Валентина Астахова – Социальный клей (страница 1)

Валентина Астахова

Социальный клей

Центорион

Арена Славы

Парадные мантии, стальные доспехи, глянцевые скафандры мелькали в софитах Арены Славы Центориона. Представители космических рас занимали свои почетные места. Кто-то искал взглядом знакомые лица, другие, еще не привыкнув к новому назначению в своей коалиции, вдумчиво прислушивались к аудиоанализатору распознавания лиц в наушнике. Цифровой метроном монотонно отщелкивал минуты.

Рид тяжело вздохнул. Волнение, поглотившее его с самого утра, отвлекало от голоса наставника. Чревато предать память отца и выставить себя недостойным потомком. Юный наследник изучал с детства теорию представителей других рас, но созерцание голограммы несравнимо с очным знакомством. Симулятор не транслирует энергию и запахи. А запахи в зале витали смрадные. Адаптация видов к атмосферам планет породила мутации. Парень с трудом сдерживал порывы тошноты от смеси ароматов рыбы, серы и дуриана.

― Ваше Сиятельство! ― повысил голос наставник в наушнике. ― Показатели зашкаливают, третья кнопка на панели справа ‒ система индивидуального озонирования воздуха, активируйте ее.

Облако прохладного пара освежило. Лишь теперь, когда глаза перестало жечь от едкого зловония, юноша внимал советам. Для рас заседателей ‒ шипастых, крылатых, чешуйчатых ‒ Рид взаимно воспринимался уродом. Привычка к среде обитания создает свои эталоны красоты. Его белая кожа, излучающая свечение, пламенного цвета волосяной покров на голове, отсутствие шерсти, щупалец, клыков и прочих эволюционных модификаций ‒ для обитателей других планет нежизнеспособны. Более того, излучение, характерное для расы Рида, губительно для некоторых популяций. Поэтому наноскафандр скрывал по самое горло кожу и даже пятипалые ладони прятались под перчатками. Расположение заседателей четко соответствовало регламенту, дабы избежать нежелательного вреда для несовместимых видов.

Друзей искать здесь бесполезно. Невзирая на пакт о ненападении, планетяне сохраняли скорее холодный нейтралитет, нежели дружелюбие. Все они присоединились когда-то к коалиции от безысходности, под гнетом новых устоев. Миновали эпохи, прежде чем пришло к планетянам осознание: перемирие ‒ залог сохранения популяций.

Если верить историческим справкам, малочисленные расы последними присоединились к пакту. В их опасениях быть порабощенными коалицией имелись задатки логики: малые планеты, слабо пригодные к жизни, обладали уникальными ресурсами. Наука развивалась, и открытие новых элементов требовало расширения зон добычи. Тогда еще дикие племена всячески защищались от посторонних на своих территориях. А те расы, которые славились жестокостью и набегами на другие планеты, и вовсе оборонялись до последнего. Страшась быть пойманными конвоем коалиции, они безжалостно атаковали корабли пришельцев. Все это в прошлом. Сейчас в зале находятся вожди разных рас, но каждый мнит себя важной частью экосистемы, без которой его планете не выжить.

Метроном замер, раздался протяжный сигнал. Рассеянные по залу управляемые софиты-дроны роем слетелись к сцене. Рид был готов остаться без связи с наставником. По правилам: после начала речи выступающего доступ к влиянию извне через голосовых помощников блокируется.

На первом заседании совета решили: главенство планет в коалиции эпохальное. Это было важным условием для взаимопонимания и избавляло от рисков битв за власть. Квадриум, властителем которого Рид стал после недавней смерти отца, должен взойти в эпоху правления следующим. Поэтому, когда софиты сменили фокус, любопытные взгляды присутствующих обратились к освещенной собственным излучением фигуре Рида. Парень напряженно облокотился на панель, пытаясь не показаться слабым для окружающих, но внутри него бушевали волны энергии. «Быстрее вернуться на Квадриум», ‒ заботила наследника единственно важная мысль.

Яркие вспышки софитов оповестили о появлении властителя. Уно перемещался к кафедре неторопливо. Тишина. Лишь изредка раздавались по залу напряженные сопения, бурление, шелест чешуи и скрежет ороговевших редументов ‒ звуки, которые даже в знак почтения сдержать представители рас не могли.

Рид с удивлением сравнивал реального Уно с прототипом обучающей голограммы. Правитель Центориона, облаченный в светлую атласную мантию, казался громадным. Внушительных размеров черепная коробка, увенчанная многорядным белым гребнем, с каждым шагом подпрыгивала, сотрясая череду пышных подбородков. Он словно тащил за собой ноги, разрезая тяжелым животом себе тропу.

Уно прослыл заботливым правителем, для которого каждая популяция составляла особую ценность. Дипломатично подбирал подход в любых спорных ситуациях ко всем сторонам конфликта. Рид невольно холодел от перспектив, ведь ему предстояло доказать свой авторитет после Уно. Чем наследник без опыта может превзойти нынешнего гуру интриг и махинаций? И если сейчас, на своем первом заседании, он допустит даже одну тактическую ошибку, члены коалиции с легкостью проголосуют за перенос эпохи Квадриума. Это может стать первым в истории прецедентом и ослабить политические позиции планеты Рида.

Юноша внимал каждому слову Уно, внутренне прислушиваясь к энергиям заседателей. Лица их разглядеть было сложно, но обитатели Квадриума издревле больше ориентировались на ощущения, чем на риторику. Невозможно ввести эмпата в заблуждение красивыми речами. Иллюзия восхищения властителем у Рида разрушалась о чувства подавленных потоков недовольства в зале. Планетяне устали жить во благо коалиции. Во внутренней политике Рид разбирался достаточно хорошо, однако вторая часть заседания была Ахиллесовой пятой наследника.

Коалиция мнила себя всемогущей империей. Властителями Галактики. Рид понимал: Галактика велика и безгранична, опираться на идеологию первенства могут лишь самодовольные глупцы. Поэтому обсуждение планет за пределами радиуса обитания коалиции парня не привлекало с детства. Это можно было простить юному Риду, но не будущему властителю.

Уно, завершив основную часть заседания, неуклюже отшагнул от кафедры, дождался, когда мобильное кресло примет в свои объятья его грузное тело. На экране началась трансляция сводок новостей Галактики. На малых планшетах активировалось дублирование видеоряда. Уно хитро следил за Ридом, в надежде уловить растерянность во взгляде парня. Когда в сводке промелькнули цифры отчета с планеты Земля, властитель довольно заурчал, встряхнув гребнем, ‒ он нащупал слабое место претендента.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.