Валентина Элиме – Пряничная авантюра попаданки (страница 5)

− Ой! — на кухне показалась миссис Шортс. — Леди? — удивилась женщина. — Юджин! Старый ты хрыч! Почему меня не добудился? Леди небось голодная сидит, кашу с ягодами ждет, − и Аннет заметалась по кухне.

Мужчина на ворчания жены промолчал. Видимо, уже привык к такому поведению. Мне же не хотелось каши. По утрам я выпивала чашечку кофе и съедала парочку бутербродов с сыром. И на этом все. Здесь же вяленое мясо пришлось к месту.

− Аннет, − обратилась я к женщине. — Не надо мне каши. Мы с Юджином уже позавтракали. Я сама заварила травы и нарезала мяса с хлебом. Не беспокойся насчет завтрака.

Кастрюля с грохотом ударилась об пол, заставив меня подпрыгнуть на стуле.

− Что вы сделали? — отмерла женщина и уставилась на меня как на неизведанную вещь.

− Ча-чай завари-ила, − испугавшись взгляда женщины, начала я заикаться. — Пойду я, по замку прогуляюсь, − тут же спохватилась после. Поведение слуг меня пугало, да и хотелось узнать про место, куда я попала, побольше. — К приезду лекаря сама спущусь на кухню, − и буквально сбежала из кухни, провожаемая недоуменными взглядами.

Что это с ними?

Сегодня по коридорам замка я двигалась увереннее, чем вчера. Словно тело леди Виденбург помнило свои перемещения и теперь подсказывало мне в какую сторону сворачивать.

Замок, на первый взгляд, казался заброшенным. Я медленно шагала по холодным камням в тряпичных туфлях, чувствуя их холод. Вокруг царила зловещая тишина, будто обитателей разом выкосила какая-то болезнь, оставив только нас. Временами завывал ветер, и я чувствовала сквозняк, после чего ежилась и обнимала себя за плечи. И постоянно озиралась в ожидании, что вчерашний мужчина явиться ко мне и сегодня. Хоть мы и договорились с Двуликим, как он себя назвал, и все обсудили, но вопросов от этого меньше не становилось.

Коснулась стен замка, проведя по ним кончиками пальцев. Покрытые толстым слоем пыли и грязи, они не пугали, а лишь вызывали жалость и злость. Как они могли так запустить свое жилье? Да, Юджин говорил про трудные времена, но все же. Как говорится, глаза боятся, а руки делают.

Я пробивалась дальше. Сквозь грязные и покрытые паутинами не слишком большие окна пробивался солнечный свет, что не могло не радовать. Свечное освещение не радовало, но хоть такое. Поэтому мне хотелось больше дневного света. В первую очередь, значит, придется вымыть окна.

Широкий коридор привел меня в большой зал, который, судя по всему, служил центром жизни. В фильмах не раз видела, что именно в таких залах решались многие вопросы, если и не все. Но сейчас здесь царил хаос и разруха. Стулья опрокинуты, столы стояли вкривь и вкось, а многие штандарты порваны или просто валялись на полу. Я даже не могла различить их цвет и рисунок. И это еще не считая множества мусора вокруг. Чем же занималась леди Эленит все это время до моего появления? Как хозяйка хамка могла допустить того, чтобы в ее хозяйстве такое творилось?

Заглянув и в другие комнаты, я убедилась, что работы предстоит не просто много, чтобы привести замок более-менее в приемлемый вид, а просто нереально огромных трудов. И я начинала злиться на Двуликого. Мог бы и предупредить, а не подкидывать мне такую подлянку! Ну хоть прачечная была более-менее в чистом виде. Видимо, Аннет часто сюда заглядывала.

Оставив изучение содержимого прачечной, кладовых и подвала, я поднялась на второй этаж. Здесь находились хозяйские покои и гостевые комнаты. Но и здесь дела обстояли не лучше. Полюбопытствовав и заглянув в каждую комнату, лишь расстроилась. У меня буквально опускались руки от предстоящей работы, но я заставляла себя не отчаиваться. Обязательно что-то придумаю, сдавать уж точно не намерена. Ведь от моих трудов зависело благополучие бабушки.

Закрыв последнюю дверь на втором этаже и чуть не заработав мозоли на ладонях, я направилась изучать замок еще дальше. Башни так и манили, рождая в моей голове разные картины. В первую очередь приходила сцена с рыцарем, что добивался внимания и сердца прекрасной дамы. Только вот леди Эленит оказалась никудышной.

Взобравшись под самую крышу одной из башен, хоть и дрожа от холода, я все же сумела разглядеть внутренний двор замка. Он был огромных размеров, что даже немного пугало, имел прямоугольную форму. Не зря очистили только дорожки. Сколько же сил понадобится, чтобы «освободить» его от снега? Решив подумать об этом позднее, я жадно вглядывалась в маленькие здания. За крепостными стенами располагались множество построек, предназначение которых мне еще предстояло узнать. Но я надеялась, что хоть они были должного состояния. Колодец посередине внутреннего двора обрадовал, как и очищенная от снега дорожка к нему. Значит, воду оттуда набирали регулярно. Вода считалась жизненно важным элементом.

Еще от меня не укрылось, что у замка был свой храм. Возможно ли будет вызвать двуликого, молясь внутри его стен? Вдруг он мне срочно понадобится. Не став исключать такой вариант событий, я решила завершить осмотр замка и его строений, проверив все башни.

Пройдя под навесами, я посетила и остальные башни. В них дела обстояли куда лучше, чем в самом замке. Было видно, что если и леди никак не интересовалась делами замка, то рыцари и воины свое дело знали и выполняли его как надо. Все вещи и оружия были на своих местах, забытые под толстым слоем пыли. Только где сейчас храбрые воины? Пожилой слуга что-то говорил о войне, но он также сообщил, что бои давно не велись. Так почему же тогда никто не позаботился о замке, как и людях, что трудились на его благо?

Определенно стоит посетить мельницу и поговорить с Юджином, как и выпытать у него про жизнь графства в последние годы. Иначе мне ничего не изменить и условия договора с Двуликим не выполнить.

Обратная дорога до кухни заняла мало времени. Но я поняла, что продрогла и мне хотелось скорее согреться. Да и сумерки говорили о том, что мой второй день пребывания в другом мире прошел не очень плодотворно. И я не была уверена, что проведу его с пользой и завтра. Видимо, снова придется слоняться по коридорам замка без дела. Одна я многого не сделаю. Стены и комнаты я буду отмывать годами, а Двуликий четко говорил про сроки и условия.

− Леди! Слава Создателю! — всплеснула руками миссис Шортс. — Вы нашлись. Я уже хотела послать за вами Юджина.

− Что со мной может случиться? В пустом и запущенном замке, − с понурым видом я заняла тот же стул что и утром. — Где все жители и слуги. Аннет? Не могла же я одна остаться из всего рода? А прислуга?

Пожилая женщина вздрогнула и развернулась ко мне. Руки его дрожали, а с половника что-то капало на пол.

− Леди, так вы их сами того…

− Чего того? — удивилась я, не совсем понимая слова миссис Шортс.

Глава 5 Начало положено

Антонина

− Леди, так вы их сами того…

− Чего того? — удивилась я, не совсем понимая слова миссис Шортс. — Прогнала что ли?

Аннет закивала как болванка. Я же расстроилась. Как теперь нанимать слуг, чтобы они помогли отмыть замок.

− Вы не захотели им платить, точнее, вам было нечем, − слова пожилой служанки расстроили меня еще сильнее. Теперь нисколько неудивительно, почему замок Виденбург находился в таком плачевном состоянии. Неужели война «съела» все средства?

− О чем разговариваете, дамы? — на кухне появился Юджин, внося вязанку дров и принося собой холод.

Никто из нас не ответил на его вопрос.

− А как теперь нанимать людей, чтобы отмыть замок? — чуть ли не шепотом поинтересовалась я, глядя в одну точку перед собой.

На кухне наступила тишина. Я снова пропустила момент, как недоуменно переглянулись слуги. Затем услышала скрип двери. В полной тишине этот звук был сродни безвыходному стону. Через некоторое время Юджин снова появился на кухне.

− Вот, возьмите, − на стол передо мной лег маленький сверток. В изрядно запачканную ткань были завернуты монеты. Серебряные.

− Ты что, Юджин! — воскликнула я, вскочив со своего места. Стул с грохотом опрокинулся на пол, будто и он возмущался поступком слуги. — Я не могу это взять.

− Берите, берите, леди, − настаивал Юджин. — Вы впервые заинтересовались замком и его будущим. Захотели отмыть его. А ведь скоро Ногодье. К нему всегда готовились. Через три недели наступит ледостав¹ и уступит право лютовею², а мы окажемся в новом исчислении. Я рад видеть вас другой. Для этого и монеты не жалко. Да и на кого их тратить? У нас с Аннет нет никого, только мы остались друг у друга. И больше не о ком заботиться, как о вас.

Слова Юджина вызвали во мне умиление. Я кинулась их обнимать.

− Ну а теперь ужинать, − вытирая слезы, проговорила миссис Шортс. Она первая пришла в себя. — О делах подумаете утром. На ночь глядя серьезные думы не ведут.

Мы с Юджином послушно уселись за стол. Аннет поставила перед нами дымящиеся тарелки каши с мясом. Раз есть мясо, может и не так плохи дела в замке и графства?

− Леди, а вы так ничего и не вспомнили? — поинтересовался Юджин во время ужина.

Только тут до меня дошло, что я пропустила визит лекаря. Слуги же переживали из-за меня, вызвали здешнего доктора. А ведь он тоже за бесплатно по замкам ездить не собирается, будь я даже трижды леди.

− К сожалению, нет, − виновато взглянула я на мужчину. — Юджин, прости, я совершенно забыла про лекаря заново знакомясь с замком. Если нужно, то завтра я смогу навестить его сама.