Валентина Гордова – Ядовитый цветочек для тёмного мага (страница 26)
Арнар даже не вздрогнул. Застыв пугающим мрачным каменным изваянием, он остался в полушаге от беснующегося, шипящего, хрипящего и вопящего умертвия, пронзая немигающим взором его чуть фосфоресцирующие пустые глазницы.
— Цель визита?
Я даже не сразу поняла, что это мой маг спросил. Таким нечеловечески стальным был его голос.
— Нх-х-ха-аблюде-е-ение, — с огромным трудом выдавил монстр.
По моей коже поползли ледяные мурашки.
— Объект? — последовал другой требовательный вопрос.
— Х-хр-р Арнар-р Бер-рх-хген!
Мне стало дурно. Медленный выдох опустошил грудь, а сделать новый вдох я уже не смогла.
Арнар Берген… Мой приблудный маг…
Зачем мёртвым искать его?!
Мужчина, сейчас так поразительно сильно напоминающий палача, помолчал, переваривая услышанное, и спросил вновь:
— Действия на случай обнаружения?
Сердце замерло. Казалось, всё время остановилось и мир сжался, напряжённо приготовившись к самому страшному…
— З-с-свать хоз-с-сяина!
Пах! Вакуумный пузырь лопнул, звуки с улицы навалились оглушающей лавиной, а мои лёгкие взорвались от наконец поступившего в них воздуха.
— Мира, — не оборачиваясь, позвал мой маг, которого я, похоже, совсем не знала, — иди на кухню.
Мне даже спорить не хотелось.
Развернувшись на месте, я бросилась через зал и уже через секунду была в спасительном пространстве кухни, где, закрыв дверь, облокотилась на неё спиной и медленно сползла на пол под потрясёнными взглядами своих работников.
Мне нужно было обдумать это всё. Мне было необходимо всё понять!
Арнар Берген. Мелькнула призрачная мысль, что где-то я это имя уже слышала… но где?
Приблудный маг, появившийся на пороге моей таверны в ночи. Тот, кто не исчез, воспользовавшись моими ошибками в управлении, а пошёл в город зарабатывать деньги физическим и магическим трудом, безвозмездно помог мне, а после и вовсе принял предложение о работе. Он, урождённый аристократ, точно имеющий военное магическое образование, но оказавшийся слишком честным, добрым, справедливым и благородным для обычного военного мага. Он, так не похожий ни на кого другого. Он, спасший меня в лесу и Эфера в горящей таверне и собственными руками убирающийся и меняющий полы в «Пьяном зельеваре».
А потом оказалось, что на его поиски подняли мёртвых, и сам Арнар весьма уверенно чувствовал себя в роли палача.
Знала ли я его? Нет… но того, что узнала и увидела собственными глазами, всецело хватило, чтобы даже не сомневаться: мёртвые пришли за ним не ради справедливости. Они пришли мстить.
Должно быть, Арнар перешёл дорогу кому-то сильному и влиятельному, и сделал что-то такое, на что тот не сумел закрыть глаза и решился на месть.
Поднявшись на подрагивающие ноги, развернулась под взглядами работников, открыла дверь и решительно вышла обратно в зал.
— Мира! — резкий, почти злой взмах рукой, и перед занимаемым мертвецом стулом выросла плотная тёмно-зелёная стена, за которой нельзя было ничего разглядеть, но проблема в том, что я успела всё увидеть за миг до того, как она появилась… всё то гниющее дурно пахнущее более не живое месиво, которое вряд ли сумею позабыть даже к старости.
Подавив рвотный позыв, выдохнула и быстро зашагала к своему злому магу.
Его гнева хватило ровно на два моих шага.
— Мира, — позвал на третьем встревоженно, — что случилось? — потребовал на четвёртом.
И, шагнув навстречу, в последний момент расставил руки, ловя нырнувшую в его объятья меня. Обвив мужскую фигуру руками, прижалась сильно-сильно, до боли в мышцах, зажмурилась до рези в глазах и зашептала, ощущая, как несколько растерянно замер Арнар, не понимая, как реагировать.
— Не знаю, кто тебя ищет и в чём обвиняет, но хрен им. И хреном по ним. И вообще закопать всех…
— Под хреном? — улыбнулся отошедший от потрясения и мягко обнявший в ответ мужчина.
Шмыгнув неожиданно сопливым носом, угрюмо кивнула.
Арнар сжал крепче, будто стремясь оградить своими объятиями от всего злого и несправедливого мира, и тихо, с почти неощутимым глухим отчаянием в голосе произнес:
— Всех закопаем, Мир, только не плачь.
А я и не плакала. Не плакала я, так просто… взгрустнулось что-то. И встревожилось. И даже вспугнулось.
Тело умертвия пропало незаметно. Арнар любезно позаботился о том, чтобы ничего в таверне не напоминало мне об увиденном, но перед глазами всё ещё стояла ужасающая картина, сопровождаемая характерным запахом.
Эфер, по третьему кругу перемывавший все поверхности, до которых только могло дотронуться умертвие, слёзно убеждал меня в том, что зловонного запаха не осталось. Это повторил и выглянувший из кухни Эфер, и проходящий мимо Ёпа, и куда-то скоро уходящий Арнар.
— Всё будет хорошо, — говорил он, держа меня за руку.
Он явно не хотел отпускать меня сейчас, я видела это во взгляде. Арнар отчаянно искал в себе силы идти решать проблемы, а не стоять тут, со мной.
— Я знаю, — не поверила я, слабо улыбнувшись.
И он стремительно покинул таверну, обернувшись лишь раз у дверей.
Работа. Надо работать!
А что ещё делать, если в голове роятся тревожные мысли, в таверне стоит фантомный запах, а при взгляде на дверь рисуется корчащееся от боли умертвие?..
Первыми отвлекли меня от произошедшего двое в чёрном. Я даже не заметила, как они зашли, лишь вздрогнула, когда один из них заговорил прямо над ухом:
— Доброго дня, — мужчина в шляпе учтиво склонил голову, не спеша открывать своё лицо, — мы бы хотели заказать похороны.
— Похороны? — не поняла я, прищуриваясь. — В таверне?
Свадьбы у нас играли, дни рождения справляли, даже зарплату отмечали. Но похороны… Это, пожалуй, впервые. Даже деда не мог похвастаться таким событием.
— Понимаете ли, — подхватил его спутник, побарабанив пальцами по столешнице, — боюсь, только вы сможете нам помочь.
— В церковь нас по понятным причинам не пускают, — снова заговорил первый, — да и не то чтобы мы туда очень хотели попасть…
С этими словами мужчины как по команде сняли свои чёрные шляпы и шагнули на свет, позволяя мне разглядеть их.
Я в недоумении уставилась на лица необычных посетителей. Бледноватая кожа, чёрные, будто в цвет траурной одежды, волосы, красные глаза…
— Вампиры! — кажется, я это всё же вслух сказала.
Первый улыбнулся моей догадке, обнажив клыки в доказательство:
— Так вы нам поможете?
А я взяла и согласилась, дура милосердная! Про дуру я уже потом поняла, когда эти двое вывалили на меня ворох поручений, снабдив ценные указания увесистым мешочком с побрякивающими внутри монетами.
И ушли, оставив управляющую недоумённо смотреть вслед!
— Эфер! — закричала в отчаянии, силясь понять, какое из многочисленных заданий решать первым.
И этот сумасшедший день прошёл на удивление быстро. Причём как для меня, так и для Эфера — попробуй, организуй достойные вампира похороны всего за сутки!
Едва слышный короткий скрип двери выдернул из состояния полудрёмы, но, проснувшись, глаз я не открыла и даже не пошевелилась, отчего-то не желая обнаруживать своё присутствие среди бодрствующих.
Неслышные мягкие шаги к постели.
Пауза, ощутимый полный тепла взгляд, скользнувший по моему лицу, а затем матрас рядом прогнулся, принимая вес чужого тела, и я услышала тихий усталый выдох Арнара.
Осторожно сжав мои пальцы своими, маг несколько минут сидел без движений и, кажется, просто смотрел на меня.
А потом в шуршащей тишине комнаты раздались тихие-тихие, отчаянно-грустные слова:
— Жаль, что я встретил тебя так поздно. Хотелось бы мне знать тебя всю жизнь, Мирейна Вермонт. Ловить твои сияющие взгляды, радоваться твоим светлым улыбкам и ощущать, как закипает кровь от твоего присутствия, а сердце замирает от вкуса твоих губ… хотелось бы мне…