Валентина Егорова – Тайны Драконьего Орбиса (страница 8)
Впереди раскинулось замшелое болото. Словно забытое миром, оно лежало в тени зловещих деревьев, покачивающих свои густые длинные ветви, будто храня зловещие тайны в паутинках из листвы.
По земле, влажной от дымки и острого запаха гниющего мха, вились мёртвые корни, словно скелеты вымерших существ. Мрак над болотом был тягостным, угрожающим. Каю стало не по себе.
Перед ними вилась узкая тропинка. Другой дороги не было.
– Скорее, в путь! – воскликнул Кай и устремился вперёд.
– Постой, – окликнул его дядюшка. – Нельзя забывать о технике безопасности!
Подойдя к сухостою, он выломал три большие палки и вручил по одной Каю и Эмме. Третью взял себе.
– На болоте и шага нельзя сделать, не проверив предварительно характер почвы! Бездонная трясина маскируется здесь мхом под твёрдую почву, и только путник ступит на неё, как его засосёт полностью и никто его больше никогда не найдёт.
Они медленно зашагали вглубь болота.
Вскоре тропинка исчезла и они продолжили путь наугад. Впереди шёл Профессор, за ним – Эмма, а замыкал процессию Кай.
Они всё шли и шли, пока не обнаружили, что оказались в изумительном лесном царстве, наполненном светом, которого не существовало в их привычном мире. Приглядевшись, они увидели, что это какие-то странные причудливые грибы на стволах деревьях излучали серебристый свет. Воздух был пропитан пряными ароматами неведомых трав и цветов. Ветви и кроны деревьев переплетались между собой высоко над их головами, образуя своеобразный туннель.
Здесь время текло по-иному, а пространство имело свои собственные законы. Цвета были приглушенными, звуки – мелодичными, а каждый шорох листьев нёс в себе магическое волшебство. Все вокруг казалось пронизанным магией.
Сначала всё было в густом белом мерцающем тумане. Потом туман стал постепенно рассеиваться. Они втянули поглубже воздух и почувствовали какой-то странный затхлый запах.
Несомненно, они оказались втянутыми в вихрь магии, который транспортировал их в совершенно иной Мир, другое измерение!
Изменения начали затрагивать и их внешность, одежду и голоса, приспосабливая к новой реальности.
Первым изменился дядюшка. Его обычные непримечательные черты лица стали более резкими, морщины разгладились, а одежда преобразилась в длинную шелковую мантию тёмно-синего цвета.
Что же касается Кая, его облик стал более стойким и мужественным, черты лица заострились. Вместо обыденной одежды на нём теперь были сверкающие серебряные доспехи.
Внешность Эммы претерпела наибольшие изменения. Раньше скромно одетая и почти всегда серьёзная, научно настроенная девушка, прятавшая глаза за огромными очками, стала теперь воплощением природной красоты и грации. На ней была изысканная сверкающая кольчуга, надёжно защищающая от врагов, и в то же время удобная, не сковывающая движения. Большие очки в черепаховой оправе исчезли, и Кая поразили её блестящие ярко-зелёные глаза, излучающие кипящую внутреннюю энергию и решимость. Из медальона в форме дракона на шее девушки струилось серебристо-голубоватое сияние.
Поражённый, Кай не мог отвести от неё глаз.
Вместо палок из сухостоя в их руках теперь были сверкающие Драконьи Клинки. Они были довольно тяжёлыми, с тёплыми на ощупь рельефными рукоятками, по размеру и форме идеально подходящими именно под ладонь своего хозяина.
Медленно продвигаясь по узкому фосфоресцирующему туннелю, путники старались не издавать ни звука. Неизвестно, какие древние ужасные чудовища прятались в стволах деревьев и потаённых подземных норах. Вокруг них раздавалось уханье сов, мириады светящихся глаз пристально таращились на них из чащобы, не мигая.
Вдруг откуда-то издалека раздался хохот. Он медленно приближался в их направлении и, казалось, доносился с разных сторон. Они встревоженно переглянулись между собой. Мурашки пробежали по спине Кая, на лбу выступили капельки пота.
– Похоже, началось, – сказал Кай.
Внезапно, откуда-то сверху донёсся громкий хриплый кашель.
Они вздрогнули от неожиданности, посмотрели вверх и увидели высоко на дереве чей-то громадный силуэт, проступающий сквозь мрак. Силуэт зашевелился, затем спрыгнул на землю в нескольких метрах от них. Они разглядели огромную фигуру, покрытую лишайником и древесной корой, словно слившуюся с самим лесом. Глаза существа сверкали из темноты красноватым светом. Его растрёпанная длинная борода состояла из корней деревьев. На груди чудовища темнела брошь, изображающая лесные символы. Он жевал какой-то длинный отросток, похожий на корень растения, потом выплюнул его и закашлялся.
– Леший! – шепотом сказал Кай.
Леший грозно подступал к ним все ближе и ближе, явно намеренный защищать свои владения. На плече он нёс толстенную дубину, из которой торчали кривые сучки, похожие на шипы на древнерусской палице.
Тени вокруг них стали живыми, зашевелились и из них выступили пять Кикимор. Каждое их движение наполняло воздух тревожным напряжением.
У Кикимор были страшные сморщенные морды с заостренными длинными носами-клювами и тощие руки с длинными когтями. Их одежда состояла из тёмных длинных лохмотьев, украшенных странными, мерцающими тусклым светом символами из болотных водорослей.
Кикиморы закружились вокруг них в бешеном хороводе, летая по воздуху и неистово хохоча. Они теребили путников, и наиболее дерзкие пытались ущипнуть их за носы и подёргать за уши своими склизкими когтистыми руками. Но Леший быстро окоротил их, громко прикрикнув.
Кикиморы противно завизжали, а самая крупная из них крикнула путникам, чтобы убирались прочь.
Кай, перебирая в руках Драконий Клинок, решительно произнёс изменившемся, более глубоким голосом:
– Неужели эти твари думают, что смогут преградить нам путь?
Однако его дядюшка, похоже, не забыл, что является прежде всего учёным-исследователем. Взяв Кая за руку, он спокойно сказал:
– Кай, помни, мы несём ответственность за сохранение баланса в этом мире. Иногда тёмные силы пытаются нарушить его ради своих корыстных целей, но мы не должны уподобляться им! В любой ситуации мы должны оставаться гуманными, так как мы, в отличие от них, действуем на стороне Света.
На что Эмма неожиданно ответила изменившемся, более тонким и звонким голосом в несвойственной ей обычно насмешливой манере:
– О, посмотрите-ка, вот и герой дня со своими мудрыми наставлениями! Только не забывайте, профессор Востоков, что не всё в мире так просто, как написано в книжках.
Её голос теперь был более чистым и мелодичным, эльфийским.
Кай, выдернув руку из крепко сжимавшей её дядиной ладони, проговорил вполголоса:
– Видимо, чтобы пройти через этот зелёный ад, сперва придётся разобраться с тварями.
Одна из Кикимор вдруг проголосила своим противным голосом:
– Незваные гости, что вы забыли на наших прекрасных болотах?
На это Эмма отрезала:
– Мы пришли за тем, что вам не принадлежит. Так что вас это не касается!
Тут в разговор вступил Леший:
– Ггрр… Не будет лёгким ваш путь! Наш Хозяин не позволит!
Голос его был хриплый и гулкий.
Кай с твёрдой уверенностью ответил:
– Ваши пустые угрозы нас не пугают! Кто Ваш хозяин? Позови его! Нам нужны ответы на наши вопросы.
Дядя – профессор взмолился увещевательным тоном:
– Помните, друзья, мы не ищем конфликта!
Но тут же, вспомнив о своём приятеле, находящемся в ужасном плену, добавил, грозно оглядев собравшуюся вокруг них Нечисть:
– Но если придётся, мы готовы защищаться и расчистить наш путь от всякой мелкой Нечести вроде вас!
Леший зловеще рассмеялся, с шумом испортил воздух и произнёс:
– Ваш путь? Мил человек, здесь законы вашего мира уже не действуют. так называемый "Ваш" путь был выбран нашим Владыкой, и вы не можете уже ничего изменить!
– Фу! Твоё уродство превосходит только твоя вонь, – выкрикнула, скривившись, Эмма и зажала нос рукой.
Но тут одна из Кикимор подняла руки и, сделав какие-то непонятные жесты, проголосила:
– Мы видим ваши намерения, но тёмные тайны болота не раскроются перед вами так легко! Вам не справиться с нашей магией!
Она производила впечатление существа, чьим разумом завладел некто другой.
К ужасу путников, потусторонним глубоким голосом она громко произнесла магическое заклинание: "Вересковый туман, скрой их в пучине! Затмение нашли, скрой путь!"
Всё окуталось густым туманом, противно пахнущим затхлостью.
Дядюшка Кая, настороженно озираясь, отвечал:
– Ваша магия может быть сильной, но не забывайте, что и мы не пришли сюда с пустыми руками!
С этими словами из их Драконьих Клинков вырвались зелёные лучи.
– Нам не страшны ваши заклинания, мерзкие твари! Мы пришли сюда за тем, что принадлежит Людям Света, – прокричал Кай, готовясь к бою.