Валентина Петрова – Элексир счастья (страница 5)
Девушка повернулась и, не задумываясь, ответила:
– Вероятно то, что не смогли найти в Вас, госпожа, – услышав её колкость, вельможи заулыбались.
Рядом с ней сел Лиссандр, предлагая отведать то или иное блюдо, он рассказывал о своих замках. о победах в сражениях.
После обеда король с группой вельмож удалился, придворные оживлённо переговариваясь, перешли в гостиные. Флора с виконтом Ренельи устроилась в уютных мягких креслах, но поговорить не удалось из-за придворных, расточавших комплименты.
Приветливо улыбаясь и благожелательно кивая медоточивым речам, она думала:
«И это дворцовая жизнь, к которой так стремятся? Ходят друг за другом, надоедая любезностями, пошлыми комплиментами или ядовитыми выпадами. Как скучно! Харлужник Фелаг сто очков вперед даст расфранчённым Кавалерам, стремящимся лишь к благоволению короля, к власти и богатству».
Виконт Ренельи стремительно встал и преувеличенно сердечно поприветствовал проходящего мимо старичка. Сказав, что должен поговорить с боевым товарищем, быстро ретировался, пожелав дочери хорошо провести время в приятной беседе с высокородными вельможами.
«Хитрюга – сбежал! Кавалеры надоели до чёртиков. А не пойти ли мне в библиотеку?»
Оглядевшись, поманила Шулетту.
– Ты узнала то, что я просила?
– Да, госпожа!
– Господа Кавалеры! Время молитвы. Шулетта, проводи в часовню.
– Виконтесса, позвольте Вас сопровождать, – вызвался Лиссандр.
– Благочестивым размышлениям предаются в одиночестве. Вскоре присоединюсь к вам, дабы познакомиться с красотами королевского сада и насладиться благоуханием дивных цветов, свежестью прозрачных струй великолепных фонтанов в обществе столь блистательных и учтивых Кавалеров.
Придворные поклонились, сказав, что с нетерпением будут её ждать.
– Не знаю я, где часовня! Ты просила найти дамскую комнату, – шепнула девочка, вприпрыжку догоняя Флору.
– Вот туда и веди. Не могу я сказать Кавалерам, что иду в туалет.
– Почему?
– Это дурной тон. Знатная девушка – существо эфемерное, не ест, не пьёт, естественные надобности не отправляет.
– Я бы так не смогла…
– Вот и я тоже. Показывай, где эта восхитительная комната для Дам.
– Ага! Идём, – пока шли, Шулетта рассказывала всё, что услышала и увидела.
Девочка оказалась бесценным кладезем информации. Флора с удивлением узнала, что придворные сочли её любовницей короля, который в награду за услуги, хочет выдать замуж за аристократа; что она не потеряла расположение венценосной особы и такой невесте будет рад любой Младший Сын знатного рода. У них вызвало удивление, что глава почитаемого рода Алсарра выказывает явное предпочтение.
«Неужели Лиссандр, как опытный царедворец, пустил обо мне нелепый слух, чтобы сократить количество соперников? Мне нужен тайм-аут: посидеть в тиши библиотеки, подумать…»
Когда вышла из дамской комнаты, её тут же заметили Кавалеры, беседующие у окна. «Вот, растяпа! Зачем отпустила Шулетту? Теперь придётся вести светскую беседу или…» – заметив узкий дверной проём, прошмыгнула в коридор, в котором многочисленные складки тяжёлых гобеленов создавали идеальное убежище. За ними она и спряталась.
– Осторожно! Неуклюжая! Отдавила ногу, – прошипел чей-то голосок.
– Ой, кто здесь?
– Кто, кто… Тебе не всё равно?
– Если не выдашь моим преследователям, всё равно.
– Не выдам, если не выдашь меня. Тихо! Они идут.
Флора приникла к дырочке в гобеленовом полотне и замерла. Встревоженно переговариваясь, прошуршали пышными накрахмаленными юбками несколько пожилых Дам:
- Госпожа Уффация, его здесь нет. – Идёмте в сад, в прошлый раз мы нашли его у водоёма с рыбками. – Скорее, скорее! Его Высочество одет неподобающим образом…
Фрейлины скрылись, а Флора схватила за шиворот того, кто стоял рядом, удерживая на месте. Мимо них прошли мужчины.
– Они тебя ищут?
– Да.
– Несправедливо! Ко мне приставили старух, а к тебе – воинов.
– Никто их не приставлял. Сами привязались.
– Зачем?
– Хотят понравиться.
– А потом?
– Если я кого-нибудь выберу, остальные отстанут. Наверное.
– Значит, мне надо выбрать одну старуху, тогда остальные отвяжутся?
Флора фыркнула, но боясь, что её услышат, шёпотом предложила:
– Давай выбираться! На сегодня я достаточно пропылилась.
Мальчишка, лет семи, выглядел роскошно в расшитом золотыми узорами чёрном бархатном камзоле, его чёрные штаны заправлены в изящные атласные сапожки, а из-под чёрного берета ниспадали завитые чёрные локоны, глаза большие, карие.
– Я тебя видел утром! Ты та Дама, что пела…
– Флора. А как твоё имя?
– Совсем дикая? Меня все знают!
– Если Дама не знает, обязанность учтивого Кавалера объяснить.
– Ой, не воспитывай. Надоело! Я Фальберт из рода Феррейхард!
– Вы правы, Ваше Высочество. Я одичала. Сегодня много говорила о птичках, цветочках, музыке, танцах, нарядах, харлугах, охоте! Я рада встрече с Кавалером, который всё знает. Может, отгадаете загадку?
– Какую загадку? – заинтересовался мальчик.
– Когда сетью из воды можно вытащить воду?
– Ты что? Никогда.
– Можно, Ваше Высочество, когда вода замёрзнет.
– Да! Ещё! Я угадаю. Знаешь, какой я умный!
– Ваше Высочество! Что имеет две руки, два крыла, два хвоста, три головы, три туловища и восемь ног?
– Таких чудовищ даже в сказках не бывает.
– В сказках не бывает, а в жизни встречается. Если, конечно, держать глаза открытыми. Это всадник на харлуге, держащий в руках ктароса.
– Загадывай ещё, теперь точно отгадаю.
– На какой вопрос, Ваше Высочество, нельзя ответить «да»? – Мальчик задумался, потом поднял на девушку глаза и пожал плечами. – Никто не может ответить «Да» на вопрос «Вы спите?»
– Ещё! – рассмеялся принц Фальберт.
– Вам не надоело?
– Нет. Я всем покажу, какой умный. Эти загадки никто не разгадает.
– На какой вопрос нельзя ответить «нет»