Валентина Гордова – Мечта сурового дракона (страница 6)

– Позже расскажу, – пообещала одними губами.

Мужчина кивнул, но визуально не смягчился, и жестом велел выходить.

Нас ждал обед с императором.

Глава 4

Из спальни Ренед вышел первым, подождал меня и собирался просто направиться вперёд по коридору, но я вцепилась в его локоть мёртвой хваткой, нагло используя мужика – большого, сильного и крепкого – в качестве опоры. Передвигаться во всём этом тканевом безобразии оказалось просто мучительно. Ослабленный корсет продолжал давить, грубая ткань, несмотря на нижнюю рубашку, больно тёрла, а юбки весили килограмм семь и безжалостно тянули вниз.

– Это кошмар! – шипела я, не способная нормально передвигаться.

– Что ты делаешь? – значительно тише шипел мужчина в ответ.

– Кошмар! Как мне в этом ходить? – я сжимала его локоть сильнее, испытывая странное пугающее ощущение, что, если отпущу его руку, то точно утону в этих тканях. Они меня съедят. С чавканьем и аппетитом, а в конце ещё и сыто рыгнут.

– С ровной спиной, поднятой головой и размеренными движениями, – холодно и тихо уведомил чей-то муж, и слава богу, что не мой.

– Ты издеваешься? – вскинув голову, зло зыркнула в его чёрное мерцающие глаза. – Это никак не помогает!

Ренед раздражённо выдохнул, меньше всего желая с этим разбираться. Но тут такая проблема, что я не желала тоже, причём моё нежелание было куда категоричнее его собственного, так что… Так что мужчина ещё раз выдохнул, глянул в сторону и спокойно, очень, очень спокойно сказал мне:

– Расслабься. Встань ровнее. Ты не в сугробе, а в императорском дворце, на тебя смотрят даже из-за стен.

– В гробу я видела общественное мнение, – пробурчала в ответ, но советам всё же последовала, задышала глубже, расслабила напряжённые мышцы и выпрямилась.

– Если ты не устроишь это конкретное общество, то вполне рискуешь оказаться в гробу, – тихо, вообще едва слышно произнёс мужчина. Но понял, что я услышала, глянул на меня и подло добавил: – В платье.

Негодующе пофырчав, я озвучила внезапно пришедшее, но вообще со всех сторон замечательное предложение:

– А давай никуда не пойдём?

На мою неприкрытую надежду мужчина ответил ледяным спокойствием.

– Давай, – согласился так легко и просто, что я сходу заподозрила подвох. И не ошиблась. – Но тогда император приедет к нам на обед сам и задержится дней на семь. Со свитой и семьёй.

Вот же зараза.

– Ладно, – мигом погрустнела я, – пошли.

И я двинулась дальше первой, но тут случилось нечто непредвиденное.

Ренед Энейх, чуть помявшись, сам пристроился рядом, обнял меня рукой за талию, прижал к себе и приподнял над полом. Вообще без видимых усилий и напряжения, и со стороны всё выглядело так, словно мы просто идём очень близко.

– Я бы справилась сама, – сказала тихо, снизу вверх заглядывая в его невозмутимое лицо.

Мужчина не ответил, продолжив идти вперёд, а у меня вдруг губы дрогнули в улыбке и где-то внутри зажёгся крохотный тёплый огонёчек. Надо же, не думала, что он возьмётся помогать в таком деле. Приятно. Очень.

Не знаю, что мне в голову ударило, но я взяла и тихонько, малость игриво спросила:

– Тебе не тяжело?

Рассчитывала услышать «нет» и растаять ещё больше, но мужик хмуро бросил:

– Очень.

Огонёк тепла скончался в страшных муках, вся благодарность покрылась толстым слоем льда и с жутким треском рассыпалась в пыль.

– Это вес знаний, – уведомила оскорблённо, отворачивая голову в противоположную от чьего-то мужа сторону.

Угораздило же связаться!

– Мда? – меня окинули скептическим взглядом. – А так и не скажешь.

– Слепому не понять красоты мира, – изрекла философски.

– То есть, безмозглый в итоге я? – кое-кто оказался ещё и весьма сообразительным.

Вот взяла и не стала отвечать. Демонстративно.

А Ренед хмыкнул и, похоже, не стал обижаться.

В итоге мы миновали коридор, спустились по оживлённой широкой лестнице на два этажа ниже, и дальше спускаться продолжили бы, но:

– Катя, – шепот откуда-то со стороны.

Не мой муж на него среагировал первым и остановился. А через секунду перед нами возникла фигура служанки… такой довольно массивной в форменном сером платье, широкоплечей, заметно зажатой, нервной и встревоженной, а ещё очень-очень знакомой.

– Ваен? – я глазам своим не поверила, вытаращившись на несуразного в женском платье и с чепчиком на короткостриженной голове мужчину из гильдии убийц.

– Тише, – предостерёг тот меня, бросил короткий безразличный взгляд на ощутимо напрягшегося Ренеда, подался ближе и зашептал только для меня. – Ты мне помогла, да и в целом понравилась, так что я решил задержаться и предупредить. Граф Пакейский официально остановился в покоях на четвёртом этаже южного крыла, и о том, что на самом деле он поселился над тобой, простые слуги знать не знали. Будь осторожна со своими горничными, у них во владении закрытая информация и одна Бездна знает, что ещё. Советую избавиться от них и быть максимально осмотрительной. Пока, малыш.

И мужчина в женской форме коряво дёрганно поклонился, развернулся и исчез среди людей так быстро и качественно, словно его тут и не было.

Я осталась стоять с нехорошим предчувствием и окаменевшим мужем. Ему же, поразмыслив, тихо-тихо и сказала:

– Нужно разобраться.

И посмотрела. Крайне выразительно.

Ренед дёрнул желваками на щеках, опалил меня нечитаемым взглядом, но скованно кивнул и продолжил движение, глядя прямо перед собой и вежливо отвечая на приветствия богато одетых мужчин и женщин. Прислугу он игнорировал. Мне за девочек было обидно, поэтому я отвечала им улыбками, а когда мужчина рядом со мной тихо предостерегающе шикнул, принялась улыбаться шире и доброжелательнее. Ибо нечего мне тут. Простую вежливость ещё никто не отменял.

Когда мы миновали лестницу, Ренед сделал вид, что целует мои волосы, а сам коснулся уха губами и едва разборчиво прошипел:

– Катарина себя так не ведёт.

– Хамка, – решила я, но улыбаться после этого стала посдержаннее.

Вот и как разбираться с этим? Что мне делать, если я толком не понимала, что и думать? Всё это было мало похоже на сон или галлюцинацию. Нет, окружающая действительность была реальностью.

Я всегда думала, что в такой огромной Вселенной не можем жить только мы, люди с планеты Земля – невозможно это. И точно знала, что везде вокруг есть другая жизнь. Но мне никогда даже не представлялось, что я сама могу вдруг оказаться на другой планете. В другом мире. Среди других, так похожих и одновременно так непохожих на нас существ.

Можно ли вернуться? Лично мне это представлялось сложным, почти невозможным. Чтобы знать, как вернуться, нужно для начала хотя бы узнать, где находишься. Это как в лесу. Если шёл и заблудился, нельзя продолжить идти и чудесным образом вернуться туда, откуда заходил. Нужно оглядеться, понять, где ты и откуда пришёл, и затем идти назад. Как идти назад мне, если я вообще никуда не шла? Я спала. Может, нужно снова уснуть?

Раздумывая об этом, я не заметила, как мы оказались в большом, полном людей зале. Мой взгляд запрыгал по лицам незнакомцев, но всё замечающий Ренед сильнее сжал руку на талии, напоминая об осторожности, и усадил за стол. Сам устроился рядом, бросив взгляд, когда я максимально незаметно заёрзала, силясь устроиться удобнее в этой кошмарной одежде.

Как хорошо, что я с детства увлекалась шитьём и получила образование дизайнера. Правда, интерьеров, но какая разница? Если не получится вернуться домой, займусь переделкой собственного гардероба. Ренед сказал, что он какой-то там дон. Знать бы ещё, что это означает… Но, судя по наличию камеристок, у меня и швея должна быть. Думаю, в минимум две пары рук мы сможем сделать что-нибудь щадящее.

Пока я размышляла, механически улыбаясь и ковыряя вилкой в тарелке, Ренед величественно общался с людьми вокруг. Или они не были людьми? Назвал же он себя драконом… что, если это правда? Он и огнём управлял, что даже показал.

Ох. Драконы – это страшно и жутко, но вместе с тем невероятно интересно и интригующе. Хотела бы я посмотреть своими глазами хоть на одного из них. Может, и получится. Может, не всё так плохо, и если не сумею вернуться обратно… буду честной хотя бы с собой: я не буду сильно горевать.

О чём мне скучать? О съёмной квартире, на которую не хватает денег? О потерянной нелюбимой работе в магазине? У меня даже друзей толком не было, так просто, знакомые. И парня не было. А родители… там вообще история отдельная. Папа умер, когда мне было два года, и мама на этом фоне слетела с катушек. Связалась с плохими людьми, начала ужасно пить, забив на собственную дочь. Меня к себе бабушка забрала, мы с ней жили небогато, но дружно и даже почти счастливо, по крайней мере, в те моменты, когда мать не заявлялась. Приходила она всегда с какими-то мужиками, скандалила с бабушкой, кричала, чего-то требовала, а уходила только после того, как ей денег давали. Бабушка ругалась, но отказать единственной дочери не могла. А два года назад её не стало. Мама, пропив нашу квартиру, пропила ещё и бабушкину и взялась изводить меня. Сначала воспитывать принялась, да только поздно уже, потом денег выпрашивать. В магазин постоянно приходила, такие сцены устраивала… стыдно вспоминать.

Мне вообще вспоминать и не о чем. У меня из светлого только бабушка была, и будь она сейчас жива, я бы рвалась домой изо всех сил, а так…