Валентин Искварин – Естественно, магия (страница 55)
То, что Валентин был абсолютно прав, вселяло раскаянье. Но то, что его точно звали не Валентином, повергало в ужас. Саша вдруг вспомнил, где видел это лицо. Вот так же, en demi-face*. В некрологе после статьи об орденском захвате! Это тот самый Виктор, каким-то чудом уцелевший, тот, который обвёл Орден вокруг пальца! А сейчас укутал своего пленника чем-то непреодолимо магическим. Но пленник пока жив, а страшный Виктор продолжает с ним разговаривать. И были заданы вопросы…
— Интересно было, — пробормотал Саша. — И познакомиться хотел, чтобы к «Драконам» попасть.
— А прямыми путями не ходится? Гильдия, там, честное трудоустройство?
— Папа против, — Саша попытался вздохнуть, но не смог. — А мне меньше двадцати одного.
Виктор усмехнулся и что-то бросил в сторону пленника. Тот ожидал боли, а получил освобождение: узы пали! Но вскакивать не стоит: тело затекло и захолодело.
— Любопытство — это я понимаю. Ну, хотел познакомиться — давай ещё разок поболтаем, предметно. Только сделай любезность: не удирай и не нападай на меня, — маг поморщился. — Остановлю моментом. И если пожелаешь смыться из деревни, тоже мигом узнаю. Захочешь по сети сообщить… — Виктор отвернулся, глянул в кусты, и в кустах запищал какой-то грызун, удирая во все лопатки. — Тоже засеку. И тоже с полнейшей фатальностью.
— Да я и не собирался!
— Чуть не забыл: постарайся не врать. Ладно?
На миг его ноги приросли к земле, и тут же освободились. Намёк понят, Саша кивнул…
46. Текучка кадров
Утром Виктор переустановил систему защиты-предупреждения, устранив уязвимость. Мало ли какой ещё умник решит ломиться через кустики.
Нужен ли в партии инженер-электронщик? Жаждущий приключений, который не прочь и железками помахать, расплывающийся в счастливой улыбке от соприкосновения с магией, и фанат «Драконов»? О да! «Да побольше-побольше»!
Но разговаривать пришлось жёстко, чтобы Саша от радости не ударился в беспечность. Надо и попугать немного. И ничего не пообещать толком, потому что вряд ли Дрейк да Лила разделят энтузиазм Виктора. С другой стороны, это не кто-то случайный, «по объявлению»: сам пришёл, просится, желает!
Правда, с возможным пополнением команды снова всплывёт вопрос о Петре. Лекарь ещё не собрался извиняться. За что это — заниматься проблемой чужого невменяемого упрямства? Честное слово, если Дрейк покажет большими пальцами вниз, и возразить-то нечего будет.
Кольца просигналили о выезде из деревни чего-то вроде трактора. Виктор блефовал, утверждая, что все выходы из деревни под контролем. Пока он недостаточно плотно контролирует даже северную дорогу из деревни. Лила говорит, есть ещё совсем поганая грунтовка на восток, сливающаяся с северной дорогой за лесом. Если придётся убегать, то оба эти пути отхода можно использовать. Значит, по ним же следует выставить и систему контроля входящего потока, а то мало ли какие стратеги-извращенцы засели в Ордене.
Маг вздохнул и принялся выпиливать кольца, продолжая думать о способах наблюдения за периметром.
Итак, устройство хранения образов. Или хотя бы возможность передачи образа без записи. Но в таком случае потребуется большое количество энергии. Хотя, если включать передачу только на момент нарушения периметра, затраты будут минимальны. По той же сети передавать не пустой сигнал, а некоторый пакет видеоданных. Картинка, считанная на локальный приемник…
Итого: система из дюжины простых форм, собираемая почти из десятка типов артефактов, причем некоторые из них надо сделать в количестве до сотни! Масштабно, но выполнимо. Как-нибудь позже. А пока, так сказать, пилите, Витя, свои колечки и не отвлекайтесь!
Четыре набора артефактов были практически готовы к установке, когда Виктору послышалось, что его окликнули. Кто-то, у кого дурного любопытства оказалось поменьше, чем у Саши, звал его, вежливо ожидая у начала дорожки.
— Да! — крикнул маг и помчался на выход.
Женя в салатовых шароварах и светло-желтой блузке стояла, переминаясь с ноги на ногу, у валуна.
— Я применила
— Хе! — Виктор хитро улыбнулся. — И правильно сделала!
Приятно общаться с понимающим человеком! Все-таки бард — почти маг, а не малолетний компьютерный гений, впадающий в благоговейный транс при слове «магия». И никто из своих ещё не видел его строительных достижений. Упущение, кстати!
— Я мостик наведу, — предупредил Виктор, видя, что посетительница хоть и помалкивает, но с любопытством у неё всё в порядке. Повесив щит над растяжками, маг сделал приглашающий жест.
— Уже?
— Ага. Только не бойся и не останавливайся.
Девушка сделала шаг и, без лишнего удивления поднявшись над землёй на полметра, пробежала по невидимой дорожке: он уже поддерживал её щитом. И оглянулась назад.
— А не боишься, что кто-то просто перепрыгнет?
— Пять метров, — Виктор пожал плечами. — Многовато для прыжка. К тому же, ничего особо секретного тут нет. Мне скорее интересно, кто сунется. — Маг указал на дорожку и пошёл вперёд. — Нога зажила?
— Ага, спасибо. Пётр утром подходил… — с лёгким недоумением сообщила девушка. — Извинялся.
— Таки смог?
— По-моему, он и сам не понял, что делает и зачем.
Понял. По-своему, конечно. И сделал это в последний момент. Тонко играет на нервах, гад!
— Как у тебя тут миленько!
— Старался. Как-нибудь позову всю компанию…
Осмотревшись, посидев на лавочке, как будто бы самостоятельно выросшей из земли (Виктор только начал эксперименты по контролю над растительностью), попив воды из родника, Женя вспомнила о цели прихода. Лила сообщила через Моава, что приедет сегодня вместе с Дрейком. Больше в рощице не о чем было говорить, и бард с магом отправились в коттедж.
Девушка, конечно, обратила внимание и на украшения на пальцах Виктора. Он пообещал снабдить такими всю команду.
За обедом бойцы дали понять, что и перед ними лекарь извинился. Мистер своевременность сидел, не поднимая глаз от тарелки. Бессмысленное, в глазах всех остальных, действие стоило ему изрядного напряжения воли.
Относя свою посуду к мойке, Виктор почувствовал сигнал кольца, а через три секунды — второй.
— Едут. Через минуту будут здесь. — Глядя на удивление от его осведомлённости на лицах, маг улыбнулся. — Потом расскажу.
Чутьё подсказало: надо готовиться к сюрпризам наставника. Виктор выставил два слоя щита, оставив узкие пробелы в воздушных пластинах, чтобы нападать или активно защищаться, и вызвал магическое зрение.
Дрейку потребовалось ещё две минуты. Ученик заметил быстро сформировавшийся контур, из которого старый маг вышел прямо в комнату. В следующую секунду наставник выпустил магические ракеты. Виктор сбил их своими, а две свободные отправил кольнуть нападавшего.
Защита Дрейка стойко вынесла удар, и тот забормотал нечто более серьёзное. Пошарив глазами, Виктор нашёл багровеющую точку и швырнул в неё силой, зажимая щитом, по наитию добавив
Наставник расшалился не на шутку: в воздухе появилась стрела, метнулась к ученику и без вреда расплылась по щиту. В холл влетела Лила.
— Ты что творишь, старый дурень!?
Дрейк не обратил на женщину внимания, бормоча ещё какое-то заклинание. Учтя, что наставник пришёл под защитой, Виктор бросил две ракеты на её преодоление в одной точке и сразу за ними — оглушающий удар.
Дракон не закончил своей последней пакости, потеряв сознание. Щит ученика перетёк, чтобы поддержать наставника, но тот всё же приложился затылком о стену и сполз по ней на пол. Воровка бросилась проверять состояние своего возлюбленного, а, увидев, что он в добром здравии, усадила его ровно и села рядом.
Виктор погасил щиты и сел на диван. Лила опередила его фразу:
— Вот ты его и победил.
— По-моему, — осторожно начал волшебник, — он хотел только проверить, как я готов к внезапному нападению.
Воровка внимательно посмотрела на молодого мага.
— У него не вышло даже этого.
— Я поставил систему предупреждения, — зачем-то прошептал Виктор.
— А у него все руки не доходили… Я боюсь, он захочет реванша: маги — народ гордый.
— Значит, мне нужно быть настороже? Да я вроде и так бдю.
— Значит, — Лила тяжело вздохнула, — постарайся не убить его, когда станешь защищаться.
Дрейк очнулся. Увидев противника, он собрался вскинуть руки, но женщина предупреждающе положила свою ладонь на его предплечье и покачала головой. Маг натянуто улыбнулся и громко сказал:
— Поздравляю с достижением одиннадцатого уровня, мой скороспелый ученик!
— Спасибо. — После короткого разговора с воровкой эта формальная фраза казалась таким пустяком!
— Понятно, конечно, что это было лишь вопросом времени, — старый маг скривился от боли и почесал ушибленный затылок. — А головную боль ты еще не научился лечить? На лекаришку твоего надежды немного. Да и ненадолго он уже с нами…
— Дрейк! Мы же…
Но Лила поспешила успокоить:
— Я нашла ему наставницу.
Стоящий в проеме кухонной двери Петр судорожно вздохнул. Кажется, вся команда испытала облегчение. Кроме, пожалуй, Моава, демонстративно махнувшего рукой Вахтангу, мол, хорош болтовни: тренировки не ждут. Тот кивнул и послушно вышел за наставником из холла.