– В кодексе есть, конечно, небольшие недочёты, – сказала Люси, наклонившись к Нике, – но в целом его можно рассматривать как некое руководство к действию.
– Обязательно приму к сведению! – ослепительно улыбнулась Ника, поднимая бокал. – Как же я вас, девочки, люблю!
– Слушай, – Кармен заговорщицки понизила голос – в грохочущей музыке как раз случилась пауза, – а может, пока суть да дело, подогнать тебе, Ника, кого-нибудь из моей записной книжки?
– Так она называет своих бывших, – пояснила Люси. – Тех, с кем рассталась, а вычеркнуть из блокнотика жалко.
– Не знаю даже, – пожала плечами Ника.
– Не, люди-то проверенные, – продолжила убеждать брюнетка. – Что называется, старый конь борозды не испортит.
– Не испортит, – Ника прыснула в кулачок. – Актуально.
– Вот-вот, – поддержала Люси. – Я бы тоже сейчас объездила какого-нибудь жеребца.
– Так чего мы сидим-то? – спохватилась Кармен. – Мы сюда пришли разговоры разговаривать или танцевать и веселиться? Ну-ка, марш на танцпол, старые перечницы! Чтобы у меня бежали и волосы назад!
В этот момент к столику подплыл официант с очередной презентованной бутылкой.
– От столика у сцены, – сообщил он доверительно.
Кармен рассмеялась, а Люси сделала рукой в воздухе движение, словно поставила галочку напротив последнего имени в списке.
5
– Тогда, наверное, всё, я пойду? – Ника потупила глазки.
– Ещё чего! – Кармен чуть ли не силой втянула блондинку через порог своей квартиры. – Кто ж тебя просто так отпустит?!
– Ты же говорила, что у тебя свидание сегодня?
– Да перетопчется! Сейчас скину ему сообщение, что у меня ноготь сломался. Заходи давай. Пойдёт она…
Ника заскочила к подруге, в общем-то, на минутку. Эпопея с новой съёмной квартирой наконец-то завершилась окончательной капитуляцией арендодательницы, и блонда с дочкой уже туда переехали. У Кармен же после временного проживания Ники остались кое-какие её вещи, забрать которые девушка и приехала.
Чтобы хоть как-то выразить огромнейшую благодарность подруге за такое искреннее участие в её судьбе, Ника торжественно вручила таинственную запечатанную подарочную коробку и попыталась тактично удалиться, но не тут-то было.
– Сколько мы с тобой тут слёз выплакали, на этой кухонке, ага? – весело заметила Кармен, разливая по кружкам зелёный чай.
– Я даже не знаю, что бы со мной приключилось, если бы ты меня не подобрала тогда, как мокрую, дрожащую собачонку. Мне кажется, если бы не вы с Люси, жизнь меня бы переломила через хребет.
– Не преувеличивай. Ты сильная. У всех нас бывают минуты слабости. И какая же ты собачонка? Ты кошечка. Милая, грациозная. Эх, если б я была мужиком…
– А ты окончательно на чай перешла? – поинтересовалась Ника.
Кармен как раз поставила перед ней чашку с дымящимся напитком.
– Люси заставила, – призналась Кармен, вздохнув. – Она изъяла все мои запасы сладкого, сложила их в огромный баул и унесла с собой. Сказала, чтобы неделю ни-ни! Только зелёный чай. Поэтому, извини, даже угостить тебя нечем вкусненьким.
– Да я не голодная. Но ужас.
– Ещё бы. Рыжая совсем ополоумела. Заставляет меня два раза в день отчитываться по видео, чтобы я открывала холодильник и показывала расход заначек по её требованию. А перед сном – чтобы включала процедуру взвешивания онлайн.
– Страшный человек!
– Маньячелло! – подтвердила Кармен, швыркнув чаем.
– Ну… Когда-нибудь это закончится…
– Сомневаюсь… Так! Ну-ка, посмотри-ка на меня попристальней, подружка, – проницательно прищурилась Кармен. – Сдаётся мне, в твоих глазах мелькают огоньки. В которых я вижу не только духовное удовлетворение. Но и удовлетворение другого рода.
– Да ладно тебе, – смутилась Ника, отводя взгляд.
– Старую пантеру не проведёшь! – воскликнула Кармен. – Есть ли, чё ли?
– Боюсь, что был, – вздохнула Ника. – Не везёт мне.
– Значит, частично я права! Кто-то всё же смог хотя бы слегка утешить нашу бедную девочку!
– Частично, да, – грустно улыбнулась Ника.
– Так это уже прогресс, – нарочито воодушевлённо продолжила Кармен. – То ли ещё будет! Но! Ты должна, нет, просто обязана рассказать мне, кто он и что у тебя приключилось! Я ж заснуть не смогу… И, кстати, что там, в той загадочной коробке, что ты мне подарила?
– Ой, я, если б знала, что-нибудь другое бы принесла! Но не забирать же теперь обратно.
– Ты меня пугаешь, – Кармен подозрительно скосила взгляд в прихожую, где остался лежать презент. – Но с коробкой разберёмся позже, а сейчас немедленно рассказывай!
– Тебе разве откажешь? – снова вздохнула Ника. – Знала я этого Даниэля уже давно…
Удивительная история, рассказанная Никой на кухне Кармен под зелёный чай для похудания
– …У нас дети учились в одном классе, – продолжила рассказ Ника. – Его мальчик и моя Кристинка. И жили мы тогда недалеко друг от друга. Вот. Дети часто вместе играли, даже пару раз мы их на экскурсии сопровождали. Даниэль не сказать, что красавец, но такой, положительный весь. Но я-то тогда ещё замужем была. А потом мы с ним, опять же детей выгуливая, встретились случайно. Разговорились, и я зачем-то, так уж получилось, ляпнула про развод. А он тоже ведь холостой. Дети наши хорошо друг с другом ладят. Короче говоря, вот так всё и началось.
Он меня пригласил на обед вначале. Потом пару раз на ужин. Ничего такого, никакого особенного шика. Да и откуда ему взяться, шику: Даниэль – обычный механик, работает на заводе. Получает не мало, но и не много, особо на дорогие рестораны не растратишься. Но я как-то сильно не заморачивалась по этому поводу, потому что уютно рядом с ним себя чувствовала.
– Ещё бы, – ввернула Кармен. – После такого перерыва в сексе и с гориллой уютно себя почувствуешь.
– Ой, какая ты всё-таки грубая, Кармен, – засмеялась Ника. – Как скажешь чего.
– Зато честная, – отрезала брюнетка. – Учу вас, учу, что не стоит связываться с этими мужичонками без рендж-ровера как минимум. А вы с Люси как чукчи. «Моя не понимай, начальника, очень уж хочецца».
– Прекрати! – стараясь вернуться к серьёзному тону, но всё ещё улыбаясь, попросила Ника. – Ты меня смешишь, а скоро плакать придётся… Значит, после нескольких таких встреч у нас и начались романтические отношения. И в бытовом смысле мы стали коммуницировать. У меня же машины до сих пор нет, вот он меня часто стал возить туда-сюда. В маркет за покупками тоже. А что? Всё не на себе сумки-то переть. Да и ему не в тягость, я же вижу, что нравлюсь. Он всё норовит лишний раз ко мне прикоснуться. Вроде бы всё развивалось неплохо, но Даниэль принялся форсировать события. Предложил мне съехаться, к чему я не была готова. Я ещё от развода не отошла, да и не собиралась так быстро расставаться со статусом свободной женщины. Благодаря вам с Люси как-то почувствовала в себе новую силу. Я же всегда верной мужу оставалась, в сторону ни-ни, даже смотреть не хотела. А тут поняла, что чего-то стою и мир вокруг намного многообразнее, чем я себе раньше представляла.
И стала я ещё одну странную вещь замечать. Обычно наберём мы с Даниэлем продуктов в супермаркете и, естественно, каждый за своё расплачивается. Но как-то раз он мне в корзинку какую-то безделицу положил, вроде бы невзначай. Я промолчала и оплатила из своего кошелька. В следующий раз положил уже не безделицу. И тут я не выдержала. Что это ещё, говорю, за фокусы? Я едва концы с концами свожу, а ты мне тут свои безделушки подкладываешь. У меня фирма закрылась, а алиментов от бывшего мужа я ещё ни копейки не получила. Одни счета незакрытые и долги. Принципиально не буду ничего тебе оплачивать.
– Вот молодец так молодец, – восхищённо посмотрела на подругу Кармен. – Мои уроки всё-таки даром не проходят!
– Он, конечно, сразу извиняться принялся, мол, случайно получилось. Ну-ну. А вскоре поставил нечто вроде ультиматума. Давай сходиться, говорит, и жить вместе – и точка. А я уже к этому моменту и другие недостатки в нём стала замечать, конфетно-букетный период прошёл, страсть улеглась, и я смогла трезво посмотреть на происходящее.
– Опять умница!
– Отказала ему, короче. И, фигурально выражаясь, послала. Причём с лёгким сердцем.
– Эх.
– Да я сама виновата, Кармен. Видимо, не готова ещё к нормальным отношениям длительным. Вроде хочу, а боюсь. Вот и вышло, что ухватилась за то, что безопаснее, а не за то, что нравится. Отсюда и отношения никакие. Что-то есть, а ни о чём.
– «Что-то есть», – передразнила брюнетка. – Я вот не вижу, что у тебя что-то есть! Ты совсем отощала со своими переживаниями. Кожа да кости! Кто на такую позарится?! Если только педофил или псих какой-нибудь из «Списка Люси». А нам такого не нать!
– Что за список?
– Да не бери в голову, расскажем как-нибудь, не до него сейчас.
– Ладно. Только история-то с Даниэлем на моём отказе не закончилась же.
– А что там ещё такое случилось?
– Звонит мне вечером одна общая знакомая, вся в истерике. Ты что, кричит, с Даниэлем сделала?! Он с жизнью сейчас поканчивает! Так и сказала – «поканчивает». Я испугалась, ничего понять не могу, растерялась. А знакомая не унимается: «Вызывай скорую, – верещит, – полицию и пожарных». Пожарных-то зачем, думаю. Оказывается, до чего мой ухажёр додумался. Разослал всем нашим общим знакомым нечто вроде предсмертной записки. В которой предупредил, что если я к нему не вернусь, то сведёт счёты с жизнью каким-нибудь изощрённым методом, и что срок идёт уже на минуты. Все переполошись, конечно; я пока с первой знакомой разговаривала, ещё человек пять пытались до меня дозвониться. Я, честно признаюсь, так испугалась, что чуть в обморок не хлопнулась, ноги прям подкосились. Первая мысль: бежать надо, спасать. Но взяла себя в руки. Прямо заставила поразмыслить спокойно. Смутило то, что он отправил сообщения, как выяснилось, только нашим общим знакомым. Такой прямо выверенный расчёт. Да и всегда был Даниэль человеком уверенным в себе, прагматичным. Чтобы такой решился на суицид? Я ведь тоже немножко психолог, годы работы в брачном агентстве сами за себя говорят. А ещё я по второму образованию инженер, то есть аналитический склад ума во мне тоже присутствует. Так что, сопоставив все факты, решила я, что мной просто манипулируют. Используют запрещённый приём. И повестись на него – значит, поддаться на провокацию. Короче, никаких я пожарных вызывать не стала и сама никуда не побежала. Включила полный игнор. И страсти моментально улеглись сами собой. А через две недели я его уже с новой пассией увидела. Идёт, улыбается по все уши, под локоток её галантно поддерживает. Идиллия любовная, да и только.
