Валентина Элиме – Опороченная невеста графа Орлова (страница 31)
В моей голове шел активный мыслительный процесс. И чтобы упорядочить все, мне нужно было пару минут. Пешая прогулка как раз для этого подходила. Львов согласился. Я сунула монеты вознице и отпустила его. Карета больше была не нужна. До Наташи мы могли дойти и пешком.
Сергей оказался младшим сыном обогатившегося барона. Пока старшие помогали отцу в пивоваренном деле, он не мог найти себе место под солнцем. Алкоголь он отрицал. Когда же побывал на вечере поэзии, в ту же ночь взялся за перо и написал чуть ли не половину своего романа, не выходя из своих покоев несколько дней. Сергей был горд с собой. Но его быстро опустили на землю. Отец отказал в финансировании, и младшему сыну барона оставалось обивать пороги типографий.
− У меня есть кое-кто на примете, кто бы мог вам помочь, − выдала я Сергею, улыбнувшись. Идея созрела моментально. Если все пройдет как надо, в плюсе останемся и я, и Львов. – На днях я встречаюсь с автором романов. И там я могла бы показать ему ваш, – у барона были и дочери. А богатые бароны хотели бы выдать своих дочерей не иначе как за графа или князя. Значит, девушками занимались. Чтение тоже входило в перечень. А чтением любовных романов втайне от родителей баловались все барышни. И Сергей не мог не заметить «запрещенную» дома литературу.
План был прост. Я иду на встречу с человеком от Марьи Зиновьевны. В самом начале выдаю ему роман Львова как свой, чтобы навести мосты и войти в доверие. Когда же узнаю реальное имя автора романа «Молодость поручика Орлова», может и историю Сергея заметят и решат издать.
− Вы точно мне поможете? – Львов обрадовался, как ребенок, к которому обещали долгожданную игрушку. Молодой человек тут же принялся благодарить меня и целовать руки. И чтобы немного отвлечь его от себя, я попросила рассказать ему о своем романе и о чем он. Младший сын барона тут же включился в работу и принялся пересказывать. Я же аккуратно вела его в сторону книжной лавки Лазаревых.
Наташа удивилась, что я навестила ее не одна. Смерила Сергея Арсеньевича строгим взглядом. Но поняв, что я не собираюсь представлять ее как потенциальную невесту, как и знакомить с возможным женихом, успокоилась. Нас тут же угостили чаем и домашним печеньем. Отец Наташи заглянул к нам, но заметив общение своей дочери со Львовым, кивнул мне и тут же ушел. Взглянула на свою подругу и своего нового знакомого. Они усиленно о чем-то спорили, время от времени заглядывая в книги в руках. Я улыбнулась. Они подходили друг другу. Необязательно нужно было посещать балы, чтобы встретить нужного человека. И прижав к себе вожделенный сверток, я попрощалась и поспешила домой, где меня ждали дочь и муж. Моего ухода никто не заметил. Стоило то ли огорчаться этому, то ли радоваться тому, что эти двое так быстро сплелись. Но я уже была далеко отсюда. Вскоре я докопаюсь до автора книги, где использовали имя моего графа.
Глава 26
Роль сводника
Время с Викторией прошло неощутимо. Девочка заметно подросла и теперь вовсю улыбалась мне. Я с удовольствием провела с ней остаток вечера до ужина. Ивана не было дома, и я с нетерпением ждала его возвращения, чтобы поделиться некоторыми новостями. Отпустила кормилицу с няней и до самого вечера провозилась с девочкой.
− Какая ты у меня лапочка, − я нарадоваться не могла на дочь, каждый день поражаясь тому, чему она уже научилась. – Умница и красавица. Вот вырастешь, за тобой толпа женихов будет бегать.
− А я буду отгонять их от нее ружьем, − услышала я голос мужа.
Граф Орлов прибыл к ужину. И первым делом он навещал Викторию. Всегда. Проводил с ней время. После же все его внимание доставалось мне.
В столовую в тот вечер мы спускались вместе. Наше появление вдовствующая графиня встретила с кислой миной, но это не испортило мне аппетит. Мне как можно скорее хотелось поделиться новостями с мужем. Разговор за столом не клеился. Иван отвечал кратко и в полемику не вступал, и мы не задержались за ужином. Проведав Викторию перед сном еще раз, на этот раз вместе, мы направились в свои покои.
− Как прошел сегодня твой день, − скидывая с себя костюм, поинтересовался он. Я же глазами следила за каждым движением графа, пока он стоял ко мне спиной и не замечал этого. Я все больше привязывалась к мужу и в наших отношениях мне хотелось большего.
− У меня получилось войти в доверие к работнице типографии. Она обещала свести меня с одним автором женщиной, которая как раз и выпускает свои романы под мужским псевдонимом, − поспешила я сообщить мужу. – На днях повидаюсь с ней и постараюсь узнать о нужном нам человеке. Творческие люди все равно знают друг друга и многое могут рассказать. Особенно женщины. В мире, где правят мужчины, им тяжело бороться с системой одной. Иначе бы работница типографии не стала нас сводить. Я ей сказала, что хочу показать ей свой роман.
На словах роман граф развернулся в мою сторону и взглянул на меня с интересом. Его брови вздернулись вверх. История с упоминанием его настоящего имени в книге ему не нравилась. А тут законная жена сообщает ему такие новости.
− Я чего-то не знаю о своей супруге и ее скрытых талантах? – граф шагнул ко мне, протягивая руки.
− Вы, мужчины, действуете слишком топорно, напрямую, резко, − я подалась ему навстречу. – В нашем случае нужно действовать аккуратно. Сам подумай, что случится с девушкой, когда обнародуют ее настоящее имя? Если замужняя дама, то да, пошушукаются и забудут. Если же молодая девушка, то ее имя покроют позором. Светское общество отвернется от нее. А девушек на выданье будут попрекать ее именем. Даже мое обучение вызвало сколько шуму и разговоров, − я нежилась в объятиях графа и наслаждалась близостью мужа.
Наконец-то, мы могли вдоволь насладиться обществом друг друга. Граф неожиданно повел меня в танце. Мы кружились в вальсе без музыки, стараясь не натолкнуться на мебель.
− Мне повезло встретить тебя, − остановившись, выдал Иван, приближая свое лицо.
Следом последовал поцелуй, которого я ждала с замиранием сердца. Губы графа были упругие, настойчивые и ласковые. Мужчина целовал горячо, нетерпеливо, словно боялся, что не успеет насытиться. Его руки блуждали по моей спине и очень умело расшнуровал корсет. И когда Иван подхватил меня на руки и успел сделать всего лишь шаг в сторону кровати, в дверь постучали.
Если бы я не помнила, что находилась в другом мире, то человека за дверью послала бы такой длинной дорогой, что он вовек бы назад не воротился. Почему именно в такой момент? Нельзя было через полчаса, а лучше час потревожить нас? Мы уже сколько времени муж и жена, но до главного так и не дошли ни разу.
Стук в дверь повторился. Граф все это время стоял посередине наших покоев, замерев и задумавшись. По его каменному лицу невозможно было ничего понять, что именно он чувствовал в данный момент.
− Ваше сиятельство, − по ту сторону двери снова оказался Тихон. – Вдовствующей графине стало плохо. Она зовет вас к себе.
Неужели Анна Ивановна решилась вести свои игры?
− Прости, я должен узнать в чем дело, − Иван опустил меня на пол. – Тебе не стоит беспокоится ни о чем, − граф целомудренно поцеловал меня в лоб и оставил одну.
Мне ничего не оставалось делать, как позвать Агриппину и подготовиться ко сну. Сквозь дрему я слышала, как вернулся Иван, но граф не стал тревожить мой сон. Лишь укрыл одеялом, а сам лег рядом.
А утром нас всех разбудил ранний приезд решительно настроенной Наташи в наш дом.
Сладкий сон не хотел выпускать меня из своих нежных объятий, но упорный стук в дверь повторился. Я поежилась, нашла себе более удобное положение и решила не вставать так рано. В объятиях мужа спалось сладко и не хотелось начала нового дня. Но повторный звук заставил нас проснуться.
− Ваше сиятельство, − за дверью снова был Тихон. Скоро, наверное, я придушу этого человека. – К Дарье Николаевне пожаловала гостья. Крайне настойчивая.
Слово гостья разом заставило меня проснуться. Первая мысль, что посетила мою еще затуманенную сном голову, пожаловала матушка. Но я тут же отмела ее. Елизавета Александровна никогда бы не позволила себе нарушить правила приличия и не пришла бы в гости даже к дочери в такой ранний час.
− Ты кого-то ждешь? – рядом присел Иван, тоже сонный и всклокоченными волосами. И выглядел он таким беззащитным и юным.
− Нет, но я догадываюсь, кто это может быть, − у меня не было подруг, кроме одной, кто мог бы так настаивать на встрече со мной.
Тихон ушел, вместо него пришла Агриппина. Девушка помогла мне привести себя в порядок, и я спустилась в гостиную. Как я и ожидала, на диване сидела Наташа Лазарева. Но на былую Наталью Алексеевну она мало походила. Глаза у девушки бегали, сама она вся раскраснелась, словно приехала сюда не на карете, а бежала. Завидев меня, Наташа тут же вскочила.
− Что случилось? – встревожилась я. Такой я свою подругу ни разу еще не видела.
− Ты должна мне помочь, − Наташа буквально схватила меня за руки. – Я сама не справлюсь. Я ничего не понимаю в этом, − в ее сумбурной речи я ничего не понимала. – Он меня пригласил, а мне в нечем идти. А еще я боюсь, что не понравлюсь ему, что весь вечер буду наступать на ногу.
− Давай выпьем чаю, и ты мне все расскажешь с самого начала, − усадила я девушку на диван. Расторопные слуги уже подали гостье горячий напиток и печенье к ним, что обрадовало меня. Ведь Наташа была во вчерашнем же платье, которое было немного помято. Увидь ее сейчас вдовствующая графиня, точно бы не сдержалась от едкого замечания в адрес Наташи. Хорошо, что она пришла с утра пораньше. Анна Ивановна рано не поднималась и у нас было время спокойно поговорить.