Валентина Батищева – Принцесса эльфов (страница 2)
Он вошёл – высокий, прямой, со своим саквояжем в левой руке. Безупречный камзол, безупречная прическа – красив. Очень красив. Женская половина группы издала дружное "Ах!". Я тоже. Поставив саквояж на учительский стол, Тёмный развернулся лицом к группе и заговорил приятным баритоном:
– Меня зовут магистр Аристаниэль. Я прочту вам лекции по основам эльфийской магии.
Удивлённый шепоток пополз по аудитории.
– А так как вы уже успели заметить, что я эльф, то и занятия наши в большинстве своём будут проходить в лесу.
Группа довольно загомонила. Это и понятно, – кому охота сидеть в душной аудитории, когда за окном золотая осень, с её изумительными запахами пожелтевшей листвы, спелых ягод и веющего в природе ожидания долгой, холодной зимы. Особенно радовались ребята-оборотни, желая размять ноги, гоняя по лесу братьев гоблинов, что всегда сидели с хмурыми рожами на последнем ряду, задыхаясь в стенах университета. Сейчас и их толстые губы растянулись от уха до уха в жуткий оскал, по видимости, у них называемый улыбкой. Бррр, лучше б они и дальше сидели с каменными рожами, жуть какая. Вообще, они не плохие парни – и место в столовой займут для всей группы, и мясо не отбирают у младших курсов, а выменивают на выпечку из своих порций.
Оборотни – так вообще смешливые ребята, всё время в движении, бегают, пихаются, чем-нибудь перекидываются, азартно спорят кто дальше прыгнет, выше влезет, быстрей добежит…
Парни из человеческих земель считали, что, раз не такие сильные как гоблины и не такие ловкие и выносливые как оборотни, то держаться надо вместе, чтоб если что, брать количеством.
Хотя в нашей группе не было межрасовых распрь никогда, как-то все помогали друг другу. Однажды даже встали стеной против группы некромантов, когда те подшучивали над рыжей Софи и Лаурой-гномкой. Девочки в группе были в основном человечками с неплохим магическим потенциалом. Меня мой папа "посчитал, что спрятал" в группе таких разных особей, хотя эльфийка я была всё же одна. Ну о том, что я наследная принцесса королевства Светлых эльфов знали только Мэй и Рой. С Мэй мы жили три года в одной комнате, а Рой – это просто молчаливый утес, таскающийся за нами всегда, так как мы с Мэй, понятное дело, дружили.
– Сейчас для нас откроют портал и мы выйдем в лесу на первое занятие. Не разбредаться, не пугаться, искать вас по всему лесу не буду, кто потеряется, сам виноват, – продолжил эльф.
Группа удивленно переглядывалась: это же какой властью обладает магистр, что по его первому требованию для всей группы открывается портал университета.
– Итак, группа, идем в лес. Все за мной, в портальный зал.
В лесу стоял многоголосый птичий гвалт, ветерок играл в кронах деревьев, почти целиком окрасившихся в жёлтые и красные цвета. Блаженно закрыв глаза и раскинув руки, я слушала как шепчутся растения, как жалуется старая сосна, что у неё сохнет корень, молодые берёзки сетуют на долгое отсутствие дождя. Почуяла, как краснеет на болоте клюква, как желтеют листья.
– Кхм… – меня вывел из транса звук. – Так, значит, вы – Мэй? – спросил магистр.
– Эээ… да?!
– Вы – эльфийка, Мэй?
– Ээ, нет… – я так красноречива!
– Тогда что вы делаете, если не слушаете лес? – тёмный не спускал с меня глаз.
– Ээ, загораю! – попыталась выкрутиться я.
– Ну-ну, – хмыкнул он и отошел к группе, начав урок. Магистр Аристониэль учил нас ощутить внутри себя магию (ну это я и так умею), учил передавать "дар жизни" – учил, как направить энергию на семечко, чтоб оно выкинуло росток (я, помня, что я сейчас Мэй, только делала вид, что стараюсь, чтобы не раскрыть себя).
Внезапно сзади, с обеих сторон очутились рожи братьев гоблинов:
– Что поганка Мэй, ничего не получается? – прошептал зловеще, почти мне в ухо, один.
– Пусть Всевидящая мать не позволит пробудиться твоей черноте, поганка Мэй! – прошептал второй брат с другой стороны. Я остолбенела: да что же это такое? Братья гоблины ненавидят Мэй?
Когда мы вернулись в университет после этого занятия, наступил обеденный час. Я в задумчивости шла в столовую, когда меня нагнали оборотни с нашей группы. Не ожидая подвоха, я им улыбнулась, как делала всегда.
– Что ты лыбишься, опять задумала какую-то пакость? – Джей остановился, подбоченясь. Кому на сей раз повезёт? Леонсии с тобой рядом нет, значит не ей? Тебе прошлого раза было мало? Тебя предупредили не трогать Леонсию? Жаль, она считает тебя подругой. Только не знает, какая ты дрянь, каких поискать.
Я остолбенела.
– Что, проглотила свой грязный язык? – Эд сорвал с моего плеча сумку и перекинул Элу, Эл – Каю, Кай швырнул её больно в меня. – Надумаешь ещё раз навредить Леонсии, оторвём башку в три секунды.
Оборотни развернувшись пошли в столовую, перекидываясь шуточками и позабыв обо мне. Я стояла, согнувшись от боли, по щекам текли слёзы: что же это получается? – к Мэй относятся плохо все – АБСОЛЮТНО ВСЕ! Её ненавидят, её презирают. Но как же это? Ведь я с ней дружу, мы вместе ходим на занятия, в столовую. Я никогда не видела плохого к ней отношения. Но ведь я и не видела, чтоб с ней кто-то общался, чем-то делился, чтобы кто-то с ней вообще разговаривал! Что же ты натворила, Мэй?
Вечером я ждала известий от подруги, но их не было. В душе поселилась тревога. Зато в портальный сундучок упал кристалл! Тот самый кристалл, ради которого я осталась и не поехала домой. Его мне обещал найти хранитель библиотеки, но только на одну ночь! И не вынося за пределы университета. Я засела за изучение хроник и потеряла счёт времени. Нашла небольшую зацепку: у Дартаниэля IV, правителя Тёмных эльфов, десять лет назад, оказывается, была болезнь – сначала слабость, потеря аппетита, потеря памяти, неузнавание близких, потеря желания жить, угасание. Здоровый и могущественный правитель иссох всего за пару месяцев, придворные не сразу заметили, что правитель болен, но правителю повезло, – в замок прибыла делегация из королевства оборотней, и, узнав о болезни правителя Тёмных эльфов, за закрытыми дверями сообщили личному лекарю правителя о возможном излечении и противоядии. Знать бы раньше…
Папа болен как месяц…
Теперь вот он потерял аппетит, и, как написала мне старая нянюшка, испытывает слабость, головные боли, всё чаще не встаёт с постели. Поэтому я тороплюсь, перечитывая книги. И решила не тратить три дня на глупый бал по случаю моего дня рождения. Если я найду способ излечить отца, то мы будем счастливы ещё много времени. А если не успею спасти папу – до конца своих дней буду винить себя, что вместо того, чтоб искать лекарство, отплясывала на балу. Я вспомнила, как месяц назад, на каникулах, накинув личину купца средней руки и оставив охрану, отец провёл со мной целый день! Мы гуляли по тихим скверикам, ели мороженое в городском саду, сидя на лавочке в беседке, густо увитой хмелем и спрятанной от любопытных глаз, разговаривали обо всем, что важно нам двоим – о маме, о их жизни, о их любви. Папа рассказал, как он впервые увидел маму:
Папа был спокоен и расслаблен. Возможно, это был первый его выходной за целый год. Ведь в другие разы отец приходил ко мне личным порталом не больше, чем на пару часов. Потом он проводил меня до общежития, я уговорила его подняться ко мне в комнату, посмотреть как я живу. Отец не стал возражать, не стал торопиться к своим важным государственным делам. Я познакомила отца с Мэй. Пока она готовила чай, отец пролистнул учебник, оставленный мной на столе, взял мамин портрет в ажурной рамке, нежно погладив пальцами любимое лицо… Стоп! Ведь именно после того дня отец и заболел! Как раз на следующий день отец и не смог встать с постели! Мы весь день были только вдвоём, только вот чай делала Мэй. Ну нет, куда-то меня не туда заносит…
Я просматривала кристалл, в надежде на описание лечения, но его там не было…
Так, значит, мне нужно найти эти знания у Тёмных эльфов! Но как это сделать, если я Светлая эльфийка и мне в королевство Тёмных так просто не попасть незамеченной? И я принцесса, кто меня отпустит? Ведь не по статусу принцессе светлых ехать самой к тёмным. Или к оборотням. Что те, что эти, подумают ещё, что я к их наследным принцам приглядеться решила. Устроят мне пышную встречу на высшем уровне! Этого ещё мне не хватало! Но у меня, как у лучшей ученицы, было разрешение на экскурсию, т.е. одноразовое использование портала туда-сюда в один день. Значит, пришло время доставать его из заначки.
***
Я читал послание от отца и нервно постукивал пальцами по столешнице. То, что я читал, не укладывалось у меня в голове – Мэй. Мэйлинда. Есть подтверждённые данные о том, что это она замешана в том, что произошло с моим отцом десять лет назад, что это её рук дело.
Она, будучи совсем ещё девчонкой, прислуживала в его личных покоях, помогая своей матери, личной горничной короля. Потом, когда отца сразила непонятная болезнь, никто не обратил внимания, что девчонка пропала, но… я обратил.