удалился, придворные оживлённо переговариваясь, перешли в гостиные. Флора с виконтом Ренельи устроилась в уютных мягких креслах, но поговорить не удалось из-за придворных, расточавших комплименты.
Приветливо улыбаясь и благожелательно кивая медоточивым речам, она думала:
«И это дворцовая жизнь, к которой так стремятся? Ходят друг за другом, надоедая любезностями, пошлыми комплиментами или ядовитыми выпадами. Как скучно! Харлужник Фелаг сто очков вперед даст расфранчённым Кавалерам, стремящимся лишь к благоволению короля, к власти и богатству».