Валентина Гордова – Ядовитый цветочек для тёмного мага (страница 2)
Лишь чернота.
И опасность…
Опасным казалось в нём всё. Широкий разворот плеч, уверенная посадка головы, сверкнувшие изумрудные глаза, быстро, но цепко оглядевшие меня и открытое взору пространство таверны. В каждом его спокойном вдохе мне чудилась неизмеримая сила, опасная и смертельная, и…
Мужчина медленно поднял руку, стянул капюшон с головы и устало улыбнулся застывшей мне.
— Пустишь на ночь, хозяйка? — бархатный низкий голос обволакивал, заставляя невольно дрожать что-то в груди.
Я моргнула — и таинственная фигура незнакомца словно поколебалась. Теперь освещение падало на него, как на любое другое существо, тонко освещая по контуру. Глаза были вовсе не изумрудными и уж тем более не светящимися, а обычными, тёмно-зелёными, невзрачными даже.
Моргнув ещё раз, зажмурилась на миг и тряхнула головой, силясь сбросить усталость и неожиданно нагрянувшие галлюцинации. Надо же, ничего беды не предвещало, а тут вдруг здравствуйте — дожили!
— Сейчас посмотрю свободные комнаты, — отозвалась заторможено, ещё раз с подозрением вгляделась в мужчину, не заметила ничего необычного и шагнула в помещение.
Та-а-ак, где мой журнал записей? Я подошла к неприметной стойке у входа, оставив швабру у стены. Перегнулась через столешницу, встав на носочки, и принялась судорожно рыться в ворохе многочисленных бумаг и документов.
— Не обращайте внимания на беспорядок, — бросила нервно, кожей почувствовав взгляд ночного гостя. — В комнатах чисто. А тут у нас… весело. Бывает. Каждый день.
— Что, даже на табличку не реагируют? — усмехнулся он, оставшись на пороге.
Табличка у нас славная. Прямо как десерты! Когда-то на ней красовалось радушное «Добро пожаловать», но, находясь под неизгладимым впечатлением от встречи с подведомственной территорией и её обитателями, я в первый же день работы приписала красной помадой неровное «отсюда». Надеялась, что цвет крови испугает посетителей, но надежду, нервы и здоровый сон ждала одна участь: мучительная смерть.
Под чёрным ботинком хрустнуло битое стекло.
— Увы! Знаете, я вообще подозреваю, что эта табличка народ только притягивает, — пожаловалась печально, наконец выуживая журнал из кипы бумаг.
В процессе десяток листов с шелестом свалился на пол, но мы с гостем предпочли этого не заметить.
Встав нормально, шумно выдохнула. Небрежным движением ладони смахнула упавшие на лицо светлые пряди, выбившиеся из косы, а второй рукой раскрыла большой клиентский журнал в твёрдой обложке.
Актуальное расписание нашла сразу — слава закладкам!
Мой палец ткнулся в колонку сегодняшнего дня, сполз на пару строк ниже и из горла вырвалось хриплое от усталости, но довольное:
— Ага! Вам повезло, свободна восьмая комната. Что странно…
Ничто в нашей таверне не отличалось таким постоянством, как популярность восьмой комнаты. За всё время моей работы она не пустовала ни дня.
Удивлённая, я с натугой припомнила, что практически перед самым закрытием забежала расстроенная девушка и грустным голосом попросила отменить бронирование.
— Почему странно? — заинтересовался мужчина.
— Да так, — бодро улыбнулась, обошла стойку, вытащила из второго ящика в столе ключ и уверенно протянула его гостю с весёлым: — С заселеньицем! Ужинать будете?
Обладатель тёмно-зелёных глаз и коротких чёрных волос отрицательно качнул головой и потянулся за ключом.
Это хорошо, что не будет. У нас всё равно нечем.
— За комнату рассчитаемся утром, — решила невозмутимо.
Длинные, спрятанные в чёрные кожаные перчатки пальцы едва заметно дрогнули, но ключ забрали.
— Конечно, — ответил мужчина малость хрипло, — благодарю вас.
— Лестница там, — указала я на дверь у себя за спиной. — На дверях нумерация, постельное свежее, ванные комнаты одна у лестницы, вторая в конце коридора. Если что случится — не вздумайте кричать. Если сможете решить возникшие проблемы самостоятельно, я с радостью пожму вашу мужественную руку. Если вы ещё и умудритесь ни одной катастрофы не создать и ни во что не вляпаться, цены вам не будет. Спокойной ночи!
Глаза мужика по мере моих слов расширялись всё сильнее, а брови поднимались всё выше. Когда я замолчала, продолжая вежливо улыбаться, он ещё десяток секунд всматривался в моё лицо. Будто ждал, что сейчас хозяйка таверны рассмеётся и скажет «Шутка!». Ага, мечтай. Наивный.
— Мне ждать проблем? — в конце концов прямо спросил гость твёрдым требовательным голосом.
У меня аж мурашки по спине пробежались, но улыбку я удержала.
— Вы в таверне «Пьяный зельевар». Жди, не жди, а проблемы сюда гарантированно нагрянут, — решила сразу морально подготовить всех, у кого могли быть проблемы с нервами.
Эту информацию мужчина принял с достоинством. Медленно величественно кивнул, в последний раз недоумевающе посмотрел на всё ещё улыбающуюся меня и направился к себе, так ничего напоследок и не сказав.
Эх, я бы тоже спать пошла! Но у кого нет уборщицы, тот имеет проблемы со сном. Надо бы найти уже кого-нибудь.
Ух, я и шваброй, я и метлой, я и тряпкой!
Треснувшие стёкла обрызгала восстанавливающим зельем. Надежды особо ни на что не было, но зельеварам присуще любопытство и тяга к экспериментам.
Каково же было моё изумление, когда мерцающая синяя субстанция заставила окна слабо задрожать и с мерзким скрежетом срастить все трещины.
Застыв, потрясённо воззрилась в собственное отражение. Бледная от недосыпа кожа, синяки под голубыми глазами, а сами они, несмотря на усталость, всё равно оставались яркими и горящими. Тонкие брови вразлёт, хулигански вздёрнутый нос и ямочки на щеках всякий раз, когда улыбка лишь коснётся губ. Золотистые, очень светлые волосы когда-то струились до поясницы, но бунтовской возраст не прошёл незаметно… благо кудряхи успели отрасти и сейчас закрывали лопатки.
И тут вопль! Не мой, испуганно кричали на втором этаже. Причём смутно знакомо так кричали!
Споткнувшись о лежащую рядом швабру и опрокинув ведро с водой, я рванула вверх по лестнице, представляя, с каким удовольствием дам мокрой тряпкой по наглой морде тому, кто побеспокоил ночной покой всех постояльцев. Мне же потом ещё краснеть придётся!
В длинном коридоре распахнута была лишь одна дверь. Угадайте, в какую комнату!
Уверенно двигаясь к цели, я ожидала всего. Но ожидать такого уж точно не могла никак!
Посреди тёмной комнаты грозной скалой стоял мой поздний гость, в лучах лунного света держа за кудрявые волосы без пяти минут голого… Эфера!
Почему он вообще тут?!
— Какого лешего здесь творится?! — спросила грозно, перехватывая тряпку поудобнее и на всякий случай закрывая дверь, а то знаю я этих сорок, сейчас слетятся на шум!
— У меня к вам тот же вопрос! — грозный новый знакомый поднял сопротивляющегося администратора выше и встряхнул, чем вызвал стон у последнего.
Хотя знакомый — это громко сказано. Имён я тут ни у кого не спрашиваю. Оно мне надо — лишней информацией голову забивать?
— Больно-а-а! — визжал усатый, цепляясь маленькими толстыми пальчиками в руку своего мучителя, — п-пусти-и-ите!
Я огляделась. В темноте лишь смутно узнавались предметы, находящиеся в комнате. Стол со стулом в углу, небольшой шкаф для одежды, комод, картина над кроватью…
Стоп.
— А где кровать? — грозно зыркнула сначала в темноту, а после на Эфера.
— Тута была! — пискнул администратор, сжавшись в дрожащий комок.
В тени блеснули зелёные глаза, скептически глядя на свой «трофей».
— И куда делась? — старалась не шипеть управляющая, еле держа себя и тряпку в руках.
— Потерялася… — еле различимое блеяние умирающего толстяка.
— Как потерялась?! — взвыла теперь уже я.
— Я не знаю! Я только… — администратор начал было оправдываться, но тут же затих под заинтересованно-требовательным взглядом зелёных глаз.
Я задумчиво огляделась по сторонам. Куда можно было «потерять» целую кровать?!
— Отпустите м-меня, — вновь попросил Эфер, дёргая ногами в воздухе в безуспешных попытках дотянуться до пола.
— Так, господин, — устало махнула рукой постояльцу, всё это время прячущемуся в тени, — поставьте моего администратора.
Мы в ответе за тех, кого приручили… даже если оно приручилось без нашего на то желания.
Эфер был пунктуальным до мозга костей: ни на минуту не опаздывал, ни на секунду не задерживался на рабочем месте. Неделю назад это стоило мне сломанной лестницы, ушибленного бедра и горстки проклятий вслед беглецу. Засранец придерживал лестницу, пока я пыталась достать левитирующий журнал, остроумно отправленный в воздух одним из пьяных магов-посетителей. В кои-то веки Эфер выполнял свои прямые обязанности и был мне поддержкой и опорой… ровно до семи вечера! Стоило настенным часам начать набатный бой, горе-администратор выкрикнул что-то бессвязное и свалил раньше, чем стих грохот механизма. Через секунду ему вторил другой — грохот падающей управляющей! Я его после этого уволить пыталась. Но ведь не уходит, гад!
— Это… — мужик замялся, перекатил на языке пару выражений, но остановился на культурном, — ваш администратор?
Сильные пальцы разжались.