Валентина Осколкова – Драконы, твари, люди. Часть 5: Эволюция (страница 10)

Побагровевший Зорич только придушено кашлянул.

Дима открыл рот, закрыл, снова открыл…

— Она ещё маленькая! — ляпнул он совсем не то, что собирался.

Господа (и дамы) пилоты заржали так, что на них со всех сторон начали оборачиваться.

Дима мечтал провалиться в бездну — и, одновременно, его окатило ощущением той самой общности пилотов.

Он ведь поэтому к их компании и сунулся.

Чужой для всех в этом зале — пилотам он был всё-таки отчасти свой.

…Идиотская шутка Ирещенко сделала своё дело, напряжение спало, и беседа потекла сама по себе. Другие гости держались от пилотов в стороне, позволив невозбранно оккупировать один из столиков с закусками, да и того капитана, что шикал на них во время речи Шатского, видно не было.

Стрельницкого Дима периодически замечал, как и мелькающую то тут, то там Анку, — но его они, по счастью, оставили в покое.

…отдыхай, сержант Лавров, в обществе себе подобных, ага.

Компания пилотов, как выяснилось, была «сборная», министр Шатский пожелал видеть «лучших пилотов нынешнего года»: двое вместе с тем капитаном были из третьей эскадрильи, девушки и ефрейтор Ирещенко — из девятой, «эмки».

— М — международная, — вполголоса пояснил Зорич. — Девятая и десятая входят в полк, который занимается инцидентами… за рубежом. Ну, если ДРА зовут.

А их звали.

— Я на рыбу теперь вообще глядеть не могу, — дирижируя шпажкой с сырным канапе, объясняла стриженная, лейтенант Рая Аскарова. — Особенно жареную. Спасибо, насмотрелась…

— И от запаха водорослей до сих мутит, — поддержала её «второй номер», Таисия Хен. — Меня тут парень затащил в никканский ресторан, мол, я просто ничего не понимаю, мне понравится… Ну, короче, меня чуть не вывернуло, и у меня больше нет парня.

— О-о, — с интересом протянула неженатая часть мужской компании.

А вот Зорич, как выяснилось, был женат.

— Юля идти не захотела, — пояснил он Диме, прокручивая на пальце кольцо, значения которому Дима раньше как-то не придавал. — Тут все приглашения вообще-то «плюс один», но она вчера только из командировки вернулась и сказала, что идти куда-то выше её сил.

Так вот, значит, как приглашение досталось Зоричу. Анку Стрельницкий взял как свой «плюс один».

…свою даму?

Это объясняло её ядовитые ухмылки.

— …Короче, лучше уж в пасть к вашему ётуну, чем ещё один морской замес, — громко резюмировала Рая и отправила в рот канапе. Потянулась за следующим. — Лавров, притащи вина, а? Тебе ближе.

Но в следующую секунду замерла — и вытянулась по стойке смирно.

Её примеру последовали остальные, и Дима, поставив обратно бокал, с тоской обернулся.

Только налететь на кого-нибудь типа Злыдни с её фирменным «это что за тело?» не хватало.

…Нет, не Злыдня, даже близко не она.

Стрельницкий. Капитан из третьей эскадрильи… И дородный мужик в мундире ДРА, но с чёрным воротом, на котором вместо петлиц были вышиты золотые гербовые орлы, и с золотыми же шитыми погонами с тремя чёрными звёздами.

Дима сглотнула.

…он, конечно, тупая кодла, но знаки различия всё-таки разбирать умеет.

Три звезды на золотых погонах — генерал-полковник.

А человек в чине генерал-полковника и мундире ДРА… это, очевидно, командующий силами ДРА.

Очень плавно и осторожно Дима тоже вытянулся, старательно не глядя на генерала. Лучше пялиться в пространство над плечом Стрельницкого — так как-то привычнее.

— Вольно, — протянув некоторую паузу, бросил генерал-полковник.

Голос у него оказался низкий и хриплый. Чуть невнятный, словно генерал глотал часть звуков.

…а ведь это он смотрел на Диму во время речи Шатского. Просто в тот момент приглядеться к деталям мундира как-то в голову не пришло.

— Сержн-т… Лавров?

— Да, сэр.

Несмотря на команду «вольно», расслабиться не получалось. Максимум — чуть шире расставить ноги… и вцепиться за спиной левой рукой в запястье правой, чтоб скрыть вновь вернувшуюся дрожь.

— Знач-т, вы теперь пилот… СГБ.

Интересно, а сам он из бывших пилотов? Да нет, по времени не сходится. В ДРА ещё тупо нет «своих» генералов.

Назначен со стороны. Не «драконник».

Чужак.

…дожили, теперь пилоты ДРА, считающие драконов неразумными и опасными биороботами, — «свои».

— Д-да… сэр.

— Напомните-к номер вашего дракона?

Спина от неестественной позы уже откровенно ныла, но пример Стрельницкого, застывшего за плечом генерала, ясно показывал: не расслабляться.

— Эс… С-73, сэр.

— Та самая, которую у нас лет десять назад террористы украли?

Дима прикусил губу с такой силой, что она закровила.

Заглушить связь.

Задавить дрожь.

…дышать.

Хотя бы просто дышать — можно даже не на пять счётов.

Взгляд Стрельницкого пригвоздил к месту, безмолвно требуя не вестись на провокации…

Ни по каким законам они не имеют права называть Рубина террористом!

Если б Рубин действительно этого захотел, они бы с Архом всем тут устроили даже не террор, а просто конец времён. Особенно когда к ним присоединились Гроза и Зира.

…чего там, действительно. Девять лет назад не было у столицы такой защиты от драконов. Можно было бы всего лишь воспользоваться очередной бездной — и вперёд.

Но Рубин-то не стал!

— Краденное надо в-звращать… — сквозь шум крови в ушах донёсся голос генерала.

Слова с трудом складывались во что-то осмысленное. Мир вокруг плыл — неустойчивый, чужой и изменчивый, как сама бездна.

— Господин командующий, сэр… простите, не могу с вами согласиться.

…Сергей Александрович?

Да, это вышел вперёд полковник. Не встал плечом к плечу, конечно, но повернулся к генералу, чуть сильнее, чем нужно, опираясь о свою трость.

— С-73 по вашим бумагам девять лет назад списана, сэр. Её, простите, некуда возвращать.

— Кто ж знал, господин п-лковник, что СГБ так медленно работает и вернуть её нам сможет тольк через девять лет? — хмыкнул генерал.