Валентина Еремеева – Амазонки Земли и Смарагда. Альтернативная история (страница 17)

Вождь ждал их на краю берёзовой рощи:

– Если будет нужна помощь – зовите, – и протянул Кори не огранённый алмаз. – Я не бог, но кое-что могу.

Кори склонил голову в знак благодарности и взял камень, который вспыхнул, засверкав всеми гранями, и стал татуировкой на предплечье юноши.

Путешественники и вождь замерли, поклонились друг другу и разошлись в разные стороны.

Теперь друзья шагали быстро и дружно, ведь вокруг пели птицы, стрекотали цикады и благоухали травы.

Шли долго, изредка давая ногам отдых. Наконец, решили перекусить на берегу небольшого ручья.

– Что-то тихо стало, – сказала Эрис, оглядываясь по сторонам.

– Засада! – воскликнул Кент, выхватывая меч из ножен.

Кори и Эрис встали спиной друг к другу и тоже обнажили мечи.

Гоблины окружили их плотным кольцом, но вступить в схватку друзья не успели. Послышался свист множества стрел, и через несколько минут поляна оказалась усеяна телами монстров, а путешественников внимательно рассматривали высокие воины в блестящих доспехах. Правильные черты лица, волосы до плеч, из них выглядывают остроконечные уши:

– Эльфы?! – потрясённо произнесла Эрис, а Кент проворчал:

– Вот только их и не хватало.

Эльфы окружили путешественников плотным кольцом, и один приказал:

– Пошли!

Эрис оглянулась на друзей, кентавр невозмутимо кивнул, а Кори сказал:

– Нам лучше подчиниться.

Девушка вздохнула и пошла вслед за кентавром, держа руку на рукояти меча. Единорог пристроился рядом.

Через несколько минут оказались перед могучими дубами, которые переплели ветви, образуя причудливую арку.

Несколько эльфов скользнули в неё и исчезли за голубой дымкой. Оставшиеся подталкивали друзей, предлагая последовать в портал.

– Ну, раз приглашают, – проворчал кентавр, первым вступив в арку.

Эрис посмотрела на единорога, увидела ободряющий взгляд и шагнула следом.

Вышла она на вершине холма, где находилась широкая тропа, ведущая в цветущую долину, окружённую с трех сторон горами, с четвёртой – морскими водами.

– Нам надо к морю, – задумчиво произнёс Кори.

– Туда и пойдём, – сказала амазонка, – только узнаем, чего надо от нас эльфам.

– Пошли! – снова произнёс тот же эльф, видимо, начальник дозорного отряда.

Друзья двинулись вниз по тропе. Скоро небольшой отряд вышел на ровное место. Здесь глаз радовали уютные домики, окружённые деревьями так искусно, что, казалось, будто они выросли из земли.

А кто знает? Про эльфов всегда ходили легенды, им приписывали власть над растениями и травами. Эти загадочные существа редко появлялись в местах обитания других рас, предпочитая уединение, поэтому об их жизни известно очень мало.

Друзей подвели к одному из домов, старший из эльфов произнёс незнакомое слово. Тут же открылся вход, куда и проследовали друзья.

Парни не выказали особого удивления, да и амазонка старалась не смотреть по сторонам, хотя вид жилища поражал воображение даже бывалых представителей леса. Всё помещение состояло из деревьев, причём живых, а не срубленных. Как эльфы смогли так высадить саженцы, что они выросли с ровными стволами без сучков и листьев, одинаковой высоты? Все листья оказались вверху, где кроны соединялись, образуя крышу.

Стены украшали картины из жизни лесного народа и большое количество оружия. На полу лежала шкура огромного медведя. Она вдруг подняла голову и огляделась. Да это сам хозяин леса.

– Мы умеем договариваться с растениями и животными, – послышался голос высокого эльфа с седыми волосами, которые свободно падали на плечи. Он сидел за круглым столом, куда пригласил кивком головы и гостей.

Хозяин предложил угощение из лесных плодов и ягод, а также пышный круглый хлеб и медовый напиток.

– А вот мясо мы не едим, – сказал эльф и представился:

– Старейшина Лесных эльфов или, если угодно, Главный эльф.

Друзья поклонились и присели на удобные сиденья.

– Куда направляетесь? – последовал первый вопрос, и не дожидаясь ответа, старейшина продолжил:

– Понятно, ищете страну Зель.

Друзья переглянулись, эльф улыбнулся:

– Эльфы очень долго живут, многое видят и знают.

– Но редко вмешиваются в события, если им это не выгодно, – сказала Эрис. – Извините, – смутилась девушка, увидев неодобрительные взгляды товарищей.

– Ты не так проста, как хочешь казаться, амазонка! – сказал Главный эльф, пристально разглядывая девушку.

– Что же во мне такого необычного? – заинтересованно спросила девушка.

– Ты ещё не осознала всей своей силы.

– И когда же узнаю? – с иронией проговорила Эрис.

– Когда найдёшь Изумруд.

– Что?! – девушка непроизвольно вскочила со своего места.

– Мне известно многое, но я на твоей стороне. Боги будут мешать тебе и твоим друзья, уж Черноус постарается не дать тебе возможности попасть в страну Зель.

– Боги? – девушка усмехнулась.

– Сеятели обладают огромными возможностями.

– Да ладно!

– Они могут перемещаться не только в пространстве, но и во времени.

– Как это?

– Они овладели тайнами перемещения в будущее и прошлое.

– Значит, наш путь обречён?

– На твоей стороне сила добра. Разве ты не чувствуешь помощь?

– Ну…

– Богиня-амазонка на твоей стороне. Слушай её.

– Её подсказки так непонятны.

– У неё мало сил, она ещё не набрала команду единомышленников, слишком много у неё недругов, особенно среди мужчин.

– Понятно, даже в высокоорганизованном обществе с женщинами не всегда считаются.

– Вовсе нет. Планета, с которой прибыли Сеятели, поклоняется великой Матери, там, можно сказать, царит матриархат.

– Но…

– Многим это не нравится, вот и решили построить на другой планете патриархат.

– Как это происходило?

– Я не могу видеть прошлое, а ты?