Валентина Кравченкова – Дарующий мир (страница 14)

- Она права. Но ты и сама должна это знать, - Светлан обернулся к ней,-ты же должна была его проходить, когда ехала с мужем в Византию.

Рада опустила голову, пряча от него вспыхнувшее лицо. Что она могла на это ответить? Что прошлый раз их с Ладом везли связанных в трюме? И кроме качки, скрежета и недовольных, вечно злых лиц своих тюремщиков она ничего не видела?

Светлан посмотрел вдаль. Солнце яркими бликами отражалось в синих водах Днепра.

- Это самый опасный порог. Яра права, - вновь взглянув на нее сказал Светлан, - у него двенадцать уступов. Здесь очень сильное и бурное течение Днепра. Этот порог поэтому не замерзает даже зимой.

- А почему Ненасытнец?

- Подумай сама, - улыбнулся он девушке. - Здесь погибает много судов. Справиться с этим порогом по силам не каждому.

Рада испугано обернулась назад, туда, откуда доносился громкий рев воды.

- Не бойся, мы справимся , - опустил на ее плечо руку мужчина.

Ее губы дрогнули в робкой и немного боязливой улыбке.

- А остальные пороги?

- Ну они все по-своему опасны, но не на столько. Кстати, ты знаешь, что именно в этих местах был убит наш князь Святослав? После неудачного похода на Болгарию?

- Нет, откуда?

Уперевшись сапогом в земляную кочку и положив на нее согнутую руку, Светлан обвел взглядом окружающие их просторы.

- После неудачного похода князь возвращался домой. У него была малая дружина и очень много раненых. Порогов они достигли по осени. Решили зимовать на побережье. Но зима выдалась в тот год очень суровой и голодной. Много русов погибло. По весне, с остатками дружины, князь двинулся в путь. Но попал в засаду, утроенную печенегами и ихнем князем Курей. Мы не смогли тогда одержать победу. Слишком малочисленна была дружина и ослаблена суровой зимой. - Светлан на мгновение замолчал, уставившись невидимым взглядом в землю, - говорят, что Куря из черепа князя сделал чашу из которой потом пил.

- Зачем? – ахнула Рада, отшатываясь и бледнея.

По лицу Светлана пробежала презрительная усмешка и он выпрямился.

- Думал, что сила и отвага нашего воина перейдет к нему и его детям.

- Перешла?

- Да то ж одним богам ведомо, - Светлан кивнул кому-то из дружинников, подошедшему к костру, устроенному здесь для отдыха, - никуда отсюда не ходи. За тобой присмотрят.

- Светлан!

Мужчина вопросительно обернулся.

Рада сплела пальцы, умоляюще протянув руки в его сторону.

- Я знаю, что Лад пойдет с тобой. И… знаю, что ты ..справишься. Верю что боги будут на вашей стороне, но.. мог бы ты оставить его на берегу?

Его лицо вмиг потемнело. Черты лица стали суровыми.

- Ты из него красну девицу вырастить хочешь, али мужа? – неожиданно жестко и холодно произнес он. Рада опустила голову. - Вот и не лезь, дай мальцу стать сильным. Преодолеть свои страхи. Посмотреть в лицо опасности, а если надо заглянуть в глаза самой Марене. Потом сама же спасибо скажешь.

- А если что-то случиться? - надрывно прошептала она, - у меня же никого нет…

- Ничего с ним не случиться, -отрезал Светлан, окидывая ее возмущенным взглядом, но тут же смягчился и шагнул к ее сгорбленной фигурке, - Рада, - позвал он ее, как можно мягче, -все с ним будет хорошо. Обещаю. Вернется к тебе возмужавшим.

Она только кивнула, закусывая губы и глядя на его мужественное лицо сквозь слезы.

- Ну-ну, нечего тут слезы лить. Ты подумай о том, что со мной Даромир сделает, коли упущу мальца, - он осторожно провел по ее щеке пальцами, смахивая слезинки, - встретимся по ту сторону.

Слегка сжав пальцы на ее плечах, он тут же развернулся и размашистым шагом направился к берегу, где продолжали разгружать ладьи.

Глава 6.2

Глава 6.2

- Рада!

Она стояла на высоком скалистом уступе, покрытым скудным кустарником, наблюдая, как первая ладья, борется с прожорливыми днепровскими водами. Повсюду из бурлящих потоков, наподобие островков, торчали обрывистые скалы. Набегающая на них вода с невообразимой скоростью врезалась и мгновенно разлеталась на сумашедше-крутящиеся потоки, взвив в небо несчётное количество белоснежной пены и, разлетающиеся в стороны, искрящиеся в лучах осеннего солнца брызги. При этом раздавался такой рев, что казалось, воды самого Днепра возмущаются возникшими на их пути преградами, мешающими им попасть в море.

Прижав руки к бурно вздымающейся груди, девушка испуганно наблюдала, как, управляемые умелыми руками гребцов на ладьях, и помогающими им с берега мужиками, суда медленно обходят угрожающие им подводные уступы и наросты. Ловко орудуя шестами, они направляли ту группу мужчин, которые, словно волы, впрягшись в обвивающие их тела бечевки, тянули ладьи, осторожно ступая по воде, вдоль берега. Ногами они ощупывали дно, чтобы не спотыкнуться и не затянуть судно на опасные подводные каменные уступы. Они тянули ладьи вдоль берега, не позволяя тем уклониться в сторону, в середину этого громоподобного и устрашающего порога. От его дикого голодного рева закладывало уши и даже шаги приблизившейся к ней Ярославы оказались совершенно не слышны. И лишь когда рука Яры опустилась на ее плечо Рада подскочила, испуганно озираясь.

- Это я, -прокричала Яра, склоняясь к девушке ближе и прикладывая ладонь к ее уху, -пошли вниз, там помощь с поклажей нужна.

- Иду! – так же прокричала в ответ Рада, бросая взгляд через плечо, где продолжалось сражение между человеком и природой.

- Они смогут! – Ярослава посмотрела на ревущий порог. - Пошли. Там Дар бесится.

- Сейчас. Дай мне пару минут.

Ярослава кивнула и развернувшись стала спускаться уступа. Белые вдовьи одежды, промокшие от водяных брызг, облепляли ее тело, тяжелыми волнами колыхаясь вокруг ног. Рада вновь обернулась к Ненасытнецу.

- Род Батюшка, земля Матушка, - сложив в мольбе на груди руки прошептала она, - пусть путь мой и моего рода будет светел и ясен. Род-батюшка освети этот день и устрани все препятствия на пути моем и близких моих. Земля матушка стань бережным кругом, стеной невидимой рядом с ними. Пусть водица твоя, опорой для тебя ставшая, таковой и им будет. Не погуби, матушка любимых моих. Дозволь им вновь на землю родимую спуститься.

Снизу донеслись громкие крики и ругань, заставившие ее сердце испугано забиться. Один из шестов скользнул по поверхности судна и соскочил в воду. Нос ладьи стал уклоняться в сторону, туда, где белой пеной был укрыт клубящейся водослив. Рада вскрикнула, шагнув к краю, широко раскрытыми глазами наблюдая за мельтешащими по палубе темными мужскими фигурками. И как не старалась, не могла среди них разглядеть ни Светлана ни брата. С берега донеслась ругань и один из мужчин, расталкивая толпу кинулся в воду. Выхватив у одного из мужиков шест, не обращая внимания на пытающуюся утянуть его в свое прожорливое брюхо воду, он бросился к ладье. С губ девушки сорвался крик, когда она разглядела как в пшеничных волосах смельчака отразилось солнце.

Дар!

- О боги! - дрожащим голоском прошептала Рада, - смилуйтесь! Не дайте им погибнуть!

Оскальзываясь на подводных камнях и борясь с мощным течением, мужчина приблизился к корме. Уперевшись шестом в дубовый, нарощенный досками корпус, он вместе с остальными пытался отвернуть судно от ревущего порога. Из всех, кто находился в воде, направляя ладьи вдоль берега, он единственный не был привязан. Одно неверное движение, неверный шаг и он станет очередной жертвой страшного порога. Время замерло. Казалось, даже на берегу все застыли, позабыв о своих трудах. Некоторые даже бросили поклажу, шагнув к берегу и явно готовясь прийти на помощь. Несколько мужчин все-таки бросились в воду, вслед за Даромиром, оказывая посильную помощь тем, кто так неистово сражался со стихией.

Для нее исчезли все звуки, а мир сузился до одной точки – кажущейся небольшой, с ее места обзора ладьи, и насквозь промокшим мужчинам, ни на пядь не желающих уступить грозному порогу. Ловкими, слаженными движениями они упорно толкали судно вдоль берега, постепенно выравнивая нос, отводя его от опасного места.

Сердце бешено билось в ее груди, болезненными глухими ударами отдаваясь в голове. Сейчас Рада не смогла бы сказать, что так гремит – сам порог или кровь в ее висках. Солоноватый вкус на губах принудил ее, подняв руку, стереть капельку крови. Она посмотрела на свои пальцы. Надо же, даже не заметила, как прикусила губу.

Рада снова посмотрела вниз. Ладья успешно обошла опасный участок и сейчас продвигалась вдоль берега, управляемая опытными руками. Даромир, передав шест кому-то из мужиков, склонился вниз и зачерпнув холодной воды несколько раз плеснул себе в лицо. Провел мокрыми руками по волосам, растеряно оглядываясь по сторонам.

- Он начельник потерял, - услышала Рада и обернулась. Рядом стояла бледная, как мел Ярослава, глядя вниз такими же, расширившимися от ужаса, глазами, - я сама ему новый сделаю, - донесся до Рады хриплый, приглушенный голос.

Рада шагнула к ней, сжимая ледяные пальцы подруги в своих ладонях.

- Они справились, Яра, - все еще сиплым от недавно пережитого кошмара голосом проговорила она.

Замерший, полный страха взгляд Ярославы замер на Раде.

- Справились, - скорее догадалась, чем услышала Рада.

Ярослава отошла от нее на несколько шагов и буквально рухнула на колени. Вцепившись руками в мокрую от дождя землю, тяжело дыша, смотрела перед собой невидящим взглядом. Рада прекрасно сейчас ее понимала. Сама переживала подобные чувства. Она подошла к ней и так же опустилась на землю. И не важно было каким богам, или Богу, они сейчас молились. Кого благодарили за спасение и помощь. Там, внизу были те, кто навсегда связал этих девушек нерушимыми нитями. Яра присела на пятки и взглянула на Раду. Их взгляды были слишком красноречивы и не требовали слов. Все прекрасно читалось на их лицах. Ярослава, потянувшись, обняла Раду.